子时将至，弦月隐入云层，湖面一片墨黑，唯有风声呜咽。落星湖主岛像一头蛰伏的巨兽，在夜色中沉默。缓坡上，几处刻意留下的篝火余烬明明灭灭，守夜人的身影在火光边缘晃动——那是荆十一留下的几个草人，披着衣服，由机括牵引，每隔一段时间便轻微转动。

    真正的队伍，已在岛西侧一处隐蔽的乱石滩集结完毕。四只新扎的竹筏和两只修补过的小舟半浸在水中，用芦苇和水草巧妙伪装。所有人都换上了深色衣物，脸上涂抹了炭灰，兵器包裹了布条，尽量减少反光和声响。

    叶飞羽站在最前，胸口的伤已被林湘玉重新包扎，动作间仍有些滞涩，但眼神在黑暗中亮得惊人。他最后扫视一遍队伍：翟墨林和他手下的工匠猎户、周猛和他的刀客、巽三的兴龙卫五人、林湘玉护着的阿七和两名轻伤员，加上荆十一和几名核心猎户头领，共计四十二人。这是他们目前全部的力量。

    “再说一遍。”叶飞羽声音压得极低，却清晰传入每个人耳中，“撤离序列：第一队，巽三带两名兴龙卫，乘第一筏先行探路，以萤火虫囊为安全信号，一长两短；第二队，翟兄带工匠、伤员及重要物资，乘两筏随后；第三队，周头领带刀客，乘一筏护卫侧翼；第四队，荆兄带猎户精锐，乘两舟殿后，并负责扫尾，抹除痕迹。我、林姑娘、阿七随第二队行动。”

    “沿途噤声，紧跟前方，遇阻以手势传讯。目的地，西南三十里‘野鸭荡’第一个预定点。若遇突发敌情，无法抵达，则按备用方案，分散至第二、第三隐蔽点，以哨音‘布谷-夜枭-布谷’为汇合暗号。”

    众人无声点头，目光坚定。

    叶飞羽最后看向荆十一：“荆兄，岛上的‘礼物’，安排妥当了？”

    荆十一咧嘴，露出一口白牙，在黑暗中有些森然：“放心，保管让圣元的狗崽子们，一辈子记得这个晚上。触发机关设在主滩涂、缓坡中段和我们原先的木屋区，连环套，只要他们大规模登岛搜查，定能喝一壶热的。”

    “好。”叶飞羽深吸一口气，挥手，“按计划，行动！”

    巽三带着两人，如鬼魅般滑入水中，推着竹筏悄无声息地没入黑暗水道。片刻后，远处隐约可见一点微弱的、忽明忽灭的绿光，闪烁方式正是一长两短。

    “走！”

    队伍依次下水，竹筏和小舟如同暗影中的游鱼，贴着岸边礁石和芦苇丛，向西南方向滑去。桨橹入水极轻，所有人都经过了反复练习。阿七趴在叶飞羽所在的竹筏前端，鼻子不时翕动，警惕着风中的异常气味。

    夜色是最好的掩护。队伍在巽三探明的安全水道中曲折前进，避开了一处有微弱灯光的废弃渔棚，也绕过了两片水下可能暗藏缆绳的区域。一个时辰后，已远离主岛近二十里，身后岛屿的轮廓早已隐没在黑暗与雾气中。

    一切都似乎顺利得过分。但叶飞羽心中的弦却越绷越紧。完颜洪不是庸才，他的搜索网不会只盯着主岛一个方向。

    果然，就在队伍即将进入一片较宽阔水域时，前方探路的巽三突然发出了停止前进的紧急手势——三下急促的、几乎看不见的挥手。所有筏舟立刻静止，紧贴一片茂密的芦苇丛。

    叶飞羽示意阿七。少年努力嗅了嗅，脸色微变，用极轻的气声说：“前面……有船的味道……铁锈味……还有……很多人身上的汗味……三四条船，横在前面水道岔口……”

    是巡逻队！而且卡在了必经的水道岔口！

    “能绕吗？”叶飞羽看向刚潜回来的巽三。

    巽三摇头，脸上水珠滚落：“绕不了。左边是浅滩暗礁，我们的筏子过不去；右边水道更宽，但远处有灯火，可能是他们的临时锚地。只有中间这条主水道能快速通过，但被堵死了。”

    “多少人？什么船？”周猛凑过来，手按刀柄。

    “两条中型快船，两条小舢板。快船上估计各有十人左右，舢板上人少些。都熄了灯，但能听到上面有人低声说话。”巽三汇报，“像是在等换岗，或者……设卡检查。”

    硬闯？四十几人对三四十人，又是在狭窄水道上，即便能胜，也必然暴露行踪，引来大队追兵。等？天快亮了，更危险。

    所有人的目光都看向叶飞羽。

    叶飞羽目光迅速扫过周围环境，最后落在水面和两侧的芦苇荡上。一个大胆的想法成形。

    “翟兄，‘火雨箭’带了多久？”

    “二十支，还有五袋浮油。”翟墨林立刻明白，“你想用火攻？”

    “不是强攻，是制造混乱，调虎离山。”叶飞羽快速道，“巽统领，你和你的人，最擅长潜水和无声行动。能否在不惊动敌人的情况下，潜到他们船底，将浮油悄悄泼在船身外侧吃水线附近，尤其是船舱位置？”

    巽三略一思索，眼中精光一闪：“可以！水浑天黑，小心些能做到。但需要时间，而且泼油后，如何同时点火？我们无法携带明火下水。”

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    “不需要你们点火。”叶飞羽看向翟墨林，“‘火雨箭’的引信，能否改成延时触发？比如，用浸过硝粉的细绳，计算好燃烧时间？”

    翟墨林眼睛一亮：“可以！用中空的芦苇杆做延时引信，计算好长度和燃烧速度！只需将引信一端固定在浮油处，另一端点燃后，箭射过去，箭到火起！”

    “正是！”叶飞羽点头，“周头领，你的人臂力强，等巽统领他们得手后，你们用强弓，将绑好延时引信的‘火雨箭’，射向那几条船的浮油位置。记住，不要射人，只射船！箭一出，所有人立刻全力冲过岔口，不要恋战！”

    “妙计！”周猛兴奋地低吼，“烧了他们的船，看他们还怎么追！”

    计划迅速布置下去。巽三带着三名兴龙卫（留下巽十三照看伤员），口衔细竹管换气，悄然没入水中，每人背负一袋用鱼鳔密封的浮油。他们如同水鬼般无声滑向远处的船影。

    时间一分一秒过去。黑暗中，只有风声和水波轻响。叶飞羽紧盯着前方，手心微微出汗。这计划风险极大，一旦巽三等人被发现，或者延时引信计算失误，都将前功尽弃。

    约莫两刻钟后，水面传来几声极轻微的、仿佛大鱼吐泡的声音——这是巽三发出的得手信号！

    “准备！”叶飞羽低喝。

    周猛和五名臂力最强的刀客，已在强弓上搭好了特制的“火雨箭”。箭镞处绑着浸透油脂的麻团，麻团连接着一截中空的芦苇杆，里面是计算好长度的硝粉引信。翟墨林亲自检查了每一支箭的引信长度，确保燃烧时间大致相同。

    “点火！”

    特制的火折子擦亮，点燃引信。燃烧的硝粉在芦苇杆内发出细微的嗤嗤声，火星在黑暗中明灭。

    “放！”

    弓弦震响，六支火箭划破夜空，带着死亡的啸音，飞向百余步外的四条船影！

    “敌袭——！”船上终于响起惊惶的呼喊。但为时已晚！

    火箭精准地落在船身外侧。几乎是落下的瞬间，延时引信燃尽，点燃了浸油的麻团，麻团爆开火星，瞬间引燃了船身上早已泼洒的浮油！

    “轰！”“呼啦——！”

    火焰几乎是同时从四条船的侧舷、船尾甚至船舱窗口窜起！浮油助燃，火势极猛，顷刻间便将船只吞没大半！船上的圣元士卒猝不及防，惨叫着跳水，或是在船上慌乱扑打，但火借风势，越烧越旺，将那片水域映得通红！

    “冲！”叶飞羽一声令下。

    所有竹筏小舟如同离弦之箭，桨橹齐动，趁着前方火光冲天、敌人混乱不堪的绝佳时机，从燃烧的船只旁边疾驰而过！有零星的箭矢从火船或水中射来，但准头力道大失，被荆十一和猎户们用盾牌轻易拨开。

    混乱中，巽三几人也从水中潜回，被拉上竹筏。

    队伍险之又险地冲过了水道岔口，将那片燃烧的炼狱和惊恐的呼喊远远抛在身后。回头望去，四团巨大的火炬在湖面上熊熊燃烧，照亮了半边天空，也彻底暴露了这支巡逻队的位置和遭遇。

    “这动静，够完颜洪喝一壶了。”翟墨林抹了把脸上的水珠，畅快道。

    叶飞羽却不敢放松：“加速！火光照亮太远，我们必须在天亮前，彻底隐入野鸭荡！”

    队伍借着夜色的最后掩护，将速度提到极限。身后，遥远的主岛方向，似乎也隐隐传来了骚动和隐约的爆炸声——那是荆十一留下的“礼物”开始生效了。

    可以想见，完颜洪此刻的暴怒。

    天色微明时，一片浩瀚无边、芦苇密布如墙的沼泽水域出现在前方。这里水道错综复杂，浅滩遍布，大型船只根本无法进入，正是绝佳的藏身之所。

    在巽三的引领下，队伍钻入一条极其隐蔽的芦苇水道，七拐八绕，最终抵达一处被高大芦苇和荒岛环绕的平静水域。这里水深足够停泊，视野隐蔽，且有数个荒岛可以搭建临时窝棚。

    当第一缕晨光彻底驱散黑暗时，落星湖主岛方向的天空，仍被浓烟和隐约的火光染成暗红色。而叶飞羽和他的队伍，已如滴水入海，消失在茫茫芦荡深处。

    “我们安全了，暂时。”叶飞羽站在摇晃的竹筏上，望着眼前这片陌生的、却充满生机的沼泽，缓缓吐出一口浊气。

    一夜奔袭，设伏，火攻，突围，转移。他们以弱击强，不仅成功跳出包围圈，还狠狠咬了追兵一口。虽然前途依然未卜，但经此一夜，这支队伍的魂，彻底凝聚了。

    阿七忽然拉了拉叶飞羽的衣角，指向芦苇深处，小声道：“叶大哥，那里……有炊烟的味道，很淡……还有……很多人生活的气息，藏在很深的地方。”

    叶飞羽心中一动。难道这野鸭荡里，还藏着别的人？

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