他看向陈默三人，金色的眼眸里没有任何光彩。

    “一次，两次，三次……周而复始。”

    “慢慢的，那些让我光是感觉到就瑟瑟发抖的恐怖气息，越来越少，最后……一个都没有了。”

    “这就是我知道的全部。”老鳄结束了讲述，重新将目光投向湍急的河面，“从那以后，‘离摩界’就慢慢变成了现在你们看到的这个样子。高阶的死绝了，中低阶的互相厮杀、吞噬，争夺地盘和资源。至于我们为什么还留在这里，而不是被‘清理’掉……”

    他自嘲地笑了笑：“也许，对于设下这座监狱、以及后来进来‘收割’的那些存在来说，我们连被屠杀的价值都没有了吧。就像圈了一块地，里面的猛兽被挑走剥皮拆骨后，剩下些虫豸杂草，也就任由它们自生自灭了。”

    陈默三人久久不语，许久后，陈默才深吸了一口湿冷的空气，强迫自己从那令人窒息的宏大叙事中抽离，将目光重新聚焦在眼前的鳄妖身上。他斟酌着词语，试探着开口。

    “前辈……恕晚辈冒昧再问。您方才说，是被‘扔’进这离摩界的。不知……前辈是因何……被带至此地？又是……何人所为？”

    老鳄闻言，明显愣了一下。他那张平淡的脸上闪过一丝极不自然的尴尬，金色眼眸游移了一下，下意识地抬起粗糙的手，挠了挠自己的头，动作竟显得有些局促。

    他沉默了片刻，似乎在权衡，又像是在回忆。最终，他叹了口气。

    “唉……罢了，都是多少万年前的陈年旧事了，说说也无妨。”老鳄的声音低沉了些，带着一种认命般的坦诚，“我出生的地方，叫做‘遂星’，一个……不算大，水泽很多的世界。”

    他的目光投向浑浊的河水，仿佛透过水面看到了遥远的故乡。

    “那时候刚开了灵智，得了些力量，就不知天高地厚。为了更快提升境界，突破血脉限制……确实做了不少恶事。吞噬过路生灵的精血，掀起洪水淹没村镇，占据水脉勒索供奉……”

    他顿了顿，金色的眸子瞥了陈默三人一眼，看到他们脸上并无太多惊诧或鄙夷，只有专注的倾听，这才稍微放松了些。

    “后来……就栽了。”老鳄扯了扯嘴角，“不知道从哪里冒出来的一支队伍，穿着统一的制式甲胄，手段干脆利落。我连他们具体是哪方势力都没搞清楚，就被抓住了。然后……我就被扔进了这里。”

    “那队伍……”南宫云敏锐地捕捉到关键，“与您后来所见，前来‘收割’高阶囚犯的那些‘人’，可有关联？或者……是否相似？”

    老鳄仔细回忆了一下，摇了摇头：“应该是不同的一群人。”

    老鳄自嘲地笑了笑，“我这种层次的，当初被扔进来的不知有多少。想来，对于能设下‘离摩界’这等监狱、又能定期进来‘收割’的存在而言，我们这些低阶的‘罪孽者’，或许连被审判、被明正典刑的资格都没有。统一扔到这里，任由我们自相残杀、自生自灭，便是最省事的处理方式了。”

    他看向陈默，语气复杂：“说起来，除了这‘离摩界’自然孕育出的原生种，像我们这样被从外面扔进来的，无论是兽，是妖，甚至偶尔有被丢进来的人类……有一个算一个，在原本的世界里，大多也算不上什么良善之辈。杀人放火、屠城灭国、吞噬生灵、污染地脉……总归是作恶多端的。”

    陈默三人彻底明白了，所谓的“天渊”试炼秘境，是一座被遗忘在时空缝隙中的巨型监狱！这里关押着“恶徒”与“祸害”。

    老鳄金色的眼眸在三人脸上逡巡，将他们复杂的神情变化尽收眼底，他沉默了片刻，才缓缓开口。

    “我在这条河里……待了不知道多少万年了。自从那些让我光是想想就发抖的高阶存在死绝了之后，就再也没见过外面的人进来了。” 他顿了顿，目光逐一扫过三人，“你们……是哪个势力派来的？又要在这里……做什么？”

    陈默、南宫云、雪清风对视一眼，一时竟不知该如何回答。

    老鳄见状，金色的眸子里闪过一丝了然，随即又化为更深的苍凉与自嘲。他苦笑了两声，那笑声干涩无比。

    “呵呵……是我多嘴了。” 他摇了摇头，不再追问。

    他重新将目光投向湍急的河面，用那平淡的语调说道：“如果你们只是想在这里‘历练’一番，那么……沿着这条河，一直往北走。会看到一片被灰雾笼罩的山脉。那里……曾经是那些八阶、九阶大佬们盘踞的地盘之一。”

    “它们死后，地盘被瓜分，现在盘踞在那里的，大多是当初中低阶里最强悍、最狡猾的那一批。” 老鳄顿了顿，补充道，“那里的厮杀更激烈，对于想‘历练’的人来说，倒是个‘好去处’。”

    他用粗糙的手指，指向河流上游，北方丛林更深处。

    “当然，危险也大得多。你们自己掂量。” 说完这句话，老鳄不再看他们，拿起倚在岩石边的竹制鱼竿，动作缓慢却异常沉稳地站了起来。

    “这河湾附近还算清净，你们可以在此稍作歇息，但别待太久。”

    话音落下，他甚至没有等陈默三人道谢或回应，只是对着他们微微颔首，随即身形一晃，化作一道淡淡的灰影，贴着岩石滑入下方浑浊的回水湾中，连一丝涟漪都未曾激起，便彻底消失不见。

    “作恶多端……”雪清风低声重复着老鳄的话，脸上的神情有些复杂，既有对自身处境的凝重，也有一种奇异的“释然”，“原来如此，难怪我们无法自行恢复灵力，还有着重力压制。这么说来，也只有长期被关押在此的‘囚犯’才能适应此地的环境。”

    南宫云微微颔首，眼神锐利如冰：“不错，鳄妖前辈所言，至少让我们明白了此地的本质。这里是一个充满敌意的角斗场，所有生灵都可能对我们抱有天然的恶意，因为它们本就是‘囚犯’，而我们是‘闯入者’，甚至是它们眼中可能代表‘管理者’的存在。”

    他看向陈默，语气沉静：“老弟，令师的‘试炼’，现在看来，恐怕是极为残酷的生存淘汰。在这座监狱里存活三十日，面对的不仅仅是环境的恶劣和兽类的威胁，更要小心那些开启了灵智、懂得潜伏和算计的‘妖’。”