Chapter 1166: Hearing Thunder in the Silence · Rising to the Challenge Again.

    回到伤兵营，海宝儿继续诊治伤员，心思却在飞速转动。

    王勄、檀济道与察罕之间的明争暗斗，他看在眼里。察罕自以为得计，实则正一步步踏入王、檀设下的陷阱。而王、檀想要分化赤炎骑的意图，他也隐约猜到。

    但这一切，正是他想要的。

    乱局之中，方有可乘之机。

    傍晚时分，察罕亲自来到伤兵营。这几日他常来，美其名曰“慰问伤员”，实则是在赤炎骑中收买人心。今日他神色间带着掩饰不住的兴奋。

    “宝鲁尔首领辛苦。”察罕看着井然有序的伤兵营，赞叹道，“短短数日，此处焕然一新，伤员死亡率大减，首领真乃神医。”

    “先生过奖。”海宝儿正在教医仆辨识药材，闻言起身，“都是将士们自己求生意志强。”

    察罕屏退左右，与海宝儿走到僻静处，低声道：“首领可知，三日后将有大战？”

    海宝儿面露讶色：“卑职只知救治伤员，军务之事……”

    “首领不必自谦。”察罕微笑，“你献策攻荡声峪、鹰勾嘴，王、檀二位将军已决定采纳。不过……”他叹了口气，“二位将军为此争执不下，王将军想让檀将军佯攻，檀将军不肯。最后，是在下主动请缨，率军佯攻鹰勾嘴。”

    海宝儿心中冷笑，面上却露出担忧：“鹰勾嘴地势险要，易守难攻。先生此去，怕是凶险……”

    “凶险才有机会。”察罕眼中闪过野心的光芒，“不瞒首领，此次我率的一万五千人中，有一万是赤炎骑精锐。若能牵制鹰勾嘴守军，助王、檀攻破荡声峪，便是大功一件。届时，我在三殿下面前，地位将更加稳固。而首领你……”他看向海宝儿，“若愿助我一臂之力，待我功成，必在三殿下面前力荐首领。什么金帐的承诺，三殿下都能加倍给你。”

    海宝儿沉默片刻，才缓缓道：“先生需要卑职做什么？！”

    “两件事。”察罕伸出两根手指，“其一，我需要一批特效金疮药和解毒丸，数量越多越好。鹰嘴崖之战必是苦战，药材充足，方能减少伤亡。其二……我需要首领在适当的时候，为我‘说句话’。”

    “说话？”

    察罕压低声音：“王勄此人心机深沉，我担心他会在背后使绊子。若战事不利，或有什么意外，还请首领在檀济道乃至赤炎骑将士面前，为我证明——我察罕是真心为战事着想，绝无私心。”

    海宝儿心中明镜似的。察罕这是要拉他上船，让他做见证人。若胜，分他功劳；若败，拉他垫背。

    “先生言重了。”海宝儿躬身，“卑职只是个医者，人微言轻。不过，药材之事，卑职定当尽力。这几日采集的草药，已制成一批伤药，先生需要，尽可取用。”

    察罕满意点头：“有首领这句话就够了。你放心，待我功成，绝不忘今日之情。”

    送走察罕，海宝儿回到自己的小帐。他点亮油灯，从药箱底层取出一张极薄的羊皮纸，以特制药水书写。这是“冰河暗哨”的密信方式，字迹遇热方显。

    “腊月二十一，察罕率赤炎骑一万、步卒五千佯攻鹰勾嘴，实为送死之局。王、檀意在分化赤炎骑，嫁祸察罕。建议将计就计，重创赤炎骑，俘察罕。另，沇州潜伏之敌约五万，需早做防备。”

    写罢，他将羊皮纸卷成细管，塞入一支特制空心银针中。次日清晨，他照常带人上山采药，在崖边一处石缝中放下银针——那里是“冰河暗哨”的传递点之一。

    做完这一切，海宝儿站在崖边，眺望南方。风雪已停，燕山群峰如剑，直插灰蒙蒙的天空。山的那边，是杨文衍的大营，是柏舟书苑师生，是大武的王师。

    他必须将消息传递出去。

    ……

    腊月二十，军议再开。

    这一次，王勄和檀济道的争吵几乎掀翻帐顶。两人从兵力分配吵到粮草调拨，从进攻时序吵到战功评定，帐中将领分成两派，吵得面红耳赤。察罕坐在一旁，冷眼旁观，心中愈发笃定——王、檀不和，正是他渔利之时。

    最后，在王勄“愤然”摔碎茶盏、檀济道“暴怒”拍裂桌案后，察罕才缓缓起身，再次请缨。

    “二位将军若信得过在下，佯攻鹰勾嘴之任，便交给在下。”察罕声音平静，却透着自信，“在下愿立军令状，若不能牵制敌军主力，甘当军法！”

    王勄“气喘吁吁”地瞪着他，又瞪了檀济道一眼，才咬牙道：“好！既然察罕先生有此决心，本王……准了！”

    檀济道也“勉强”点头：“那就有劳先生了。不过，先生需切记，佯攻便是佯攻，莫要恋战。牵制住敌军即可，待我主力攻破荡声峪，自会来援。”

    察罕躬身：“在下明白。”

    军议散后，海宝儿被王勄单独留下。

    帐中只剩二人时，王勄脸上的怒色瞬间消散，取而代之的是深沉的思索。他示意海宝儿坐下，亲自斟了杯热茶推过去。

    “宝鲁尔首领，这几日辛苦了。”王勄开口，语气温和，“伤兵营的变化，本王都看在眼里。你做得很好。”

    “将军谬赞，卑职分内之事。”

    王勄沉吟片刻，忽然道：“你对察罕……如何看待？”

    海宝儿心中一动，面上恭敬：“察罕先生学识渊博，谋略过人，对三殿下忠心耿耿。”

    “忠心耿耿……”王勄玩味地重复，“那你觉得，他此次主动请缨，真是为了战事大局，还是……另有所图？”

    这话问得直白，几乎是赤裸裸的试探。

    海宝儿沉默片刻，才谨慎道：“卑职不敢妄揣上意。不过，察罕先生这几日常来伤兵营，对赤炎骑伤员关怀备至。许是……想借战功，巩固在三殿下心中的地位。”

    王勄盯着他看了半晌，忽然笑了：“你倒是坦诚。不错，察罕确有私心。不过——”他话锋一转，“本将军担心的是，他立功心切，恐会冒进。鹰勾嘴地势险峻，杨文衍若设伏，他那点兵力，怕是……”

    他没说下去，但意思已明。

    海宝儿低头：“将军所虑极是。不过，军令状已立，战事在即，此时再劝，恐动摇军心。”

    王勄叹了口气：“也是。只希望察罕先生能审时度势，莫要逞强。”他摆摆手，“罢了，不说这个。你药材准备得如何？大战在即，伤药必须充足。”

    “已备妥三千份金疮药，五百份解毒丸，另有止血散、镇痛膏若干。”海宝儿禀报，“若不够，卑职可带人连夜再制。”

    “够了。”王勄点头，“你办事，我放心。去吧，好好休息，接下来几日，怕是要忙了。”

    海宝儿退出大帐时，夕阳西下，雪地映着余晖，一片凄艳的红。

    他知道，王勄这番话，半是试探，半是敲打。既暗示察罕可能的下场，又提醒他站队要谨慎。

    但王勄不知道的是，他海宝儿站的，从来不是任何一方的队。

    ……

    腊月二十一，寅时。

    天还未亮，察罕已率军出发。一万赤炎骑、五千步卒，马蹄裹布，人衔枚，在雪地中悄然行进。察罕骑在马上，青衫外罩皮甲，头戴铁盔，腰间佩剑。他神情肃穆，眼中却燃烧着野心之火。

    此战若成，他将不仅是谋士，更是能独当一面的将才。届时，铁木会对他更加倚重，甚至……

    他不敢想得太远，但胸中豪气已汹涌澎湃。

    辰时，大军抵达鹰勾嘴十里外。斥候回报：嘴崖上守军约三千，旌旗不整，似是松懈。察罕心中大喜，看来杨文衍果然被主力吸引，此处防备空虚。

    “传令，赤炎骑分三路，中路佯攻，左右两路绕后夹击。步卒跟进，待骑兵打开缺口，一举夺崖！”察罕下令，声音中带着压抑的兴奋。

    号角呜咽，战鼓擂响。赤炎骑如红色潮水，向鹰勾嘴涌去。

    起初进展顺利。崖上守军似乎措手不及，箭矢稀疏，滚木礌石也投放得杂乱无章。赤炎骑很快冲到崖下，开始攀爬。

    但就在前锋即将登顶时，异变突生！

    崖顶忽然竖起无数旌旗，黑底金纹，正是杨文衍的“杨”字大旗！紧接着，滚烫的金汁倾泻而下，弩箭如蝗，巨石轰鸣滚落！

    “有埋伏！撤！快撤！”赤炎骑千夫长嘶声大喊。

    但已经晚了。左右两翼的山谷中，忽然杀出无数伏兵，铁甲森然，长矛如林，正是杨文衍麾下最精锐的“冰蛟营”！他们早就在此埋伏多时，等的就是这一刻！

    “杀——！”喊杀声震天动地。

    赤炎骑虽勇，但地形不利，又遭突袭，顿时陷入混乱。战马惊嘶，士卒惨叫，鲜血染红雪地。

    察罕在后方看得目眦欲裂。他嘶声下令：“顶住！顶住！步卒结阵！弓弩手还击！”

    但败势已如雪崩。

    冰蛟营的骑兵如尖刀切入赤炎骑阵中，所过之处，人仰马翻。步卒方阵还未结成，就被冲得七零八落。

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