一晃季节由冬变夏，一个长袍打扮带着四方帽子的中年男人拉着她的胳膊，正往一处兵营里带。兵营门口的士兵们士气低迷根本没把中年男人和她当回事，索性连阻拦都懒得阻拦。进入兵营，最先听到的是一阵...“胡说！”买家脸色铁青，袖中灵光一闪，竟已悄然凝出一柄薄如蝉翼的冰魄短刃，“我亲眼见你从林子里钻出来，还蹲在树根底下啃干馍——那馍渣都沾在你胡子上了！商人何时请过你？！”八字胡大叔不恼反笑，慢条斯理从怀中掏出一枚青铜令牌，在月光下晃了晃。令牌正面刻着“丰南商会·特许验货使”九字阴文，背面则浮雕三枚交叠铜钱，钱眼正中嵌着一粒微不可察的朱砂痣。商人瞳孔骤缩，喉结上下滚动，忽而拱手向八字胡深深一揖：“原来是验货使大人亲临！小人有眼不识泰山，方才多有怠慢，还望恕罪！”买家怔住，短刃悬在半空，指尖微颤。他盯着那枚令牌，嘴唇翕动几下，终究没再开口——丰南商会验货使，不隶属官府、不听命仙门，却执掌丰南境内所有黑市交易的最终裁量权。他们有权当场作废契约、冻结货款、甚至将买卖双方逐出丰南十郡——而此人腰间那枚玉佩上，分明还缠着一道未散尽的龙纹煞气，那是刚从云崖渡口“断龙渊”归来之人才有的烙印。莫浪沁垂眸，指尖无声掐进掌心。断龙渊……古傲十三禁地之一，相传是上古龙族陨落埋骨之所，万年不散的龙煞可蚀金铁、腐神魂。能活着从那里出来的人，绝非寻常商贩。白影悄悄攥紧莫浪沁的衣袖，声音压得极低：“他……是不是认出我们了？”莫浪沁没答，只将目光沉沉落在八字胡大叔肩头——那里本该空无一物，可此刻却浮着一层极淡的灰雾，雾中隐约蜷缩着一只仅有三寸长的灰鼠虚影，双目赤红如滴血，正朝这边缓缓转动脖颈。鬼仆。不是驯养，不是契约，而是以自身魂魄为饵、强行拘来的阴魂残念。这种手法，只有两种人会用：一种是走火入魔的邪修，另一种……是专猎御鬼师的“剥魂匠”。卞雨忽然伸手，轻轻按在莫浪沁腕骨内侧。那一瞬，莫浪沁周身鬼力翻涌的节奏猛地一滞——不是被压制，而是被同步。卞雨的灵息如一条温润丝线，悄然缠绕上他暴起的鬼脉，既未阻拦，亦未助势，只是稳稳托住那即将失控的杀意，像托住一盏将倾未倾的琉璃灯。“别急。”卞雨的声音贴着耳廓滑入，轻得如同叹息，“他盯的不是你，是盒子。”话音未落，八字胡已从麻袋中取出一方紫檀木匣，掀开盖子——匣内并非灵石，而是一截泛着幽蓝冷光的枯枝，枝头三枚果实晶莹剔透，形如泪滴，表面浮动着细密如鳞的符文。“青冥泪果。”卞雨呼吸一紧，“七百年一结果，服之可续断脉、养残魂，更难得的是……它能暂时镇压鬼契反噬。”莫浪沁心头巨震。鬼契反噬——正是白影如今最致命的隐患。她本为莫家秘祭所炼之鬼兽，魂核深处烙着三道莫氏祖咒，每逢朔月便如万针穿心，若无外力压制，三年之内必魂散形销。莫浪沁一路东逃，为寻镇魂之物踏遍七州，却从未听闻青冥泪果现世。而此刻，这足以让整个古傲鬼修界疯狂的奇珍，竟被当作寻常货品，随手摆在泥地上。“这果子……”白影望着那幽蓝泪滴，无意识舔了舔干裂的唇角，眼中映出水光，“我尝过味道。”莫浪沁猛地侧首：“什么？”“很小的时候……”白影声音飘忽，仿佛坠入久远梦境，“还没被炼成鬼兽前，我好像……吃过一颗。很苦，但苦完之后，心口就不疼了。”卞雨倏然转头，目光如刀刮过白影眉心：“你记起来了？”白影茫然摇头：“就一点点……像隔着一层毛玻璃。”莫浪沁却懂了。鬼兽失忆，是因魂核被咒力反复碾碎重塑；而能穿透这层封印的记忆碎片，必与本源相关。青冥泪果镇魂，镇的从来不是寻常魂魄，而是那些被强行剥离、打碎、重铸的“原初之念”。——白影的原初，或许根本不在莫家祠堂的祭坛上。那边，商人已双手捧起骨雕盒子，恭恭敬敬递向八字胡：“大人请验货。”八字胡却不接，只伸出两指，隔空点向盒盖缝隙。刹那间，盒面骨纹游动如活，竟自行绽开一道细缝，露出内里衬着的暗红绒布——绒布中央，静静卧着一枚指甲盖大小的骨片，通体莹白，边缘泛着珍珠母贝般的柔光。莫浪沁浑身血液轰然冲上头顶。那不是普通骨头。是肋骨。左侧第七根，靠近心口的位置。他曾在莫家密卷《幽契谱》残页上见过拓印图——那是初代莫家家主以自身肋骨为引，炼制第一只“守心鬼兽”时所留遗骨标记。图旁朱批小字犹在眼前：“此骨蕴生魂一线，非至亲血脉不可承其契，故后世鬼兽，唯取此骨所化之影，方得不悖天道。”白影的骨，是莫家家主的骨。而莫家家主……三百年前，早已兵解飞升。“原来如此。”卞雨忽然低笑一声，笑声里竟带着几分苍凉，“难怪你不敢在莫家人面前露面。你根本不是逃出来的鬼兽……你是‘钥匙’。”白影怔住：“钥匙？”“开启莫家禁地‘归墟冢’的钥匙。”卞雨盯着那枚骨片，一字一顿，“莫家历代家主飞升前，皆将一缕本源真灵封入归墟冢深处。而唯一能唤醒真灵、继承家主印信的……只有用家主肋骨炼成的守心鬼兽。换句话说——”他顿了顿，目光扫过莫浪沁苍白的脸，“白影若死，莫家血脉断绝；白影若归，莫家新主即立。”莫浪沁喉结剧烈滚动，指甲深深陷进掌心，渗出血丝。他终于明白为何莫家追兵宁可屠尽三城，也要活捉白影。不是为夺鬼兽，是为逼她献祭自身魂核，强行破开归墟冢禁制——那里面封存的，不只是莫家传承，更是足以改写古傲仙门格局的飞升秘典与镇派灵宝。“所以……”白影低头看着自己半透明的手，“我从来都不是莫浪沁的鬼兽？”“你是他的劫。”卞雨声音忽然放轻，带着某种近乎悲悯的笃定，“也是他的命。”远处，八字胡已收起青冥泪果，将骨雕盒子纳入袖中。商人搓着手谄笑：“大人可还满意？”“东西不错。”八字胡转身欲走，忽又停步，目光似有意似无意扫过三人藏身的树丛方向。他抬起右手，拇指缓慢摩挲着左手小指上一枚乌金指环——环内侧，一行细如蚊足的铭文正泛起微光：“溯影·莫氏旧契”。莫浪沁呼吸骤停。那是莫家祖传禁器“溯影环”，可追溯任何沾染莫氏血脉之物的来处。此刻它亮起，说明白影的骨片……已与环中烙印产生共鸣。八字胡知道了。他不仅知道白影的身份，更知道莫浪沁是谁。“走。”卞雨突然拽住莫浪沁手腕，力道大得惊人，“现在，立刻，离开丰南。”莫浪沁没动。他直视着八字胡渐行渐远的背影，声音平静得可怕：“他要去哪？”“云崖渡口。”卞雨松开手，抹了把脸，“明早卯时，最后一班渡船离岸。他要去断龙渊。”“为什么？”“因为归墟冢入口，就在断龙渊底。”卞雨苦笑，“莫家飞升者留下的最后警示写着——‘唯有龙煞浸骨三日，方得叩响归墟之门’。他拿青冥泪果，是为保命；他买白影的骨，是为开门。”白影忽然抓住莫浪沁另一只手，指尖冰凉：“如果……如果我跟他走呢？”“你会被做成钥匙。”莫浪沁终于开口，声音沙哑如砂纸摩擦，“不是开启归墟冢，是开启莫家老祖宗的棺椁。他们要的不是新家主，是活祭。”风穿过林梢，卷起几片枯叶。卞雨沉默良久，忽然从怀里掏出一块巴掌大的黑铁片，上面蚀刻着歪斜的星图：“拿着这个。云崖渡口西侧第三根石柱底下，有个老鼠洞。钻进去，一直往北爬三十丈，有扇铁门。门后是废弃的商会密道，通向断龙渊外围的‘锈骨滩’。比走正路快三天。”“你呢？”莫浪沁问。“我去拖住他。”卞雨咧嘴一笑，露出一口森白牙齿，“就说……我欠他一条命，得还。”“你认识他？”“何止认识。”卞雨仰头望向浓墨般的夜空，喉间滚出一声极轻的笑，“三百年前，我亲手把他从莫家祠堂的血池里捞出来。那时他还不会走路，抱着我的胳膊喊‘爹’。”莫浪沁瞳孔骤缩。白影失声：“你……”“嘘。”卞雨食指抵唇，眼里却没了笑意，“有些事，知道太多反而活不长。记住——”他将黑铁片塞进莫浪沁掌心，用力合拢五指，“锈骨滩尽头有座石桥，桥下刻着‘莫’字。你们若先到，就在桥墩缝里塞一朵白花。若我迟了……”他顿了顿，抬手点了点自己心口，“这里，还留着半块莫家玉珏。见玉如见人。”说完，他转身跃入黑暗，身影快如鬼魅，眨眼便消失在林间。莫浪沁握紧铁片，金属边缘割得掌心生疼。白影默默摘下发间一支素银簪，掰成两截，将其中一截塞进莫浪沁手中：“这是我第一次见你时戴的。现在……还给你。”莫浪沁低头，银簪断口参差，却映着月光，幽幽泛着青白冷色。像一根肋骨。像一句未出口的诺言。他们没再说话，只并肩走入更深的夜色。身后，林间风声呜咽，仿佛无数亡魂在低语：“归墟不开，莫家不灭……”“莫家不灭，白影不死……”“白影不死，莫浪沁……永堕轮回。”客栈房内，烛火不知何时熄了。只剩窗棂上一痕将散未散的月光，静静淌在空荡荡的床榻上，像一道尚未愈合的旧伤。