紫宸宫

    “砰——”

    御案上那盏汝窑天青釉茶盏被扫落在地，碎瓷四溅，滚烫的茶汤泼在金砖上，腾起一片白汽。

    “三百士卒阵亡！五千石粮草被焚！三艘战船沉没！”皇上抓起温州急报，指尖几乎要戳破纸页，“温州知府是吃干饭的吗？！倭寇三百人就能踏破海防，他这官是怎么当的？！”

    夏守忠跪在一旁，额头触地，不敢吭声。

    殿内侍立的宫人噤若寒蝉，连呼吸都放轻了。

    就在这暴怒的当口，殿外传来通传：“泉州六百里加急奏报——”

    “又是什么？！”皇上猛抬头，眼中血丝密布，“别又是哪里被劫了！”

    黄绫封的奏匣呈上。皇上扯开火漆，展开奏本，目光扫过前几行，忽然顿住了。

    殿内死寂。

    良久，皇上缓缓坐回龙椅，将奏本轻轻放在案上，抬手揉了揉眉心。那动作里的怒意褪去，取而代之的是一种近乎荒诞的愕然。

    “全歼倭寇四百余，俘八十七，仅伤……十六人？”他喃喃自语，“斩首示众三日，上书请旨……远渡重洋，犁庭扫穴？”

    温州刚报上来三百官兵换三十倭寇的惨败，泉州就递来了无死亡换四百的完胜。

    这割裂感，像一记闷棍敲在头上。

    半个时辰后，紫宸宫东暖阁。

    九部尚书、太傅、几位大将军，二十余位重臣肃立两侧。皇上将两份奏报掷于案上，声音沉冷如铁：“温州失防，泉州全胜。诸卿都看看。”

    奏本在众人手中传阅。

    看到温州惨状时，有人倒吸凉气，有人摇头叹息。

    可当泉州捷报传开，暖阁里的气氛骤然变了。

    “这……这是真的？”一位大将军失声，“斩首四百，轻伤十六？林大人他……”

    “林巡抚此前从未掌过兵！”兵部尚书吴镇雄猛地打断，声如洪钟。

    这位老将年过六旬，身材魁梧，面色黝黑，他大步出列，抱拳道：“皇上！臣有三疑！”

    皇上抬了抬下巴：“讲。”

    “其一，林淡以文臣之身巡抚福广，军政本当分治。他擅自改良军备、操练水师，已是越权！此番所谓‘全歼倭寇’，焉知不是冒功贪绩？福广水师本有底子，或是以往积威，被他巧取功劳！”

    “其二，”吴镇雄声音更厉，“即便真是他之功，一战之胜岂可轻信？用兵之道，讲究天时地利人和。此番或许是倭寇轻敌，或许是气候机缘。单凭一次侥幸，就妄言‘渡海灭国’，实乃书生狂言！”

    “其三——”他环视众臣，目光如电，“林淡奏折中，张口闭口‘斩草除根’。此等戾气，岂是治国之道？倭国虽小，亦有王化。若真跨海征伐，师出无名，必遭天谴！”

    一番话掷地有声，暖阁内顿时嗡嗡议论起来。

    “吴尚书所言有理……”

    “林巡抚确实未曾涉足兵事。”

    “渡海远征，非同小可啊。”

    几位朝臣陆续出列，附议吴镇雄。质疑声渐成气候。

    对此皇上回复了吴尚书的第一个质疑“林子恬在福广可调用兵权是朕特许的。”

    吴镇雄刚要开口，皇上没给他这个机会，直接说道“朕信林卿，其他的不必多言。”

    话已至此，吴镇雄也不是一点脸色不会看，悻悻的闭嘴了。

    皇权特许，皇上愿意，谁也管不着。

    就在此时，户部尚书陈延敬缓缓出列。

    这位素来火爆的老臣，今日却异常沉默。他看了皇上一眼，又看了看吴镇雄，最终垂首道：“老臣避嫌。”

    四个字，道尽千言。

    他是林淡的恩师，说什么都不合适。

    暖阁内静了一瞬。

    “老臣相信林淡。”

    一个苍老却沉稳的声音响起。

    太傅刘文正拄着拐杖出列，这位三朝元老须发皆白，目光却清亮如昔：“林子恬为人，老臣是信得过的。十五岁中状元，十八岁奏开商部，及冠之年完善侦部……他凡言必行，凡行必果。此番既敢请战，必有成算。”

    紧接着，侦部尚书刘冕也站了出来。

    这位以铁腕冷面着称的权臣，此刻脸上却带着一种近乎玩味的表情。

    他拱手道：“臣附议太傅。林巡抚之能，臣及臣的部下曾亲眼所见——他从未涉过侦部事宜，也能算无遗策，谋定后动。他说能打，那就一定能打。”

    刘冕说这话时，眼睛一直瞟着吴镇雄，那眼神里的同情几乎要溢出来，像是在看一个即将倒大霉的人。

    吴镇雄被这眼神激怒了，梗着脖子道：“刘尚书这是何意？！军国大事，岂能凭‘相信’二字决断？！”

    “那凭何决断？”刘冕慢悠悠反问，“凭吴尚书您掌兵三十年，却让倭寇年年犯边？凭您麾下那些‘精兵’，在温州被三百倭寇杀得丢盔弃甲？”

    “你——！”吴镇雄勃然色变。

    “够了。”皇上冷声打断。

    他扫视众臣。

    暖阁内，质疑者明显多于支持者。那些老成持重的面孔上，写满了不信任与谨慎。

    “既如此，”皇上缓缓道，“朕便发一道质问折子去泉州。林子恬若能自辩清楚，再议不迟。”

    十五日后，林淡的辩折抵京。

    不是寻常的奏本，而是一封厚达二十余页的长折，用的还是最便宜的竹纸——仿佛在讽刺京中诸公只看重排场。

    皇上看完，沉默良久，忽然笑了。

    那笑容很冷，带着某种“要挨骂不能朕一个人挨”的意味。

    “宣诸臣进宫。”他吩咐夏守忠，“让吴尚书——亲自读。”

    紫宸宫再次聚齐了那日的重臣。

    吴镇雄不明所以，接过那封沉甸甸的辩折，展开第一页，脸色就变了。

    “臣林淡谨奏：

    闻京中诸公疑臣不善军事，臣捧腹三日，夜不能寐。”

    开篇就是辛辣的嘲讽。

    吴镇雄喉结滚动，硬着头皮读下去：

    “或曰：‘林子恬未尝掌兵，何以言战？’臣答：臣虽未尝掌兵，然尝掌书。兵书战策，自《孙子》至《纪效新书》，书肆有售，全套不过三十两七钱。臣俸禄虽薄，尚买得起。”

    暖阁里有人忍不住“噗”地笑出声，又赶紧憋住。

    吴镇雄额角青筋暴起，继续读：

    “或曰：‘一战之胜，侥幸耳。’臣问：温州亦一战，何以败？泉州亦一战，何以胜？若胜皆是侥幸，败皆是应当，则天下战事，掷骰可决矣，要兵部何用？要诸公何用？”

    “放肆！”吴镇雄终于忍不住，将辩折往案上一摔，“这、这简直是胡言乱语！”

    “读下去。”皇上淡淡道。