“喂，那个小个子是什么来头啊？”不远处的角斗士，震惊的看着路飞说道：“居然一下就将斯巴达放倒了？”“开什么玩笑，他可是这个竞技场明星剑斗士之一啊！”“这......”听到对方话...藤虎依旧站在原地，杖刀斜倚在肩头，脸上挂着那副温和又疏离的笑意，仿佛刚才绊倒管事女人的不是他，而是风自己吹歪了她的脚踝。他微微侧首，朝索隆的方向“望”了一眼，嘴角弧度未变，声音却低了几分：“这位先生……倒是个实诚人。”索隆正将最后一口德雷斯龙虾烩饭送进嘴里，闻言咀嚼的动作顿了顿，抬眼看向藤虎。两人视线并未真正相接——一个目不能视，一个瞳孔深黑如墨，却在空气里撞出无声的震颤。索隆没说话，只是把空盘子往桌上一搁，发出“咔”一声轻响，像是擂鼓前的定音。管事的女人已从地上爬起，裙摆沾灰、发丝散乱，脸涨得通红，指甲深深掐进掌心。她猛地一挥手，四名西海坷德家族的武装侍卫齐步踏前，铁靴砸地，震得桌角水杯嗡嗡轻颤。他们胸前印着猩红的“d”字徽记，腰间佩刀未出鞘，可刀柄上缠绕的钢丝早已泛出幽蓝冷光——那是毒淬过的痕迹。“给他三秒。”女人咬牙切齿，一字一顿，“跪下认错，自断右手，再滚出德雷斯罗萨。否则……”她没说完，但满厅骤然死寂。连窗外飘来的风都像被掐住了喉咙。山治倏然站起，椅子腿刮擦地板刺耳作响。弗兰奇双手交叉于胸前，指节噼啪作响；佩罗娜指尖浮起两团半透明的消极幽灵，幽光映在她瞳底，像两簇随时会燎原的鬼火；梅丽悄悄攥紧衣角，小脸绷得发白，却没后退半步；路飞的手已按在草帽檐上，指腹摩挲着那道熟悉的裂痕——那是香克斯留下的印记，也是他每次下定决心时的习惯动作。唯有西炎，仍坐在原位，慢条斯理擦掉嘴角一点酱汁，抬眸扫了眼藤虎，又扫了眼索隆，忽然轻轻笑了：“喂，绿藻头……你是不是忘了件事？”索隆掀了掀眼皮：“嗯？”“你刚才说，他挺强的。”西炎指尖点了点自己太阳穴，“可你连刀都没拔。”索隆怔了半秒，随即咧开嘴，露出一口白牙：“哦……对。”话音未落，他右脚猛然蹬地，木凳轰然炸裂！碎木如箭迸射，不取人面，专钉侍卫握刀手腕。四人下意识缩手格挡，却见一道青影已撕裂空气掠至中线——不是冲向敌人，而是直扑藤虎身侧！众人皆惊。“他疯了？！”佩罗娜失声。“不对……”山治瞳孔骤缩，“他在借势！”果然，索隆掠过藤虎刹那，左手五指成爪，竟精准扣住对方拄地的杖刀末端！借着藤虎自身重心微倾之势，整个人如陀螺般旋身腾空，右腿横扫如鞭，裹挟千钧之力，不砸人，不劈刀，只狠狠踹向藤虎身后三步外那根承重石柱！“轰——！！！”整栋老式饭店墙体猛地一抖，蛛网状裂纹自柱基狂涌而上，簌簌落灰如雪。柱体表面浮现出蛛网般的细密裂痕，却未崩塌——因为那一脚的力道，在触柱前半寸，被一股无形的、厚重如山岳的“气”悄然卸去七成，余劲才震得砖石呻吟。灰尘簌簌飘落，索隆稳稳落地，右脚鞋尖抵着石柱裂缝边缘，微微喘息。他甩了甩手腕，仿佛刚才不是踹裂承重柱，而是掸了掸袖口浮尘。全场哑然。藤虎依旧含笑，杖刀在掌中轻轻一转，仿佛刚才那股卸力的“气”与他毫无关系。他甚至没偏一下头，只缓缓道：“好脚法。可惜……力气太散。”索隆眯起眼：“你在教我打架？”“不。”藤虎摇头，语气认真得近乎虔诚，“我在提醒你——这座岛的地壳，比你想的更薄。”此言一出，山治脸色骤变：“地壳？！”弗兰奇猛拍大腿：“卧槽！难怪这些建筑全是软质珊瑚岩搭的！他们在建在活火山口上啊混蛋！！”路飞却眼睛一亮：“所以刚才那一下……其实没震到火山底下？”“差不多。”西炎终于起身，拍拍裤腿碎屑，走到索隆身侧，目光沉静如深潭，“但他没说错。你那一脚，震松了三公里外熔岩通道的玄武岩塞。再补一脚，‘玩具工厂’地下第七层的冷却液管道就会爆裂——那里关着堪十郎。”索隆呼吸一滞。他当然知道堪十郎在哪。可他不知道，自己随性一脚，竟能牵动整座岛的地质命脉。藤虎这时才真正转向索隆，第一次，那双空洞的眼窝里，仿佛有某种极沉极暗的东西缓缓浮起：“年轻人，你的剑意很烈，像未驯的熔岩。但烈火若无容器，烧尽的只会是持火之人。”他顿了顿，杖刀轻轻点地。“咚。”一声轻响，却让所有人耳膜隐隐作痛。地面微震，桌角水杯中水面竟凝出一圈圈同心圆涟漪，由内而外，层层扩散，最终在杯沿碎成星点水雾——那不是震动，是“压”。绝对的、不容置疑的、以肉身丈量大地的“重压”。佩罗娜的消极幽灵无声溃散；弗兰奇关节咔咔作响，膝盖不受控地弯曲半寸；山治额角渗出细汗，西装下摆无风自动；梅丽闷哼一声，小手死死抓住椅背，指节发白。唯有索隆，双脚如生根般钉在原地，青筋在脖颈处暴起，牙关紧咬，却硬生生扛住了这无声的威压。他额头渗汗，却仰起脸，直视藤虎那双空荡荡的眼窝，嘶声道：“所以……你是来阻止我们的？”藤虎笑了：“阻止？不。我只是路过此处，听见有人为一句‘实话’，甘愿引火烧身。”他忽然抬起左手，指向饭店二楼某扇紧闭的雕花木窗：“你们的朋友，在那里。”众人顺着方向望去——窗后帘布微动，一道瘦削身影一闪而逝。是堪十郎！他竟真被囚于此处！管事女人脸色煞白，尖叫：“快拦住他——！”话音未落，藤虎已收杖。威压如潮水退去，众人骤然一轻，却听他悠悠道：“诸位，赌局既已开始，不如……加注？”他从怀中取出一枚铜币，抛向空中。铜币翻飞，在顶灯下划出一道金弧，叮当一声，不偏不倚，落入索隆面前那只盛着妖精南瓜冷汤的瓷碗里。汤水轻漾，铜币沉底，映着碗壁幽蓝釉彩，竟泛出奇异的、近乎血色的微光。“这是……”佩罗娜盯着那枚铜币，瞳孔骤缩，“德雷斯罗萨王室禁铸的‘镇魂币’！传说能封印见闻色感知……”“不。”藤虎摇头，声音轻得像叹息，“它只能让‘看见’的人，暂时……看不见。”话音落，异变陡生。索隆猛然捂住右眼，指缝间渗出血丝。山治左臂皮肤瞬间浮起密密麻麻的赤红斑疹，灼痛钻心；弗兰奇胸腔内齿轮运转声突兀停滞半拍；路飞腹中“橡胶果实”能力竟如潮水退去，四肢传来一阵诡异的、久违的沉重感；而梅丽……梅丽胸口的船精灵纹身，竟在众人注视下，缓缓褪去莹白微光，变得黯淡如旧伤疤。只有西炎，依旧平静。他静静看着藤虎，许久，忽然低笑：“原来如此……你不是海军大将。你是‘那个组织’派来的监考官。”藤虎颔首：“考核题目很简单——在‘感官失效’的七十二小时内，救出堪十郎，并活着离开德雷斯罗萨。若失败……”他望向窗外，夕阳正沉入海平线，将整片天空染成一片不祥的、浓稠的紫红。“明日午时，这座岛，将随同所有玩具一起，化为灰烬。”死寂。连呼吸声都消失了。管事女人僵在原地，嘴唇哆嗦，却发不出任何声音。她终于明白，眼前这个瞎子，根本不是来赌钱的。他是来……判死刑的。索隆缓缓放下手，右眼已覆上一层薄薄血痂，视野模糊，世界蒙上灰翳。他抹了把脸，血混着冷汗流下，却咧开嘴，对着藤虎，也对着所有人，笑得格外凶悍：“哈……七十二小时？”他弯腰，拾起地上半截断裂的木凳腿，掂了掂分量，随手插进腰带。“够老子砍断二十根锁链，劈开三十扇铁门，再顺手把那个什么玩具工厂，烧成窑厂了。”西炎看着他，忽然转身，一把抄起桌上那盘尚未动过的玫瑰乌贼墨汁麦面，面汤泼洒，墨色汁液在他掌心蜿蜒如活物。他指尖轻点，墨迹倏然凝成一行小字，悬浮于半空，幽光流转：【地底第三层，东南角，冷却液阀B-7。阀门锈蚀，扳手需逆时针旋转十七圈半。】字迹一闪即逝。“情报费。”西炎把面碗推回桌上，汤面晃荡，“剩下的，靠你们自己闻、摸、听、尝——或者，用刀尖去感觉空气的颤抖。”路飞猛地抓起草帽扣回头上，咧嘴一笑，牙齿在昏暗光线下闪出野兽般的白光：“那还等什么？！开饭——不，开工！！！”他第一个冲向楼梯，脚步踏在木质台阶上，发出沉闷而坚定的“咚、咚”声，仿佛不是奔向险境，而是奔赴一场久候的盛宴。索隆紧随其后，右眼血痂未干，左眼却亮得骇人，像两簇在灰烬里重新燃起的、不肯熄灭的青色火焰。佩罗娜指尖幽光再聚，这一次，消极幽灵的轮廓更加清晰，隐约可见扭曲的人形轮廓，它们无声飘向二楼，融入阴影。山治扯松领结，西装下摆被疾风掀起，露出腰间锃亮的菜刀刀柄——那上面，不知何时，已悄然缠上几缕幽蓝色的、散发着寒气的细丝，正是西炎方才泼洒的墨汁所化。弗兰奇双臂“哐当”弹开，机械手指关节处，渗出粘稠的、泛着珍珠光泽的银色润滑液，滴落在地，竟如活物般蜿蜒游走，探向墙角每一处细微的缝隙。梅丽没有跟上去。她站在原地，小小的身体微微发抖，却缓缓抬起双手，覆盖在自己紧闭的眼睑上。再睁开时，那双清澈的眸子里，瞳孔深处，竟有极细微的、银色的螺旋纹路，正缓缓旋转——那是船精灵血脉在绝境中被迫苏醒的征兆，代价是……她将再也无法看到明天的日出。藤虎静静伫立，杖刀拄地，身影在渐浓的暮色里拉得很长很长。他“望”着众人奔向二楼的背影，空洞的眼窝里，仿佛有无数星辰悄然坍缩、又悄然诞生。他轻轻开口，声音低得只有自己能听见：“……很好。真正的考试，现在开始。”窗外，最后一丝紫光沉入海平线。德雷斯罗萨的夜，降临了。