这两个锦衣卫身形一闪，快步追了上去，很快就堵住了马平的去路。
马平一抬头，看到两个身穿飞鱼服，神情冷峻的男人，他的魂都快吓飞了。
“锦......锦衣卫！”
他双腿一软，扑通一声就跪在了地上。
“大人，大人饶命啊，我再也不敢了！”
两名锦衣卫互相对视了一眼，这家伙心理素质还真差，他们都没审讯呢，这人就不打自招了。
“饶命？你做了什么亏心事，要我们饶命？”
“我......我没......我没做什么......”马平结结巴巴地辩解。
其中一个锦衣卫见马平双手死死捂着胸口，于是他一把将马平怀里的荷包扯了出来，打开一看，顿时眼神一凝。
“嚯，金锭银锭不少啊。”
“看你这穿着打扮，也不像是有钱人啊，说说吧，这些钱是哪里来的？”
“这......这是我捡的！真的是捡的！”马平还在做着最后的挣扎。
“捡的？”
锦衣卫的嘴角勾起一抹残忍的弧度，他抽出半截绣春刀，冰冷的刀锋在马平的脖子上轻轻划过。
“我再给你一次机会，这钱到底哪来的？”
冰冷的刀锋，和锦衣卫那杀人般的眼神，彻底击垮了马平的心理防线。
他浑身一抖，再也扛不住了，竹筒倒豆子一般，将所有的事情，一五一十全部都交代得清清楚楚。
两名锦衣卫听完，面面相觑，都从对方的眼中看到了震惊。
他们原本只是奉命来暗中监察官员考课中的舞弊行为，却没想到，竟然挖出了这样一桩牵扯到吏部官员的惊天命案。
一个七品知县，因为刚正不阿，不愿同流合污，竟被京城来的考功司员外郎失手打死，连带着妻子也惨遭毒手。
这已经不是简单的贪腐问题了，这是在挑战大夏的王法，是在践踏朝廷的纲纪！
两名锦衣卫立刻意识到，这个案子已经远远超出了他们能够处理的范畴。
他们对视一眼，迅速做出了决定。
“把他带走，找个隐秘的地方先关起来！”
“此事必须立刻上报，直接将密报送往京城，呈交太子殿下御览。”
其中一人将马平打晕扛起，另一人则迅速从怀中取出特制的密报文书和火漆，当场写下了一封详尽的奏报。
... ...
归京之路，漫长而煎熬。
秦仲武坐在颠簸的马车里，心神不宁。
车窗外的景色不断变换，可他眼中的世界却始终是一片血色。
宋德靖死不瞑目的面容，周氏临死前怨毒的眼神，像两道索命的冤魂，日夜纠缠着他。
他不敢闭眼。
只要一合上眼，那间充斥着血腥味的书房便会浮现眼前。
他仿佛能再次闻到那浓郁的血腥味，能再次感受到砚台砸碎骨头的沉闷触感。
“别怪我......我也不想的......”
秦仲武抱着头，蜷缩在车厢的角落，嘴里反复念叨着这句话。
随行的仆从只当他巡查劳累，并未多想。
秦仲武一边懊恼自己成为了杀人犯，一边又害怕自己哪一天会东窗事发，这样复杂的情绪让他感到每日都在煎熬。
好在一连数日，风平浪静。
官道上没有追捕他的官差，驿站里也听不到任何关于兖州命案的风声。
当巍峨的京城城门出现在视野中时，秦仲武高悬的心，终于缓缓落回了胸腔。
他贪婪地呼吸着京城熟悉的空气，一种劫后余生的庆幸感油然而生。
这么久都没有出事，想来自己应该安全了。
秦仲武压下心中的各种情绪，回到吏部衙门汇报自己的工作。
此次奉命外出巡查考课的官员们，几乎都已返回。
众人三三两两聚在一起，交流着各自巡查的见闻，脸上或多或少都带着些许疲惫和功成的自得。
大家将巡查记录、官员评语汇集成册，郑重地摆放在各自的案头，等待着统一上交。
秦仲武强装镇定，与相熟的同僚们寒暄了几句。
他想着，兖州的一个七品知县的死活，应该不至于被太多人关注，死了也就死了。
更何况，不是已经有马平那个蠢货顶罪了吗？
只要马平不被抓到，这件事就永远与他无关。
次日，吏部尚书李琦召集了所有参与此次考课的官员，在吏部大堂集中议事。
李琦端坐于堂上，锐利的目光缓缓扫过阶下站立的每一位属官。
他拿起一本本汇集好的考功名录，手指在上面轻轻敲击着，发出沉闷的声响。
大堂内，一片肃静。
“诸位......”
李琦终于开口，“此次官员考课，乃太子殿下近来最为看重的大事之一。”
“殿下三令五申，务求公平公正，黜陟幽明，为朝廷选拔真正的栋梁之才。”
他的目光环视了一圈，严肃着脸继续说道：“本官今日召集诸位，只问一件事。”
“你们巡查地方，可曾收受贿赂？可曾徇私舞弊？你们写下的每一个字，每一个评语，是否都对得起天地良心，对得起太子殿下的殷殷期望？”
他的声音在大堂内回荡，每一个字都像是一记重锤，砸在众人的心头。
“太子殿下对此事关注之深，远超你们想象。”
“此事绝不容许出现任何一点差错！若有欺瞒，他日东窗事发，休怪本官言之不预，国法无情！”
一番话，说得堂下众人噤若寒蝉。
秦仲武更是吓得头皮发麻，他本能地低下头，不敢与李琦锐利的目光对视，生怕被看出什么端倪。
他的心脏狂跳不止，冷汗顺着额角滑落。
李琦的话，像一根根尖针，狠狠扎在他的心上。
在短暂的死寂之后，堂下响起了一片此起彼伏的应答声。
“尚书大人放心，下官以项上人头担保，此次考课绝无半点私心！”
“我等皆是圣人门生，为国尽忠，岂敢行此等龌龊之事！”
“下官所评，皆有据可查，字字属实，无愧于心！”
周围的同僚们一个个义正言辞，拍着胸脯信誓旦旦地保证着。
秦仲武偷偷抬眼，看到的是一张张慷慨激昂的脸。
他知道，这其中必然有人和他一样，口是心非。
他很清楚，没有人会傻乎乎的承认自己贪污受贿了，毕竟承认了，就是自寻死路。
他用力握紧拳头，把牙一咬，也装出了一副大义凛然的模样。
“启禀尚书大人，下官秦仲武，此次奉命巡查兖州，夙夜匪懈，不敢有丝毫怠慢！”
“所呈之评语，皆是下官秉公判断，绝无半点虚假！”
“下官愿以身家性命担保，此次评价，绝对公平公正！”