chapter 1179: where Grudges and Longiwine ? A Night Visit to the Snowy Inn.

    正月初五。

    赤山王庭张灯结彩，处处洋溢着年节的气氛。但在这喜庆的表象下，暗流涌动得比任何时候都要剧烈。

    海宝儿站在三王子府附近的高处，俯瞰着这座草原王城。

    几天来，他借着医官统领的身份，在王庭中自由行走，救治了不少贵族和百姓，也暗中探查了许多情报。

    大王子府中，确实有狼神教祭司活动的痕迹。他借机为府中下人诊治，几次嗅到那种特有的血腥和邪气。但具体有多少祭司，在谋划什么，仍然是个谜。

    而铁木这边，则在紧锣密鼓地布置。赤炎骑虽然损失惨重，但铁木手中还有一支五千人的亲卫，都是跟随他多年的死士。再加上一些忠于他的部落首领的支持，实力不容小觑。

    祭天大典定在正月十五，还有十天。

    这十天，将决定赤山未来的命运，也将决定无数人的生死。

    海宝儿将狼环斜胯于身。

    是时候去“风雪客栈”了。

    他转身，一跃而起，稳稳落地，对守夜的侍卫道：“我出去采些药材，天寒地冻病患多，需多备些。”

    侍卫恭敬放行——三王子有令，宝鲁尔首领可以自由出入。

    夜色中，海宝儿穿行在王庭的街巷。虽是春假，但街上行人不多，大部分人都回家团圆了。只有巡逻的卫队不时走过，铠甲摩擦的声音和军靴踩雪的声音，相互交织，格外响亮。

    东市，“风雪客栈”的招牌在寒风中摇晃。

    这是一家看起来很普通的客栈，门面不大，灯火昏暗。海宝儿推门而入，掌柜的是个五十多岁的干瘦老头，正趴在柜台上打盹。

    “客官，这么晚了，是要住店？”掌柜抬起头，睡眼惺忪。

    “上房一间。”海宝儿将狼环弯刀放在柜台上。

    掌柜的看到狼环弯刀，眼中睡意瞬间消失。他仔细端详，又看了看海宝儿，压低声音：“客官稍等。”

    他转身进了里间，片刻后出来，手中多了一盏油灯：“请随我来。”

    海宝儿跟着他穿过客栈后院，来到一间柴房。掌柜的挪开墙角一堆柴火，露出一个暗门。

    暗门后是一条向下的阶梯，深不见底。

    “下面有人等您。”掌柜的说罢，转身离开。

    海宝儿提起油灯，走下阶梯。

    阶梯很长，转了五六七八个弯，终于来到一处地下室。这里空间不大，但收拾得很干净，桌椅床铺一应俱全，墙上挂着草原地图。

    一个人背对着他，站在地图前。

    听到脚步声，那人转过身。

    海宝儿愣住了。

    那是个女子，看起来不过二十出头，穿着草原女子的服饰，但眉眼间有种中原女子的秀气。最特别的是她的眼睛，清澈明亮，竟有一种让人多看两眼的冲动。

    “你是……”海宝儿迟疑。

    女子微微一笑：“朔风密卫，赤山总执事，乌兰。奉放山人之命，在此等候少主。”

    少主。

    这个称呼，让海宝儿心中一暖。

    “爷爷……他还好吗？”海宝儿急切地问。

    乌兰神色一黯：“前辈七日前离开，前往升平帝国海域追踪那头上古恶蛟。临行前交代，若少主来此，便将赤山的所有情报交予少主，并全力协助少主。”

    她走到桌边，拿起一叠厚厚的卷宗：“这是三个月来，朔风密卫在赤山搜集的所有情报。包括大王子与狼神教的往来记录，祭天大典的详细安排，以及……狼神教在赤山的全部据点。”

    海宝儿接过卷宗，快速翻阅。

    越看，他心中越惊。

    狼神教在赤山的渗透，比他想象的还要深。不仅大王子府，连一些部落首领、朝中重臣的府邸，都有狼神教祭司活动的痕迹。

    而祭天大典那天的计划，更是狠毒——他们要在典礼上，以所有参会贵族的血，举行一场规模空前的血祭！

    “血祭的目的是什么？”海宝儿问。

    乌兰脸色凝重：“据内线情报，狼神教在赤山地下，发现了一处上古遗迹。遗迹中有座祭坛，需要大量的鲜血和灵魂才能激活。他们相信，激活祭坛后，可以唤醒‘狼神真身’，获得神的力量。”

    “荒谬！”海宝儿怒道，“哪有什么狼神真身，不过是邪教蛊惑人心的把戏！”

    “但柳元西相信。”乌兰沉声道，“而且，他可能已经找到了某种方法，能让这个‘神迹’成真。因为三个月前，他曾秘密前往那处遗迹，在里面待了整整七天。”

    海宝儿心中一凛。

    柳元西是十境巅峰的绝世高手，他若真相信这个传说，那事情就严重了。

    “遗迹在哪里？”

    “王庭以北三百里，狼居胥山深处。”乌兰指向地图上一个标记，“那里是赤山皇族的祖地，也是历代可汗祭天的地方。但很少有人知道，祖地下面，还有一座更古老的遗迹。”

    海宝儿盯着那个标记，脑中飞速思索。

    祭天大典在祖地举行，狼神教要在那里血祭，柳元西要唤醒所谓的狼神真身……这一切，都指向同一个目标——掌控赤山，进而掌控整个草原。

    “必须阻止他们。”海宝儿斩钉截铁。

    直至此刻，他才终于明白，大汗赐予他“狼环”的真正意图和目的。

    乌兰点头：“我们在赤山有三百人，皆是可以信任的死士。少主需要怎么做，我们全力配合。”

    海宝儿看着地图，手指在几个关键位置划过：“第一，查清所有被狼神教渗透的贵族名单，在祭天大典前，设法控制或隔离他们。第二，摸清狼神教在王庭的所有据点，典礼前一天，同时拔除。第三……”

    他顿了顿：“我要亲自去一趟狼居胥山，看看那座遗迹。”

    “太危险了！”乌兰急道，“那里现在是狼神教的重点看守区域，至少有十个祭司常驻，还有数百教众。”

    “正因为危险，才更要去。”海宝儿眼中闪过决绝，“不了解敌人要做什么，我们永远处于被动。而且，我有《御兽诀》，可以避开大部分守卫。”

    乌兰还想再劝，但看到海宝儿坚定的眼神，知道劝不住。

    “那我陪您去。”

    “不，你留在王庭，继续搜集情报，同时联络铁木那边——他不是想除掉狼神教吗？这是我们合作的机会。”

    乌兰犹豫片刻，最终点头：“好。但少主一定要小心。这是狼神教的信物，或许有用。”

    她递给海宝儿一枚狼头徽章。

    海宝儿接过，入手冰凉，徽章背面刻着细密的符文，隐隐有邪气流转。

    “从被杀祭司身上缴获的。”乌兰解释，“佩戴它，可以在一定范围内迷惑低阶教众。”

    海宝儿收起徽章，又交代了一些细节，然后准备离开。

    走到阶梯口时，乌兰忽然叫住他：“少主。”

    海宝儿回头。

    乌兰眼中满是担忧：“放山人前辈让我转告您——无论发生什么，都要活下去。雷家的仇要报，但活着的人，比死去的更重要。”

    海宝儿心中一颤，重重点头：“我记住了。”

    他转身走上阶梯，背影在油灯光中拉得很长。

    乌兰站在原地，久久没有动弹。

    又一日。

    赤山王庭的街道上热闹非凡，牧民们穿着节日盛装，载歌载舞，庆祝新年的到来。但在这片喜庆中，有心人能察觉到一丝不寻常的紧张。

    王宫深处，可汗渔阳拓顿的寝殿。

    这位统治草原三十年的雄主，此刻躺在巨大的狼皮榻上，面色蜡黄，呼吸微弱。太医跪在榻前，小心翼翼地诊脉，额头上满是冷汗。

    榻边，大王子渔阳金帐和三王子渔阳铁木各站一侧，气氛微妙。

    “父汗的病情如何？”金帐轻声问，语气温和，眼中却毫无关切。

    太医颤抖着收回手，伏地道：“回……回大殿下，汗王脉象虚弱，五脏衰竭，恐……恐……”

    “恐什么？”铁木皱眉。

    “恐时日无多了……”太医说完，连连磕头。

    金帐眼中闪过一抹喜色，但很快掩饰过去，换上悲戚的表情：“怎么会这样……太医，无论如何，都要想办法让父汗撑到祭天大典。那是草原最重要的仪式，父汗必须在场。”

    “是……是……微臣尽力。”太医颤声应道。

    铁木看着榻上形容枯槁的父亲，心中五味杂陈。他对这个父亲感情复杂——既有敬重，也有怨恨。敬重他统一草原的雄才大略，怨恨他多年来的偏心和猜忌。

    但现在，这些都不重要了。

    重要的是，汗位即将空悬，而他和大哥之间，只能活一个。

    “大哥，父汗需要静养，我们先出去吧。”铁木开口。

    金帐点头，二人退出寝殿。

    殿外长廊，寒风穿堂而过。

    “三弟，祭天大典的筹备，进展如何？”金帐问，语气随意，像是闲聊。

    铁木心中冷笑，面上却恭敬：“一切顺利。各部落首领已陆续抵达王庭，典礼所需的祭品、仪仗也都准备妥当。”

    “那就好。”金帐微笑，“对了，听说你最近与宝鲁尔在做药材生意，还治好了不少疑难杂症。能不能将他还给大哥几天？我府上有几个老人，身子骨不好，想请他看看。”

    虽是这么说，但铁木何尝听不出大哥的话外之意？！

    宝鲁尔如今在行国名号正响，医术造诣也让人刮目相看。金帐此时想要回他，无非是想囚禁他，很怕他“一不小心”在“机缘巧合”下救治了汗父，而致使自己的夺嫡计划落空。

    所以铁木心中警惕，面上不动声色：“大哥说笑了。宝鲁尔自前线归来，一直不肯再回到你身边，难道你还看不出来，他根本无意效忠于你吗？！况且，他最近忙于配制防疫药物，恐怕抽不开身。不如我让太医院派几位太医过去？”

    “不必麻烦。”金寨摆手，“既然他忙，那就算了。”

    二人又寒暄几句，各自离开。

    转过廊角，金帐脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是阴冷。

    “铁木在防着我……”他低声自语，“那个宝鲁尔，果然有问题。”

    身后的幕僚低声道：“殿下，要不要……”

    “不必。”金寨摇头，“祭天大典在即，不宜节外生枝。等典礼结束，一切尘埃落定，再慢慢收拾他们。”

    他顿了顿，又问：“狼神教那边准备得如何？”

    “回殿下，柳尊主传来消息，一切就绪。典礼当天，他会亲自到场。”

    金寨眼中闪过狂热：“好！只要狼神真身苏醒，这草原，不，这天下，都将是我渔阳金帐的！”