五月的长江，烟波浩渺。
一叶扁舟自襄阳顺流而下，船头立着一位青衫文士，衣袂在江风中飘动，正是改名求学的徐庶。
自从三年前在颍川被许褚所救，徐庶的人生轨迹彻底改变。
在许褚的资助下，他得以隐姓埋名，投在司马徽门下潜心求学。
这三年来，他日夜苦读，不仅精通经史，更在兵法谋略上突飞猛进。
单剑报仇，杀一人、救数人，是；若能习得兵法谋略，以万人敌之术平定乱世，救天下百姓于水火，才是。
许褚当年的教诲，时常在徐庶耳边回响。
如今听闻许褚已据江夏，他再也按捺不住投效之心，辞别恩师，星夜兼程赶往西陵。
舟行两日，徐庶终于抵达西陵城。但见城防严密，市井繁华，往来士卒精神抖擞，百姓面容安详，完全不似新定之地，不禁暗暗称奇。
在平西将军府外通报姓名后，不过片刻，就听见府内传来急促的脚步声。大门洞开，许褚竟亲自迎了出来。
元直！许褚大步上前，一把抓住徐庶的手臂，眼中满是惊喜，一别三载，可把我想坏了！
徐庶见到故人，也是激动难抑，躬身便要下拜：庶拜见......
不必多礼！许褚连忙扶住他，仔细端详，高了，也瘦了，但这眼神更加锐利了。好！看来这三年的书没有白读！
二人把臂入府，在书房坐定。许褚亲自为徐庶斟茶，关切地问道：元直，在司马公门下求学三载，想必已是学业有成了？
徐庶谦逊道：蒙恩师不弃，略有所得。然学海无涯，庶所知不过沧海一粟。
许褚大笑：好一个略有所得！士别三日，当刮目相看。元直如今，已非当年那个只知仗剑复仇的游侠了。
他话锋一转，正色道：如今我据江夏、庐江二郡，欲先定江东。元直可愿助我一臂之力？
徐庶闻言，离席跪拜，声音哽咽：主公待庶，恩重如山！当年若非主公搭救，庶早已是刀下之鬼；若非主公资助，庶焉有今日之学；更兼主公照料家母，使庶无后顾之忧。如此大恩，庶纵肝脑涂地，难报万一！
许褚连忙扶起他：元直何必如此！当年之事，不过举手之劳。你能有今日成就，全凭自身勤勉。令堂在庐江一切安好，时常念叨着你。
徐庶拭去眼角泪痕，坚定道：庶虽不才，愿效犬马之劳，供主公驱策！
许褚大喜，我得元直，如鱼得水！
当晚，许褚设宴为徐庶接风，并将他引荐给众文武。
这位是徐庶，徐元直，颍川奇士，司马徽先生高足，今后便是我军师参谋。许褚向众人介绍道。
田丰、戏志才等人见徐庶气度不凡，皆以礼相待。
周瑜更是亲自举杯相敬：久闻元直大名，今日得见，幸甚！
徐庶的到来，如同一块投入平静湖面的石子，在江夏文武中漾开层层涟漪。
接风宴的喧嚣过后，真正的考验才刚刚开始。
次日清晨，太守府书房内，许褚与几位心腹谋士正在商议。
宋忠，字仲子，南阳章陵人，当世大儒。田丰对这位学者颇为熟悉，其学问渊博，尤精于经学，若能得他主持学院，必能吸引四方学子。
戏志才摇着扇子道：只是宋仲子向来清高，不轻易出仕。刘表据有荆州，近在咫尺，他都未曾投效，我们......
正因为刘表近在咫尺，我们才更要抢先一步。许褚打断道，刘表现在忙于稳定南郡，无暇他顾。这正是我们的机会。
周瑜沉吟道：兄长所言极是。但派遣何人前往？宋忠身在襄阳，那是刘表的腹地。
许褚目光转向徐庶：元直刚从襄阳来，对那里最为熟悉。而且你曾是司马徽先生弟子，由你出面，最为合适。
徐庶立即起身：庶愿往。
许褚摇头，你独自前往还不够。我意以你为正使，贾逵为副使，携带重礼，前往襄阳拜访宋忠。
他继续分析道：宋忠此时尚未被刘表征辟，正是招揽的最佳时机。我们有两个优势：一是东观藏书，这对任何学者都是无法抗拒的诱惑；二是学院祭酒的实职，能让他施展学术抱负。
许褚站起身来，走到窗前，望着远处的学院工地：我要你们带给宋忠一句话：非仅为官，实为天下学子请命，为往圣继绝学也！
三日后，徐庶与贾逵带着许褚的亲笔信和厚礼，乘船前往襄阳。
与此同时，许褚也在西陵加紧学院的筹建工作。
在黄承彦的协助下，学院选址定在西陵城东的凤凰山下。这里依山傍水，环境清幽，确实是读书治学的好地方。许褚亲自为学院题写匾额：江夏明道书院。
就在书院建设进行得如火如荼时，徐庶和贾逵的使团也传来了好消息。
半月后，使团返回西陵，同行的还有一位年约四十、气质儒雅的中年文士——正是大儒宋忠。
许褚亲自出城相迎。
见到宋忠时，他深深一揖：仲子先生不辞劳苦，远道而来，褚感激不尽！
宋忠连忙还礼：将军厚意，忠岂敢推辞。何况将军保全东观藏书，兴建书院，此乃功在千秋之举，忠能参与其中，与有荣焉。
原来，宋忠之所以愿意来投，不仅是因为许褚的诚意和优厚待遇，更重要的是被许褚的《送羊公之南阳序》所展现的文采所折服，再加上得知许褚是蔡邕的弟子，更添了几分亲近感。
当夜，许褚设宴为宋忠接风。
席间，他正式拜宋忠为江夏从事，兼江夏学院祭酒，总领学政。
宋忠感慨道：乱世之中，将军能如此重视文教，实在难得。忠必当竭尽全力，为将军培育人才。
至此，江夏学院终于有了一位足以服众的学术领袖。
在宋忠、黄承彦等人的共同努力下，书院建设进展神速，预计秋后即可正式开学。