星澜阁使者沈清尘飘然而去，留下的余波却在天南域修仙界持续发酵。
星火阁山门外，原本因林星久不露面而开始动摇的各方势力，态度再次发生一百八十度大转弯。那些已经签约的商会庆幸自己押对了宝；那些还在观望的则懊悔不已，纷纷递上拜帖，言辞比之前更加谦卑恭顺。
苏晚晴忙得脚不沾地，却甘之如饴。这种“被人求着合作”的局面，与之前被星罗阁封锁打压的窘境，简直是天壤之别。她每日与各方代表周旋，签署协议，敲定细节，偶尔还要应付那些试图通过联姻、结拜等方式攀附星火阁的“热情”势力。
洛冰芸依旧负责宗门防务，但压力减轻了许多。星罗阁在天风城惨败后，其在天南域的势力全面收缩，明面上的挑衅和骚扰几乎绝迹。倒是那些浑水摸鱼的探子和亡命之徒，依旧层出不穷，但大多被“暗刃”小组轻松解决。
醉乾坤老道继续沉浸在他那些阵法残篇和缴获法宝的研究中，偶尔出关，便是拉着几位长老切磋印证，日子过得逍遥自在。
一切，似乎都在向着好的方向发展。
但林星知道，这只是暴风雨前的宁静。
星澜阁的青睐，既是护身符，也是催化剂。那些原本可能投鼠忌器的敌人——星罗阁、血尊——在得知林星获得了化神势力关注后，只会更加急迫地想要在他彻底成长起来之前，将其扼杀。
因为他们比谁都清楚，一个拥有三枚星钥、潜力无限、且背后站着化神势力的林星，一旦真正成长起来，意味着什么。
卧榻之侧，岂容他人鼾睡。
更何况，他们还背负着血海深仇。
……
星罗阁天南域总部，密室。
锦衣公子面色阴沉地坐在主位，鹰瞳老人等几位心腹长老分坐两侧。气氛压抑得如同凝固的铅块。
“星澜阁……承渊真君……”锦衣公子一字一顿，每一个字都仿佛从牙缝里挤出来，“他怎么会看上那个小杂种？星澜阁素来超然，从不插手地方势力纷争，这次为何破例？”
鹰瞳老人叹息一声：“少主息怒。此事确实蹊跷，但承渊真君精通星辰推演，或许……是推演到了什么，认为那林星身怀星钥，命数不凡，提前结个善缘。”
“善缘？呸！”锦衣公子啐了一口，“他算什么东西，也配让化神真君结善缘？”
鹰瞳老人没有接话。他知道少主心高气傲，难以接受这个事实，但事实就是事实——林星，已经不再是那个可以随意揉捏的小宗门宗主了。
“总阁那边，可有回音？”锦衣公子压下怒火，沉声问道。
鹰瞳老人点头：“太上长老‘星河道人’已答应出关，亲赴天南域。但他……要等一段时间。据说他正在炼制一炉突破化神中期瓶颈的丹药，到了关键时刻，无法分身。”
锦衣公子眉头皱得更紧：“要等多久？”
“短则三月，长则半年。”
“半年？半年那林星说不定又得了什么机缘，甚至突破元婴中期了！”锦衣公子烦躁地站起身，来回踱步。
另一名长老小心翼翼道：“少主，不如……再催催血尊那边？他对水之星钥志在必得，应该比我们更急。”
锦衣公子脚步一顿，眼中闪过复杂之色。与魔道合作，终究是授人以柄，一旦传扬出去，星罗阁的名声就彻底臭了。但此刻，他也顾不得许多了。
“再给血尊送信，就说……”他咬了咬牙，“就说星火阁得了星澜阁青睐，若再不动手，恐怕再无机会。他想要水之星钥，就趁早拿出诚意来！”
……
北地，万骨窟深处。
血尊端坐于血玉王座，周身血雾翻涌，将整座血殿映照得如同修罗地狱。下方，十余道笼罩在血光中的身影单膝跪地，正是他麾下最精锐的“血影卫”主力。
血尊听完血瞳尊者的汇报，那对猩红的眸子微微眯起，良久不语。
殿内落针可闻，所有血影卫屏息凝神，大气都不敢喘。
“星澜阁……”血尊终于开口，声音沙哑而低沉，听不出喜怒，“承渊那老东西，果然还是忍不住出手了。”
他站起身，血雾随着他的动作翻涌得更加剧烈，仿佛连空气都在颤抖。
“也罢。他承渊能在天机中看到的东西，本座也能看到。”血尊冷笑一声，猩红的目光穿透血殿穹顶，望向遥远的南方，“那林小子的命数……越来越有意思了。水火金三钥齐聚，竟然还未引发反噬，反而隐隐有融会贯通之势……此子若放任不管，不出百年，必成气候。”
他转过身，面对那些跪地的血影卫，声音陡然转厉：
“传本座令——‘血煞十三卫’全员出动，潜入天南域，不惜一切代价，探明星火阁虚实，尤其是那林星的修为、三钥使用状态、以及……他身边那几个女人的底细。”
“是！”十三道血影齐声应诺。
“此外……”血尊顿了顿，目光变得更加幽深，“去查，当年极寒深渊那件事的幸存者，还有多少。本座需要一个活口，带到我面前。”
此言一出，就连那些久经杀戮的血影卫都微微一颤。极寒深渊，那是连化神修士都谈之色变的禁地。血尊突然提起这个，难道……
但他们不敢多问，只是深深低头：“遵命！”
血影卫如同来时一般，悄无声息地消失在血殿之中。
血尊独自站在王座前，望着血殿穹顶上那幅巨大的、描绘着上古魔道与某种恐怖存在契约的古老壁画，喃喃自语：
“玄冥真水……灾劫源头……净世之门……嘿嘿，这盘棋，越来越有趣了。承渊，你想保那小子？可惜，这盘棋的棋手，不止你一个。”
……
星火阁，主峰静室。
林星盘膝而坐，双目微阖，周身气息平稳悠长。出关后的这半个月，他并未再闭关，而是将大量时间用于处理宗门事务、接待各方来客，以及……思考。
思考接下来的路。
天风城之战，让他看到了三钥共鸣的恐怖威力，也让他深刻认识到自身修为的不足。强行催动的代价，差点让他万劫不复。若非玉佩关键时刻护主，后果不堪设想。
修为，必须尽快突破。
元婴巅峰，是他为自己设定的下一个目标。一旦踏入巅峰，混沌元婴将更加稳固，承载三钥共鸣的能力将大幅提升，甚至可能开发出更多基于三钥法则的复合神通。
但突破，需要契机。
闭关苦修，或许可以水到渠成，但需要时间——少则数年，多则数十年。他等不起。
他需要战斗，需要压力，需要在生死边缘的淬炼中，强行打破那层隔膜。
“极寒深渊……”林星睁开眼，目光穿透静室的墙壁，仿佛看到了北方那片被冰雪覆盖、被死亡笼罩的禁地。
那是水之星钥“玄冥”的故乡，是承渊真君信中暗示的“必须要去的地方”，也是他为自己选定的下一个“突破之地”。
去那里，寻找突破的契机；去那里，寻找关于“灾劫源头”的更多真相；去那里，或许还能遇到血尊、星罗阁，以及其他对他虎视眈眈的敌人——在那种极端环境下，解决恩怨，总比在家门口被动挨打强。
他将这个想法，与苏晚晴、洛冰芸、醉乾坤等人商议。
不出所料，苏晚晴坚决反对。极寒深渊太过危险，连化神修士都可能陨落其中，林星虽有三钥护体，但毕竟只是元婴期，贸然深入，九死一生。
洛冰芸沉默不语，但眼中的担忧同样明显。
醉乾坤老道难得收起嬉皮笑脸，皱眉思索良久，最后叹道：“小子，你既然决定了，老道也不拦你。但一个人去不行。那地方，老道我……年轻时曾去过一次边缘地带，差点没回来。里面的凶险，比你想象的还要可怕。你必须带几个帮手。”
林星点头：“前辈说的是。此行，我打算请醉前辈同往。前辈见多识广，精通阵法，关键时刻能救命。另外……”
他看向慕怜雪，目光温柔却坚定：“怜雪与我同去。”
慕怜雪微微一怔，随即眼中闪过喜悦与决然。她虽只是元婴初期，但冰火剑意独特，对极端环境适应性强，且两人心意相通，配合默契。更重要的是，她不愿再像之前几次那样，只能留守宗门，眼睁睁看着林星独自涉险。
苏晚晴张了张嘴，想说什么，最终化作一声叹息：“宗主，您一定要小心。”
林星点头：“宗门就交给你们了。我会在出发前，处理好一切。”
……
三日后，月黑风高。
星火阁山门悄然开启，三道身影如同融入夜色的轻烟，无声无息地消失在北方天际。
一人青衫负手，气息内敛如深潭；一人道袍飘飘，腰间朱红葫芦微微晃动；一人白衣如雪，身畔隐有冰火流光流转。
林星、醉乾坤、慕怜雪。
目标——极寒深渊。
身后，苏晚晴站在山门最高处，目送那三道身影消失在夜色中，久久不语。
夜风吹动她的衣袂，也吹动她眼中的复杂情愫。
“宗主……一定要平安回来……”
（第三百八十六章 暗潮汹涌，血影暗动 完）