腊月的寒风像刀子一样刮过长安城头，城墙上值守的士卒虽然穿着新发放的棉麻混合冬衣，却也仍忍不住跺脚取暖，真的…太冷了。
与外面景象不同，此刻长安城中的长乐宫偏殿内，却是一番截然不同的景象。
殿中炭火正旺，中间架着一个特制的大铜锅，红油翻滚，热气腾腾。
而于毒、贾诩、典韦、左丰、法正、徐庶、赵云、诸葛亮、马均、蒲元等人围坐在一张巨型圆桌，正急头白脸地涮着羊肉。
“主公，这‘火锅’的吃法，当真是御寒佳品啊，哈哈！”
诸葛亮夹起一片薄如蝉翼的羊肉，在沸腾的红汤中一涮即起，蘸上蒜泥香油送入口中，满足地呼出一口白气。
其他人早就见识过火锅的威力了，而新附的诸葛亮自然还没体验过，跟个好奇宝宝似的，新奇无比。
“哈哈，孔明啊，若非主公妙想，谁又想得到将铜锅这般使用？”
徐庶惬意的抿了一口酒，舒服的打了个饱嗝。
“冬日聚食，既暖身又议事，真是两全其美啊。”
闻言的于毒只是淡淡轻笑，随即又夹起一片羊肉。
“说起来，这切肉的刀法还得感谢军械司的工匠们了，若不是他们改进锻造工艺，也制不出如此薄刃的刀具。”
闻言的蒲元忙放下筷子，拱手道：“主公过奖了，其实此刀灵感来源于主公曾说过的‘庖丁解牛’之理，刀身薄而韧，方能切出这般薄片。”
“哈哈，好了好了，不必多礼。”
于毒随意摆手。
“孤今日召集诸位，一为犒劳诸位冬日辛劳，二为商议来年大计，诸位尽管畅所欲言，边吃边谈，不必拘谨。”
众人闻言，神色皆凝重几分。
诸葛亮放下筷子，率先开口：“主公，自袁氏覆灭至今，已近数月，天下格局已然大变。”
“曹操得冀州后实力大增，刘备据青徐，孙策占江淮，而我军得并幽二州，各方虽各有所得，但眼下严冬，皆在休养生息。”
一旁的赵云点头附和道：“嗯，探使来报，曹操回师许昌后，正加紧整编冀州降军，刘备在徐州大肆招兵买马。。”
“而孙策则加固寿春城防，修筑水寨，各方皆无大规模用兵迹象。”
“这是自然。”
法正涮了一片白菜，分析道：“此番大战，各方皆有所获，也皆有所损。”
“曹操虽得冀州，却也折损数万兵马，刘备虽占青州，却要与曹操分冀州之利，孙策取淮南，却失了部分江淮水军。”
“而我方虽得并幽二州，但新附之地需要消化，且此番出兵消耗粮草军械无数，这个冬天，想来谁都不会轻举妄动的。”
于毒慢慢咀嚼着口中的食物，待咽下后才缓缓道：“孝直所言甚是，不过，这短暂的平静不会长久，以孤看来来年开春，必有大战。”
“主公认为战事将起于何处？”徐庶点头询问道。
“不好说。”于毒微微摇头。
“但有一点可以肯定，若我军率先发动攻击，无论攻向曹操、刘备还是孙策，其余两方必会联合起来对抗我们。”
“嗯！”闻言的诸葛亮微微点头。
“主公的意思是，如今我军已成天下第一大势力，正如当年的袁绍？”
“正是如此。”
于毒叹息一声，无奈道：“袁绍之所以败亡，除内部纷争、指挥失当外，更重要的是他成为了众矢之的。”
“曹操、刘备乃至我军，都曾或多或少联合对抗他，如今袁绍已灭，这‘众矢之的’的名头，就该落到我们头上了。”
随着话语渐落，殿中一时寂静，只有火锅沸腾的咕嘟声。
众人皆知主公此言不虚，蜀国如今据有益州、凉州、雍州、司隶、并州、荆州、幽州，疆域之广，人口之多，其军力之强，已远超其余诸侯。
若开春后蜀军率先出击，难保不会重蹈袁绍覆辙。
赵云皱眉深思，无奈道：“那…如此说来，我军反倒不能轻举妄动了？”
“非也。”
法正忽然开口，轻笑道：“不能在中原轻举妄动，却不代表无所作为。”
“哦？”
所有人的目光都投向法正，于毒也来了兴趣：“孝直有何高见？”
法正放下筷子，正色道：“主公，诸位！中原局势已成鼎足，任何一方妄动都可能引发连锁反应。”
“然…天下之大，并非只有中原。”
众人闻言皆是眼睛一亮，在座的诸位皆是聪明人，自然懂得他说的是哪。
“孝直是说...交州？”
“正是！”法正缓缓点头。
“交州士燮的昏迷就是我们一手造成的，如今诸子争权，内乱已起，我军此时介入，名正言顺。”
“且交州地处偏远，孙策、刘备虽觊觎已久，但眼下严冬，水军难行，陆路更是崎岖难进，而我军有荆州为跳板，可迅速南下。”
一旁的徐庶轻轻抿了口酒，随即补充道：“不仅如此。”
“交州虽偏远，却物产丰富，稻米可一年三熟，更有珍珠、象牙、香料等珍奇之物。”
“若得交州，我军今后粮草将更为充裕，且可从南面对江东形成夹击之势。”
于毒沉吟片刻，看向诸葛亮：“孔明，你也曾在交州试种棉花，对当地情况也应了解，依你之见，取交州需多少兵力？多久可定？”
是的，不止是凉州，交州亦是适合种植棉花之地，诸葛亮等人这段时间经常在凉州与交州之地往返，就是想适配出新的棉花品种。
若能将交州的棉花品种移栽至南中等地，那今后的产能将达到恐怖的提升。
闻言诸葛亮略一思忖，答道：“交州军力不强，士燮现今部众约为二十余万，如今内部分裂，各自为战。”
“若以奇兵突袭，十万精兵足矣，至于时间...若计划周详，三月内可定大局。”
“不过...！”
“不过什么？”
“不过交州瘴疠横行，我们北方士卒多不适应当地气候，此乃取交州最大阻碍。”
诸葛亮神色凝重。
“亮曾在交州试种棉花时，随行士卒病倒三成，皆因水土不服。”
这时，一旁的马均忽然开口：“主公，此事军械司或可出力。”
“前些时日，工匠们按主公所提‘蒸馏’之法，制出高浓度酒液，发现此物外敷可消毒，内服可驱寒，若配以药材，或可抵御瘴气。”
“哦？”
闻言的于毒顿时大喜：“好！此事交由你与太医署协同办理，尽快研制出抵御瘴气的药物。”
本来只是他一时兴起，想试试能不能搞些后世的白酒来尝尝的，毕竟蒸馏技术又不是什么大难题。
没想到…这么快就成功了？而他当初跟马均也就是随意提了一嘴罢了，可见这铸造大匠的名头还真不是盖的啊。