七月下旬的龟兹城，晨光透过药材街的胡杨枝叶，在青石板路上洒下斑驳光影。回春堂的木门刚卸下栓，药香便伴着晨雾漫了出来，李星群早已换上干净的粗布短衫，正低头将昨夜晾晒好的肉苁蓉切片，刀刃起落间，厚薄均匀的药片簌簌落入竹篮，动作娴熟得全然不像只来了月余的学徒。

    这一个月来，他将中原医术的脉理与西域草药的特性融会贯通，伊不拉音看在眼里，愈发放心。往日只是让他处理些风寒、跌打之类的小病症，如今但凡自己外出出诊，便索性将药铺的诊台交给李星群打理。此刻他正坐在案后，指尖搭着一位老丈的手腕，眉头微蹙，凝神辨脉。

    “老丈脉象浮数，是外感风热未散，又积了些痰湿。” 李星群松开手，提笔在纸上写下药方，“我给你配两剂银翘散，再加些西域的沙棘果，清润止咳，服下三日便会好转。切记这几日莫要吃羊肉喝烈酒，清淡饮食为好。”

    老丈连连点头，接过药方道谢离去。刚送走路人，药铺门口便传来一阵轻缓的脚步声，一个女子掀帘走了进来。

    她看起来约莫十七八岁年纪，身着洗得发白的蓝布衣裙，裙摆上沾了些尘土，显然是赶路而来。乌黑的发辫用一根简单的木簪束着，额前碎发被汗水濡湿，贴在光洁的额头上。她的脸颊带着不正常的潮红，眼神里满是焦灼，像是揣着一颗滚烫的石子，坐立难安 —— 那焦灼里裹着三分急切，三分惶恐，还有四分孤注一掷的决绝，仿佛每一步都踩在刀尖上，稍有不慎便是万劫不复。

    目光扫过诊台后年轻的李星群，女子明显愣了一下，脚步下意识地顿住，心头猛地一沉。她原以为会看到须发皆白、眼神睿智的伊不拉音大夫，毕竟祖父的病拖了这么久，只有那样德高望重的老人才让她放心。可眼前这张脸，太过青涩了，眉眼间虽端正，却分明带着未脱的少年气，怕不是刚跟着伊大夫学徒没多久？他能看懂祖父那缠人的哮喘吗？能配出对症的草药吗？一连串的疑问像潮水般涌上心头，让她原本就紧绷的神经愈发脆弱，指尖下意识地抠着裙摆上的布纹，将那片早已发白的布料捏得皱巴巴的。

    犹豫了片刻，她才怯生生地走上前，声音细若蚊蚋，还带着一丝不易察觉的颤抖：“这位先生，请问伊不拉音大夫呢？” 问出口的瞬间，她几乎是屏住了呼吸，心底默默祈祷着，希望对方能说伊大夫只是临时出去，很快就回来。

    李星群放下手中的笔，抬眸看向她，语气温和：“掌柜的出去诊治了，现在暂时由我坐诊。若是你一定要等掌柜的，恐怕还得耽搁些时辰。”

    女子闻言，眼神瞬间暗了下去，像被风吹灭的烛火，攥紧衣角的手指愈发用力，指节泛白得几乎要嵌进肉里。祖父在家中躺着，每一次喘息都像是要耗尽全身力气，脸色紫得吓人，她是一路跑着来的，鞋底磨得生疼也顾不上，可现在…… 要等多久？一个时辰？两个时辰？祖父能撑到那个时候吗？可眼前这年轻人，看着比自己也大不了几岁，他的医术真的靠谱吗？万一…… 万一治坏了，祖父就彻底没救了。她不敢想下去，心头像是压着一块巨石，又闷又沉，眼泪在眼眶里打转，却死死咬着下唇不让它掉下来 —— 她不能哭，祖父还等着她带大夫回去，她要是垮了，祖父怎么办？

    李星群点了点头，示意她一旁的长凳上落座。女子依言坐下，却如坐针毡，双手交握在膝上，身体微微前倾，目光死死黏在药铺门口，连眨眼都舍不得多眨一下。每一次脚步声响起，她都会猛地抬头，心脏跟着狂跳，可看清来人不是伊不拉音后，又重重垂下眼帘，眉宇间的焦灼更甚，像是有一团火在心底灼烧，却只能强行按捺。她想起出门前祖父抓着她的手，虚弱地说 “阿依古丽，爷爷等你”，那声音轻得像羽毛，却重重砸在她心上。她恨自己没用，恨家境贫寒拿不出更多钱请大夫上门，更恨此刻的无能为力，只能在这里煎熬地等待。

    没过多久，又有两位病人先后进来。第一位是个农妇，抱着哭闹不止的孩童，说是孩子昨夜受了凉，上吐下泻。李星群仔细查看了孩童的舌苔，又摸了摸额头，判断是脾胃失调，随即取了些干姜、高良姜与西域特产的鹰嘴豆磨成的粉，嘱咐农妇用温水冲服，又细细告知了喂食的剂量和注意事项，连孩童哭闹时该如何安抚都细细叮嘱，语气耐心得不像话。

    农妇道谢离去时，恰好遇上第二位病人 —— 一位常年赶驼队的商人，说是腰间旧伤复发，疼得直不起身。李星群让他趴在长凳上，取出银针，眼神专注而坚定，指尖捏着银针精准地扎在肾俞、环跳等穴位，手法娴熟，不慌不忙，又辅以西域草药制成的药膏按摩。不过半柱香的功夫，商人便能直起腰来，脸上满是惊喜。

    “李大夫真是神了！” 商人活动着腰身，对农妇感叹道，“上次我这旧伤犯了，找伊老掌柜诊治，也是这般效果，没想到你年纪轻轻，医术竟一点不差！”

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    农妇也连连附和：“可不是嘛，我家娃儿上次半夜发烧，伊老不在，就是李大夫给看的，几服药下去就好了，比伊老还细心呢！”

    两人的对话一字不落地落入女子耳中，她原本紧绷的身体微微松动了些，攥着衣角的手指也松了松。心头的那块巨石像是被撬开了一条缝，透进一丝微弱的光。原来…… 他真的会看病？而且看得还不错？可…… 可祖父的病比孩童发烧、腰间旧伤凶险多了，那是能要命的哮喘啊。她低头看了看自己粗糙的双手，那是常年缝补浆洗留下的痕迹，又想起家中病重的祖父，想起空荡荡的米缸和药罐里仅剩的几根草药，心中天人交战。伊大夫迟迟不归，再等下去，祖父怕是真的撑不住了。罢了，死马当活马医，就算他医术不如伊大夫，好歹也是伊大夫的徒弟，总比眼睁睁看着祖父断气强。或许…… 或许这年轻大夫真有几分本事呢？说不定祖父能有救？

    这个念头一旦冒出来，便像野草般疯长。她深吸一口气，胸口微微起伏，像是下定了巨大的决心，指尖微微颤抖着，缓缓站起身，一步一步挪到诊台前，每一步都走得异常艰难，像是在跨越一道无形的鸿沟。

    李星群刚送走商人，抬眸便见她站在面前，眼神依旧带着几分不确定，像迷路的羔羊，便温和地问道：“姑娘是有什么事情吗？”

    女子的脸颊瞬间涨得通红，像是熟透的苹果，声音细若蚊蚋，还带着一丝不易察觉的颤抖，每一个字都像是用尽了全身的力气：“我祖父病重，以前都是掌柜的…… 掌柜的救治，所以，所以……” 话说到后面，越来越轻，头也埋得更低了，长长的睫毛垂下来，遮住了眼底的不安。她怕被拒绝，怕李星群嫌弃她穷，怕他说治不了，更怕自己这孤注一掷的决定，最终还是救不了祖父。

    李星群见状，连忙摆摆手，语气愈发温柔：“走吧，我们过去看看。”

    女子猛地抬起头，眼睛里满是吃惊，像是不敢相信自己的耳朵，瞳孔微微放大，嘴唇动了动，下意识地问道：“大夫，你不问问我有没有钱？” 她家境贫寒，祖父这病拖了许久，早已花光了家中积蓄，连像样的诊金都拿不出来，这也是她一开始不敢找李星群的原因之一。她以为，天下的大夫多少都会看重银钱，他会不会因为她没钱，就不肯出诊？

    李星群闻言，轻轻摇了摇头，眼神坚定：“人命关天，先救人要紧。只要人还在，后面慢慢还钱就是了，不必挂怀。”

    “多谢大夫，多谢大夫！” 女子闻言，眼圈瞬间红了，滚烫的泪水再也忍不住，顺着脸颊滑落，滴在衣襟上。她连忙对着李星群深深鞠了一躬，声音哽咽，带着无尽的感激，先前的疑虑和不安此刻都化作了沉甸甸的希望，脚步也变得急切起来，恨不得立刻飞回祖父身边：“大夫，这边请，我家离得不远！” 她走在前面，心中百感交集，既有对李星群的感激，也有对祖父病情的担忧，还有一丝微弱却坚定的期盼 —— 期盼这位年轻的大夫，能真的救下祖父的命。

    李星群提起药箱，快步跟上女子的脚步。两人穿过几条狭窄的巷道，巷道两旁的土坯墙斑驳脱落，墙角堆着些枯枝败叶。越往里走，房屋愈发破旧，空气中弥漫着一股淡淡的霉味。女子走得又快又急，裙摆扫过地面的尘土，心中只有一个念头：快点，再快点，祖父还等着呢。

    女子在一间低矮的土坯房前停下，推开了那扇吱呀作响的木门。“大夫，到了。”

    李星群走进屋内，只见屋子狭小逼仄，屋顶有些地方已经塌陷，用几根木头勉强支撑着。屋内陈设极其简陋，只有一张破旧的土炕，一张缺了腿的木桌，还有两个小板凳。但令人意外的是，屋子虽破旧，却收拾得干干净净，地面扫得一尘不染，桌上的碗筷摆放得整整齐齐，炕边的被褥也叠得方方正正，看得出来主人是个勤快爱干净的人。李星群心中默默记下这一点，目光很快便落在了土炕上。

    土炕上躺着一位白发苍苍的老者，他蜷缩着身子，胸口剧烈起伏，像是有什么东西堵在喉咙里，每一次呼吸都带着尖锐的喘息声，脸色憋得发紫，嘴唇干裂，双手紧紧抓着身下的褥子，指节因为用力而泛白，额头上布满了豆大的汗珠，看着极为痛苦。

    “爷爷！” 女子快步冲到炕边，声音带着哭腔，伸手轻轻拍着老者的后背，眼泪再次涌了上来。她看着祖父痛苦的模样，心如刀绞，恨不得替祖父承受这一切，同时又在心里默默祈祷：李大夫，求求你，一定要救救我爷爷，只要能救他，我做什么都愿意。

    李星群神色一凛，快步上前，放下药箱，二话不说便坐在炕边，伸手搭在老者的手腕上。脉象急促而微弱，气息奄奄，正是急性哮喘发作。这种病在古代本就凶险，若是不能及时缓解，恐怕性命难保。他不敢耽搁，立刻打开药箱，取出银针，凝神定气，指尖捏着银针，精准地朝着老者的膻中穴、肺俞穴、定喘穴等穴位刺去。

    银针入穴，李星群手腕微微转动，调整着针的深浅。他神色专注，眉头微蹙，额角渐渐渗出细密的汗珠，眼神却始终清明而坚定。一旁的女子紧紧攥着衣角，心提到了嗓子眼，大气都不敢出，眼睛一眨不眨地盯着李星群的动作，既期待又忐忑。她还是有些不放心，毕竟李星群太过年轻，可此刻她只能选择相信，双手合十，在心中一遍遍默念着祈福的话语，每一秒都像一个世纪那么漫长。她看着祖父的脸色，看着李星群专注的神情，心中默默数着银针的数量，盼着奇迹能快点出现。

    一针、两针、三针…… 随着最后一根银针扎入穴位，老者原本剧烈起伏的胸口渐渐平稳下来，喘息声也变得平缓，发紫的脸色慢慢褪去，恢复了些许血色，抓着褥子的手也缓缓松开，眼神渐渐清明了些。

    “爷爷！” 女子见状，喜极而泣，连忙握住老者的手，声音哽咽，“您感觉怎么样？好点了吗？” 她的声音里满是狂喜和后怕，眼泪像断了线的珠子，止不住地往下掉。刚才那半个时辰的等待，像是过了一辈子那么久，此刻看到祖父好转，悬着的心终于落了下来，对李星群的感激之情更是溢于言表。

    老者虚弱地笑了笑，缓缓点了点头，声音微弱却清晰：“好多了…… 不那么喘了……”

    女子转过头，对着李星群深深鞠了一躬，泪水顺着脸颊滑落：“多谢大夫，多谢大夫救命之恩！您真是活菩萨！” 她此刻的感激之情无法用言语形容，若不是李星群愿意相信她、愿意出手相救，祖父恐怕已经不在了。这位年轻的大夫，不仅救了祖父的命，也给了她继续活下去的希望。

    李星群收回银针，擦了擦额角的汗水，摇了摇头道：“这病虽常见，却万分凶险，下次再发作，万万拖不得。等我回药铺取些平喘的草药，按时服用，能起到缓解作用。药铺里还有病人等着，我就不在这里多待了，有什么情况，随时去回春堂找我。”

    “哎，好，好！” 女子连连点头，送李星群到门口，又再三道谢，才依依不舍地目送他离去。看着李星群远去的背影，她心中充满了感激，也暗暗下定决心，日后一定要好好赚钱，还清诊金，也一定要好好照顾祖父，不让他再受这般苦楚。

    李星群快步返回药铺，刚掀帘进去，便见伊不拉音已经坐在案后，正擦拭着自己的药箱。

    “你方才去哪了？” 伊不拉音抬眸看向他，语气平淡。

    “方才一位姑娘来寻你，说她祖父病重，你不在，我便随她过去诊治了。” 李星群如实回答。

    伊不拉音挑了挑眉，问道：“那诊治费呢？”

    李星群闻言，脸上露出一丝尴尬，挠了挠头道：“医者仁心，当时情况紧急，便先救人了。我想着，等她祖父好些了，应该会送过来的。而且这种哮喘病无法根治，日后还需长期用药，偶尔宽宥一次，也能让她放心前来复诊，后续自然能补上诊金。”

    伊不拉音放下手中的布巾，摇了摇头，嘴角却带着一丝不易察觉的笑意：“算你说得有道理。你说的哮喘病，莫不是南城老哈力克家的？”

    李星群愣了一下，点头道：“正是，她家住在城南的小巷里，屋子虽破旧，却收拾得很干净。”

    “那便是了。” 伊不拉音叹了口气，“那姑娘名叫阿依古丽，是个苦命人。她爹娘走得早，从小跟着祖父哈力克长大，原本日子虽不富裕，却也安稳。可哈力克老爷子多年前得了哮喘病，常年服药，耗光了家中积蓄。阿依古丽这孩子勤快得很，平日里帮人在酒馆打工，勉强维持家用，若不是被这病拖累，凭她的模样和性子，本该找个好人家的。”

    李星群闻言，心中了然。难怪方才见阿依古丽虽衣着朴素，却干净整洁，屋子也收拾得井井有条，原来是个这般坚韧的姑娘。他点了点头，道：“原来是这样，那确实不易。”

    伊不拉音摆了摆手：“罢了，不说这些了，继续看病吧。等会儿阿依古丽送诊金过来，记得把账结一下，再给她多备些平喘的草药，算便宜些。”

    “好。” 李星群应道，重新坐回诊台后，心中却对阿依古丽多了几分敬佩。这龟兹城的日子，看似平静，却也藏着这般多的悲欢离合，而他能做的，便是以手中医术，尽一份绵薄之力。

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