半个小时后。吃完早饭，蘑菇小队三人，再加上编外成员尼克就坐马车离开了府邸，直奔中央区的钟楼街。作为卡伦斯公国最大的港口城市，卡林港不仅非常繁荣，面积也很大，为了方便管理一共分为了五个区...银鳞指尖松开的刹那，那片金属羽毛便在空气里划出一道极细的银弧。风忽然静了。连篱笆旁簌簌摇曳的野草都停住了摆动。阳光斜切过院中尘埃，光柱里悬浮的微粒仿佛被无形之手凝滞，悬停半空，一动不动。马库斯克瞳孔骤然收缩——不是因那羽毛飞来的速度，而是因它掠过时，竟未搅动一丝气流。没有破空声。没有光影扭曲。它只是存在，然后移动，像时间本身被抽走了一小段空白，再将它轻轻放在另一处。“叮。”一声极轻、极冷的脆响。羽毛不偏不倚，正正落在马库斯克摊开的右掌心。他甚至没来得及合拢手指。那枚羽片不过寸许长短，通体泛着冷白哑光，边缘并非锋利，却隐隐透出一种不容触碰的“绝对性”——仿佛你若用指甲去刮，刮掉的不是金属，而是自己指尖上那一小片“存在”。他低头看着它，喉结缓缓滑动了一下。没有伸手去碰。也没有立刻鉴定。只是垂眸，睫毛在眼睑下投下一小片阴影，像两道尚未落笔的休止符。三秒。整整三秒，他没眨眼。而就在第三秒即将结束时，他忽然抬起眼，目光越过银鳞肩头，精准钉在芙蕾雅脸上。芙蕾雅浑身一颤，指尖猛地掐进掌心，指甲陷进皮肉里，却感觉不到疼。她认得那枚羽毛。不止是形状，更是它浮现时周围空间那种微妙的“塌陷感”——就像水面被投入石子前最后一瞬的绷紧，又像烛火将熄未熄时那毫厘之间的明暗撕扯。暮影会的信物，从不现于市井。它们只在两种时刻现身：一种是平衡被打破，另一种……是平衡正被亲手撕开。她张了张嘴，却发不出声音。不是不敢说，而是喉咙里堵着一团滚烫的、混杂着狂喜与绝望的硬块——狂喜于自己赌对了，绝望于这赌注的代价，恐怕比她预想的还要沉重百倍。马库斯克却已收回视线。他缓缓合拢五指，将那枚羽毛完全裹进掌心。指节因用力而泛白，腕骨绷出凌厉的弧度。然后，他做了件谁也没想到的事。他向前踏出一步。不是走向银鳞，而是径直走到阿尔里克面前，微微欠身，幅度不大，却足够清晰。“阿尔里克先生。”他声音平静如常，甚至带着一丝恰到好处的歉意，“方才所有言语，皆为试探。我向您，向黑苔镇诸位乡邻，致以最诚挚的歉意。”阿尔里克整个人僵住，像被雷劈中的树桩。他身后，老约恩手里的锄头“哐当”一声砸在地上，砸起一小片黄土。弗伦张着嘴，表情凝固在“刚要骂人”的前一秒。陆维则直接把后半句脏话卡在喉咙里，咳了一声，脸涨得通红。没人说话。连风都不敢吹。马库斯克却已转向银鳞，掌心再度摊开。那枚羽毛静静躺在他掌中，表面浮起一层极淡的、几乎无法察觉的银晕，像月光在薄冰上呼吸。“银鳞先生。”他开口，语调依旧平稳，可尾音却压得极低，低得近乎耳语，“您知道，暮影会从不接见‘主动递出信物’之人。”银鳞没吭声，只抬眼看着他。马库斯克唇角微不可察地向上牵了一下，那笑意却未达眼底，反而像刀刃擦过冰面：“他们只接见……‘被选中’的人。”话音落下，他忽然屈指，轻轻一弹。“铮——”一声清越长鸣炸开！那枚羽毛竟在他指下震颤起来，表面银晕骤然暴涨，化作一道细线般的光束，“嗤”地刺入银鳞眉心！银鳞身体猛地一震，双膝一软，却硬生生被自己撑住，没让膝盖砸在地上。眼前瞬间黑了。不是失明，而是视野被无数急速流动的银色文字与符号彻底覆盖——它们像活物般游走、碰撞、重组，每一个字形都在坍缩又膨胀，每一道符号都在诞生与湮灭之间反复横跳。他听见自己血液奔流的声音突然变得无比清晰，听见远处镇子上钟楼锈蚀齿轮的转动声，听见十米外一只甲虫在草叶背面爬行时六足刮擦叶脉的微响……更可怕的是，他听见了“时间”的声音。不是滴答，不是流逝，而是一种……沉降。像沙漏翻转，但每一粒沙坠落的速度都不相同，有的快如闪电，有的慢似凝固。而他自己，正站在所有流速的交汇点上，被千百种时间同时拉扯、撕裂、重铸。剧痛只持续了半秒。可半秒之后，他额角已全是冷汗，后颈衣领被浸透，黏腻贴在皮肤上。再睁眼时，马库斯克已退后三步，掌心空空如也。那枚羽毛消失了。取而代之的，是他左眼虹膜深处，悄然浮现出一枚极小的、缓缓旋转的银色羽纹——只有银鳞能看见，像一枚烙印，又像一道锁扣。“现在，它认您了。”马库斯克说，声音里第一次有了真实的温度，“但您也永远无法摆脱它了。”银鳞喉结滚动，干涩开口：“什么意思？”“意思是，”马库斯克微微一笑，抬手示意身后侍卫，“从今日起，白苔镇所有契约纠纷，银鳞先生有权终裁。”他顿了顿，目光扫过满院呆滞的镇民，最终落回银鳞脸上：“包括……那些假契约。”话音未落，方才还如临大敌的蓝衣侍卫已动作整齐地收剑入鞘，退至两侧。有人默默上前，将那厚厚一沓契约捧至银鳞面前，双手奉上。银鳞盯着那叠纸，没接。他忽然想起三天前，在沉船湾酒馆，老约恩醉醺醺拍着他肩膀说：“小子，平衡不是不让天平彻底倒向哪边……可有时候啊，你得先亲手把它按下去，才能让它弹回来。”当时他只当是酒话。现在才懂，那是唯一一句没掺水的真话。他慢慢伸出手，不是去拿契约，而是指向角落里那个被弗伦反绑双手、脸色惨白的蓝衣侍卫。“他。”银鳞声音嘶哑，“放了。”弗伦一愣，随即麻利地解绳子。侍卫踉跄站稳，下意识摸向脖颈——那里皮肤完好，连道红痕都没有，仿佛刚才那柄幽蓝匕首的寒意只是幻觉。银鳞却已转向马库斯克：“你刚才说，暮影会不接见主动递出信物的人。”马库斯克颔首。“那我现在算什么？”银鳞盯着他左眼那枚羽纹，“被选中？还是……被标记？”马库斯克沉默片刻，忽然从怀中取出一枚铜制怀表，表盖打开，里面没有指针，只有一片缓缓流转的星图。他将怀表递到银鳞眼前。星图中央，一点银芒骤然亮起，随即分裂、扩散，化作七颗微小星辰，围成一个残缺的环——其中六颗清晰稳定，第七颗却模糊不定，边缘不断明灭，像随时会熄灭的烛火。“这是您的‘席位’。”马库斯克说，“暮影会七席，如今空悬其六。您是第七席，也是……唯一一席。”银鳞盯着那枚闪烁的星辰，心脏重重一跳。唯一？不是替补，不是候补，不是“暂代”。是唯一。“为什么是我？”他听见自己问。马库斯克终于笑了。那笑容很浅，却奇异地卸下了所有虚伪的壳，露出底下某种近乎悲悯的东西：“因为您递出羽毛时，没有一丝犹豫。”他顿了顿，目光掠过银鳞身后——弗伦正悄悄往陆维手里塞一块糖，陆维瞪着眼拒绝，却被硬塞进嘴里，气得腮帮子鼓起；老约恩弯腰捡起锄头，冲银鳞咧嘴一笑，缺了两颗门牙；芙蕾雅死死攥着裙角，指节泛白，却仰着脸，眼睛亮得惊人，像两簇不肯熄灭的火苗。“暮影会寻找的，从来不是最强者。”马库斯克轻声说，“而是……最不像‘平衡者’的人。”银鳞怔住。他忽然明白了。不是因为他多聪明，多勇敢，多有背景。而是因为他太“不配”。一个连自己是谁都说不清的奸商，一个靠瞎蒙乱撞混日子的穿越者，一个连吵架都要靠嘴臭续命的废柴……偏偏在这种时候，把命押在一枚捡来的羽毛上。这荒谬本身，就是最锋利的刀。足以劈开所有精心设计的逻辑与权衡。“所以……”银鳞深深吸气，声音忽然沉静下来，“那些契约，现在归我管了？”“归您裁断。”马库斯克纠正，“但裁断之后，如何执行，仍需您自行筹措力量。”银鳞点点头，终于伸手，接过那叠契约。纸张入手微凉，边缘锐利如刀。他低头翻看第一页。墨迹新鲜，字迹工整，条款缜密——分明是昨夜才伪造好的。可就在他指尖拂过“违约金：三十枚银币”那行字时，异变陡生。纸页无声无息地泛起一层灰白，像被抽走了所有颜色与生机。墨迹开始蠕动、溶解，最终凝成一行崭新的、泛着淡淡银光的小字：【此约无效。签署者，愿以三年劳役抵偿。】银鳞抬头，看向那个曾欲袭击女人的蓝衣侍卫。后者浑身一颤，扑通跪倒在地，额头重重磕在青石板上：“我……我愿服劳役！三年！绝不反悔！”银鳞没理他。他继续翻页。第二份契约，写着老铁匠以铺子抵押借贷五十银币——纸页泛灰，墨迹重写：【此约无效。签署者，愿以一年内免费修补全镇农具抵偿。】第三份，镇东面包坊主签下“十年内不得售卖黑麦面包”条款——纸页泛灰，新字浮现：【此约无效。签署者，愿以每月向孤寡老人赠予二十条黑麦面包抵偿。】一页页翻过。每一页泛灰，每一页重写。没有惩罚，没有剥夺，没有高高在上的审判。只有“愿以……抵偿”。自愿。主动。带着某种奇异的、近乎虔诚的重量。当银鳞翻到最后一页时，整叠契约已不再泛灰。它们静静躺在他手中，纸张温润，墨色沉静，像刚从古老抄经室里取出的圣典。他抬起头，目光扫过全场。所有镇民都屏住了呼吸，眼睛瞪得极大，仿佛不敢相信自己看到的一切。银鳞却忽然笑了。不是嘲讽，不是得意，而是一种……卸下千斤重担后的松弛。他扬了扬手里的契约，声音不大，却清晰传入每个人耳中：“从今天起，黑苔镇的契约，由我银鳞来写。”“不是你们怕我，也不是我管你们。”“是我写出来的每一条规矩，都得让我自己……睡得着觉。”风终于重新吹起。篱笆旁的野草簌簌摇曳，抖落几粒细小的尘埃。阳光斜斜切过院中，照亮银鳞眼底一闪而过的银芒——那光芒微弱，却真实存在，像暗夜尽头，第一颗不肯坠落的星。而此刻，在银鳞脑海深处，面板上那行新添的职业描述，正悄然发生着变化：【职业：奸商（唯一话给）→ 平衡之手（第七席）】【等级：Lv1 → Lv1（枷锁已启）】【备注：平衡非静止，而是永恒流动。您已踏入漩涡中心。请谨慎选择每一次呼吸的方向。】银鳞没去看那行字。他只是慢慢将契约叠好，塞进怀里，动作随意得像收起一叠寻常账本。然后，他转身，走向弗伦和陆维。“饿了。”他说，声音恢复了平时的懒散，“听说老约恩今早打了只山鸡？”弗伦一愣，随即咧嘴：“在锅里炖着呢！就等您回来揭盖！”陆维则立刻跳脚：“凭什么他先吃！我也饿！还有！刚才那羽毛怎么回事？是不是什么古神遗物？快给我摸一下！”银鳞侧身避开他伸来的爪子，抬脚踢了踢陆维小腿：“摸？你摸了它认你吗？”“……不认。”陆维蔫了，“那它认他干嘛？”银鳞停下脚步，回头看了眼马库斯克。后者正微微颔首，左眼羽纹在阳光下流转着幽微银光。银鳞耸耸肩，笑容懒散又笃定：“大概……是因为我运气好？”话音落下的瞬间，他眼角余光瞥见——芙蕾雅正悄悄将一枚小小的、裹着油纸的蜜饯，塞进老约恩粗糙的大手里。老约恩低头看着蜜饯，又抬头看看芙蕾雅，咧开缺牙的嘴，笑得像个偷到糖的孩子。银鳞没说话。只是抬手，将额前一缕被风吹乱的银发，随意别到耳后。阳光正好，照得他耳后一小片皮肤，白得近乎透明。而就在那片皮肤之下，一道极细的银线，正沿着颈侧血管，缓缓向上蔓延，最终隐入发际线深处——像一道刚刚愈合的、却永不消退的伤疤。或者，更像一枚初生的印记。风过小院，野草低伏。新的一天，刚刚开始。