薛家人进了宅子。薛绿迅速低声把陈家人的情况说了，陈大夫妻有意投效的事，她也没漏下。王氏听完后，心里就有数了。

    陈大家的闻讯，忙忙从厨房出来拜见王氏。她知道这位是薛大先生的夫人，也是如今薛氏一族的宗妇，能决定她全家人的未来，心里不免有些忐忑不安。

    但王氏对她很和气，谢过了她一家人的辛苦，又让随行跟来的心腹给了赏钱，便吩咐她继续烧水，午饭简单做些汤面就行，再加上外头买来的小菜，就足够简单丰盛了。

    除此之外，他们一行人风尘仆仆，还有许多衣服需要浆洗，连被褥铺盖，也要寻个晴朗的好天气拆洗晒干，少不得要请陈大家的和她的妯娌们帮忙。王氏先行谢过，请她多多费心。

    这意思是不是薛家已经接受了陈家的投效？

    陈大家的心里有些拿不准，但有差事可干，总比继续回家打零工的好。不管怎么说，赏钱已经到手，工钱也不会缺，这活干得不亏。

    陈大家的高高兴兴应了下来，就回厨房招呼妯娌们去了。不一会儿，便有个打扮整齐干净的妇人前来拜见王氏，问薛家人吃汤面的软硬口味，连他们对小菜的要求喜好，也问得清楚明白，把跑腿去外头食店买小菜的活也给揽下来了。

    薛家人初进黄山先生的故居，自然是要先去给先生与杜夫人上香祭拜的。当下王氏让陈家的妇人取了热水来，命家中众人擦脸净手，先去正院正房上了香，再到院中汇集。

    薛绿已经把宅子里的情况告诉了王氏，王氏心中有数，便要分配众人的住处了。

    薛绿直到这会子才知道，原来此番来德州的族人，并不包括人口繁盛的二房，除了长房一家子，就只有五房以及六房的堂弟一起来了。

    除此之外，还有长房两位出嫁女和她们的夫婿儿女婆婆。

    长房薛德民与王氏夫妻有三子二女。两个年长的女儿二娘薛青和五娘薛紫，均已出嫁，此番也带着家人随父母离开了春柳县老家，一块儿出外避乱。其中薛青有丈夫赵成龙和儿子小宝，薛紫则带了丈夫吕贤之和一双儿女，连守寡的婆婆也捎上了。

    长房还有两个儿子随行，分别是嫡次子薛长河与嫡幼子薛长山。三个儿子均未婚配，因此人口也算简单，除此之外就是几个心腹仆从与车夫了。大多数从附近村镇雇来的仆从，都不曾随薛德民夫妇出行。

    王氏也是因为经历了路上缺少人手的窘境，才想到陈家人的帮衬正好解了她的燃眉之急，所以才愿意接受陈家人的投效吧？

    五房来的人是八叔薛德永和八婶刘氏，外加一个八岁的小堂弟薛长年，其余女儿妾室都不在。六房只来了十岁的堂弟薛长青，至于他父亲九叔薛德久与九婶小邱氏，还有他们所生的小儿子小女儿，连带家中的仆人，都完全不见踪影。

    大伯父薛德民的小儿子薛长山，与薛绿是同岁，只比她大几个月，性子活泼些，凑到她身后，小声告诉她：“八叔本来是想带着家里姨娘一块儿上路的，可他家姨娘说，女儿跟着夫家到别处去了，她不想跟女儿分开。

    “她请八婶赏了她身价银子，然后自行投靠女儿女婿去了。八叔还挺生气的，但拗不过她，只得由得她去。因此最后随咱们一块儿上路的，就只有八叔八婶和小长年了。”

    八叔薛德永早年的元配与先后纳进门的两个妾，都生的闺女，直到继室刘氏进门后，才给他生了儿子。他从此待薛长年如珠如宝，对女儿们便不大上心了。第一个妾早早就被元配赏了嫁妆改嫁出去，第二个妾多年来在家里做的都是管家娘子的活，也难怪她要走，宁愿跟着女儿女婿度日了。

    至于六房，情况又有些不一样。

    五房的八婶刘氏是继室，但为人还算公允，对庶出的女儿们并不坏，但六房的九婶小邱氏同为继室，前头元配邱氏还是她的嫡亲长姐，她对长姐留下的嫡长子薛长青，却一向视作眼中钉、肉中刺，恨不得他早早死了。

    受这位姨母兼继母影响，薛长青的外家不再是他的靠山，舅家的表兄弟们反倒还欺负他欺负得更厉害了。若不是族长夫妇讲道理重规矩，堂兄堂姐们也时不时照应他，只怕他早就被欺负得夭折了。

    此番薛家一族要离乡避乱，六房本来是一直听从长房安排的，可临要出发时，九叔薛德久被妻子怂恿，去见了族长堂兄薛德民，表示自己一家要与岳家同行，前往济南府投奔亲戚，不能与族人一道上路了。

    他怕现在的妻子会欺负嫡长子，叫孩子在路上吃苦，甚至是把孩子丢在半道上，自己无法照顾得过来，便把嫡长子薛长青托付给了族长堂兄薛德民：“从此您只当他是您亲生的，不管怎么使唤都成，只要给他一顿饱饭吃，您便是他再造的恩人了！”

    薛德久匆匆丢下嫡长子就走了，与妻子、岳家一道前往济南府。薛德民被扔了个半大孩子，气得快死了，但又不能丢下薛长青不管，只好带着他一块儿上路了。

    薛长山小声告诉薛绿：“我听说，九叔九婶原本还想把长青过继给七叔的，说你们这一房没男丁，长青在自个儿家里却是多余的，正好两相得宜。我爹娘没理会他们，但族里许多人都听到九叔九婶的话了，兴许会有人跟你说嘴。十六娘，你心里有数就行，别怪长青，他也不容易。”

    薛绿听得皱眉，看了一眼瘦骨嶙峋的小堂弟薛长青，哪里还能说得出埋怨的话来？

    就在薛绿与薛长山小声嘀咕期间，王氏已经分配好了房舍。

    薛长林本来就住进了正院东厢房，如今他两个兄弟薛长河与薛长山都随他一同住进去。正院的西厢房就留给五房一家了。薛长青与薛长年做伴，也住在一处。薛德民与王氏夫妇则住在后院正房里。各房的仆妇随主人住，男仆车夫则住前院。

    门房挺宽敞的，车马棚里也还有地方，若实在挤不下了，花园里的屋子也能住下不少人。

    陈家人自有住处，只需要早上过来干活，傍晚就能离开，王氏就不必操心他们的住宿了。

    至于两个女儿薛青、薛紫和她们的夫婿儿女家人，则会在这座大宅里略作休憩，然后两个女婿便会出去寻找自家的落脚处了。他们只是与薛家人同行到德州来，但没打算与薛家人同住。

    分配好了住处，各房人便各自散开，将行李搬进各房的地盘了。

    薛绿见王氏忙着指挥仆妇们搬运行李，薛德民又领着长子薛长林去给两个女婿介绍情况，告诉他们附近哪里有干净实惠的宅院出租，心里想着两边都不好打扰，她索性回自己院子去吧，别添乱了。

    才出了前院，她便看到老苍头来报：“谢少爷来了。”

    薛绿吃了一惊。

    谢咏不是去了兴云伯府么？这么短的时间，他难道就跟他母亲安顿下来了？