血色褪去，汪洋复归清澈。那一道色呈混沌的法力如日升天，徐徐转动间，黎渊于内中映现而出。“五帝法力……”感受着萦绕于身周的那一道法力，一股圆融完满之感涌上黎渊的心头：“如...庆云停驻于戮神山腰，如一滴朱砂坠入墨池，无声无息便融进了那片杀场虚影之中。黎渊只觉周身一沉，脚下不再是坚硬山岩，而是某种介乎真实与幻象之间的奇异质地——既非泥土，亦非金铁，倒似无数刀兵残影凝成的琉璃，踩上去微有回响，却不见丝毫裂痕。他下意识低头，只见自己靴底竟映出数十张面孔：有断臂嘶吼的甲士，有持弓回眸的女将，有披发赤足踏火而行的僧侣，更有半张脸已化为白骨、却仍咧嘴大笑的魁梧汉子……每一张脸都在动，在眨眼，在开阖唇齿，却无一丝声息。他猛然抬头，发现帝霸正立于三步之外，白衣未染尘，剑莲印记在袖口若隐若现，可那双瞳仁深处，却浮着一层极淡的灰翳，仿佛刚刚从一场横跨千界的长梦中惊醒。“你看见了？”帝霸忽然开口，声音不高，却字字如钉，凿进黎渊耳膜。黎渊喉结滚动，没答话，只缓缓点头。“不是它。”帝霸抬手，指尖朝前方虚点，“戮神钉本体，并不在山顶。”话音未落，整座戮神山忽地一颤。不是颤，是“收”。山势内敛，峰顶云雾如被无形巨手攥紧，寸寸坍缩；山腰处那一片杀场虚影则如沸水翻涌，数百道残影骤然拔高、拉长、扭曲，最终尽数没入山体表面一道幽暗裂隙——那裂隙细如发丝，却深不见底，边缘泛着青铜锈蚀般的暗绿光泽，隐隐有低沉嗡鸣自其中透出，似千万柄断剑同时震颤。黎渊心口一闷，掌兵箓倏然滚烫，符纹自行游走，在他掌心烙下四个古篆：【钉·镇·劫·始】“镇劫？”他脱口而出。帝霸侧目，眼底灰翳微闪：“不，是‘始劫’。戮神钉初成之时，第一道劫火，便是自它自身燃起。”话音方落，那道裂隙骤然扩张三寸，一股腥甜气息喷薄而出。不是血气，也不是煞气，而是一种……陈旧的、被封存了太久的“时间之锈”。黎渊鼻腔一酸，眼前竟闪过一幕幻象：一座孤峰之上，少年模样的周泰盘膝而坐，身前悬浮一截焦黑木钉，钉尖滴落的不是血，而是凝滞不动的琥珀色液体，液体内封着三枚正在旋转的星辰残骸。幻象一闪即逝，可那滴落之声却久久不散——嗒…嗒…嗒…“一百七十纪元。”帝霸的声音忽然低沉下去，“祂以自身神魂为薪，以诸界天骄之劫为焰，炼这戮神钉。每炼一纪元，钉上便多一道‘劫纹’。如今……”他顿了顿，目光扫过山体裂隙边缘那些层层叠叠、密如鱼鳞的暗金纹路：“已有三百二十七道。”黎渊呼吸一滞。三百二十七道劫纹，意味着三百二十七位至少证得神王果位的存在，曾在此钉之下应劫而陨？可史册所载，太古至今，有名有姓的神王不过百数……那其余两百余道劫纹，莫非……“是‘真陨’。”帝霸似看穿他所想，声音冷得像淬过寒泉，“是‘代劫’。有人自愿赴此，以一身道果、万载修为，替他人承下本不该由其承受的神王劫——只为换一个‘可能’。”黎渊脑中轰然炸开。替劫？玄黄界中，渡劫本就是逆天争命，生死各安天命。谁会替人去扛那足以焚尽神魂的九重劫火？又谁能扛得住？“能。”帝霸忽然抬手，按在黎渊肩头。掌心温热，可那温度却让黎渊汗毛倒竖——因他分明感觉到，自己左肩胛骨下，那道自幼便有的胎记，正随帝霸掌心节奏，一下、一下，搏动如心。“你身上有‘渊始’烙印。”帝霸盯着他，一字一顿，“不是后世追加，而是……本源自带。你生来，就该是渊始天尊的‘劫种’。”黎渊如遭雷击，踉跄后退半步，脚下琉璃地面应声浮现蛛网般裂痕。他想反驳，可喉间发不出半点声音。胎记……他从未对人提起过那枚形如漩涡的青紫色印记，连养父都只当是寻常胎记。可此刻，它正透过衣料灼烧皮肤，仿佛要挣脱皮肉，飞向那道幽暗裂隙！“别怕。”帝霸声音忽又缓和，甚至带上一丝近乎悲悯的叹息，“怕也没用。劫种一旦苏醒，便再无回头路。你刚才看到的星辰渡劫图……”他指尖轻弹，一缕银光自袖中飞出，在半空凝成方才那幅奇景：星域崩塌，雷龙撕天，而渡劫者背影单薄，却硬生生以脊梁撑住倾颓天幕，“那是你。”黎渊瞳孔骤缩。“不是你。”帝霸颔首，“七百年前，我曾在万神殿残碑上见过这幅图。碑文只有一句：‘渊始未启，劫火先焚。’当时不解。直到今日，见你踏入此地，掌兵箓自主共鸣……我才懂。”他忽然转身，望向戮神山顶：“周泰前辈，请现身。”静。唯有那裂隙中“嗒…嗒…”之声，愈发清晰。良久，山顶云雾无声分流，一道赤影缓步而下。不是腾挪，不是瞬移，而是每一步落下，山体便矮一分，云雾便薄一寸，仿佛整座戮神山都在为其俯首。赤发如焰，红眸似血，可那面容却稚嫩得如同十二三岁的童子，唇角还沾着一点未擦净的蜜渍。“哎呀，小家伙记性不错嘛。”赤发童子歪头一笑，手中把玩着一枚乌黑木钉——正是黎渊幻象中所见那截焦黑之物，此刻钉身缠绕着三百二十七道暗金劫纹，纹路尽头，却悬着一枚崭新的、尚未凝实的淡青色纹路，正微微搏动，如同活物心脏。黎渊浑身血液几乎冻结。那淡青纹路……形状，竟与他肩胛胎记一模一样。“老祖！”帝霸躬身，姿态比先前更恭，“晚辈斗胆，请解惑。”赤发童子——周泰——眨眨眼，将戮神钉抛向空中。钉尖朝下，悬停于三人之间，三百二十七道劫纹齐齐亮起，投下重重叠叠的影子。那些影子里，赫然显现出不同身影：有披甲执钺的帝君，有手持星图的女冠，有赤足踏日的僧人……他们或怒目，或悲悯，或含笑，却无一例外，皆在仰望同一方向——那淡青纹路所指之处。“渊始天尊啊……”周泰叹口气，声音忽然苍老了千百岁，“不是那个‘渊’字，害苦了多少人。”他抬手，指向黎渊：“你可知，为何唤作‘渊始’？”不等回答，他自顾自接道：“因为‘渊’非深渊，而是‘渊薮’。万劫之源，诸道之始。天地未开时，第一缕混沌气，便聚于渊薮；诸神未立时，第一道神禁，亦成于渊薮。所以……”他眼中红芒暴涨，“所有注定要证道成尊者，其命格之中，必有一线与‘渊始’相连。或为助其登临，或为阻其超脱——端看，谁先拿到那枚‘钥匙’。”黎渊心头狂跳：“钥匙？”“喏。”周泰拇指一弹，戮神钉嗡然震颤，那枚淡青纹路陡然离体，化作一缕青烟，直扑黎渊眉心！黎渊欲避，可身体却如被万钧锁链捆缚，连眼睫都无法颤动。青烟入体刹那，他识海轰然洞开——不是记忆，是“回响”。他看见自己站在一片灰白荒原，脚下是碎裂的星图，头顶是崩塌的万神殿穹顶。身边站着帝霸，却已白发如雪，手持断裂的剑莲，剑尖滴落的不是血，而是时间碎片。远处，周泰盘坐于巨大钉冢之上，赤发尽白，双眸枯寂，而那三百二十七道劫纹，正一寸寸爬上祂的脖颈、面颊、眼窝……“这是……未来？”“是回响。”周泰的声音在他脑中响起，平静得令人心悸，“是三百二十七位代劫者，临终前刻入戮神钉的最后一念。他们在告诉你：渊始天尊之位，从来不是‘成就’，而是‘选择’——选做万劫之源，镇压诸界乱流；或选为诸道之始，点燃新纪元薪火。可无论选哪条路……”祂顿了顿，红眸深处掠过一丝极淡的疲惫，“都得先死一次。”黎渊浑身剧震，喉头腥甜上涌，一口鲜血喷在琉璃地面上。那血珠并未四散，反而如活物般蠕动，迅速勾勒出一幅微缩星图——正是方才所见那副星辰渡劫图的雏形！“成了。”帝霸低语，声音里竟带着一丝不易察觉的颤抖。周泰却摇头：“还没完。”祂忽然抬手，五指张开，虚空一握。整座戮神山猛地一沉！山体裂隙轰然爆开，不再是幽暗，而是刺目的白！那白光并非炽烈，却带着一种令人窒息的“绝对寂静”——光中无影，无尘，无息，甚至连时间流动的痕迹都被抹去。白光中央，静静悬浮着一枚拳头大小的浑圆石子，通体漆黑，表面布满细密裂纹，每一道裂纹深处，都有一颗微缩星辰在无声爆炸、重生、再爆炸……“劫核。”周泰声音肃穆，“戮神钉真正的核心。三百二十七次代劫所凝，亦是你……必须吞下的第一枚‘道果’。”黎渊望着那枚劫核，胃部一阵绞痛。他忽然明白了——所谓“渊始天尊”，根本不是某个至高神位，而是一具容器，一扇门，一座桥。桥的这头，是诸界劫火；那头……是连周泰都不敢言说的彼岸。“吞它，你即为渊始劫种，从此与戮神钉共生，代代相传，永堕劫海。”周泰盯着他，红眸如渊，“不吞……”祂指尖轻点黎渊心口：“掌兵箓会反噬，三日内，你将化为齑粉，连转世轮回的资格都没有。”黎渊沉默。山风卷起他额前碎发，露出底下那枚青紫胎记——此刻正与劫核遥相呼应，脉动如一。帝霸静静立在一旁，白衣猎猎，却始终未曾开口劝诫。他知道，此刻任何言语都是亵渎。这是黎渊自己的劫，自己的道，自己的……命。时间仿佛凝固。不知过了多久，黎渊缓缓抬起右手。指尖颤抖，却无比坚定，径直探向那枚悬浮的劫核。就在他指尖距劫核仅余半寸时——“且慢。”一道清越女声自虚空传来。三人齐齐抬头。只见戮神山巅云雾翻涌，一袭素白裙裾自天而降。那女子未施粉黛，眉心一点朱砂痣，手持一卷泛黄竹简，赤足踏空，足踝上系着七枚青铜铃铛，行走间却不闻半点声响。她目光扫过周泰，微微颔首：“戮神前辈，别来无恙。”周泰红眸微眯：“玄牝？你竟还活着？”“托前辈福，苟延残喘罢了。”女子声音温婉，却字字如冰锥，“只是听闻‘渊始劫种’现世，特来讨个说法——当年约定，渊始之位，需经‘三问’。前辈擅自开启戮神钉，是否……逾矩了？”周泰不语，只将戮神钉收回掌心，三百二十七道劫纹悄然隐没。女子转向黎渊，眸光如水：“第一问：若给你重选一次，可愿生而为劫种？”黎渊喉头滚动，声音沙哑：“不愿。”“第二问：若知吞下劫核，将永世不得超脱，亦不能归家，可还愿吞？”黎渊闭了闭眼，肩胛胎记灼痛如焚。他想起养父病榻前枯槁的手，想起村口那棵总在春日飘絮的老槐树，想起十六岁那年，自己第一次握剑时，剑尖挑起的那片柳叶……原来，他早已忘了故乡的泥土味。“愿。”他睁开眼，瞳孔深处，一点青芒悄然亮起。女子颔首，竹简自动展开，露出一行血字：【一问拒，二问允，劫种已定。】她指尖轻抚竹简，第三行空白处，缓缓浮现出新的字迹——【第三问：若有一日，你须亲手斩断与帝霸之因果，焚尽他所有道果，只为护住戮神钉不堕，可愿为之？】黎渊猛地看向帝霸。帝霸依旧静立，白衣如雪，可那双眼睛……却深深望着他，没有质疑，没有悲戚，只有一种近乎温柔的了然，仿佛早已预见这一问，早已写下答案。黎渊张了张嘴，却发不出任何声音。山风骤急，吹得他衣袍猎猎作响。琉璃地面之上，那滩未干的血迹星图，正悄然蔓延，将帝霸的倒影，一圈圈围拢……三百二十七道劫纹，在戮神钉深处，无声共振。