“是!学生明白!”切特再次叩首,然后小心翼翼地退出了书房,仿佛生怕惊扰了什么。书房内重新恢复了寂静。德里克靠在宽大的椅背上,闭目养神,但思绪却在飞速运转。三位红衣主教的力量,对付常规护卫和可能出现的皇室隐藏力量,应该足够了。但是还有两个巨大的变数。他的脑海中浮现出两个人的身影。精灵王李尘以及海因里希公爵。这两位,都是真正的圣者境存在,而且都不受教廷直接管辖。如果他们站在查尔斯那边,尤其是那个深不可测的精灵王如果插手,那么切特的计划很可能会功亏一篑。“海因里希这家伙”德里克沉吟。根据情报,海因里希家族虽然表面上忠于帝国,但与皇帝查尔斯本人的关系相当一般。查尔斯多次试图拉拢甚至收编这个古老的圣裔家族,都被海因里希公爵以各种理由婉拒。双方甚至因为某些政策问题有过不快。从利益和情感上看,海因里希公爵不太可能主动去帮查尔斯。但那个精灵王李尘就不同了。这家伙最近和皇室走得极近,查尔斯和洛林给了他那么多好处和权柄,让他风头无两。很难说在关键时刻,他会不会为了回报皇室的“恩情”或者维护自己的既得利益而出手。而且,以精灵王那嚣张跋扈、随心所欲的行事风格,他做什么都不奇怪。“必须先探探口风,最好能稳住他们,或者至少确保他们不会坏事。”德里克睁开了眼睛,灰色眼眸中闪过一丝精光。他决定亲自走一趟。首先,是海因里希公爵在帝都的府邸。德里克没有摆出枢机主教的仪仗,而是换上了一身普通的神职人员灰袍,只带了两名绝对心腹悄无声息地离开了教廷。海因里希公爵对于德里克的秘密到访显然有些意外,但丝毫不敢怠慢,立刻将其引入最隐秘的会客室,屏退左右。“德里克阁下,什么风把您给吹来了?真是让寒舍蓬荜生辉。”海因里希公爵抚着他那标志性的浓密白胡须,语气恭敬中带着一丝谨慎。他虽然也是圣者,但面对执掌教廷公务数十年,底蕴深不可测的德里克,还是保持着足够的尊重,甚至是一丝忌惮。德里克没有过多寒暄,直接切入主题,语气平淡却带着无形的压力:“公爵阁下近来与皇室,尤其是与精灵王那边,似乎走动颇多?”海因里希公爵心中一凛,知道对方是为最近帝都的风言风语而来。他苦笑一下,摆出一副无奈又耿直的样子:“阁下说笑了,我那不成器的儿子与精灵王手下有些误会冲突,闹得满城风雨,老夫也是头疼不已,至于皇室,老夫向来只尽臣子本分,忠于帝国,至于朝堂上的纷纷扰扰,实在不愿过多牵扯,我们海因里希家族,只求在北境守好祖宗基业,明哲保身罢了。”他这番话,既解释了与李尘的“敌”传闻,又表明了自己中立,不掺和皇室内部事务的态度,符合他一贯给人的印象。德里克灰色的眼眸深深看了海因里希公爵一眼,似乎要穿透他的内心。片刻后,他才缓缓说道:“明哲保身,是智慧,在这个多事之秋,尤其是即将有大事发生的时候,守住本分,不节外生枝,才是长久之道,公爵是聪明人,应该明白我的意思。”他这话带着明显的警告和敲打意味,暗示即将有大事,让海因里希家族老老实实待着,别乱站队,别乱动。海因里希公爵心中念头急转,虽然不清楚德里克具体指什么“大事”,但对方亲自前来警告,事情肯定小不了。他立刻做出惶恐又感激的样子,抚胸行礼:“多谢阁下提点!老夫铭记于心!海因里希家族向来安分守己,绝不会参与任何不该参与的事情,请阁下放心!”看到海因里希公爵一副被自己威势所慑,恭敬顺从的模样,德里克心中稍安。看来这个老狐狸还是识时务的,知道不该插手的事情别插手。“如此最好。”德里克点了点头,不再多言,起身告辞。送走德里克,海因里希公爵脸上的恭敬迅速褪去,取而代之的是一抹深思和冷笑:“老东西,跑来警告我?看来是真要有大动作了。”稳住海因里希公爵,德里克的下一个目标,便是精灵王。想到那个行事肆无忌惮、背景神秘、实力深不可测的异族王者,德里克眼中闪过一丝连他自己都未察觉的忌惮,以及一丝隐藏极深的凶狠。如果李尘不识相,非要站在皇室那边,那么他不介意在解决查尔斯的同时,或者之后,想办法把这个不可控的,同样威胁教廷权威的异数,也给处理掉。夜幕下,德里克的身影再次融入阴影,朝着翡翠林苑的方向悄然行去。面对德里克枢机主教的突然深夜造访,李尘心中略感意外,但面上却未显露分毫。这位裁判所巨头不请自来,且未提前通传,显然是有要事,且不欲外人知晓。“德里克阁下深夜莅临,真是稀客,请。”李尘在庭院中迎接,态度既不十分热络,也未失礼数,恰到好处地维持着一位异族王者与教廷巨头之间应有的距离。德里克微微颔首,跟随李尘穿过庭园,走向前厅。一路行来,饶是德里克见多识广,心性沉稳,也不由得被翡翠林苑内的“景致”所动容。月色与魔法灯辉映下,回廊庭院中,随处可见身着轻薄纱裙、容貌俏丽,身段丰腴的女仆。她们或在清扫,或在修剪花草,或在低声交谈,见到李尘与客人,便立刻停下手中的活计,躬身行礼,动作整齐划一,显然训练有素。她们一个个明眸皓齿,体态妖娆,行走间香风阵阵,媚态天成,当真是一副活色生香的奢靡景象。饶是德里克早有耳闻精灵王”生活作风”奢靡放纵,也不禁暗自咋舌。这已经远超一般贵族富豪的享受范畴,简直如同古代荒淫无度的昏君行宫。按照教廷管制条例首脑的身份,见到这等“伤风败俗”、“堕落腐化”的场景,理应严词斥责,甚至直接下令惩戒。即便对方是皇帝,他也敢以“神之威严”进行规劝甚至施压。然而,此时此刻,他却只能将涌到嘴边的话语硬生生咽了回去,甚至移开了目光,假装没有看见。因为他此行的目的并非来整顿风气,而是有更重要,更隐秘的事情要谈。在这个节骨眼上,他不能因为“小节”而激怒这位行事难以预测的精灵王,破坏自己的计划。