宣冲从秦盈那确定了一个核心内幕：那就是上面的日级强者们，的确对于302区域的圣裔是有保护机制——但是这个保护机制并不是无限制的。即在某种限度内，（慧行营）是可以给他们教训的。宣冲深吸一...地下十八公里处，岩层的震颤尚未平息，但空腔内部已弥漫开一种奇异的静默。不是死寂，而是信息流被抽干后的真空感——仿佛整片空间刚被无形巨手攥紧又松开，余下气压失衡的耳鸣。万和蹲在机械螃蟹腹甲裂开的缝隙旁，指尖捻起一撮灰白粉末，凑近鼻端。没有焦糊味，没有金属灼烧的腥气，只有一丝微弱的、类似雨后青苔蒸腾出的凉意。他抬头望向头顶三米处悬垂的“常钉”发射口，那幽蓝色的环状结构正缓缓闭合，像一朵迟开的金属昙花。“王立，上报数据。”万和声音很轻，却让身后五名驭灵师同时绷直脊背。他们刚从第七防线溃退下来的叛军尸体堆里爬出来，铠甲上还粘着未凝固的电浆残渣，像干涸的琥珀色泪痕。投影在万和掌心展开，王立的声音带着电子滤波特有的平稳：“已确认，常钉命中率98.7%，目标消解形态符合‘泡沫化’特征。但……”他顿了顿，调出一组闪烁红光的坐标，“这十七个点位，常钉过境后三秒内，以太波动出现0.3秒空白期。不是信号中断，是空间本身被‘擦除’了。”万和眯起眼。擦除？不是湮灭，不是屏蔽，是擦除。就像孩童用橡皮抹掉铅笔画——连纸纤维的褶皱都复原如初。他忽然想起宣冲曾递给他的一份手写笔记，纸页边缘焦黑，像是从火堆里抢出来的：“以太不是布匹，是活的经纬。你剪它，它会结痂；你烧它，它会炭化；可若有人拿刀尖刮它的表面……它就忘了自己曾被刮过。”笔记末尾画着一枚歪斜的齿轮，齿尖全被磨平。“耿行。”万和直接切进总参谋部频道，“请求调阅‘巨鲶’典故原始档案，权限等级：战场实况覆盖。”通讯那头沉默了七秒。七秒足够一只熠熠虫完成三次光谱扫描。接着耿行的声音响起，背景音里有金属摩擦的锐响：“万队长，典故源自膨化历2598年。当时‘沉渊派’驭灵师在第三纪岩层发现异常空洞，探入三百米后，所有探测器失联。三个月后，空洞自行坍缩，塌陷中心浮起一块玄武岩碑，碑文只有一句：‘鲶吞水鸟，非为饱腹，乃噬其影。’”万和的手指无意识摩挲着机械螃蟹甲壳上一道新刻的划痕。划痕走向与常钉轨迹完全平行，却比任何武器切割都更光滑。“影……”他喃喃自语，突然抬头喝道，“宋雪！把你们小队的‘影蜥’全放出来！不是侦查，是让它趴在地上，舔舐岩壁！”宋雪愣住：“舔舐？长官，那是幼体驯化课才……”“现在它就是你的教官！”万和斩断话头，指向远处仍在冒烟的叛军工事废墟，“去舔那些没电弧灼痕的墙！快！”当第一只影蜥将湿冷的舌头贴上焦黑岩壁时，万和看见了。不是肉眼可见的影像，而是通过王立实时共享的菌群视野——那只蜥蜴舌尖渗出的透明黏液，在接触墙壁的瞬间，竟勾勒出无数细微的、正在缓慢愈合的银色裂纹。裂纹走向，与常钉轨迹构成完美的镜像对称。“原来如此。”万和喉结滚动了一下。常钉不是武器，是手术刀。它劈开的不是血肉，是空间的记忆。而叛军工事的防御力场……根本不是用来抵挡攻击的。它是伤口结的痂，是空间被反复刮擦后，本能分泌的止痛膏。通讯器突然爆发出刺耳蜂鸣。耿行的声音带着罕见的急促：“万队长！检测到异常能量脉冲！来源……是你们正前方五十米！”万和猛地转身。机械螃蟹的复眼镜头自动聚焦——岩壁上，一只影蜥正停在半空。它没有腿，没有尾巴，整个身体是流动的暗影，此刻却僵直如石雕。而在它下方，岩壁表面浮现出一片指甲盖大小的、绝对平滑的黑色区域。那黑不是墨色，不是夜色，是光被彻底剥夺后留下的真空烙印。“撤！”万和嘶吼。命令未落，黑色区域骤然扩张。没有声音，没有冲击波，只是前方五十米内所有物质——包括三只来不及收回的熠熠虫、半截机械巨蜂的合金触须、甚至空气中悬浮的尘埃——全部被“抽走”。抽得如此彻底，以至于真空边缘的空气疯狂涌向中心，形成肉眼可见的扭曲漩涡，像一张无声狞笑的嘴。万和被气流掀翻在地时，听见宋雪在频道里尖叫：“它在吃我们的……影子！”不是错觉。他挣扎着抬头，看见自己投在岩壁上的影子正在变淡。而影蜥悬浮处，那片绝对黑暗的中心，隐约浮现出一个模糊的轮廓：四条修长的狐尾，正缓缓摇晃。“四尾……”万和牙关咬紧，尝到铁锈味。他终于明白为什么宣冲坚持要给每个埋伏组配七只熠熠虫——不是为了照明，是为了制造影子。当敌人开始吞噬影子时，你必须用七倍的影子把它撑破。“启动奇七号方案第二段！”万和扯下左臂装甲板，露出底下密密麻麻的神经接口，“宋雪！把你的‘影蜥’全给我！我要它们跳进那片黑里，然后……”他盯着那片不断扩张的黑暗，一字一顿，“让它们学狐狸。”学狐狸什么？学四尾最擅长的把戏——装傻。耿行的声音突然插进来，带着金属冷却液滴落的轻响：“万队长，总部刚收到紧急情报。噩天行的生物基地，防御科技升级进度提前了47%。而就在三分钟前……”他停顿，像在听某种遥远的回声，“慧行营所有冶炼炉，同步产出了一种新型毒素。成分分析显示，它能完美中和‘熔融以太毒素’的活性……但代价是，消耗的营养素，恰好等于噩天行基地今日代谢总量的1.3倍。”万和怔住。他忽然想起宣冲笔记里另一句话，被油渍晕染得几乎无法辨认：“我们吃的不是他的肉，是他出汗时蒸发的盐。”地下深处，宣冲站在主控台前，指尖悬在一枚猩红色按钮上方。按钮旁边蚀刻着两个小字：“赤潮”。监控屏上，代表菌群的红色光点正以不可思议的密度涌入紫区深处，而在它们覆盖的阴影之下，十六个微小的蓝色光标正组成完美的三角阵列——那是万和小队。光标边缘，一圈极淡的银光正艰难地扩散，如同在墨水中挣扎的萤火。“报告。”耿行的声音从侧面传来，“四尾狐的以太特征，已录入赤潮中枢。所有菌群接到指令：优先识别、标记、隔离该频段波动。但……”他递来一份数据板，“它移动时，会拖拽出‘影子残响’。菌群无法区分真实目标与残响，误判率已达63%。”宣冲没接数据板。他凝视着屏幕上那圈银光，忽然问：“万和的小队，带了多少只影蜥？”“十七只。全部成年体。”宣冲点点头，终于按下猩红按钮。没有警报，没有光芒，只有主控台下方三千个扬声器同时发出一声低频嗡鸣，像大地在打鼾。瞬间，所有菌群视野中的银光全部消失。取而代之的是十七个崭新的、毫无瑕疵的蓝色光标，整齐排列在万和小队正前方。“告诉万和，”宣冲的声音很平静，“狐狸最怕的不是猎人，是镜子。现在，他面前有十七面镜子。”地下紫区，万和喘着粗气，看着眼前景象。十七只影蜥悬浮在半空，每只蜥蜴身下都映出一个清晰的四尾狐倒影。但倒影里的狐尾，正一根根断裂、剥落，化作银色粉尘簌簌飘散。而真正的四尾狐，就在粉尘飘落的轨迹尽头。她站在那里，狐尾轻轻摆动，脸上依旧挂着那副甜腻笑容，可万和分明看见，她右爪指甲缝里，嵌着一点未擦净的、属于影蜥的暗色鳞屑。“万队长，”四尾的声音像融化的蜜糖，却让万和后颈汗毛倒竖，“你猜……我刚才，是真逃了，还是……”她歪了歪头，露出脖颈处一道细如发丝的银线，“……故意让你看见我的影子？”万和没有回答。他只是抬起手，做了个手势。十七只影蜥同时张开嘴。没有声音，只有十七道银光射向四尾——不是攻击，是反射。将她脖颈那道银线的倒影，精准投射到她自己瞳孔深处。四尾脸上的笑容第一次凝固。她猛地抬手捂住右眼，指缝间溢出银色液体，滴落在地，竟腐蚀出十七个微小的黑洞。“原来如此。”万和慢慢站直身体，踩碎脚下一块焦黑的岩石，“你不是在逃。你是在……换皮。”换皮？宋雪愕然。可四尾明明完好无损！直到万和指向她脚下。那里，银色液体腐蚀出的十七个黑洞边缘，正缓缓渗出与四尾一模一样的银色液体。而每一个黑洞深处，都映出一个不同角度的四尾狐——有的在笑，有的在怒，有的正低头舔舐爪子。“她不是一个人。”万和的声音像生锈的刀片刮过铁板，“她是十七个‘她’叠在一起。而影蜥……只照见了最上面那一层。”通讯器里，耿行的声音带着难以置信的颤抖：“万队长……总部刚解析出四尾的以太结构。她的核心，不在本体，而在……”他咽了口唾沫，“在她制造的所有‘影子残响’里。只要还有一个残响没被抹除，她就能从那里重生。”万和望向四尾。她正缓缓放下捂住右眼的手，那只眼睛已变成纯粹的银色，瞳孔深处，十七个黑洞正缓缓旋转。“那就……”万和深吸一口气，抓起地上一块棱角锋利的玄武岩碎片，狠狠划过自己左臂，“把她的影子，全涂黑。”鲜血顺着岩片流淌，在地面汇成一条蜿蜒的红线。万和用血指在岩壁上急速涂抹——不是符咒，不是阵图，是十七个歪斜的“叉”。每一笔落下，远处一个黑洞便剧烈收缩，最终“噗”地一声，化作一缕青烟。四尾发出一声不似人声的尖啸。她脖颈处的银线寸寸断裂，十七个倒影同时扭曲、燃烧。当最后一缕青烟散尽，她单膝跪地，狐尾尽数化为灰烬，只余下人类少女的躯体在颤抖。万和一步步走近，血珠从指关节滴落。在他距四尾仅三步之遥时，少女突然抬头，银色右眼里映出万和满是血污的脸。“你赢了。”她声音沙哑，却带着笑意，“可你知道吗？涂黑影子的代价……”她摊开手掌，掌心赫然是一枚正在融化的银色齿轮，“……是让持笔的人，也变成墨。”万和低头。自己左臂伤口流出的血，正沿着地面红线倒流，汇入那枚银色齿轮。齿轮表面，浮现出与宣冲笔记上一模一样的歪斜齿痕。此时，主控台前，宣冲突然按住太阳穴。他面前所有屏幕同时闪过一丝银光，紧接着，监控屏上万和小队的十七个蓝色光标，全部被替换为一枚缓缓旋转的银色齿轮。耿行惊呼：“总指挥！您的神经接驳端口……”宣冲摆摆手，目光却穿透屏幕，仿佛望见紫区深处。他轻轻抚摸着控制台边缘一道新鲜的划痕——那是他早先用指甲刻下的，与万和血绘一模一样的歪斜“叉”。“不是他涂黑了我的影子。”宣冲低声说，声音轻得只有自己听见，“是我……把影子，借给了他。”地下十八公里处，万和握紧手中染血的岩石。他忽然明白了宣冲笔记最后那句被油渍遮蔽的话。那根本不是警告，是邀请：“当狐狸开始照镜子，猎人就该学会……做墨。”