Chapter 1147: Awakening in Warm Medie’s Care, An Audie the Sickbed.

    三日后，颠簸的马车中，海宝儿悠悠转醒。在渔阳焘所赠的珍稀药物与自身血脉之力共同温养下，伤势已稍得稳固。

    此刻，他换上了一身王庭亲卫的装束，悄然隐于渔阳焘的卫队行列之中。

    马车旁，海宝儿缓步随行，对着微微掀起的轿帘低声道：“皇叔，何以能及时驰援？！”

    渔阳焘自窗内瞥来一眼，声音压得极低：“十日前，密报传来，兀良哈部一夜之间踪迹全无，葬狼谷一带却有‘天医门’声名鹊起。不久，又察觉那恶蛟气息曾在谷周盘桓。本王便料定，是你到了。”

    “那……皇叔可知，灾兽恶‘蜚’又是因何现世？”海宝儿追问。

    “其中缘由，本王亦不明了。”渔阳焘眸光微动，似有深意，“你细想，是否……与那追杀你的恶蛟有所牵连？！”

    此言有理，在海宝儿心中激起层层涟漪。他凝神推演，一种最可能的脉络渐渐清晰：那上古恶蛟确曾循迹追至葬狼谷附近，却被他以百兽混杂之气扰乱了感知，徒劳无功后只得离去。

    然而，恶蛟短暂驻留时不经意泄露的一缕古老凶威，却意外惊醒了蛰伏于草原深处的另一头灾厄——那便是“蜚”。

    “蜚”被这同等级的掠食者气息吸引，悄然潜至，意在窥探这突如其来的“竞争者”。弱肉强食，乃其亘古法则。若对方强横，它或可屈身暂随，分一杯羹；若对方虚弱……

    那便是天赐的血食与立威之机。

    它潜伏于谷外，静观其变。待恶蛟气息突兀远去，彻底消失于感知，“蜚”便断定此獠外强中干，或另有羁绊，胆气遂壮。与此同时，谷中海宝儿身上那蓬勃而独特的万兽之主血脉气息，更如珍馐美馔般诱发了它最原始的贪婪。

    于是，觊觎压倒谨慎，杀机取代观望。这大抵便是“蜚”兽突兀现身的根源。

    自然，这仅是海宝儿依凭线索所做的合理推演。他尚且不知，那恶蛟的离去，实则有另一番惊心动魄的因果——

    正当其因搜寻无果而躁怒，欲就近掀起血雨以泄愤时，东南遥远的海疆之上，一股滔天浓烈、饱含生命精元的血气轰然爆发，直冲霄汉！

    那正是柳元西为行“献祭”而驱策的海匪大军，在升平帝国海疆遭护海大都督武扬让麾下舟师迎头痛击、全军覆没时所引发的死亡风暴。

    对于亟需血食恢复元气的恶蛟而言，这不啻为一席突如其来的盛宴。

    它毫不犹豫地放弃了草原上寻觅“小点心”的念头，当即化作一阵腥风，向着那血气冲天的海域疾遁而去。

    海宝儿沉思未已，渔阳焘的声音再度响起，将他拉回现实：“再行半日，便可秘抵王庭。大汗于深宫相候。大王子金帐亦知晓此事，其中曲折，待入宫后本王再与你细说。”

    海宝儿颔首，不再多言。他抬首远眺，草原权力之核心，风暴汇聚之中心，他终究是踏入了这片旋涡。车轮滚滚，载着他与无声涌动的暗流，一同驶向那决定命运的王庭深处。

    黄昏时分，赤山国王庭的轮廓在地平线上显现。

    与海宝儿想象中金碧辉煌的宫殿不同，赤山王庭更像一座巨大的军事堡垒。高耸的木石混合城墙依山而建，城墙上飘扬着绣有金色狼头的赤色旗帜。

    夕阳余晖中，整座王庭更像一头匍匐在草原上的巨兽，沉默而威严。

    渔阳焘的队伍并未从正门进入，而是绕行至王庭西侧一处不起眼的偏门。门卫见到渔阳焘，无声行礼，迅速打开仅容两马并行的窄门。

    队伍鱼贯而入，马蹄包裹着厚布，踏在石板路上只有沉闷的“嘚嘚”声。

    穿过数条狭窄巷道，队伍停在一处不起眼的院落前。渔阳焘翻身下马，示意亲卫将海宝儿扶下马车。

    “此处是本王在王庭的私邸，绝对安全。”渔阳焘低声解释，“今夜你先在此休整，明日拂晓，本王带你去见大汗。”

    海宝儿环顾四周。院落不大，但布局精巧，一应俱全。最令他惊讶的是，院中竟有一处冒着热气的温泉池——这在草原上是极为奢侈的。

    “泡一泡温泉，对你的伤势有好处。”渔阳焘拍拍他的肩，“好好休息，养足精神。明日……才是真正的开始。”

    是夜，海宝儿躺在温泉池中，感受着温热的水流包裹全身。胸口的剧痛在药力与温泉作用下缓解许多，但他的心却无法平静。

    王庭的空气里弥漫着一种无形的压力。即便在这看似安全的院落中，他也能感觉到暗处有数道目光在监视。

    不是敌意，而是警惕——这恰恰说明，王庭内部的局势远比表面看到的复杂。

    银瞳趴在池边，警惕地竖起耳朵。虽然伤势未愈，但它仍坚持守在主人身边。海宝儿抚摸它颈间的毛发，低声道：“放心，既来之，则安之。”

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    话虽如此，他心中已有计较：明日面见可汗，必须慎之又慎。

    次日拂晓，天色未明，渔阳焘便来到院中。

    今日他换了一身正式的亲王礼服：深紫色锦袍，袖口与领口镶着金色狼毛，腰间系着象征皇室身份的赤金腰带，整个人威仪更盛。

    “换上这个。”渔阳焘递来一套亲侍服饰，但与昨日那套不同，这套衣物的领口内侧绣着一个极小的银色狼头标记，“记住，从现在起，你是本王新招的亲卫队长‘巴特尔’。除非本王或大汗示意，否则不得主动开口，不得与任何人对视。”

    海宝儿点头，迅速更衣。换装后的他气质大变，加上刻意收敛的眼神与略微佝偻的姿态，看起来就是个普通的青年侍卫。

    两人一前一后走出院落，穿过黎明前最黑暗的巷道。王庭尚未完全苏醒，只有巡逻卫队的脚步声偶尔响起。

    渔阳焘对王庭布局极为熟悉，专挑僻静小路，七拐八绕，最终来到王庭核心区域——汗帐所在的金顶宫。

    说是“宫”，实则是一座巨大的圆形穹顶建筑，以百年巨木为骨架，覆盖着特制的防水皮革与毛毡，外层又涂以金粉，在晨曦中泛着暗金色的光泽。

    帐前立着九根图腾柱，每根柱子上都雕刻着不同的狼形图案，象征着赤山国九大始祖部落。

    守卫金顶宫的侍卫见到渔阳焘，整齐划一地抚胸行礼，却无人开口。渔阳焘微微颔首，径直走向汗帐侧方一扇不起眼的小门。

    门内是一条昏暗的通道，仅靠壁龛中的油灯照明。通道尽头是一扇厚重的木门，两名白发苍苍的老侍卫守在门前。这两人气息内敛，目含精光，一看就是顶尖高手。

    “皇叔。”两名老侍卫躬身，其中一人低声道，“大汗已等候多时。”

    渔阳焘点头，推门而入。

    门后是一间宽敞的寝殿。

    与外表的华丽不同，寝殿内部陈设极为简朴：一张巨大的狼皮卧榻，几张木床，一座燃烧着炭火的铜炉，以及墙上悬挂的一幅巨大的草原地图。空气中弥漫着浓重的药味，混合着炭火与皮革的气息。

    卧榻上，躺着一位老人。

    海宝儿第一眼看去，心中便是一震——这就是统治草原四十载的赤山可汗渔阳拓顿？

    眼前的老人瘦骨嶙峋，面色蜡黄，眼窝深陷，花白的胡须稀疏杂乱。他盖着厚厚的毛毯，呼吸轻浅而急促，不时发出几声虚弱的咳嗽。

    任谁看来，这都是一个病入膏肓、时日无多的老人。

    但海宝儿第二眼看去，却发现了异样。

    可汗虽然形销骨立，但裸露在外的手腕骨骼粗大，指节突出，那是长期握持重兵器留下的痕迹。他的呼吸虽然轻浅，却有着某种奇特的节奏——吸气长而缓，呼气短而促，这绝非垂死之人紊乱的呼吸，反倒像是某种高深的内功调息法。

    最令海宝儿注意的是可汗的眼睛。

    当渔阳焘走近时，可汗缓缓睁开眼。那一瞬间，海宝儿捕捉到了一闪而逝的精芒——那是猛虎虽病、余威犹在的眼神，锐利、深沉、洞悉一切。

    “皇弟……你来了……”可汗的声音沙哑无力，说话时还伴随着喘息，“这位是……”

    “回大汗，这是臣新招的亲卫队长巴特尔，忠诚可靠。”渔阳焘恭敬回答，随即转向海宝儿，“宝鲁尔，还不拜见大汗？”

    海宝儿单膝跪地，抚胸行礼：“草民宝鲁尔，拜见大汗。”

    “起来吧……”可汗虚弱地抬了抬手，又是一阵咳嗽，“焘弟，扶我……扶我坐起来……”

    渔阳焘上前，小心翼翼地将可汗扶起，在他背后垫上软枕。

    这个过程中，海宝儿敏锐地注意到两个细节：一是渔阳焘扶起可汗时，动作虽轻，但可汗的身体却自然而然地配合着发力；二是可汗坐起后，左手下意识地按在了腰侧——那里毛毯下隐约有硬物凸起，形状似短柄。

    是刀。卧榻之上，暗藏利刃。

    海宝儿心中雪亮：这位可汗，绝对是在装病！

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