三日后，遗迹深处。
苏澈穿越连绵的黑石山脉，按照地图所示，抵达一片赤色峡谷。
峡谷入口处立着一块残破石碑，碑文已被岁月侵蚀大半，仅能勉强辨认出“龙陨之地，血池不涸”八字。
“就是这里了。”苏澈凝视峡谷深处，感受到空气中弥漫的淡淡威压。
那是一种源自血脉深处的悸动，体内三截龙骨微微发烫，似乎在呼应着什么。
他收敛气息，谨慎步入峡谷。
谷中景象与外界截然不同——地面是暗红色的晶石，寸草不生，两侧山壁上布满爪痕，每一道都深达数尺，仿佛曾有巨兽在此挣扎。
越往里走，威压越重。
行至峡谷中段，苏澈脚步一顿。
前方百米处，一道金色屏障横亘谷中，屏障上龙纹流转，散发着令人心悸的气息。
“结界……”苏澈眯起眼睛。
这结界强度极高，怕是结丹修士都难以强行突破。好在周擎的地图玉简中，记载了破解之法。
“需以龙族精血为引，辅以特定法诀，方可通过。”
苏澈沉吟片刻，咬破指尖，挤出三滴精血。
他的精血虽非纯正龙血，但修炼《真龙九变》后，血脉中已蕴含一丝龙性。
鲜血飞向结界，融入龙纹。
“嗡——”
结界微微震动，裂开一道缝隙。
苏澈闪身而入。
穿过结界的刹那，景象骤变。
眼前是一片百丈方圆的天然溶洞，洞顶垂落无数钟乳石，散发柔和光芒。溶洞中央，一池赤金色液体静静流淌，表面蒸腾着氤氲雾气。
龙血池！
池水赤金，粘稠如汞，池底沉淀着暗红色的结晶。仅仅是站在池边，就能感受到磅礴的生机与浩瀚的龙威。
“果然是龙血池……”苏澈心跳加速。
他小心靠近，伸手探入池中。
“嗤——”
接触瞬间，灼热感顺着手臂蔓延，血液仿佛要沸腾起来。与此同时，体内龙骨发出欢鸣，贪婪地吸收着池中的龙性精华。
“这浓度……远超预料。”苏澈收回手，皮肤表面已浮现淡金色龙鳞。
池中的龙血不仅浓度极高，而且极为精纯，几乎不含杂质。
“看来陨落于此的龙族，生前修为至少达到化神期。”苏澈心中估算。
他环顾四周，发现池边散落着几具骸骨。
有人类，也有妖兽，骨骼呈现玉质光泽，显然生前修为不弱。但从它们倒地的姿势看，似乎都是在接近血池时突然毙命。
“有危险？”苏澈警惕起来。
他取出几块灵石，以引力术操控，分别投向血池不同位置。
灵石入水，安然无恙。
苏澈又操控屠夫傀儡，让其探入一条手臂。
手臂在血池中浸泡片刻，不仅无损，反而更加凝实，表面浮现淡淡的金色纹路。
“奇怪……那些人是怎么死的？”
苏澈沉思间，忽然注意到池底那些暗红色结晶。
结晶大小不一，最小的只有米粒大，最大的却有拳头大小，在血池中缓缓沉浮。
他凝神细看，发现那些结晶内部，似乎封存着什么。
“这是……龙血晶？”苏澈想起《真龙九变》中的记载。
龙血晶是龙血精华高度凝结的产物，对炼体修士来说是无上至宝。但典籍中也提到，龙血晶中可能封存着龙族残魂或怨念，贸然吸收极为危险。
“那些人，恐怕是贪图龙血晶，被其中的残魂反噬致死。”
苏澈心中明了。
他不再犹豫，脱下外袍，纵身跃入血池。
“噗通——”
赤金色池水瞬间将他吞没。
灼热感从全身毛孔钻入，龙血精华如潮水般涌入经脉。苏澈立刻运转《真龙九变》，引导这些精华淬炼肉身。
骨骼、经脉、内脏、血肉……每一个细胞都在贪婪吸收。
时间缓缓流逝。
一日过去，苏澈体表已完全覆盖金色龙鳞，额头两侧微微隆起，似有龙角将出。
两日过去，他体内传出“噼啪”脆响，第四截龙骨正在凝聚。
三日过去，血池水面下降三寸，苏澈的气息节节攀升，已达筑基大圆满巅峰！
但他并未急于突破。
“根基最重要，此刻当以淬炼为主。”
苏澈沉住气，继续吸收龙血精华，同时分出一缕神识，探查那些龙血晶。
神识接触最大的那块结晶时，一股狂暴意念骤然反扑！
“吼——”
龙吟在识海中炸响，苏澈眼前一黑，险些昏厥。
他咬牙稳住心神，妖神鼎在识海中浮现，镇压那股狂暴意念。
意念挣扎片刻，终于被炼化，化作精纯的龙魂之力，融入苏澈神魂。
“好险……”苏澈冷汗涔涔。
若非有妖神鼎守护，刚才那一击足以让他神魂重创。
他更加谨慎，只选择米粒大小的龙血晶吸收。
即便如此，每一次炼化都需全力以赴。
......
第七日。
血池水面已下降一尺，池底龙血晶少了三分之一。
苏澈盘坐池中，周身金光流转，身后隐隐浮现一道龙影虚像。
第四截龙骨完全凝聚，第五截也开始萌芽。
“是时候突破了。”
他取出一枚龙血晶，握在掌心。
《真龙九变》第二变——龙骨淬魂。
此变需以龙血精华淬炼神魂，使神魂具备龙族特性，不仅神识强度大增，更能掌握部分龙族天赋神通。
苏澈闭目凝神，运转法诀。
龙血晶中的精华与残魂之力同时涌入，在经脉中奔流，最终汇聚于眉心识海。
识海中，妖神鼎轰鸣旋转，将涌入的力量反复淬炼，去芜存菁。
时间一点点过去。
苏澈的气息时而暴涨，时而沉寂，体表龙鳞时隐时现，额头龙角已清晰可见。
终于，在第十二日黎明。
“咔嚓——”
眉心传来一声脆响，仿佛某种桎梏被打破。
苏澈猛然睁眼，瞳孔化作金色竖瞳！
“吼——”
龙吟从他口中发出，声震溶洞。
第二变，成！
此刻，苏澈的神魂强度已堪比结丹初期修士，神识范围暴涨十倍，达三百丈之广。更神奇的是，他能清晰感知到自身血脉的每一点变化，对肉身的掌控达到前所未有的程度。
“龙族天赋……”
他心念一动，右手化作龙爪，五爪锋利如刀，轻易在岩壁上留下五道深痕。
又试了试其他能力——龙威震慑、水下呼吸、夜视之能……
“可惜，真正的龙族神通需要更高境界才能觉醒。”苏澈略感遗憾。
但他已经很满意了。
筑基大圆满的修为，结丹初期的神识，再加上《真龙九变》第二变的肉身，如今的实力足以碾压绝大多数同阶修士。
“该离开了。”
苏澈跃出血池，体表龙鳞缓缓隐去，恢复人形。
他看向池底剩余的龙血晶，想了想，取出玉瓶，装了数瓶龙血，又将几块较小的龙血晶收入储物袋。
至于那些大的，暂时不敢动。
“日后修为提升，再来取不迟。”
苏澈转身离开溶洞，穿过结界，回到峡谷。
刚出峡谷，他眉头一皱。
有人！
神识扫过，三百丈外，三道身影正快速接近。
“周家的人？”苏澈眼神一冷。
来者正是周文蝶、周庆轩，还有一名从未见过的灰袍老者。
周文蝶的右眼已恢复，但气息虚弱，显然伤势未愈。她手中持着一面罗盘，指针正对着苏澈的方向。
“追踪法器……”苏澈明白了。
长寿丹的玉盒上，恐怕也被下了追踪印记。
“小贼，交出长寿丹，留你全尸！”周庆轩厉喝。
灰袍老者则眯着眼睛打量苏澈：“你就是伤了文蝶的那人？筑基大圆满……不对，你的气息很古怪。”
苏澈不语，暗中催动屠夫傀儡。
“不必与他废话，杀！”周文蝶眼中杀机毕露。
她右眼金焰再燃，但这次明显力不从心，火焰黯淡许多。
灰袍老者点头，袖袍一挥，九柄飞剑激射而出，结成剑阵。
“九霄剑阵·绞杀！”
剑光如网，笼罩苏澈周身。
苏澈冷笑，不退反进。
他身形一晃，化作三道残影，正是鱼龙百变中的“幻影分身”。
“雕虫小技。”灰袍老者不屑，剑阵一分为三，分别绞杀。
但就在剑光及体的瞬间，三道残影同时炸开！
“什么？！”老者一愣。
地下，一只龙爪破土而出，直抓他脚踝！
“不好！”老者暴退，同时祭出一面铜镜护身。
“铛！”
龙爪抓在铜镜上，火星四溅。
苏澈从地底钻出，毫发无损。
“体修？”老者脸色凝重起来。
苏澈不答，双手结印，周身金光大盛。
“真龙变·龙威！”
磅礴龙威轰然爆发，如潮水般席卷四方。
周文蝶与周庆轩如遭重击，闷哼倒退。
灰袍老者也脸色发白，剑阵出现瞬间迟滞。
就是现在！
苏澈身形如电，直扑周文蝶。
他真正的目标，不是老者，而是重伤的周文蝶！
“拦住他！”老者怒吼，九剑齐出。
但苏澈不闪不避，体表龙鳞浮现，硬扛剑光。
“嗤嗤嗤——”
剑光在龙鳞上留下道道白痕，却无法破防。
苏澈已至周文蝶面前，龙爪探出！
周文蝶惊骇欲绝，右眼金焰疯狂燃烧，化作火盾。
“破！”
龙爪撕碎火盾，一把扣住周文蝶咽喉。
“住手！”老者与周庆轩齐声怒吼。
苏澈冷笑，五指收紧。
“咔嚓——”
颈骨碎裂声清晰可闻。
周文蝶双眼圆瞪，瞳孔中的金焰缓缓熄灭。
周家天骄，陨！
“文蝶！！！”周庆轩目眦欲裂。
灰袍老者更是暴怒，气息暴涨，竟也是结丹后期修为！
“小辈，我要你偿命！”
九剑合一，化作一柄巨剑，斩天裂地而来。
苏澈丢开周文蝶的尸体，深吸一口气。
他知道，真正的苦战，现在才开始。
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