远处黑暗中的嚎叫声如同鬼魅的呜咽，在潮湿阴冷的空气中回荡，越来越近，越来越清晰。不止一个方向。浓重的血腥气和战斗的动静，如同黑暗中点燃的篝火，吸引了这片废土上更多饥肠辘辘的猎食者。

    “快！塔克，疤脸，把这三条畜生的尸体拖到那边低洼地去！扔远点！”守卫长第一个反应过来，强忍着右臂伤口撕裂的剧痛，用左手抓起地上一块边缘锋利的石头，冲到那条水桶粗的巨蜥首领留下的血迹旁，奋力刮擦地面，试图掩盖浓重的血腥味。

    塔克和疤脸不敢怠慢，也顾不上自己身上的伤口还在渗血，两人合力，一人拖拽一条稍小的巨蜥尸体，朝着守卫长指示的、远离凹洞的一个下风处低洼地拼命拖去。尸体沉重，地面湿滑，两人踉踉跄跄，但谁也不敢慢。每耽搁一息，危险就多一分。

    阿兰抱着被吓醒、正要张嘴啼哭的婴儿，死死捂住他的嘴，不让他发出任何声音，自己则用另一只手，颤抖着去搀扶撞晕在岩壁下的石头。石头额角肿起一个大包，口鼻流血，但胸口还在起伏，只是昏迷。阿兰费力地将他拖到凹洞最里面，让他靠着岩壁，又撕下自己衣角，颤抖着去擦拭他脸上的血污。

    云芷依旧盘膝坐着，闭目调息。刚才那看似轻描淡写的一“点”，实则凶险无比。她并非动用了什么法术或力量——以她现在的状态，也根本动用不了。她只是以自身微弱的神魂之力，结合混沌核心对“渊”力的特殊感应，以及体内蛰伏的诅咒残余对外界同源生物的微弱“共鸣”，在巨蜥首领扑击的刹那，极其短暂地、强行“放大”了这种共鸣。

    那一瞬间，巨蜥首领感受到的，并非攻击，而是一种来自更高层次、更纯粹、更令它本能恐惧的“同类威压”，以及一丝极其微弱、却源自它自身血脉深处的、对“渊”力失控的惊悸。正是这源于血脉和本能的恐惧与惊悸，让它动作凝滞了那一瞬。

    这手段取巧，且消耗极大。不仅几乎耗尽了她刚刚恢复的一丝心神之力，更险些引动了体内本就蠢蠢欲动的诅咒残余。此刻，她神魂刺痛，气血翻腾，混沌核心的光芒都黯淡了一分，必须尽快调息，压制诅咒。

    “守卫长！扔掉了！”塔克和疤脸气喘吁吁地跑回来，身上沾满了巨蜥黏腻冰冷的血液和泥污。

    守卫长也刚好用泥土和碎石，粗略掩盖了洞口的血迹。他看了一眼外面愈发深沉的黑暗，和越来越近的、此起彼伏的怪异嚎叫，独眼中闪过一丝决断。

    “不能等了，立刻走！”他低吼道，“带上能带的东西，水，还有那些黑草！背起石头，扶好阿兰和孩子！跟我来！”

    他率先冲进凹洞，用左手抓起地上用叶子包裹好的、所剩不多的浑浊饮水，又将云芷身边那几株剩余的黑色植物胡乱塞进怀里。塔克和疤脸也立刻行动起来，疤脸背起依旧昏迷的石头，塔克则搀扶起抱着孩子的阿兰。

    “仙子，您……”守卫长看向云芷，眼中带着询问。

    云芷缓缓睁眼，脸色在黑暗中显得更加苍白。她没有说话，只是用仅剩的右手撑地，试图站起。动作依旧缓慢无力，但比起之前，至少有了行动的能力。塔克见状，想要过来搀扶，却被云芷用眼神制止。

    “我……可以。”她声音沙哑，却带着不容置疑。依靠混沌核心滋养恢复的一丝气力，她摇摇晃晃地，自己站了起来。虽然脚步虚浮，但至少不需要人背扶。她必须保留这最后一点行动的自主，这是她在这绝境中，仅存的、不容触碰的底线。

    “走！”守卫长不再犹豫，率先冲出凹洞，没入浓重的黑暗。塔克搀着阿兰和孩子紧随其后，疤脸背着石头，云芷落在最后，脚步虚浮却坚定地跟上。

    没有火把，没有照明。只有铅灰色天幕下极其微弱的、不知来自何处的天光，勉强勾勒出前方嶙峋怪石和扭曲植物的模糊轮廓。脚下的地面湿滑泥泞，布满了苔藓和不知名的黏液，稍有不慎就会滑倒。远处，各种怪异的嚎叫、嘶鸣、爬行声越来越密集，仿佛有无数双眼睛在黑暗中注视着这支渺小、狼狈、散发着血腥和恐慌气息的队伍。

    守卫长左手紧握简易投矛，凭着记忆和对危险的直觉，在怪石和灌木丛中穿梭，尽量选择隐蔽、崎岖的路径，试图避开那些声音最密集的方向。他选择的方向，正是云芷之前感应到的、东南方、水汽更活跃、“场”相对稀薄的方向。

    没人说话，只有粗重的喘息、慌乱的脚步声、以及阿兰怀中婴儿压抑的、细微的呜咽。每个人都绷紧了神经，竖起耳朵，捕捉着黑暗中任何一丝异响。塔克和搀扶阿兰，疤脸背着石头，都走得异常艰难，汗水混合着血水，浸透了破烂的衣衫。

    云芷走在最后，脚步踉跄。混沌核心的暖流在体内缓慢流转，修复着强行催动带来的反噬，也提供着微不足道的体力支持。她的感知比其他人敏锐得多，能清晰“感觉”到，周围黑暗中，那些被血腥味吸引而来的、散发着阴冷、贪婪气息的“光点”，正在从四面八方缓缓聚拢。有些似乎被远处低洼地抛下的巨蜥尸体暂时吸引，但更多的，正循着他们身上残留的、更“新鲜”的血腥味，以及活人的气息，追踪而来。

    他们就像黑暗中的明灯，吸引着无数飞蛾。

    必须更快，或者，找到能暂时摆脱追踪的办法。

    “左前方……二十步……有片乱石堆，缝隙……可以藏人。”云芷的声音在寂静的奔跑中响起，微弱却清晰。她的感应范围有限，但足够提前发现一些可供利用的地形。

    守卫长毫不迟疑，立刻转向，带着众人冲向那片乱石堆。石堆由数块巨大的、布满孔洞的黑色岩石堆叠而成，中间有狭窄的缝隙。虽然算不上安全，但至少能提供一些掩护，暂时隔绝气息。

    “快！进去！挤一挤！”守卫长低吼着，率先钻进一条较宽的缝隙。塔克帮着阿兰和孩子挤进去，疤脸也背着石头，艰难地侧身钻入。云芷最后一个进入，背靠着冰冷潮湿的岩石，缓缓滑坐在地，剧烈地喘息着。

    缝隙狭窄，勉强能容纳他们几人，挤得满满当当。浓重的血腥味、汗味、泥污的味道混合在一起，令人作呕。但此刻，没人介意。外面，那些追踪的声音越来越近，已经能听到清晰的、鳞片摩擦声，利爪刨地声，以及压抑的、充满食欲的低吼。

    “别出声，别动。”守卫长用气声命令道，独眼透过岩石缝隙，死死盯着外面模糊晃动的影子。

    黑暗如同粘稠的液体，包裹着石堆。几道暗青色的、大小不一的影子，出现在石堆附近。它们逡巡着，低伏着身体，暗黄色的竖瞳在黑暗中闪烁，冰冷地扫视着周围。是那种巨蜥，不止刚才那一批，似乎有更多的被血腥味引来。它们用分叉的舌头，不断舔舐着空气和地面，捕捉着残留的气味。

    云芷屏住呼吸，将自身气息收敛到最低，同时全力运转混沌核心，将那点微弱的、独特的、与“渊”力相关的波动也尽力隐藏。她知道，这些生物对“渊”力敏感，对她体内蛰伏的诅咒残余，以及她身上可能残留的、汲取黑色植物后的气息，或许也有感应。

    一条体型中等的巨蜥，爬到了他们藏身的石堆前，三角形的头颅凑近岩石缝隙，分叉的舌头几乎要伸进来。浓重的腥气扑面而来，阿兰怀中的婴儿似乎感觉到了危险，不安地扭动了一下，阿兰死死捂住他的嘴，脸色惨白如纸。

    塔克和疤脸握紧了手中的武器，手心里全是冷汗。守卫长独眼死死盯着缝隙外那近在咫尺的暗黄色竖瞳，另一只手悄悄摸向了腰间的燧石片。

    就在这千钧一发之际——

    “嗷呜——！”

    一声更加高亢、更加暴戾、仿佛来自更深处黑暗的嚎叫声，从东南方向，他们原本要去的方向，猛然响起！

    这嚎叫声充满了暴虐和一种难以言喻的威压，瞬间压过了石堆附近所有巨蜥的嘶鸣和低吼。

    石堆外逡巡的巨蜥们，仿佛听到了天敌的嘶吼，动作齐齐一僵，暗黄色的竖瞳中闪过一丝明显的恐惧。它们不安地低鸣着，相互碰触着身体，似乎在交流。紧接着，几条巨蜥毫不犹豫地放弃了石堆，扭动身躯，迅速消失在来时的黑暗中。剩下的几条，包括那条凑到缝隙前的，也犹豫了片刻，最终在那越来越近的、充满威慑力的嚎叫声催促下，不甘地嘶鸣一声，也掉头离去。

    危机，似乎因为另一股更强大存在的出现，而暂时解除了。

    但众人的心，却沉得更深。

    东南方向，他们原本计划前往的方向，传来了更危险的东西。

    “那……那是什么……”塔克声音发颤，低声问道。

    守卫长脸色铁青，缓缓摇头。他不知道。但能让那些凶悍的巨蜥都闻声而逃的存在，绝不是他们现在能对付的。

    石堆内一片死寂。只有外面那恐怖的嚎叫声，如同滚雷般，由远及近，又似乎被什么东西吸引，转向了另一个方向，渐渐远去，最终消失在黑暗深处。

    又等了许久，直到那嚎叫声彻底消失，外面只剩下呜咽的风声和零星虫鸣，守卫长才缓缓吐出一口浊气。

    “暂时……安全了。”他低声道，声音带着难以掩饰的疲惫和后怕。

    疤脸将背上的石头小心放下，靠着岩壁。石头依旧昏迷，但呼吸还算平稳。阿兰松开了捂着孩子的手，婴儿终于发出了压抑的、细微的哭泣声，在寂静的石缝中格外刺耳，但这一次，没人阻止，反而有种劫后余生的虚脱感。

    “不能停在这里。”云芷的声音响起，带着一丝虚弱，却异常冷静，“那东西……可能还会回来。而且，血腥味……散不尽。”

    她靠着冰冷的岩石，灰暗的眼眸望向缝隙外更深沉的黑暗。“刚才那东西……是从东南方向来的。但……我感觉到，那边水汽的流动……更明显了。而且……那种‘稀薄’感，也在那边。”

    这意味着，危险与生机并存。东南方向，有更危险的存在，但也可能有他们迫切需要的水源，以及相对不那么污浊的环境。

    是冒险继续向东南，寻找生路？还是改变方向，退回更靠近“黑水渊”核心、充满未知危险的区域？

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    所有人的目光，再次聚焦在云芷和守卫长身上。

    守卫长独眼中光芒闪烁，看向云芷：“仙子，您的意思……”

    云芷沉默了片刻，缓缓道：“退回去……未知更多。刚才那些东西……不会放弃追踪。东南……虽有危险，但……是唯一有明确感应的方向。”她顿了顿，补充道，“而且……那东西，似乎被别的……吸引走了。或许……我们可以，绕开它活动的区域。”

    守卫长重重点头，脸上露出一丝狠色：“富贵险中求！呆在这里是等死！就按仙子说的，继续向东南！但我们要更小心，绕开刚才那嚎叫声传来的方向！”

    他看向疲惫不堪的众人，沉声道：“歇一炷香时间，处理一下伤口，喝点水。然后，立刻出发。塔克，疤脸，你们两个轮流背石头。阿兰，抱好孩子，跟紧我。仙子……”他看向云芷，眼中带着询问。

    “我……可以跟上。”云芷的声音依旧虚弱，却带着不容置疑的坚定。她必须尽快恢复力量，在这条看似绝境的路上，杀出一条血路。

    石缝内，短暂而压抑的休息。众人默默处理着伤口，分喝最后一点浑浊的饮水。云芷再次开始汲取怀中剩余的黑色植物，一株接一株，化为灰烬。她的脸色在苍白与恢复一丝血色之间反复，气息却一点点变得凝实。

    一炷香后，这支伤痕累累、疲惫不堪的队伍，再次踏入黑暗。这一次，他们更加小心，更加沉默，如同行走在刀锋之上，向着那未知的、危险与希望并存的东南方向，艰难前行。

    而在他们身后，那被抛弃的凹洞附近，以及他们刚刚藏身的石堆旁，更多的、形态各异的黑影，在血腥味的吸引下，悄然聚拢，发出贪婪的低鸣。

    血路，才刚刚开始。

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