七月二十三日，午后，申海汇山码头。
一艘从长崎驶来的客轮缓缓靠岸。
轮船的烟囱冒着黑烟，甲板上挤满了人——有穿着西装的日本商人，有携带家眷的侨民，也有少数几个神色倨傲的欧洲人。
在头等舱专用的舷梯旁，岩井英一带着几名领事馆官员站在最前面。
旁边是特意请了假，穿着整齐中佐制服的小野寺信彦。
美和子站在岩井英一身侧，穿着淡雅的樱色和服，双手紧张地交握在身前。
“父亲……”
她低声喃喃，眼中满是期盼与不安。
一行人身后，是八名特高课的外勤人员，穿着便衣，眼神锐利地扫视着周围。
外面，还有宪兵队和警察巡逻守卫。
舷梯放下，乘客开始陆续下船。
等了约十分钟，几个穿着传统吴服的身影出现在头等舱出口。
为首的是一个五十多岁的男人，面容清癯，头发梳得一丝不苟，鼻梁上架着一副金丝眼镜，手里提着一个精致的皮质公文包。
他的气质更像一位大学教授，而非日本的高层官僚。
这个男人正是岩井美和子的父亲，岩井健太郎。
他身后跟着一名年轻的男秘书，以及两位穿着和服、低头敛目的女眷——是美和子的母亲岩井美子和一位婶母。
岩井英一立刻迎上去，深深鞠躬。
“兄长，一路辛苦了。”
“英一，许久不见。”
岩井健太郎的声音平稳，听不出情绪。
他的目光越过弟弟，先落在美和子身上，停顿片刻，眼底深处掠过一丝温和。
“父亲大人！”
美和子恭敬的喊道，脸上带着发自内心的孺慕之情。
“母亲大人，祥子婶母！”
“美和子！”
终于看到分别许久的女儿，岩井美子激动的上前，温柔的将美和子拥入怀中。
美和子抱着自己的母亲，眼中同样闪动着激动的泪花。
岩井健太郎看到激动相拥的妻女，眼中闪过一丝欣慰，随后视线移开，最终定格在小野寺信彦脸上。
小野寺上前一步，以最标准的军人姿态敬礼。
“岩井阁下，欢迎莅临申海。在下小野寺信彦。”
岩井健太郎打量着他，目光平静却透彻，仿佛要穿透那身军装，看清里面的人。
几秒钟后，他才微微颔首。
“小野寺君，久仰。美和子在信里多次提起你。”
“是在下的荣幸。”
小野寺放下手，姿态恭敬但不卑微。
简单的寒暄后，一行人登上等候的汽车。
岩井健太郎与岩井英一同车，美和子和小野寺则坐在后面一辆。
车厢里，美和子偷偷看向小野寺的侧脸，小声道。
“信彦君，父亲他……平时就是这样，话不多，但观察很细致。你……你别介意。”
小野寺转过头，对她温和一笑。
“不会。伯父是长辈，又是远道而来，谨慎些是应该的。”
他的笑容恰到好处，既安抚了美和子，又保持着距离。
透过车窗的反光，他能看到前面车辆后窗内，岩井健太郎似乎正与弟弟低声交谈着什么，偶尔目光会向后扫来。
车队驶向虹口，最终停在一栋西式花园别墅前。
这里是岩井英一在租界的私宅，环境清幽，安保严密。
客厅里，仆人奉上茶点后退下。
岩井健太郎坐在主位的沙发上，慢慢品着茶，半晌没有说话。
岩井英一和小野寺安静地坐着，等待他开口。
至于美和子，则陪她母亲和婶母去了。
几个女人都明白，男人们有重要的事情要谈，因此都非常体贴的进行回避。
“信彦君!”
放下茶碗，岩井健太郎一开口，便切入正题，显然是打算给小野寺来个下马威。
“我这次来，一是看看美和子，她母亲很挂念。二来，也想亲眼看看这片帝国新占领的土地，看看在这里奋斗的帝国精英。”
他打量着小野寺信彦，单以外表气质，对方确实非常出色。
但仅仅出色，还远远不够。
“小野寺家与我们岩井家，也算旧识。不过，令尊和令兄似乎对你近期在沪上的作为，并未有太多评价。”
这句话显然是在暗示，排除了小野寺家，小野寺信彦也不过是一个普通的日本军人而已。
小野寺早就通过“神乐心眼”感知到了岩井健太郎的精神波动，闻言微微低头。
“父亲大人与兄长身处东京，对申海具体情况或许了解有限。卑职所做一切，皆是为帝国圣战清除障碍，净化后方。若有行事过激之处，也是形势所迫。”
“形势所迫……”
岩井健太郎重复这个词，手指轻轻敲击膝头。
“你主导的‘清网行动’，动了不少人的奶酪。中村孝介背后的三井，已经有人表示不悦。”
“听说你下一个目标是铃木康介？”
“住友那边，还有军务局的铃木少将，可不是好相与的。”
“卑职只对事，不对人。”
小野寺抬起眼，目光平静。
“若铃木经理确有为帝国奉献之实，行动自然清白。若其行为有损圣战根基，无论背景如何，都当彻查。”
“土肥原机关长授予全权，正是为了排除干扰。”
“在下只是恪尽职守，并无他想！”
“恪尽职守？”
岩井健太郎轻笑一声。
“除了三井之外，你前几天还破获了一起涉及黑龙会和国军内鬼的阴谋，自己差点遇刺。这可不是普通的‘恪尽职守’。”
小野寺心中一动——消息传得真快。
他抬起头，坦然迎向对方的目光。
“正因为有人不愿看到帝国后方稳定，不愿看到圣战顺利进行，在下才更需尽力。至于手段是否过于凌厉……在下认为，非常时期，当用非常手段。”
“说得好。”
岩井健太郎赞许地点头。
“如今国内，皇道派与统制派之争日趋激烈，前线战事又陷入胶着。申海作为帝国在华中的心脏，确实需要果断有力之人坐镇。”
他话锋一转。
“只是小野寺君，你如此年轻就身处漩涡中心，可曾想过，若有一日风向转变，当如何自处？”
这话问得尖锐。
岩井英一在旁微微皱眉，但没插话。
小野寺沉默片刻，缓缓道。
“在下相信，无论风向如何转变，帝国利益至上。只要所做之事有利于圣战，有利于帝国，便问心无愧。至于个人安危……”
挺起胸膛，小野寺声音凛然。
“既穿上了这身军装，便早有觉悟。”
岩井健太郎盯着他，眼神深邃。