跟在德里克身后的两名心腹静默者,都是裁判所中精于刺杀与情报的顶尖高手,此刻眼观鼻鼻观心,面无表情,但内心也不由得感叹:这位精灵王果然如传闻一般,连德里克大人都只能视而不见,这面子真是够大。进入前厅,侍女奉上香气四溢的精灵花茶后便悄然退下,厅内只剩下李尘、德里克以及立在李尘身后的西尔芙。李尘没有让西尔芙回避,显然是将她视为绝对心腹。厅内灯火通明,映照着李俊美无俦的容颜和德里克威严古板的面孔,气氛略显微妙。“不知德里克阁下深夜来访,所为何事?”李尘端起茶杯,率先开口,语气平和,“上次阁下寿辰,匆匆一晤,未能深谈,今日正好补上。”德里克也端起茶杯,却没有立刻饮用,灰色的眼眸直视李尘,缓缓道:“确实,上次与冕下一见,相谈甚欢,冕下见识广博,对教义也有独到理解,令我印象深刻。只是近来帝都事务繁杂,一直未能再与冕下交流,不知冕下近来,可有什么特别的安排或计划?”他没有直接切入正题,而是开始了试探。试图从李尘的回答中,判断其近期动向,尤其是与皇室祭天大典是否有关联。李尘闻言,脸上露出一丝恰到好处的为难和坦诚,放下茶杯,叹了口气:“说起来,还真有一件棘手之事,帕米莲红主教阁下,为了追查教皇陛下失踪的线索,数日前找到我,言辞恳切,希望我能动用人脉与见识,协助她探寻一处可能与上界相关的古老秘境,我推脱不过,已经应承下来,正准备近日便要带人离开帝都,前往西北方向探寻,唉,此事颇为耗费心力,也不知能否有所收获,当然,德里克阁下要是觉得此时不妥,我也可以拒绝帕米莲红。”德里克心中一惊!他没想到李尘会主动抛出这个理由,而且直接提到了教皇。但无论真假,李尘这话一出,反而将了德里克一军。德里克如果此时进行警告或敲打,让他别管闲事,岂不是等于在阻止他寻找教皇?这个罪名他可担不起,尤其是在帕米莲红那个死对头虎视眈眈的情况下。本来打算敲打李尘,结果德里克刚来就被李尘敲打了,这帽子可不能叩下。德里克反应极快,脸上立刻堆起严肃而关切的神情:“原来如此!寻找教皇陛下踪迹,乃是教廷当前第一要务!帕米莲红主教能找到冕下协助,实在是明智之举!冕下愿意为此出力,我代表教廷深表感激!”他先是一顶高帽子扣过去,表明自己绝对支持寻找教皇。紧接着,他话锋一转,露出“真诚”的忧虑:“不过,探寻上界秘境,凶险万分,且过程复杂,冕下虽然实力超群,但毕竟对教廷内部的一些特殊探测方法和禁忌了解不深,若孤身前往,万一触动了什么不该触动的东西,或者遗漏了关键线索,岂不可惜?”他身体微微前倾,仿佛完全在为李尘和寻找教皇的大业考虑:“这样如何?我的手下恰好有几位对上古秘闻、秘境探测颇有研究的神官和圣殿武士,他们对教廷的相关典籍和探测圣器也更为熟悉。不如让他们随同冕下一行,一来可以协助冕下,提高探寻效率与安全性;二来,他们也能第一时间将发现的重要线索回传教廷,以便我们调动更多资源支持,不知冕下意下如何?”德里克这番话,听起来合情合理,完全是一副热心帮忙,共襄盛举的姿态。但李尘和西尔芙瞬间就明白了他的真实意图,那就是塞人!以协助为名,行监视之实!只要他的人时刻跟在李尘身边,李尘的一举一动就都在他的掌控之中。如此一来,李尘就不可能悄无声息地离开队伍,跑去暗中保护皇帝查尔斯了。这招可谓釜底抽薪,既不得罪李尘,又巧妙地将这个最大的变数锁定在了自己预设的轨道上。李尘心中冷笑,面上却露出沉吟之色,仿佛在认真考虑德里克的建议。片刻后,他点了点头,脸上带着一丝感激:“德里克阁下考虑得真是周到,探寻秘境,确实需要专业人士协助。若能得裁判所的精英同行,自然是再好不过。那就麻烦阁下安排了。我会带上他们一同出发。”见李尘如此爽快地答应了,德里克心中顿时一松,甚至涌起一丝得意。看来这位精灵王虽然实力强横,但在这些人情世故和权谋算计上,还是略显单纯了些。或者,他真的是全心全意要去寻找教皇,并无意插手皇室之事?不管怎样,只要他的人盯紧了李尘,这个最大的隐患就算是排除了。“冕下太客气了,这是我们应该做的。”德里克笑容加深,语气也轻松了不少,“具体人选,我会尽快安排妥当,让他们随时听候冕下调遣,预祝冕下此行顺利,早日寻得教皇陛下的线索!”两人又就探索秘境可能需要注意的事项,教廷能提供的资源支持等话题聊了一会儿,气氛看似融洽。德里克自觉目的已经达到,且不便久留,便起身告辞。李尘亲自将德里克送到门口,目送着对方的身影再次融入夜色,消失在翡翠林苑之外。厅内,西尔芙走到李尘身边,低声说道:“主人,看来这位德里克枢机主教,知道的不少,他如此急切地想要确认并限制您的动向,甚至不惜派人监视,恐怕他与那位切特亲王的关系,比我们想象的还要深,切特能潜伏回国而不被发现,唯一的可能,就是得到了他的庇护。”李尘走回座位坐下,眼中闪烁着洞悉一切的光芒:“不错,他今晚前来,名为拜访,实为试探与布局,他想确认我会不会在祭天大典时消失”,并想办法让我真的’消失在他的视线里,这么看来,对查尔斯出手的,即便不是德里克本人亲自下场,也必然有他麾下的核心力量参与其中,他这是在为自己,或者为他支持的人,清扫障碍。”西尔芙眼中闪过一丝忧虑:“主人,此事非同小可,是否要将德里克可能与切特勾结,意图在祭天大典行刺的消息,提前告知洛林亲王,让他们早做准备,加强防范?”