“所以……”

    陈轩指着曹炳生，脸上的带着一丝戏谑。

    “由你，作为‘陈家’的代表，去见马朗……并且安抚招揽他！”

    这也太恶趣味了！

    曹炳生的表情更加古怪了。

    为了转移注意力，他故意岔开话题。

    “你……或者说‘陈家’做的这些事？究竟是为了什么？以你们掌握的财富，完全可以去国外过得非常好……非常舒服吧！”

    当然，这也是他发自内心的疑问。

    自古以来，战争都是势力大洗牌的关键时期。

    一旦押错了宝，血本无归是常态，最有可能的是家族覆灭，覆宗绝嗣。

    “苟利国家生死以，岂因祸福避趋之！”

    陈轩平静的说道，曹炳生直勾勾的盯着他的眼睛。

    “听起来像圣人。”

    “不，是赌徒。”

    陈轩笑了，继续前进。

    “陈家押上一切救的人、囤的粮、建的基地，赌的是这个国家不会亡，赌的是黑暗过后还有黎明。”

    曹炳生跟上去，看着陈轩的背影，忽然想起自己二十八年前在无锡老宅的私塾里，先生教的第一篇古文是《过秦论》。

    “仁义不施而攻守之势异也。”

    那时的他不懂，现在好像有点懂了。

    “马朗……”

    他开口。

    “我会作为‘陈家’的代表去见他……也会在公董会保下他！”

    “具体怎么做，你可以自行处理，我不会追问……”

    陈轩来到一扇大门前，两名守卫将门打开。

    前方再次出现了熟悉的通道。

    “我只需要结果，需要什么尽管提……直接跟你的副官说就可以了！”

    此话一出，曹炳生猛的一颤，停下脚步。

    “曹云是‘陈家’的人！”

    那可是他从老家带过来的亲戚，是除了家人之外最信任的人。

    “我说过……陈家的势力，远比你想象的更大，也更深。”

    陈轩即便没有回头，也能感觉得到曹炳生的惊讶。

    不枉费他花费了一个“潜脑操砂”的名额，将曹云控制起来。

    不知不觉，他们已经来到台阶。

    两人沿着梯阶向上，回到了地面。

    但是，曹炳生注意到，这里不是“协盛报关行”，而是法租界自己的家对面。

    这个“陈家”……

    现在，曹炳生的内心已经不是惊讶，而是骇然。

    太可怕了！

    “请！”

    陈轩做了个去手势。

    “替我向贵夫人问好！”

    “……”

    曹炳生站在门口，看了看对面自己的家，又看了看陈轩。

    “最后一个问题——你为什么要放弃荣华富贵，锦衣玉食，选择抗战？”

    陈轩望向东南方——那是黄浦江入海口，也是太平洋的方向。

    “为了有一天，我们的孩子不用在别人的国土上，求别人给一条生路。”

    曹炳生深深看了他一眼，推门离去。

    与此同时，虹口特高课本部。

    土肥原贤二站在办公室窗前，望着夜色中黄浦江的航船灯火。

    他手中捏着一份刚送来的报告，是关于“罗马号”货物清单的初步核查。

    船上除了白俄流亡者的行李，还有十二个标注“农业机械零件”的大木箱，报关单手续齐全，法国海关已放行。

    “农业机械……”

    土肥原冷笑。

    他太了解那些白俄贵族了——那些人连锄头都不会拿，会千里迢迢往欧洲运农业机械？

    “机关长。”

    铃木信介的声音在身后响起，恭敬而机械。

    “海军武官府那边传来消息，他们的一艘巡逻艇明天开始例行检修，预计五天无法出动。吴淞口外海域的日常巡逻……将由陆军运输队的护卫舰临时接替。”

    土肥原转身，眼中精光一闪。

    陆军接替海军巡逻？这在派系林立的日本军队里几乎是不可想象的事。

    除非……有人推动了更上层的协调。

    “信彦君最近在忙什么？”

    “小野寺课长正在跟进伊万·彼得罗夫的社交网络，昨日刚与白俄互助委员会的索科洛夫将军共进晚餐。按照计划，他明天将去汇山码头‘偶遇’罗马号的船长，进一步核实货物细节。”

    铃木的回答滴水不漏。

    土肥原点点头，心中那丝疑虑却未完全消散。

    他走回办公桌，拉开最底层的抽屉，取出一份绝密档案——那是他从东京带来的、关于“中国千年隐秘世家”的零星记载。

    档案中有一段用红笔圈出的记载:

    “……此类家族通常具备以下特征:一、历史可追溯至宋明甚至更早；二、核心成员极少公开露面，常以代理人行事；三、掌握一些神秘的知识或技术；四、行事逻辑不以政权更迭为转移，而以文明存续为最高目标……”

    土肥原的手指在这段话上反复摩挲。

    窗外，一艘货轮拉响汽笛，声音沉闷而悠长，像某种巨兽的呜咽。

    “陈家……不，不管你是什么，都休想阻止圣战！”

    “这片富饶的土地，是帝国的！”

    当夜，法租界福煦路曹宅。

    曹炳生坐在书房里，没有开灯。

    这是他的习惯，一旦遇到难以解决的问题，就会一个人呆在书房里，静静的思考解决方案。

    迄今为止，他还没有做出任何一个错误的选择，所以才能走到今天的位置。

    可是，今天他的心，怎么也无法平静下来。

    不知道过了多久，曹炳生站起身，走到书柜前，从暗格里取出一本日记——那是他从警以来，记录所有“在规则边缘做事”的私密记录。

    他翻开最新一页，拿起钢笔，在空白处写下。

    “民国二十七年五月初七，夜，见陈轩。”

    “此人年二十三，言‘陈家’已存千年。示我以地下厅，沙盘、地图、电台、档案俱全，渗透之深，布局之远，超乎想象。”

    “所言之事:救马朗，助‘罗马号’，未来或可掌法租界巡捕房。”

    “思之良久:若此族真存千年，历劫无数而火种不灭，其所图当非私利。今国难至此，常感独木难支。或可……”

    写到这里，他停笔了。

    窗外传来夜归黄包车的铃声，还有远处赌场隐约的喧哗——那是申海的夜晚，繁华又腐朽，希望与绝望交织的1938年。

    曹炳生将日记本上刚刚写下的内容撕下来，点燃。

    看着那张记录着绝密信息的纸化为灰烬，他才吹灭蜡烛，走出书房。

    黑暗中，他的脚步声坚定而清晰。

    他知道，从今夜起，他走上的将是一条无法回头的路。

    但他更知道——在这条路上，他将不再孤独。

    因为，他看到了希望。