滇池的冬天来得比中原晚。
归降那日过后，连着几天都是晴天。风还是从湖面吹过来，但少了那股子腥臭和紧张，连水波拍岸的哗哗声都听着温和了些。
孟获还是住在那座木石混筑的大寨里，虎皮椅也还铺着。只是每天早晨起来，他不再第一件事就问汉军到哪儿了，而是站在寨墙高处，看汉军工兵在沼泽边叮叮当当敲木桩、铺木板。
他看不懂那些工兵在忙什么，只知道他们从早到晚不歇，把原本陷死过人和马的烂泥滩，硬生生铺出一条能走牛车的路。路两边还挖了排水沟，沟沿用小石子垫实了，踩上去不滑。
“大王”阿会喃从寨门外走进来，没让人通报，“赵将军请你去西山一趟，看看新设的烽燧堡。”
阿会喃现在不穿汉军给的袍子了，换回蛮族的短褐，腰上挂的也是原来那柄旧刀。赵云让他回滇池协助孟获安抚部落，他没推辞，也没摆什么我是先降的老资格的架子。见了孟获，还是恭恭敬敬称大王，该禀报的事一件不落。
孟获嗯了一声，没立刻动身。他盯着阿会喃腰间那柄刀，忽然问“你那刀，汉人没给你换新的？”
阿会喃愣了一下，低头看自己那刀鞘磨得发白的旧刀，笑了笑“换过，赵将军让人送了把新的来，是好刀，就是拿着太轻，不顺手。我还是用这把老的。”
孟获没再说话，起身往外走。
西山那条他曾经布置重兵、堆满滚石的山道，现在修整过了。大部分滚石被推到路边堆成整齐的石垛，据说是留着以后寨子盖房能用。山道最陡的那几段，汉军工兵凿出台阶，窄的地方拓宽了些，还加了粗麻绳做的扶手。
山顶原来孟获的指挥木棚拆了，原地建起一座小小的、石木混合的烽燧堡。不大，也就够二十个兵驻扎，但位置挑得极刁正好卡在能同时俯瞰湖面、西岸、东沼三处要道的岩石平台上。
堡上插着汉军的红旗，旗下站岗的却是蛮兵。带队的汉军屯长跟孟获解释赵将军说，滇池周边的烽燧堡，驻军各一半，汉兵教操练、传号令，蛮兵熟地形、知民情。轮着守，轮着休，粮饷一般多。
孟获围着烽燧堡转了一圈，摸摸那些垒得严丝合缝的石块，没吭声。
回寨的路上，他走得很慢。阿会喃跟在后面，也不催。
路过西岸码头时，孟获停住脚。
码头边堆着几十条修补一新的独木舟和竹筏，都是之前被汉军缴获后又归还的。几个蛮族老汉蹲在船边，用桐油和麻丝往船底裂缝里填，一边填一边跟旁边帮忙递工具的汉军工兵比划，夹杂着半生不熟的蛮话汉话，居然聊得挺热络。
“那些船”孟获终于开口，声音有点涩，“汉军还回来多少？”
“基本全还了，”阿会喃答，“留了二十条大一点的，说是要给滇池周边跑运输的寨子公用，不收租。赵将军定的规矩。”
“跑运输？”
“对。湖东几个寨子产的干笋、兽皮，运到西岸来换盐巴、铁器。以前各寨各走各的，路上关卡多，还常打架。现在汉军在西山设了市集，每月逢五开市，各寨把东西挑去，统一换，换完各回各家。头人们都说这样省事。”
孟获沉默了很久。
他看着那几个修船老汉，看着那些涂着新鲜桐油、在阳光下反光的船底，忽然想起几个月前，自己也是站在这码头边，下令把所有船集中到西岸、派重兵看守。
那时候他防的是汉军渡湖。
现在船还在，守船的兵撤了，船被老百姓划去打鱼、跑运输。
他扯了扯嘴角，不知道那算不算笑。
“走吧，”他说，“回寨。”
接下来几天，孟获没闲着。
赵云把滇池周边归降的部落重新划了片区，孟获镇守滇池核心，阿会喃分管东岸和北岸几个寨子，另外两个老洞主分管南边靠近山林的地带。片区怎么划，各寨头人当面锣对面鼓谈，谈不拢的，赵云请孟获去调解。
孟获调解了三回。第一回差点掀桌子，第二回学会压着火气，第三回已经能跟汉军派来的粮秣官一起算账哪个寨子人多地少，该多分点渔获配额；哪个寨子壮丁伤亡大，该减免半年劳役。
祝融夫人也没闲着。
汉军在寨子北门外设了个临时发放点，每天给老弱妇孺发救济粮。祝融夫人头两天站得远远地看，第三天走过去帮忙维持秩序，第五天已经能接过汉军粮秣官手里的册子，帮那些不会说汉话的老妇人按手印领粮。
发放点屋檐下堆着几口大箱子。箱子里是盐巴、布匹、铁釜，都是从汉军辎重里匀出来的，说是朝廷赈济南中百姓之资。祝融夫人那天发了半天盐，手上沾满白霜，凑到嘴边舔了舔，咸的，很细，没有沙土。
她想起之前马忠夜里偷偷塞给格瓦部的盐砖。也是这么细，这么纯。
那时候还是饵，现在是明着给的。
她把手在裙子上蹭了蹭，继续发盐。
滇池周边那条环湖沼泽通道，工兵队修了整整半个月。
先把所有陷阱填平陷坑、尖木桩、挂毒箭的机关，见一个填一个，拆一个。拆下来的尖木桩没扔，削掉毒液浸泡过的部分，晾干了，拖回寨子当柴火。毒箭箭头集中熔了，重新打成农具。
然后铺路。沼泽最软的地段，先用粗原木打底，横着排，像编筏子；原木上铺厚木板，木板间用铁钉固定；木板两侧钉木桩，防止松动滑脱。硬实些的地段，直接铺碎石和沙土，用石碾子压瓷实。
一条五尺宽、能走牛车的简易土路，从北岸汉军大营门口，穿过那片曾吞噬人马的芦苇荡，一直延伸到西岸孟获寨子东门外。
路通那天，工兵队宰了一头猪，请附近寨子的头人吃饭。猪肉炖了一大锅，放了盐和几粒花椒，香味飘出二里地。头人们端着陶碗，蹲在新铺的木板上，呼噜呼噜吃得满头汗。
一个老猎人放下碗，用脚踩了踩结实的木板，对旁边汉军工兵说“我阿爷那辈，就想在这片沼泽上修条路。修了三十年，没修成。”
工兵不知道该怎么接话，憨憨笑了笑，往他碗里又添了块肉。
滇池的时间，就这么一天天的过去了。
孟获还是在寨子里住，还是穿着那件褪色的旧皮袍。但他开始往西山烽燧堡跑，跟驻守的汉军屯长学怎么看烽火信号—堆火是无事，两堆火是有警，三堆火是急警，全军戒备。
他还学会了用千里镜。那东西汉军送了他一架，不跟赵云马超用的那种特制的一样精细，但也能把湖对岸的人影拉得很近。他没事就端着它，站在西山最高处，看滇池的水，看湖上打鱼的船，看那条新修的土路上来往的行人。
祝融夫人问他“天天看，看不腻？”
孟获放下千里镜，没回答。
又过了几天，滇池周围各寨的头人聚齐，在西山烽燧堡下开了个会。
赵云主持，诸葛亮坐在旁边记录。孟获、阿会喃、格瓦、莫多，还有几个从更远山林赶来的、观望许久终于决定归顺的部落头人，围成一圈。
赵云重申了朝廷对南中的政策各部落自治如旧，头人仍领本部百姓；朝廷在南中设益州南部都尉府，驻军但不扰民，只负责防外患、缉盗匪；盐铁茶布等贸易全面开放，官府设市定价，禁止豪商盘剥；夷汉纠纷，由都尉府会同部落头人共同审理，依汉律为主，兼顾夷俗。
头人们听了，有交头接耳的，有沉默盘算的。最后格瓦站起来，代表东岸几个部落表态愿意接受朝廷安置，秋后就开始丈量田地、编户造册。
莫多跟着站起来附议。
其他头人互相看看，也陆续点了头。
孟获是最后一个表态的。
他站起来，对着赵云，也对着那些看着他、眼神复杂的南中各部头人。
“我孟获，反过汉朝，打过汉军，败了，降了。”他的声音不高，但很沉，像石头滚过木板，“降就是降，认账。从今往后，我守着滇池，谁再煽动南中诸部反汉，先踏过我的寨门。”
他顿了顿。
“这话，今天我当着各部头人的面说。以后谁反悔，谁不是人生父母养的。”
没人接话。风从湖面吹来，吹动帐篷边缘系着的铜铃，叮当作响。
赵云站起来，向孟获抱拳一礼。
孟获侧过身，没受全礼，也抱拳回了一下。
会散了。
就在滇池这片难得的平静里，坏消息从南边传来。
带来洞主逃回来了。
浑身是伤、几乎脱了人形，被两个采药的猎户从山林里抬出来的。带去乌戈国求援的随从死了大半，他本人后背中了两箭，左臂骨折，发着高烧，嘴里翻来覆去只喊一句话。
喊的是蛮话。通译听了，脸色发白，半天不敢译。
孟获踹了他一脚“说”
通译哆嗦着“兀突骨……乌戈国主……他说……孟获背信弃义，不配称王……他要亲率三万藤甲兵……踏平滇池……把汉人赶出南中……”
木屋里静得能听见针落地。
孟获攥紧了椅子的扶手，虎皮上的纹路被他指甲掐出几道白印。他盯着昏迷中还在抽搐的带来洞主，又转头看帐外南方那片黑沉沉的、绵延无尽的山林。
那里，一个他从未真正打过交道的、传说中刀枪不入的巨汉和他的藤甲大军，正在被他的归降激怒，准备倾巢而出。