阿古斯与韩伍无疑是这场庆功宴的绝对主角。
在宴席上，他们被一群又一群的官员簇拥着，敬酒声、恭维声此起彼伏。
两人从最初的激动拘谨，到后来也逐渐放开，与同僚们推杯换盏，好不热闹。
至于另一位功劳盖世的楚霄，夏皇却没有任何形式上的封赏。
对此，在场的文武百官没有一人觉得有何不妥。
毕竟，楚霄的身份太过特殊。
他不仅是大夏的太子，更掌握着军政大权。
他的威望与权柄，早已不弱于龙椅上的夏皇，甚至在夏皇刻意放权之后，他在某些方面甚至比夏皇说话还管用。
整个大夏江山，都已是他的囊中之物，距离那至高无上的皇位，不过是时间问题。
还有什么，是比这江山社稷更厚重的赏赐呢？
庆功宴的气氛持续高涨，一直延续到深夜。
丝竹之声渐渐停歇，舞女们敛裙退下。
百官们带着几分醉意，三三两两地结伴逐渐离开皇宫。
蒯明谦也在这次庆功宴的人群之中。
今夜的气氛实在太好，就连一向自律的他都忍不住多喝了几杯。
当离开酒宴的时候，他只觉得脚步有些虚浮，脑袋晕乎乎的，像是踩在云端上。
他跟在人群中，正准备出宫回家，一个温和的声音却在身侧响起。
“蒯大人，请留步。”
蒯明谦循声望去，只见一名小太监正恭敬地站在自己面前，脸上带着讨好的笑容。
这小太监他认得，是太子殿下身边名为承喜的内侍。
“承喜公公，有事吗？”蒯明谦笑着问道。
“蒯大人，太子殿下有请，还请移驾。”承喜躬身说道，做了一个请的手势。
听到太子召见，蒯明谦心中一凛，酒意瞬间消散了大半。
他不敢有丝毫怠慢，立刻整理了一下自己的衣冠，对承喜点了点头。
“有劳公公带路。”
蒯明谦跟在承喜身后，穿过灯火通明的宫道，一路朝着东宫走去。
夜风清凉，吹在脸上，让他混沌的头脑清醒了不少。
到了东宫大厅门外，承喜停下脚步，轻声道：“蒯大人，殿下就在里面等您，奴婢就不进去了。”
蒯明谦对他拱了拱手，表示感谢。
在踏入大厅之前，他深吸了一口气，用力晃了晃还有些昏沉的脑袋。
随即，他又伸出双手，使劲揉了揉自己的脸颊，试图让自己那因酒精而有些麻痹的意识，迅速恢复清明。
整理好仪容，确定自己现在已经清醒了不少，蒯明谦这才迈步走进了灯火辉煌的大厅。
此时楚霄正坐于主位之上，手中捧着一卷书册，似乎在等他。
见到蒯明谦进来，楚霄放下书卷，脸上露出一抹温和的笑意。
蒯明谦不敢怠慢，快步上前，躬身行了一个大礼。
“学生蒯明谦，拜见恩师。”
此处没有外人，他便直接以师生之礼相称。
随着楚霄的权势日益滔天，这层师徒关系，已经成了他身上最耀眼，同时也是最稳固的护身符。
蒯明谦只要不是傻子，就必然会尽力维系好这份来之不易的关系。
“不必多礼，先坐下吧。”楚霄笑着摆了摆手，指了指旁边的座位。
“谢恩师。”蒯明谦依言坐下，身姿笔挺，不敢有丝毫懈怠。
楚霄看蒯明谦脸色有些涨红，便转头吩咐一旁的宫女道：“去给蒯大人端一碗醒酒汤来。”
很快，一碗散发着淡淡酸甜气息的醒酒汤便被端了上来。
蒯明谦受宠若惊，连忙起身接过，一口气喝了下去。
温热的汤水入喉，一股暖流瞬间传遍四肢百骸，那盘踞在脑海中的一丝醉意，也被缓缓驱散。
楚霄静静地看着他，直到确认蒯明谦的眼神已经完全恢复了清亮，这才含笑开口。
“孤听说，你近来在翰林院做得相当不错。”
“你的几位上官，在孤面前可都是对你赞不绝口啊。”
蒯明谦闻言，立刻站起身，惶恐地拱手道：“恩师谬赞了。”
“学生不过是做了些分内之事，不敢当此夸奖。”
他心中清楚，翰林院那些老学究之所以对自己另眼相看，与其说是欣赏自己的才华，不如说是看在太子殿下的面子上。
见蒯明谦有些拘束，楚霄无奈地摇了摇头，“别这么紧张，孤就是与你随便聊聊，坐下说话吧。”
楚霄再次压了压手，示意他不必如此拘谨。
“你啊，什么都好，就是太谦虚了，你的能力，孤是清楚的。”
楚霄的语气平淡，却带着一种不容置疑的肯定。
蒯明谦心中一暖，重新坐下。
他略作沉吟，主动开口问道：“恩师深夜召学生前来，可是因为出海一事？”
除了这件事，他想不到还有什么事情，能让太子殿下在庆功宴后特意召见自己。
见蒯明谦一下子就猜到了自己的意思，楚霄眼中露出赞赏。
“不错。”楚霄微微颔首。
他直视着蒯明谦的眼睛，缓缓问道：“关于这件事，你可曾想清楚了？”
听到这个问题，蒯明谦的眼中瞬间爆发出明亮的光彩，脸上也露出了激动之色。
“恩师，学生早就已经考虑得非常清楚了。”
他因为激动，声音都带上了一丝轻微的颤抖。
“自从那日听恩师描绘了海外的广阔天地，学生便日夜思之，心向往之。”
“闲暇之余，学生翻遍了所有能找到的关于海外的典籍，还特意请教了几个番邦来的商人，学习了许多关于出海的知识。”
“只等恩师一声令下，学生便能即刻率领船队，扬帆出海，为恩师，为大夏，亲眼去见识一下那海外的风采。”
楚霄静静地听着，没有立刻回应。
他深深地看了蒯明谦一眼，似乎在观察蒯明谦这些话是否说的真心实意。
良久，楚霄才再次开口，语气变得格外郑重。
“明谦，你可要想清楚了。”
“这出海远航，并非游山玩水，其中的风险，九死一生。”
“茫茫大海上，风暴、巨浪、暗礁、疾病，任何一样，都足以让你丧命。”
“你可是上届科举的状元，你的才华与能力，朝野共睹。”
“再加上你我之间的这层关系，只要你安安稳稳地做事，未来入阁拜相，几乎是板上钉钉的事情。”
“你拥有着无数读书人梦寐以求的光明前途，实在没有必要，将自己的性命和前程，都赌在这凶险未卜的航程之上。”