六月三日，江城行营。

    常凯申站在巨幅作战地图前，手中的红蓝铅笔悬在半空，久久没有落下。

    地图上，日军的进攻箭头已经从合肥、安庆、九江三个方向指向江城，像一把正在收拢的铁钳。

    “委座！”

    白冲喜站在一旁，声音低沉。

    “日军第六师团已突破黄梅，第十一军主力正在向瑞昌推进。根据情报，日军此次投入江城作战的总兵力可能超过三十万，配备飞机五百余架，舰艇一百二十余艘。这将是开战以来，规模最大的一役。”

    “三十万……”

    常凯申重复着这个数字，手指微微颤抖。

    “我们呢？我们有多少人？”

    “我军集结于江城周边及长江两岸之部队，计有第五战区、第九战区所属十四个集团军，约六十万人。但——”

    白冲喜顿了顿。

    “装备低劣，训练不足，且多为新编部队。真正能打硬仗的，不过二十万之数。”

    会议室里一片寂静。

    高级将领们或低头沉思，或面露忧色。

    谁都清楚，江城若失，中国将失去最后的战略纵深，抗战的前景将一片黯淡。

    明明金陵保卫战消耗了日本那么多力量，可短短三个月，对方就重振旗鼓，而且变得更加强大。

    中日之间的国力，差距实在是太大了。

    “海军呢？”

    常凯申目光扫过会议室的一众将官，继续询问。

    “海军……”

    陈少宽苦涩地摇头。

    “‘中山’、‘永绥’等舰已自沉于江阴、马当要塞，剩余舰艇吨位小、火力弱，难以与日舰正面抗衡。目前主要依靠水雷和岸防炮。”

    常凯申放下铅笔，走到窗前。

    长江在窗外奔腾东去，江面上货轮、帆船往来如织。

    这座号称“东方芝加哥”的城市，如今已满是战争的痕迹——街头垒起沙袋，窗户贴上米字条，市民扶老携幼地向西疏散。

    “江城必须守。”

    他转身，目光扫过在场将领。

    “守多久？不知道。但每守一天，国际观瞻就多一分变化，日本人的国力就多一分消耗，我们就多一分胜算。”

    去年的“国际观瞻”成果显着，各国不但在口号上声援中国，还给予了大量的物资和贷款支持。

    吃到甜头的委员长，这次打算故技重施。

    既然能有一个血肉磨坊金陵，那也可以把江城变成第二座日寇的绞肉机。

    “可是委座！”

    然而，顾柱同却忍不住开口。

    “日军此役志在必得，若硬拼到底，恐怕……”

    “恐怕什么？”

    常凯申打断他。

    “怕军队打光？怕丢了江城？我告诉你们——今日之中国，可以丢城，可以失地，但不可丢志气，不可失人心！江城一战，打给国人看，打给世界看！要让所有人都知道，中国，还没有亡！”

    他的声音在会议室里回荡，带着一种近乎悲壮的坚定。

    将领们肃然立正。

    “现在，部署！”

    常凯申回到地图前，开始了经典的操作。

    “长江北岸，第五战区负责，李宗人指挥。重点防御大别山麓，利用地形层层阻击，迟滞日军推进速度。长江南岸，第九战区负责，陈成指挥。重点防御幕阜山、庐山一线，保卫南昌侧翼。”

    “是！”

    “另……”

    常凯申看向戴雨浓。

    “雨农，敌后工作要加强。日军倾巢而出，后方必然空虚。通知各沦陷区之军统站、地下组织，伺机破坏日军交通、通讯、补给，配合正面作战。”

    “明白！”

    戴雨浓点头，眼中闪过一丝深意。

    他想起三天前收到的来自“锦鲤”的密电。

    对方代表“陈家”，详细列出了日军在华北、华东的兵力部署弱点，并承诺将在江城会战期间，于敌后发动大规模袭击。

    所以，今天校长才能亲临江城，亲自指挥下达作战。

    毕竟已经知道日本的军事部署和进攻计划，相当于开卷考试。

    只是，校长对“陈家”和“第三战区”只字未提。

    戴雨浓不敢多想，在场的一众将官，包括李宗人也没有主动提及。

    他们都清楚，若是能让张发魁率领第三战区加入战斗，再加上“陈家”的物资支持，江城必然能复刻“金陵保卫战”，给予日寇重创。

    可那样的后果……

    而且，自“金陵保卫战”之后，张发魁如日中天，不仅成为了中国的民族英雄，在国外更是被誉为顶级名将，享誉海外。

    人生在世，无非名与利。

    而到了他们这一步，“利”已经无关紧要，求的就是一个身后名。

    张发魁不过是好运得到了“陈家”的支持，换做他们，也能在金陵给予日寇重创，甚至制造出更大的战果。

    这一次，他们就要让千千万万的中国老百姓，还有其他国家看看……

    中国，不止有一个张发魁！

    同一时间，金陵，日本华中派遣军司令部。

    畑俊六大将坐在宽大的办公桌后，看着桌上刚刚送来的作战计划书。

    这份计划书厚达两百页，详细规划了进攻江城的每一步——兵力调动、火力配置、后勤补给、时间节点……

    完美，严谨，近乎艺术品。

    但畑俊六的眉头却微微皱着。

    “司令官阁下！”

    参谋长河边正三少将站在一旁。

    “还有什么顾虑吗？”

    “补给线！”

    畑俊六指着地图。

    “从申海到江城，长江航线约一千公里。虽然我军已控制金陵、安庆、九江等要港，但两岸山区仍有大量中国军队活动。如果补给线被切断……”

    “空军会全力护航。”

    河边说。

    “海军也会派舰艇巡逻。而且，据特高科情报，中国军队主力已全部收缩至江城周边，后方只有零散游击队，不足为虑。”

    “特高科……”

    畑俊六喃喃道，忽然问。

    “土肥原最近在忙什么？”

    “他在清洗内部。”

    河边压低声音。

    “据说特高科内部发现了一些叛乱分子，已经逮捕了十几人。岩井副领事也在配合清洗领事馆系统。”

    “内斗啊！”

    畑俊六摇摇头，但没再说什么。

    陆军内部的派系斗争从来不是秘密，只要不影响战局，他也懒得过问。

    “通知各师团！”

    他最终说。

    “按计划，六月十二日发起总攻。第十一军从九江方向突破，第二军从合肥方向推进，两路并进，在江城会师。告诉士兵们——此战若胜，中国将再无抵抗之力。天皇陛下在东京等着我们的捷报！”

    “嗨！”

    河边立正敬礼，转身离去。

    畑俊六独自留在办公室。

    他走到窗边，看着这座曾经的中国首都。

    街道上日本旗随处可见，中国行人低头匆匆走过，巡逻的宪兵趾高气扬。

    征服的快感吗？

    也许有一点。

    但更多的是不安。

    一种说不清道不明的不安。

    中国太大了，中国人太多了。

    就像一片深不见底的大海，表面平静，底下却暗流汹涌。

    你永远不知道，什么时候会掀起滔天巨浪。

    他想起昨天收到的一份报告——华北方面军抱怨，最近几个月，铁路被破坏的次数增加了三倍，仓库被袭击的次数增加了五倍。

    关东军也说，东北的“土匪”突然变得训练有素，装备精良，甚至懂得战术配合。

    巧合吗？

    还是……有什么力量在暗中整合这些抵抗力量？

    畑俊六甩甩头，将这些杂念抛开。

    无论如何，江城必须拿下。

    这是大本营的死命令，也是结束战争的唯一机会。

    他坐回桌前，开始批阅文件。

    窗外，金陵的夏夜闷热无风，预示着一场暴雨即将到来。