Chapter 1167: No Survivors in the Dead Ground · One in Ten Red Flames Remain.

    两个时辰后，鹰勾嘴下已成人间炼狱。一万赤炎骑死伤过半，五千步卒溃不成军。

    察罕在亲兵拼死护卫下，向西突围，却在山口被一队轻骑截住。

    为首将领白马银枪，面如冠玉，正是杨文衍麾下先锋将，关起。

    “察罕先生，久候了。”关起微微一笑，“杨元帅请先生过营一叙。”

    察罕面如死灰，手中长剑当啷落地。

    ……

    同一时间，荡声峪方向。

    王勄亲率五千精锐，绕道山脊，悄然接近杨文衍大营。而留在荡声峪正面佯攻的两万五千赤炎骑，正与守军激战。

    战况“惨烈”。

    赤炎骑奋勇冲杀，守军“顽强抵抗”。箭矢往来，杀声震天，但若细看，便会发现——双方伤亡远不如表面看起来那么大。箭多射在盾牌、甲胄上，刀剑交锋也多是虚招。

    这哪里是死战，分明是演戏！

    而真正的杀招，在王勄那五千精锐。他们穿过山林，已能看到杨文衍大营的灯火。

    “将军，前方三里便是敌营！”斥候回报。

    王勄眼中闪过兴奋：“好！传令，全军突击！直取杨文衍中军！”

    五千精锐如猛虎下山，扑向大营。营门守卫“仓促”迎战，很快被突破。王勄一马当先，直冲中军大帐！

    然而，当他掀开帐帘时，笑容僵在脸上。

    帐中空空如也。只有一张桌案，一盏油灯，以及压在灯下的一封信。

    王勄心中涌起不祥预感。他抓起信，展开——

    “王将军亲启。鹰勾嘴之伏，乃礼也；空营相待，乃让也。将军既来，不妨稍坐，待林先锋擒察罕归，再与将军把酒论兵。杨文衍拜上。”

    “中计了！”王勄脸色大变，“快撤！”

    但已经来不及了。

    营外忽然火光冲天，喊杀声四起。四面八方涌出无数王师，弓弩上弦，刀枪出鞘，将五千精锐团团围住。

    火光中，一骑缓步而出。马上之人年过六旬，面容清癯，三缕长须，身披玄色大氅，正是大武燕山行营元帅——杨文衍。

    “王将军，别来无恙。”杨文衍声音平和，却带着不容置疑的威严和些许戏谑，“既然来了，何不坐下谈谈？”

    王勄握紧刀柄，环顾四周。五千精锐已被数倍敌军围困，突围有望，但必定十不存一，损失惨重。他深吸一口气，缓缓放下刀。

    “杨元帅……当真好算计。”

    ……

    鹰勾嘴下的血腥气，直到傍晚仍未散尽。

    积雪被践踏成污浊的泥泞，混合着凝固的鲜血，在渐暗的天光下呈现出一种诡异的紫黑色。残旗断戟斜插在冻土上，无主的战马在尸堆间茫然徘徊，偶尔发出一声悲鸣。

    王师的士卒正在清理战场，将赤炎骑的伤员抬往临时搭起的医帐，阵亡者则被集中到一处，等待登记身份后焚烧——这是战场的惯用做法，也是防止疫病蔓延的必要之举。

    中军大帐内，炭火比往日烧得更旺。

    察罕被反绑双手，押跪在帐中央。他的青衫早已破烂不堪，皮甲上布满刀痕，头盔不知丢在何处，散乱的发髻间沾着血污和雪泥。但最令人心惊的是他的眼睛——那里面没有了往日的精明与算计，只剩下死灰般的空洞。

    杨文衍坐在主位上，没有穿甲，只着一件深青色常服，外罩玄色貂裘。他手中端着一杯热茶，氤氲的水汽模糊了他清癯的面容。

    帐中两侧，各路将领按剑肃立，而右侧的几张矮几后，坐着以彦柏舟为首的柏舟书苑师生。他们皆穿着儒衫，在这充满铁血气的军帐中，自成一番文雅气象。

    “察罕先生。”杨文衍放下茶杯，声音平静，“鹰勾嘴一战，我军伤亡三百二十七人，俘获包括先生在内的赤炎骑将士两千一百四十三人，余者……大多战死。”

    察罕身体微微一颤，没有抬头。

    “先生是聪明人。”杨文衍继续道，“当知此次兵败，非战之罪，实乃中了圈套。王勄、檀济道二人，借先生之手削弱赤炎骑，既除了铁木王子的臂膀，又将战败之责推给先生。此计可谓一石三鸟。”

    许久。察罕终于抬起头，眼中死灰里燃起一丝近乎疯狂的火焰：“元帅既然知道，为何还要说这些？成王败寇，察罕认了。只求元帅给个痛快！”

    “痛快？”杨文衍微微挑眉，“先生想死？”

    “不该死吗？”察罕嘶声笑了，笑声干涩如枯木摩擦，“一万赤炎骑精锐，五千步卒……那是三殿下多年心血！如今十不存一！即便我能活着回到王庭，三殿下会饶我？赤炎骑那些战死将士的家人会饶我？与其受尽屈辱而死，不如现在就死在元帅刀下，好歹留个全尸！”

    帐中一片寂静。只有炭火噼啪作响。

    杨文衍缓缓起身，走到察罕面前。他没有叫士卒松绑，只是俯视着这个败军谋士，声音依旧平静：“若本帅……不让你死呢？”

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    察罕愣住了。

    “先生可知，百年来，大武与赤山虽有摩擦，但大体奉行盟约，互不侵犯。”

    杨文衍转身，望向帐壁上悬挂的北疆舆图，“此次燕山之战，起因是王勄、檀济道叛国作乱，勾结赤山三王子渔阳铁木，欲颠覆边关。我大武王师征讨的是叛军，而非赤山国。”

    他侧过头，看向察罕：“铁木王子野心勃勃，欲借叛军之力夺取汗位，这是赤山内政，本帅无意干涉。但先生要明白——三万赤炎骑掺入叛军，已是越界。此次鹰勾嘴之败，是铁木王子为自己的野心付出的代价，而非大武与赤山开战。”

    察罕嘴唇颤抖，想说什么，却终究发不出一丁点的声音。

    “所以，本帅不杀你。”杨文衍走回座位，“不但不杀，还要放你走。”

    “放我……走？”察罕难以置信地重复。

    “是。”杨文衍点头，“你可以回赤山，回王庭，回到铁木王子身边。当然，你也可以选择隐姓埋名，远走他乡。这是你的自由。”

    帐中将领们面色微变，却无人出声质疑。柏舟书苑那边，几位年轻学子交换着眼神，唯有彦柏舟闭目养神，似是早已料到。

    察罕跪在地上，身体开始剧烈颤抖。不是恐惧，而是一种更深层的、近乎崩溃的挣扎。

    他太清楚放他走意味着什么——杨文衍不杀他，不是仁慈，是比杀他更狠的算计！

    若他死在这里，好歹算是“战死沙场”，铁木纵然恼怒，也会为他保全名声，抚恤家人。可若他活着回去……

    一个葬送了一万赤炎骑精锐的败军之将，一个被敌军俘虏又放回的谋士，还有什么脸面立足？铁木会怎么看他？那些失去儿子、丈夫、父亲的赤炎骑家眷会怎么对他？

    而且，他明知是王勄、檀济道设计害他，却无法揭穿！因为从明面上看，一切“证据”都指向他察罕冒进中伏——是他主动请缨，是他立下军令状，是他指挥失误导致惨败。即便他咬出王、檀，对方也完全可以反咬一口，说他为了推卸责任而诬陷。

    回去是死路一条，甚至可能牵连家人。

    不回去……天下之大，又有何处可容身？

    “元帅……”察罕的声音沙哑得更如漏风的破风箱，“您这是……要逼我自绝于天下啊。”

    杨文衍重新端起茶杯，轻轻吹开浮叶：“路是先生自己选的。当日先生献策攻鹰勾嘴时，就该想到可能的结果。”

    就在这时，一直闭目的彦柏舟缓缓睁开了眼睛。

    他的目光落在察罕身上，又移向杨文衍，眼中闪过若有所思的神色。然后，他微微侧身，对身旁曲水三杰中的杜子浼低声说了句什么。

    那文士点头，起身走到帐中悬挂的舆图前，看似随意地指向燕山某处。

    “元帅，学生有一事不明。”文士开口，声音清朗，“据战报，王勄亲率五千精锐绕道偷袭我军大营，却中了空营计。学生观此役布局，环环相扣，先以鹰勾嘴诱歼赤炎骑，再以空营诱捕王勄……这般精妙算计，似乎不似寻常战场应对。”

    杨文衍看向他，给予足够的尊重：“子浼有何见解？”

    原来，他是“曲水三杰”之一的杜子浼。

    杜子浼拱手道：“学生只是觉得，这般谋局，倒像是……‘医者诊脉，先望闻问切，再对症下药’。”

    帐中一时安静。

    这话说得含蓄，但在场聪明人都听出了弦外之音——医者，宝鲁尔不就是医者吗？那“望闻问切”，不正暗指深入敌营、探查情报？

    而“对症下药”，则像是根据情报制定针对性策略。

    彦柏舟此时轻咳一声，缓缓开口：“子浼所言，不无道理。不过本苑倒想起另一件事。”他接着说，“王勄、檀济道虽与铁木勾结，但二人终究是武朝叛将，与赤山非同一源。他们设计削弱赤炎骑，固然是为自己攫取军权，可这般狠辣决绝，连一万精锐都说弃就弃……这魄力，似乎超出了寻常的算计，且与王、檀二人而言，这也无异于自断助力，于理不通啊……”

    杨文衍眼中闪过一丝精光：“彦苑长的意思是……”

    “我只是忽然想到……”彦柏舟语气悠然，“赤山国内，并非铁板一块。王庭掌皇权，狼神教掌神权，百年来互相制衡。三王子铁木借军功崛起，倚仗的正是赤炎骑这支完全忠于他的武力。若赤炎骑元气大伤……”

    他没有说下去，但意思已经明了。

    若赤炎骑元气大伤，受损的不仅仅是铁木，更是赤山皇室的武力根基。而谁能从中得利？

    自然是与皇室分庭抗礼的狼神教了……

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