漆黑如墨，星芒诡谲。
从干涸池坑裂缝中涌出的雾气，并非寻常烟霭。它粘稠、沉重，如同稀释的泥沼，移动间无声无息，却散发着刺骨的冰寒与令人灵魂颤栗的“虚无”气息。雾气中闪烁的点点星芒，并非光芒，而是一种更深沉的“黑暗”凝聚，如同归墟之眼，冷漠地吞噬着周围一切能量与光线。晶石地面在雾气漫过之处迅速失去光泽，变得灰败脆弱，空气中那原本浓得化不开的月华哀伤，也被这雾气粗暴地排斥、湮灭。
“退！快退！”晨露厉喝，短刃挥出，斩向一缕率先蔓延至脚下的星雾。刃光没入雾气，竟如同泥牛入海，连一丝波澜都未掀起，反而有一股阴冷刺骨的侵蚀感顺着短刃反噬而来，让她手臂一麻，连忙撤招后退。
青岚的箭矢同样无效，射入雾气便消失无踪，连破邪之力都来不及爆发就被吞噬。
这星雾，似乎对常规的能量攻击有着近乎绝对的“湮灭”与“免疫”特性！
“不能硬抗！这东西在吞噬一切！”青岚脸色发白，迅速后撤。
队伍护着重伤的叶凡，仓皇向广场边缘退去。然而，星雾蔓延的速度看似缓慢，却带着一种不容置疑的“覆盖”意志，从池坑为中心，呈环形向外扩散，逐渐封锁着他们退向遗迹外围枯木林的方向。
更糟糕的是，叶凡的状态。
他此刻几乎完全依靠青萝和花雨搀扶才能站立，意识在剧痛与昏沉的边缘挣扎。眉心那经过“淬炼”的归墟烙印，在漆黑星雾出现的刹那，便如同被投入滚油的冰块，剧烈地“沸腾”起来！不是之前的疯狂冲击，而是一种诡异的“共振”与“渴望”！烙印本身散发出与星雾同源却更加精纯、更加“高级”的归墟波动，仿佛在向那雾气宣告自己的存在，更像是一个饥饿的旅人看到了丰盛大餐！
无数细密的、冰冷滑腻的“触感”，顺着这共振的联系，从四周弥漫的星雾中渗透过来，试图钻入叶凡体内，与那烙印融合！叶凡能清晰感觉到，自己的生命力、道基灵力、甚至神魂意念，都在被这内外夹击的归墟之力缓慢而坚定地剥离、同化！眉心封印残存的光晕闪烁不定，随时可能彻底崩溃。
“叶公子！醒醒！不能睡！”青萝带着哭腔，将“森之心”紧紧贴在叶凡后背，翠绿的生机不顾一切地涌入，试图对抗那股侵蚀。但这生机同样成为星雾和烙印的“食粮”，只是稍稍延缓了被吞噬的速度。
“这样下去不行！”花雨脸色惨白，她的治疗灵力效果更微，甚至自身也开始感到神魂冰冷，仿佛要被周围越来越浓的星雾冻结。
“找掩体！去石柱后面！”晨露当机立断，指向不远处一根半倾倒的巨型石柱残骸。那石柱虽然断裂倾斜，但体积庞大，基座尚算稳固，或许能暂时阻挡星雾的合围。
众人拼尽全力，冲向那根石柱。星雾已蔓延至脚踝，每一步都像在粘稠的冰浆中跋涉，刺骨的寒意与灵魂剥离感不断加重。终于赶在雾气合围前，众人躲到了石柱背对池坑的一侧。
背靠冰凉粗糙的石壁，暂时脱离了星雾最浓的区域，但雾气仍从两侧缓缓包抄过来，上方也被渐渐弥漫。他们如同被困在一个不断缩小的、由归墟星雾构成的牢笼之中。
“咳咳……”叶凡咳出几口带着黑色冰碴的血沫，强行凝聚起一丝清明。他背靠石壁滑坐在地，目光扫过众人惊惶疲惫的面容，最后落回自己颤抖的、握着那枚光芒黯淡、布满新裂的【秩序核心碎片】的手上。
碎片……古神印记……萧可儿的羁绊……内世界五大根基……以及，那枚该死的、此刻正贪婪“吮吸”着外界星雾的归墟烙印……
绝境之中，纷乱的念头却如电光石火般在他脑海中碰撞。
“这星雾……是当年侵蚀镜影、导致神国破碎的那股归墟本源的……稀释残留？或者……被镜影和此地秩序镇压、污染后形成的某种‘畸变实体’？”叶凡喘息着，声音嘶哑难辨，“它对常规能量攻击免疫……甚至能吞噬转化……但……秩序碎片刚才挡下了那缕本源恶意……”
他看向手中的碎片，又抬头望向石柱后方、那被星雾笼罩但依稀可见轮廓的破碎镜影。镜影在星雾涌现后，似乎变得更加模糊不稳定，但并未消失，仍在缓缓流转。
“秩序……定序……克制归墟的混乱与虚无……”叶凡眼中血丝密布，却迸发出疯狂思索的光芒，“这碎片，是此地秩序法则的碎片……那镜影，是更高位格秩序权能的残响……它们的力量，应该能对抗这星雾！”
“可是碎片受损，镜影也只是残像！”青岚急道，“而且你怎么驱动？你现在……”
“靠我自己……不行。”叶凡打断他，目光缓缓扫过同伴，“但……或许……我们可以‘借力’。”
“借力？”晨露皱眉。
“对。”叶凡深吸一口气，压下喉头的腥甜，“秩序碎片是‘钥匙’，也是‘放大器’。它本身蕴含秩序之力，更能与此地残存的秩序法则网络共鸣。刚才它自动护主，挡下了归墟本源恶意，说明它仍有力量，只是需要‘引导’和‘激发’。”
他看向青萝：“青萝姑娘，你的‘森之心’蕴含生命古树的生机，生命本身也是一种‘秩序’的体现，是‘存在’对抗‘虚无’的基础。将你的生机之力，不是直接注入我体内（那会被烙印吞噬），而是……注入这秩序碎片！以生机为‘燃料’，激发碎片的秩序光华！”
他又看向花雨：“花雨，你的治疗灵光中蕴含着‘修复’与‘调和’的意蕴，同样有助于稳定和强化秩序力量的输出。”
最后，他看向晨露、青岚和蕨叶：“我需要你们……为我护法，争取时间。同时，蕨叶姑娘，请你尽力感应这片石柱……它当年必然是仪式场的一部分，或许内部还残留着一丝与镜影、与秩序网络连接的‘脉络’。如果能找到，或许能加强共鸣。”
“那你呢？叶公子？”青萝焦急道，“你的身体……”
“我……”叶凡扯出一个难看的笑容，“我来当‘通道’和‘靶子’。”
在众人惊骇的目光中，他缓缓解释道：“我的归墟烙印，此刻与这星雾共振，是最明显的‘靶子’，能吸引大部分星雾的注意力和侵蚀力。同时，烙印本身也是‘通道’——虽然危险，但它与归墟力量同源，或许……能反向利用这种联系，以秩序碎片和古神印记的力量为核心，在我的身体和道基内部，构筑一个临时的、小范围的‘秩序净化场’！将吸引过来的星雾，在这个‘场’内进行中和、净化！”
“这太疯狂了！”花雨失声道，“你的身体和神魂根本承受不住！秩序与归墟的力量在你体内直接碰撞，你会先被撕碎的！”
“不这么做……我们所有人，都会慢慢被这星雾吞噬，化成虚无。”叶凡的眼神平静得可怕，“这是唯一的‘薪火’之路。以我为薪，点燃秩序之光，或许能照亮一线生机。古神悲愿印记在我体内，秩序碎片在手，与可儿的羁绊为引，还有你们的帮助……并非全无希望。”
他顿了顿，看向青萝，声音柔和了一丝：“青萝姑娘，还记得女神箴言吗？‘薪火不灭，定序长存’。现在，轮到我们做选择了。”
青萝泪流满面，却用力点了点头，紧紧握住了“森之心”。
晨露深吸一口气，短刃横于身前，目光锐利地扫向两侧逼近的星雾：“我们会守住这里。你需要多久？”
“不知道。”叶凡摇头，“也许很快，也许……撑不到成功。但无论如何，谢谢你们。”
没有再犹豫，叶凡闭上双眼，将全部心神沉入体内那一片狼藉的战场。
他首先，不再强行压制眉心那沸腾的归墟烙印，反而小心翼翼地、引导着秩序碎片的一缕微光，以及古神悲愿印记的一丝冰蓝意蕴，缓缓“靠近”烙印。不是攻击，而是……“包裹”与“渗透”。他以自身意志为桥梁，尝试在烙印外围，构建一个极其脆弱而精密的、由秩序碎片之力为骨架、古神印记意蕴为脉络、自身混沌道力与月白微光为基础的“微型净化阵列”。
这个过程凶险万分，如同在沸腾的油锅里穿针引线。烙印剧烈反抗，星雾的侵蚀加剧，内外交攻的剧痛让叶凡的身体控制不住地痉挛，七窍再次溢血。
“就是现在！青萝！花雨！”叶凡嘶吼道。
青萝咬牙，将“森之心”按在秩序碎片之上，磅礴而纯净的生命之力不顾一切地涌入碎片！花雨也将双手按在叶凡后背，淡绿色的治疗灵光混合着“修复”、“调和”的意蕴，同样导向秩序碎片，辅助稳定这股狂暴的生机注入。
秩序碎片猛然一震！表面裂痕中迸发出璀璨的银光，原本黯淡的光芒骤然亮起，如同被注入强心剂！银光顺着叶凡的手臂涌入他体内，汇入那个刚刚成型的“微型净化阵列”。
阵列得到力量灌注，瞬间稳定、扩张！清冷的秩序银辉与冰蓝的古神意蕴交织，开始反向侵蚀、冲刷那枚归墟烙印，并以其为中心，形成一个直径约三尺的、不断旋转的银蓝双色光涡！
光涡出现的刹那，周围弥漫的星雾仿佛受到了最强烈的挑衅与吸引！发出无声却尖锐的“嘶鸣”，更加疯狂地向着叶凡、向着那光涡汇聚而来！如同飞蛾扑火！
星雾涌入光涡，秩序与归墟的力量在叶凡体内这个狭小的“战场”轰然碰撞、湮灭！难以形容的撕裂感从每一个细胞、每一缕神魂中传来！叶凡的身体表面开始出现细密的、如同瓷器破裂般的血痕，整个人被银蓝与漆黑交织的光芒笼罩，气息在狂暴的能量风暴中飘摇欲灭。
“叶公子！”青萝和花雨惊骇欲绝，却只能继续咬牙输送力量。
晨露、青岚、蕨叶则拼死抵挡着从两侧绕过来、未被光涡完全吸引的星雾，刀光箭影与星雾不断湮灭，两人一触即退，绝不纠缠，只为拖延时间。
石柱之下，银蓝光涡与漆黑星雾的拉锯战惨烈上演。叶凡如同风暴中心的一叶扁舟，意识在极致的痛苦中反复沉浮、碎裂、又强行凝聚。内世界五大根基也在疯狂运转，竭力维持道基不崩，分担着部分冲击。
就在叶凡感觉自己即将被彻底撕裂、同化为虚无的刹那——
他手中那枚与碎片紧密相连的秩序碎片，忽然传递出一股微弱却清晰的“指引”——并非来自碎片本身，而是透过碎片，连接上了众人背靠的这根断裂石柱深处，一丝几乎断绝的、古老而悲怆的秩序“脉络”！
与此同时，远处那面模糊的破碎镜影，似乎也感应到了这边惨烈而决绝的“薪火”燃烧，镜面中央，那曾映照出归墟侵蚀景象的区域，竟也流露出一缕极其微弱的、带着欣慰与决绝的“认可”波动！
石柱的“脉络”，镜影的“认可”，与叶凡体内的秩序碎片、古神印记、燃烧的“薪火”意志，在这一刻，产生了跨越万古废墟的、悲壮而短暂的共鸣！
“轰——！”
银蓝光涡猛然扩张了一圈！净化与湮灭的效率瞬间提升！涌入的星雾以更快的速度被消融，光涡中心，那枚归墟烙印发出不甘的哀鸣，表面的黑暗被强行剥离、净化了薄薄一层，虽然未能根除，但其与外界星雾的共振与吞噬能力，被大幅削弱！
更重要的是，以叶凡为中心，那银蓝光涡散发出的秩序净化之力，如同涟漪般扩散开来，暂时逼退了周围数丈范围内的星雾，在石柱旁清理出了一小片相对“安全”的区域！
“有效！”青岚惊喜道。
但叶凡的状态却已到了油尽灯枯的边缘。光涡迅速收缩、黯淡，他身体一软，彻底瘫倒在地，气息微弱得几乎难以察觉，眉心的烙印虽然被削弱，却依旧顽固存在，只是暂时被一层更加厚实的冰蓝银辉封印。
星雾的蔓延并未停止，只是被短暂逼退后，又缓缓合拢。但刚才那番爆发，似乎也消耗了星雾不少力量，其蔓延速度和浓度都有所下降。
“他……还活着。”花雨颤抖着手探了探叶凡的鼻息，泪水混着汗水滑落。
众人精疲力竭，背靠石柱，望着重新缓缓逼近的星雾，以及远处那面似乎也耗尽了最后一点“认可”之力、变得更加虚幻的镜影。
薪火一燃，逼退星雾，照亮方寸之地。然火燃薪尽，前路依旧笼罩在归墟的阴霾之下。他们赢得了片刻喘息，却仍未脱困。
而在那镜影深处，在那池坑之底，被惊动的“存在”，似乎因刚才的秩序爆发而变得更加……躁动不安了。某种更加深沉、更加恐怖的波动，正在星雾的源头酝酿。
危机，远未结束。但至少，他们证明了，“薪火”可以燃烧，“秩序”能够对抗“虚无”。
接下来，是趁着星雾暂退寻找生路，还是迎接那池坑深处即将苏醒的更大恐怖？
抉择，迫在眉睫。