夜色如墨，吴四宝离开“大世界”时，已是晚上九点。
他裹紧那件不太合身的西装外套，在寒风中缩了脖子，快步穿过难民聚集的广场。
几个蜷缩在芦席棚下的身影动了动，但没人看他——在这片绝望之地，一个匆匆走过的男人引不起任何注意。
吴四宝没有叫黄包车，而是步行了约一刻钟，拐进法租界边缘一条相对安静的弄堂。
这里与“大世界”的破败形成鲜明对比，虽不算奢华，但至少路面整洁，两旁是石库门建筑，有些窗户还透出温暖的灯光。
他没注意到，一只灰褐色的麻雀自他离开茶座便悄然跟上，此刻正停在不远处电线杆的阴影里，黑豆般的眼睛在夜色中泛着奇异的光泽。
这只麻雀，正是陈轩本体所化。
为了调查这件事，解除小野寺这个分身的隐患，他久违的亲自出手了。
吴四宝在一扇黑漆大门前停下，左右张望后，有节奏地敲了五下——三长两短。
门开了条缝，露出一张年轻但凶悍的脸。
“宝哥！”
“大佬在吗？”
“在书房等你。”
吴四宝闪身进门。
麻雀无声地振翅，落在围墙内侧一株光秃秃的梧桐树枝上，正好能透过二楼一扇未完全拉拢窗帘的窗户，看到里面情形。
那是一间典型的中式书房，红木书桌、太师椅、博古架，墙上挂着“厚德载物”的匾额。
但坐在主位上的男人，气质与这雅致环境格格不入。
季云卿！
年近六旬，身材矮壮，穿着绸缎马褂，手指上戴着一枚硕大的翡翠戒指。
他早年拜青帮“大”字辈曹幼珊为师，属“悟”字辈，在青帮中辈分颇高。
虽不如黄金荣、杜月笙那般声名显赫，但在法租界乃至整个申海的黑白两道，都是说话有分量的人物。
最重要的是，他是吴四宝的靠山，也是将吴四宝引荐给日本人的关键中间人。
“大佬！”
吴四宝进屋后，恭敬地鞠躬，方才在“大世界”的嚣张气焰收敛得干干净净。
季云卿正在沏茶，手法娴熟。
他没抬头，只淡淡道。
“坐，见到高桥了？”
“见到了。”
吴四宝在侧面的椅子上坐了半个屁股。
“按您交代的，把小野寺那件事透给他了。高桥很心动，但还有些犹豫。”
“犹豫什么？”
“他说小野寺现在风头正盛，背后又有岩井家和土肥原，光凭一个‘保护中国女孩’的传闻，很难扳倒他。”
季云卿轻笑一声，将一杯茶推到吴四宝面前。
“所以他还没蠢到家。单这件事，最多让小野寺挨顿训斥，调离申海罢了……我们要的，是让他永世不得翻身。”
吴四宝小心地捧起茶杯。
“那……接下来该怎么办？高桥问我要证据。”
“证据？”
季云卿眯起眼睛，那张布满皱纹的脸在灯光下显得格外阴沉。
“时机到了，当然可以给他……不过在那之前，得先让他彻底上我们的船。”
说着，他从抽屉里取出一份薄薄的文件，推到吴四宝面前。
窗外的麻雀瞳孔微缩——即便隔着十几米的距离，但他仍能看清文件封面上的标志。
五瓣梅花环绕竖纹，正是吴四宝先前展示过的“梅钵纹”。
“这是……”
吴四宝翻开文件，只看了几行，脸色就变了。
“影佐祯昭少将的……计划书？”
“影佐祯昭”这个名字一传入耳中，陈轩就明白了。
原来是他！
历史上跟土肥圆、岩井英一齐名的日本特务，甚至在某种程度上，比起前面两个人还要危险。
因为正是他策反了汪一刀，成立伪政权。
那是抗日战争最危险的时期，几乎让中国半只脚踏入国破家亡的边缘。
这么说，之前接触伊万的那个人……
“只是概要！”
季云卿平静的说道，敲了敲桌子。
“影佐将军已经得到军部的支持，最迟明年春天，就会正式组建‘梅机关’，负责在华中建立新的中央政府。”
吴四宝快速浏览着文件。
上面用日文书写，夹杂中文批注，内容大致是。
鉴于战争陷入僵局，单纯军事占领成本过高，决定采取“以华制华”策略，扶持一个愿意与日本合作的中国政权，分化山城政府，争取国际舆论……
“汪一刀……”
吴四宝念出文件中的一个名字。
“汪卖国！”
季云卿纠正道。
“国党副总裁，名副其实的中国第二人，现在在山城。影佐将军已经派人暗中接触，汪先生对继续抗战的前景……颇为悲观。”
吴四宝倒吸一口凉气。
他虽然是个粗人，但也明白这意味着什么。
如果国民党二号人物倒向日本，整个抗战局面都有可能逆转。
“大佬，这是捅破天的事啊！咱们掺和进去……”
吴四宝有自知之明，他们就是一群流氓混混，怎么有资格掺和这样改变历史的大事。
一个不慎，就是身死道消。
“正是天大的事，才是天大的机会。”
季云卿打断他，眼中闪过精光。
“四宝，你跟我多年，该明白一个道理——乱世之中，站对位置比什么都重要。”
“黄今荣、杜月升现在缩在租界里装糊涂，张笑林因为之前的事情，在日本人那里地位大跌，这是咱们季字头翻身的时候。”
他站起身，走到窗前。
窗外的麻雀立刻缩紧身子，羽毛颜色悄然变得与树皮更接近。
“土肥原贤二的特高课，主打情报战和恐怖统治，在军部里已经有人不满了。影佐将军这一套‘怀柔’、‘建国’，符合很多文官和少壮派的心思。”
“一旦事成，‘梅机关’就是第二个特高课，甚至权力更大——因为它管的是整个新政府，也是新的中国。”
季云卿转过身，盯着吴四宝。
“影佐将军需要在申海有个立足点，需要熟悉本地黑白两道的人，所以我向他推荐了你。”
“我？”
吴四宝愣住了。
“你够狠，够机灵，最重要的是——”
季云卿说得直白。
“你是我季云卿的门徒！”