“星门序列7-阿尔法，稳定器输出功率973%，空间曲率波动在安全阈值内，跃迁通道已就绪。”

    中央控制室内，艾莉莎站在巨大的观测窗前，听着系统播报声。窗外，机械大陆建造的第一座商用大型星门正缓缓开启，幽蓝色的能量漩涡在门框中旋转，稳定的空间隧道连接着七百光年外的星灵族母星区域。

    这是历史性的一刻——机械同盟与外星文明建立的第一条常态化星际贸易航线，即将迎来首次正式通航。

    “确认护航舰队就位。”艾莉莎沉声道。

    雷诺·铁拳的全息影像出现在控制台侧方“‘守护者’号战列舰率领六艘护卫舰已在预定坐标待命。星灵族的护航舰队也发来确认信号，他们的三艘‘流光级’巡洋舰将在跃迁点另一端接应。”

    “货船状态？”

    “第一贸易船团共十二艘‘丰收级’星际货轮，满载各类精密机械部件、高纯度金属锭、以及部分文化艺术品，总载货量达到四十二万吨。”负责贸易事务的年轻官员快速汇报，“船团指挥官报告所有系统就绪，随时可以启航。”

    艾莉莎点了点头，目光却不由自主地投向星门深处。七百光年，即使通过星门跃迁也需要整整七天航行时间。对两个刚刚建立外交关系的文明来说，这不仅是贸易航线的开通，更是一次巨大的信任考验。

    三个月前，当同盟正式向星灵族提出建立常态化贸易线路的提议时，对方曾表现出明显犹豫。星灵族是个极度注重“灵能共鸣”与“心灵纯净”的文明，他们对机械文明那种近乎冷酷的理性和效率既敬佩又警惕。

    谈判过程异常艰难。星灵族要求所有进入其疆域的同盟舰船必须安装“灵能屏障”，防止“机械化思维污染”他们的灵能场；要求贸易代表必须接受心灵纯净度检测；甚至要求在贸易星球上空建立禁航区，限制同盟舰船的活动范围。

    而同盟方面，雷诺等军方代表则坚持要求对等待遇——星灵族舰船进入同盟疆域也必须遵守同盟法规，接受安全检查，不得随意进行灵能扫描。

    谈判一度陷入僵局，直到艾莉莎提出了一个折中方案建立“中立贸易区”。

    这个区域位于双方疆域之间的无人星域，由双方共同建造和管理，适用双方共同制定的特别法规。所有贸易活动都在这个中立区进行，双方舰船无需进入对方疆域。同时，设立联合仲裁法庭，处理可能出现的贸易纠纷。

    这个方案最终被双方接受。经过三个月的紧张施工，中立贸易区的基础设施刚刚完工，而今天就是首航的日子。

    “艾莉莎，有句话不知当不当说。”米拉博士的声音从通讯频道传来，她此刻正在科研舰上，准备随贸易船团一同前往中立区，负责技术交流部分。

    “请讲。”

    “星灵族那边我总感觉他们隐瞒了什么。”米拉的语气中带着不确定，“根据我们之前的接触，他们是个极度重视传统和预言的文明。但这次贸易谈判中，他们对于一些技术细节的执着程度，超出了常规贸易的需求。”

    艾莉莎皱眉“具体指什么？”

    “他们特别关注我们的深空探测技术，反复询问探测阵列的灵敏度、探测范围、数据处理能力。还有，他们对‘宇宙心跳’信号的兴趣异常浓厚，几乎每次交流都会旁敲侧击地问我们探测到什么新信号没有。”

    艾莉莎想起管理委员会之前讨论的那个神秘信号——来自七百光年外，规模超过收割者舰队降临时的能量波动。难道星灵族也知道这个信号？或者说，这个信号和他们有关？

    “你的意思是，他们同意建立贸易线，可能不只是为了贸易？”

    “我怀疑，他们是想通过贸易这条相对‘温和’的渠道，更深入地了解我们，特别是我们的探测能力。”米拉分析道，“他们可能也在探测那个信号，想看看我们的技术能探测到什么程度，或者想通过我们的技术验证他们的某些猜测。”

    艾莉莎沉思片刻“这是个合理的猜测。但无论如何，贸易线的开通对我们双方都有利。只要他们不违反协议，我们就不必过度猜疑。记住凌霜大人制定的原则信任需要时间，但合作可以从现在开始。”

    “明白。我会在交流中保持警惕，同时尽量建立互信。”米拉回答。

    控制台上，启航倒计时进入最后十分钟。

    艾莉莎接通了与星灵族代表的全息通讯。屏幕亮起，出现一个优雅的身影——星灵族的外交官莉亚娜，她的皮肤呈现淡淡的银蓝色，眼眸中仿佛有星辰流转，这是星灵族高等成员的特征。

    “艾莉莎执行长，很高兴能在这样历史性的时刻与您交谈。”莉亚娜的声音通过翻译器传来，带着星灵族特有的空灵质感。

    “莉亚娜外交官，我也很荣幸。愿这次通航成为我们两个文明友谊的开端。”

    “我们星灵族有一句古老的谚语‘星光连接遥远的星辰，信任连接不同的心灵。’”莉亚娜微笑道，“我们相信，通过货物与知识的交换，我们的文明能够更好地理解彼此，共同面对宇宙的奥秘。”

    艾莉莎注意到她用了“共同面对宇宙的奥秘”这个说法，这似乎印证了米拉的猜测。

    “我们也持有同样的期望。那么，按照协议，首航船团将在倒计时结束后启航。”

    “我们已准备好在另一端迎接。愿星光指引航路。”

    通讯结束。艾莉莎深吸一口气，转向控制台。倒计时归零的瞬间，她下达了指令

    “所有单位注意，星门序列7-阿尔法首次商业通航，现在——启航！”

    星门中的能量漩涡猛然扩张，稳定为一个幽蓝色的光之隧道。十二艘“丰收级”货轮依次启动引擎，缓缓驶向星门。它们的船体上涂装着机械同盟的标志——一个被星辰环绕的齿轮，下方用通用文字和星灵族文字写着“和平与繁荣”。

    第一艘货轮接触到星门边缘时，船体轻微震动，随即被幽蓝光芒吞没，消失在隧道深处。接着是第二艘、第三艘当最后一艘货轮进入星门，护航舰队也开始移动，“守护者”号战列舰庞大的身躯缓缓驶入，六艘护卫舰紧随其后。

    整个启航过程持续了四十分钟。当所有舰船都进入星门后，星门的能量波动逐渐平稳，转为维持状态。从现在起，这条七百光年的通道将保持开启，每三十天一个贸易周期，定期有船团往返。

    控制室内响起掌声。年轻的工作人员们互相拥抱庆祝，这是他们亲手推动的历史，是属于他们这一代人的成就。

    但艾莉莎没有加入庆祝。她独自走到观测窗前，看着星门静静旋转。她的思绪飘向了更远的地方——飘向了“寻源”舰队，飘向了那些在宇宙深处追寻真相的领袖们。

    “如果你们能看到这一幕”她轻声自语，“我们会证明，你们留下的世界，不仅能够生存，还能够繁荣，能够与其他文明平等交往。”

    在她身后，控制台的数据屏上实时显示着货团的位置信息。代表货团的十二个绿色光点正稳定地在跃迁通道中前进，预计七天后抵达中立贸易区。

    而在更深层的监控系统中，一个不为人注意的子程序正在运行。这是米拉博士在出发前秘密设置的——一个高灵敏度的深空信号记录仪，会全程记录航行途中探测到的所有异常信号。如果星灵族真的在关注那个“宇宙心跳”，那么在这条航路上，或许能捕捉到更多线索。

    与此同时，中立贸易区。

    星灵族的接应舰队已经就位。在旗舰“星光指引者”号的舰桥上，莉亚娜外交官同样站在观测窗前，看着空荡荡的星门出口。

    她身边站着一位身穿深蓝色长袍的星灵族长者，那是星灵族的大先知维兰。

    “他们来了。”莉亚娜说。

    维兰先知闭着眼睛，额头的灵能水晶微微发光“我感受到了机械的韵律，精密而有序。但与之前接触时相比，他们的灵能场中多了一些东西。”

    “什么东西？”

    “不确定。像是觉醒的种子，或者是某种刚刚萌芽的共鸣。”维兰睁开眼睛，眼中闪过一丝困惑，“这不应该。机械文明的成员不应该有这么强的灵能潜力，除非”

    他没有说完，但莉亚娜明白他的意思。除非这个文明已经触碰到了某个界限，开始从纯粹的物理存在向更高维度演化。

    “那个信号呢？”莉亚娜换了个话题，“根据我们的预言，‘宇宙心跳’的下一次脉动应该就在近期。如果他们真的探测到了”

    “那就证明他们比我们想象的更接近真相。”维兰先知的表情变得严肃，“也意味着，时间可能不多了。大清洗的周期，也许比我们预测的更短。”

    两人沉默地看着星门。几秒钟后，幽蓝色的光芒再次亮起，第一艘机械同盟的货轮缓缓驶出。

    历史性的会面即将开始。

    而在七百光年外，艾莉莎收到了首航成功的确认信号。她看着屏幕上“一切正常”的报告，终于露出了今天第一个真心的微笑。

    窗外的星空依旧浩瀚，但现在，这片星空中多了一条光之路，连接着两个曾经陌生的文明。

    贸易开始了。

    交流开始了。

    而隐藏在星辰背后的秘密，也正在一点点揭开面纱。