翌日一早。苏时锦醒来的时候，楚君彻已经不在身边。她自顾自的起床吃了个早饭，然后就坐到院中晒起了太阳。今日天气极好，不冷不热，吹来的风都尤其清爽。好像也没有什么特别的事情要做，正想就靠在这椅子上小歇半日，门外就传来了一个熟悉的声音。“小锦好生悠闲。”苏时锦蹙了蹙眉，“你来做什么？”他就这么闲吗？一天天的，好像时间还挺多。江斯年一脸平淡的从外面走了进来，一边走一边说：“你猜猜看，我昨日见到了谁......苏时锦的脚步猛地一顿，指尖骤然攥紧了楚君彻的袖口，指节泛白，声音却压得极低：“炸……三座城？”风从廊下穿行而过，卷起她鬓边一缕碎发，也吹不散那沉甸甸砸下来的四个字??炸毁三城。不是清剿，不是封禁，不是设阵、布障、焚香、镇魂……而是以火药为刃，以烈焰为棺，将活人、死人、半尸、未变者，连同青砖黛瓦、市井炊烟、祠堂牌匾、襁褓啼哭，尽数埋进一场轰然巨响里。灰飞烟灭。楚君彻没有立刻答话。他侧眸看了她一眼，目光沉静如古井，却在深处翻涌着某种近乎钝痛的疲惫。他抬手，轻轻覆上她攥着自己衣袖的手背，掌心温热，却压不住那微微的颤抖。“不是‘炸’。”他终于开口，声音低哑，“是‘焚净’。”清风垂首立在一旁，喉结上下一滚，补充道：“王爷与云国陛下议定，由云国提供火药配方及匠师，南国出人、出地、出火油与引线。三城分三日燃，先焚西门，再烧中市，最后封北垣。焚前一日，会遣轻骑绕城三匝，鸣锣示警??但只许出，不许入。凡愿离者，持白幡，走东门。三日之后，东门永闭。”“永闭？”苏时锦喃喃重复，忽觉一股寒意顺着脊椎爬上来，比冬夜的霜更刺骨。“是。”清风点头，声音干涩，“东门一闭，便再无回头路。焚城非为杀戮，乃为断根。若留一丝蛊息未尽，它便能借血、借风、借腐气，再活过来。那时，便不是三座城，而是三百座。”苏时锦闭了闭眼。她忽然想起昨夜林书意蜷在灯下写药方的样子??手腕细得仿佛一折就断，墨迹洇开在纸上，像一滴迟迟不肯干涸的泪。她记得自己问过一句：“若你血尽而亡，可后悔？”林书意没答，只是把笔搁下，盯着烛火看了很久，才轻声说：“我怕的不是死，是死后，还有人因我活着时的犹豫，多受一日苦。”原来，这世上最痛的悔，并非做错什么，而是明知该做，却因不忍、因畏怯、因怕担责，而迟了一步。而此刻，楚君彻他们要做的，是把“迟一步”的代价，换算成三千斤火药、七百桶火油、十二万斤松脂，以及……三座城池里，尚未逃出的、被遗忘的、藏在地窖里的、病得走不动的、抱着孩子不敢开门的??那些无声无息、未被点名、未被统计、甚至未被提起的人。“你们……已派人去东门了吗？”她问。“今晨巳时已出发。”楚君彻答，“第一批轻骑带的是干粮、净水与薄毯，还有一千副麻布口罩??防尸气。”“口罩？”苏时锦怔住。“林姑娘画的图样。”清风接道，“三层粗麻夹桑皮纸，浸过艾草与雄黄汁，虽不能解蛊，但能阻尸气入鼻七分。她熬了两夜，画了十七张改稿，说‘若能多拦一刻，便多救一人喘息之机’。”苏时锦胸口一窒，竟有些发不出声。她转身快步往回走，裙裾扫过青石阶，惊起两只栖在檐角的乌鸦。她没回房，径直穿过抄手游廊，推开西侧小院那扇虚掩的木门。林书意正跪坐在蒲团上，面前摆着一只青瓷碗，碗里盛着半盏暗红近褐的血??不是鲜红，是沉郁的、带着铁锈味的褐，边缘已凝出细小的絮状物。她左手腕上缠着一圈雪白纱布，边缘沁出浅浅的粉痕；右手执银针，正对准自己右腕内侧，针尖悬停，微微发颤。“别动。”苏时锦一步跨入，伸手按住她持针的手腕。林书意吓了一跳，针尖一偏，擦过皮肤，划出一道细长血线。她慌忙抬头，眼眶通红，睫毛上还挂着未干的泪珠：“嫂子……我、我想试试……能不能用针引血入药，这样损耗少些……”“傻孩子。”苏时锦蹲下身，从袖中取出一方素帕，轻轻按在她渗血的手腕上，动作温柔得像对待初生的蝶翼，“血不是水，不是你想引，就能引得准的。稍有偏差，伤的是筋脉，废的是整条手臂。”林书意咬住下唇，肩膀微微耸动：“可他们等不了……阿风说，今早又抬进来三个新伤的兵士，腿上的肉已经发黑了，再拖半日，蛊虫就要钻进骨头里……”“我知道。”苏时锦握住她的手，掌心相贴，暖意缓缓渡过去，“所以，我才来寻你。”她顿了顿，目光沉静地望进林书意湿漉漉的眼睛里：“书意，你母亲当年，可曾留下过什么医札？不是药方，不是咒诀，是……笔记。”林书意一愣：“笔记？”“对。她研究尸蛊，绝非一日之功。若她早知自己血能解蛊，为何不早试？为何不留下制法、配伍、禁忌、时辰、引子？甚至……她为何会死？”苏时锦声音很轻，却字字如钉，“她若只是寻常巫族女子，怎会偏偏嫁入南国世家？又为何在你幼时，亲手斩断你与巫族所有联系，连族纹都以金针刺破、朱砂封印？”林书意瞳孔骤然一缩，呼吸停滞了一瞬。她下意识摸向自己后颈??那里，有一片极淡的、几乎与肤色融为一体的暗色印记，形如扭曲的藤蔓，末端隐入发际，唯有在月光下以铜镜斜照，才勉强可见。那是她六岁那年，母亲在她睡梦中，用烧红的银针一针一针烫进去的。当时她疼得昏死过去，醒来时，母亲抱着她，眼泪落进她脖颈里，烫得惊人。“娘说……这是锁命纹。”林书意声音发虚，“锁住我的命，也锁住我的血。若纹破，血便散，人即死。”“锁命纹？”苏时锦眸光一凛，“你确定？”林书意点头：“她亲口说的。还说……锁纹之下，另有真纹。真纹若现，便是蛊王认主之时。”屋内一时寂静如死。窗外，一只蝉嘶鸣两声，戛然而止。苏时锦缓缓松开她的手，起身走到窗边，推开半扇雕花木窗。阳光倾泻而入，在青砖地上铺开一方明亮的金斑。她望着远处城墙上巡逻的守军，声音忽然变得极冷：“若真纹是蛊王所认，那你的血，便不是解药。”林书意脸色霎时惨白如纸：“……什么？”“是钥匙。”苏时锦转过身，影子投在光洁的地面上，拉得又长又直，“尸蛊非毒，是活物，是寄生，是异种血脉。它需宿主，亦需归处。你母亲的血能解，因她曾是初代宿主，亦是初代锁纹人。而你……”她顿了顿，目光如刀，“你是它等了二十年的‘归处’。”林书意踉跄后退一步，撞翻了蒲团，青瓷碗滚落在地，“哐啷”一声脆响，血溅上墙根，如泼洒的残梅。“不……不可能……”她摇头，发丝凌乱，“我是救人！不是养蛊！”“你当然在救人。”苏时锦一步步走近，弯腰拾起那枚沾血的银针，用素帕仔细裹好，放入袖中，“可你救的，是被蛊咬伤的人。而真正源头，是蛊王。它蛰伏多年，借人尸扩散，却始终未现真形??因它在等一个完整的容器。一个血脉纯正、锁纹完好、且心怀大善，愿以己血饲众生的容器。”“……容器？”“对。”苏时锦声音平静无波，“当你血越流越多，锁纹越淡，真纹越显，蛊王便会循血而来，附于你心脉。到那时，你不再需要献血救人。因为只要你活着，你的心跳，就是它的号令；你的呼吸，就是它的疆界；你的悲喜，便是万千人尸的生死律令。”林书意双腿一软，跌坐在地，双手死死抠住冰冷的砖缝，指腹瞬间磨出血痕。“那……那我母亲……”“她不是死于难产。”苏时锦蹲下身，与她平视，一字一句，清晰如刻，“她是自毁心脉，以最后一滴血，斩断了蛊王与你之间的脐带。她把你生下来，又亲手剜掉了你身上，蛊王最想要的那一部分。”林书意怔怔望着她，嘴唇翕动，却发不出任何声音。窗外，忽有疾风掠过，吹得窗纸簌簌作响。清风的声音在门外响起：“娘娘，江斯年求见。”苏时锦站起身，拍了拍裙上并不存在的尘：“请他来小院。”门被推开，江斯年独自踏入。他未穿龙袍，只着一身玄色常服，腰间悬着一柄无鞘短剑，剑身幽暗，不见反光。他目光扫过瘫坐在地的林书意，掠过地上那滩未干的血，最后落在苏时锦脸上，眼神复杂难辨。“听说，你们找到了解蛊之法。”他开口，嗓音低沉，“也听说，这法子，要命。”苏时锦颔首：“是。但命，未必是她的。”江斯年沉默片刻，忽然抬手，解下腰间短剑，递向林书意：“拿去。”林书意茫然抬头。“此剑名‘断渊’，剑脊内嵌百年寒铁髓，削金断玉，亦可引血入药而不损其性。”他道，“我云国匠师已依林姑娘昨日所绘图样，制成三十柄。每柄可承血三钱，凝而不散，存七日不腐。若以剑引血，辅以艾绒炙烤剑尖，可激血中阳气，使解蛊之力倍增。”林书意怔怔看着那柄剑，剑身映出她惨白的脸。“为何……帮我？”她问。江斯年嘴角微扬，却无半分笑意：“不帮你。帮天下人。”他顿了顿，目光转向苏时锦，“也帮……那个至今未踏出过城主府一步的女人。”苏时锦神色未变，只淡淡道：“云帝慎言。”“本帝言出必践。”江斯年收剑回鞘，转身欲走，却又停步，背对着他们，声音低沉如雷：“三日后焚城，本帝会亲自坐镇西门。若东门有百姓滞留未出……本帝，亲手推他们一把。”话音落，人已出门。风卷起他玄色衣角，如一片掠过坟茔的鸦翼。清风站在门口，面色凝重：“娘娘，他……”“让他去。”苏时锦打断，声音冷静得可怕，“若真有人滞留，推一把，总好过被尸啃噬。”她重新蹲下，握住林书意冰凉的手：“书意，听我说。你母亲留下的，不是绝路，是局。她用命布下这个局，等你长大，等你心够硬，也够软，够狠，也够仁??才能破局。”林书意抬起泪眼：“怎么破？”“不靠血。”苏时锦眼中闪过一道锐光，“靠‘纹’。”她摊开左手，掌心赫然浮现出一道极淡的、与林书意后颈如出一辙的藤蔓印记??只是更细，更浅，边缘泛着微不可察的银光。“我也有锁纹。”她轻声道，“你母亲临终前，割开我掌心，将最后一滴血，混着朱砂，点进了我的纹里。她说，若你撑不住，便让我替你承这一劫。”林书意浑身一震，难以置信地看着她掌心那抹银光。“可……可你不是巫族人！”“我不是。”苏时锦微笑，笑容却苍凉如雪，“但我嫁给了楚君彻。而他的母族……是南国唯一一支，与巫族通婚三百年，血脉未断的旧姓??沈氏。”屋外，楚君彻不知何时已立于廊下。他未进门，只静静站着，玄色披风被风吹得猎猎作响，如一面沉默的旗。阳光落在他肩头，却照不进他眼底。他望着苏时锦的侧影，望着她掌心那抹微光，望着地上那滩未干的血，望着林书意眼中重新燃起的、混杂着恐惧与决绝的火苗。良久，他开口，声音沙哑却坚定：“锦儿，书意，阿风??明日辰时，城主府地牢见。”“我要你们亲眼看看，那三座城里，究竟关着什么。”“不是人尸。”“是……活祭。”