泰格的声音低了一些，带着点困惑。

    “我在灰烬谷地生活了二十多年，希望村、黑石村、还有其他几个聚居点的人，不说全认识，至少脸熟。但在石锤村长出现之前，我确实……没什么印象。”

    他似乎觉得这样说不太妥当，连忙补充。

    “不过他说了，他是土生土长的灰烬谷地人，只是年轻的时候出去讨生活，去明王城的矿山干了很久，后来伤了腿才回来的。这种情况在我们这儿其实也不算稀奇，很多混血年轻时候都会去外面碰碰运气，干最苦最累的活，有的能回来，有的就……回不来了。”

    他的解释合情合理，也符合混血种族在人类社会边缘挣扎求生的普遍境遇。

    但数据黑洞捕捉到了泰格那一闪而过的迟疑。

    一个在灰烬谷地生活了二十多年的人，对一个声称土生土长却毫无印象的同乡，在瘟疫爆发、人心惶惶之际突然出现，并以卓越的能力和无私的奉献迅速赢得所有人的信任和领导权……

    数据黑洞没有再追问石锤的事情。

    他得到了他想要的。

    他站起身，拍了拍斗篷上的灰尘，准备结束这场对话。

    “我明白了。谢谢你告诉我这些。”

    数据黑洞对泰格点了点头，语气平淡。

    泰格也连忙站起来，手里还拿着没吃完的食物，看着数据黑洞转身欲走。

    就在数据黑洞走出几步时，泰格忽然开口叫住了他，声音里带着一种犹豫了很久、终于鼓足勇气的意味。

    “等等！”

    数据黑洞停下脚步，回过头，月光下他的侧脸轮廓分明。

    “还有事？”

    泰格站在原地，魁梧的身躯在夜色中显得有些紧绷。他盯着数据黑洞，那双熊类混血的眼睛在黑暗里闪烁着复杂的光芒，有困惑，有希冀。

    “你们……”

    他吸了一口气，声音干涩。

    “你们哈基米家族，真的是来帮助我们的吗？像你们说的那样，调查瘟疫，帮助我们？”

    数据黑洞没有丝毫犹豫，肯定地回答。

    “是。”

    “……为什么？”

    泰格追问道，这个问题似乎在他心里憋了很久。

    “为什么你们要来？你们是贵族，是人类的大人物，在王都有好日子过。灰烬谷地这种地方，我们这些人……跟你们有什么关系？为什么……要管我们的死活？”

    他的问题直白，甚至有些粗鲁，但却问出了灰烬谷地所有混血种族内心深处最大的困惑。为什么？凭什么？

    数据黑洞沉默了片刻，没有直接回答，而是反问了一个问题：

    “泰格，在你们自己眼里，你们这些混血种，是什么样的存在？”

    泰格愣住了，显然没想到对方会把问题抛回来。

    他脸上的肌肉抽动了一下，眼神瞬间黯淡了许多。

    “我们……在人类眼里，是杂种。”

    他的声音低了下去，带着难以掩饰的苦涩。

    “是不该存在的错误，是肮脏血脉的证明，是只配干最脏最累的活的廉价劳力，是……可以随意丢弃、甚至随意处置的东西。”

    这些话他说得很慢，每一个字都像是从沉重的记忆里挖出来的，带着血和泥。

    数据黑洞静静地听着，然后，他问出了第二个问题：

    “那你觉得，你自己是杂种吗？”

    泰格猛地抬起头，眼睛瞪大，像是被这个问题刺痛了，又像是被点燃了什么。

    他几乎是低吼着回答，带着一种被侮辱般的愤怒：

    “当然不是！我们怎么可能是杂种？！我们有手有脚，会痛会笑，要吃饭要睡觉，会为了家人拼命，会为了家园努力！我们跟那些人类……跟你们……有什么本质上的不同吗？！不都是活生生的、有血有肉、有感情的人吗？！”

    他的声音在寂静的夜里显得有些激动，胸膛起伏。

    这番话，或许在他心里翻滚过无数次，却很少有机会、有对象如此直白地说出来。

    此刻对着这个看似冷漠却给了他食物、认真听他说话的人类贵族，他失控般地宣泄了出来。

    吼完之后，泰格喘着粗气，看着数据黑洞，似乎有些懊恼自己的失态，又有些忐忑对方的反应。

    数据黑洞的脸上，在朦胧的月光下，嘴角似乎几不可察地向上抬了一下。

    “那么。”

    数据黑洞的声音依旧平静。

    “你还需要问我，为什么吗？”

    泰格再次愣住了，如同被一道无声的惊雷劈中。他张着嘴，呆呆地看着数据黑洞，脑子里反复回响着对方的话，又回响着自己刚才激动的话语。

    我们……跟人类有什么本质上的不同吗？

    不都是活生生的、有血有肉、有感情的人吗？

    既然本质相同，那么帮助需要帮助的人，需要特别的为什么吗？

    一种醍醐灌顶般的明悟，混杂着巨大的冲击和难以言喻的复杂情绪，涌上泰格的心头。

    他感觉自己的喉咙被什么东西堵住了，眼睛也有些发热。

    良久，这个魁梧的熊人混血壮汉，抬起粗糙的大手，有些笨拙地、憨憨地挠了挠自己毛茸茸的后脑勺。

    他脸上的激动和愤怒褪去，取而代之的是一种深深的的释然。

    他看着数据黑洞，用力地点了点头，声音虽然依旧低沉，却比之前多了几分踏实和力量：

    “我……我好像有点明白了。谢谢您……谢谢你们。”

    他顿了顿，郑重地、一字一句地说：

    “哈基米是吗？我泰格，记住你们了。”

    数据黑洞没再说什么，只是对他微微颔首，然后转身，身影很快融入村庄边缘的黑暗中，消失不见。

    了望台下，又只剩下泰格一人。

    夜风吹过，带着凉意。他手里还握着没吃完的食物，却忘了继续吃。

    他茫然地、久久地凝视着数据黑洞消失的方向。

    这个来自哈基米家族的人类，给他带来的冲击太大了。那冷静到近乎冷酷的外表下，似乎藏着某种他无法完全理解的尊重。

    还有那些话……关于他们是什么，关于为什么……

    泰格低下头，看着自己长满厚茧、指节粗大的手掌，看着手臂上浓密的毛发和属于熊类的特征。

    他想起村里的大家，豺狼人、半人马、蜥蜴人、地精……形貌各异，却同样在为了生存而挣扎，同样会为亲人的离去而哭泣，同样会为一丝微小的希望而欢笑。

    “我们……不是杂种。”

    他低声对自己说，又像是在对这片沉默的土地宣告。

    “我们是人。活在这里的人。”

    这个认知，像一颗微弱却顽强的火种，在他心中被点燃了。

    或许它还不能照亮整个灰烬谷地的黑暗，但至少，在这一刻，驱散了他心中某块积压已久的阴霾。

    他抬起头，望向深邃的、无星的夜空，深吸了一口冰凉的空气，握紧了手中的伐木斧。

    无论前路如何，无论瘟疫的阴影多么沉重，至少今晚，他知道，有一群特别的人来到了灰烬谷地。他们为什么而来或许不再重要，重要的是，他们似乎真的把这里的每一个人，当成了人来看待。

    这就够了。

    数据黑洞回到西北空地的营地时，最后几处篝火的余烬也已黯淡，只剩下暗红色的炭块偶尔噼啪一声，迸出几点转瞬即逝的火星，随即被浓重的夜色吞噬。

    除了他和已经睡过去的诺一和艾斯，营地里空无一人。

    其他玩家都已化作白光下线，回归他们那个被称为现实的世界。

    数据黑洞背靠着一块被夜风吹得冰凉的巨石，目光缓缓扫过沉睡的村庄。

    一个被诡异瘟疫席卷、死者日增、人人自危的封闭聚落，夜晚却呈现出一种近乎诡异的秩序。没有恐慌的奔逃，没有绝望的哭嚎，甚至没有多少灯火通明商议对策的迹象。只有沉默的承受，和一种被精心引导的韧性。

    石锤的组织，乔克的救治，村民们在绝望中抓住的这两根稻草，构成了表面上的稳定。

    但这种稳定，在数据黑洞眼中，却透着浓浓的不协调。

    他闭上眼，大脑如同精密的数据库，将今天获得的所有信息高速调取、排列、比对、分析。

    约三个月前， 外部商队出现（石锤提及，目的存疑）。魔兽开始异常狂暴（泰格证实，切断了灰烬谷地重要生存渠道）。

    约两个月前， 瘟疫在黑石村毫无征兆爆发（石锤所述）。传播途径不明，存在无法解释的感染个例（石锤/泰格信息交叉验证）。

    瘟疫爆发后不久，石锤被推举为灰烬谷地话事人（石锤自述）。但其土生土长身份存在认知空白（泰格潜意识陌生感）。

    约四天前， 乔克医生“主动”抵达（石锤/泰格信息一致）。掌握暂时压制瘟疫的技术，动机模糊，背景不清。

    当前，希望村及周边村落维持脆弱稳定，对外信息封锁（埃尔伯戈情报），内部依赖石锤的组织和乔克的医疗。

    核心疑点。

    瘟疫源头与性质， 针对混血种族，传播方式存疑，爆发前伴随环境异常（魔兽狂暴）。

    石锤的角色， 恰逢其时的“领袖”，背景存在疑点，其组织能力与资源调配能力在灰烬谷地环境下显得超常。是真正的救星，还是被安置的管理者或观察者？

    乔克的谜团，人类医生主动深入疫区，掌握超前（相对于埃尔伯戈情报而言）的抑制技术。是理想主义者？别有目的者？还是某个势力的医疗支援？

    外部环境联动， 魔兽狂暴与瘟疫爆发是否存在因果关系？那个商队扮演了什么角色？王都的沉默与封锁背后，是否不止是歧视，还有更深层的博弈或秘密？

    灰烬谷地本身的特殊性， 这片被划定的自治区，除了安置混血种族，是否还隐藏着其他不为人知的秘密或价值，值得被如此关注？

    疑点环环相扣，像一张逐渐收紧的网。

    hai