一支回收小组分散在战场上，找寻红杏导弹的残骸，尽可能回收其中的素材。

    神恩海的中心广场上，纽曼正带领着一个由擅长炼金术的成员组成的团队，对『永望尖碑』进行系统性的拆除作业。他们掀起地面上镶嵌的防御石板，拆解下面复杂的法阵材料和驱动水晶。

    苏冥环视整个作业现场，发现这个魔法防御阵的规模远超预期。昨日的战斗只是利用护盾扭曲点引起震荡，暂时性破坏了系统运行，所以硬件设施基本上完好无损。

    “我知道你的打算，拆走这个，未来基地的主防御系统有着落了。”纽曼道，旋即语气带上了嫌弃，“不过这东西设计真是稀烂！效率低，节点布局也极不合理，简直是在浪费材料。”

    “反正本来就要进行改造，和科技侧的防卫系统适配。”苏冥也不意外，“你需要多长时间完成拆解？”

    纽曼掰着骨头手指计算了一下，“三天，最乐观的估计。”

    “不行，这个时间太长了！”苏冥摇头，否决道。

    他们不能在这里耽误太久，白三角号还在冰层下的海水中泡着。计算时日，光明神殿的舰队也该来了。

    “但其实，最好是能有一周以上。”纽曼指着整个学园建筑群，魂火兴奋地跃动着，“这里的好东西太多了！”

    不远处，紫堇正带领另一个小组，在各处搜刮有价值的物品。学园占地广阔，炼金设备数不胜数，但很多装置都不能粗暴拆卸，必须仔细处理。

    “先抓紧时间吧。”苏冥也叹了口气，陷入思考。

    他需要权衡风险与收益，做出决策。

    ****

    相比之下，神威狱那边安静得多。『圣羚号角』在昨日的战斗中，因过载而整体损毁。但星沙的成员们仍在进行细致的拆解工作，希望能回收一些可用的素材。

    苏冥路过时，看到伊瑟正在忙碌，两人相互点了点头。

    凯莎琳手持一本花名册走进地牢，门口的禁忌密所标志牌，已经在交战中化为碎片。

    如今这里已经基本上清空，亡灵法师们都被苏冥的队伍带走，剩下的一百多名囚犯，大多是光明神殿的“内部问题人物”。

    她很快找到了目标——一位满脸皱纹的老人正茫然地坐在牢房角落。当凯莎琳停在他的牢门前时，老人浑浊的眼睛突然亮了起来，立刻爬到门边，脸上浮现出谄媚的笑容。

    “戴恩克斯？”凯莎琳道，声音听不出喜怒。

    “是，大人。”老人谦卑地低下头，声音因激动而微微发颤，“您有什么吩咐？”

    “光明神殿暗面行动组前组长。”凯莎琳合上名册，审视着这个落魄的老人，“怎么沦落到这副模样了？”

    “政治斗争的失败者罢了。”戴恩克斯苦笑道，“若执事官大人不嫌弃，老朽愿效犬马之劳！我这把老骨头对神殿内部情况，非常熟悉的！”

    昨天的战斗中，戒卫队长发动囚犯抵抗的时候，他也是拿着武器围攻伊瑟的一员。只是他实在见机得快，在看到支援到来的第一时间，就丢下武器躲回了监牢。

    “先别急。”凯莎琳做了个制止的手势，她打开牢门，“随我来。”

    戴恩克斯欣喜若狂，立刻跟在了凯莎琳身后。两人来到了地牢外围的狱卒休息区，凯莎琳看了看这里脏兮兮的椅子，没有落座。

    “我来是想打听一件事。”她转身问道，“四十七年前，你是不是奉命清理过一个叫迪克兹的商人家庭？一家五口被杀，现场被伪装成火灾。”

    戴恩克斯明显愣住了。他原以为凯莎琳找他，是想利用他对付神约派——这是他活下去的机会！

    他努力回忆着凯莎琳提到的事件，最终还是遗憾地摇头。

    “抱歉大人，四十七年前的事实在是……”他尴尬地搓着手，“而且，我们每年清理的目标多如牛毛，这种小商人的灭门案……”

    凯莎琳轻叹一声，从文件袋中抽出一张泛黄的纸张，“那这份你亲笔写的任务报告，总该记得吧？”

    戴恩克斯接过纸张，上面确实是他几十年前的笔迹，记录着这个小任务完成经过。上面还特别提到，目标家庭有一位刚出生的女儿——一名叫卡丽拉的女婴。

    “啊……我有点印象了。”戴恩克斯浑浊的眼睛突然亮了起来，“这个任务很特殊，是教皇亲自下令，要一个不满月的金发女婴！”他补充道，“我——行动组的人不清楚目的，只好在家境殷实的人家挑，选择健康和漂亮的，并按照教皇的交代，将婴儿的家人全部灭口——当然，这部分内容，不能写在正式报告里。”

    这份当时留下的正式报告里，写的是迪克兹一家举办邪教活动，不惜以初生女儿为祭品召唤恶魔，因此才被光明神殿裁判庭剿灭。

    这些救援者来迟了一步，女婴已经死亡。

    “是教皇，奥古斯都？”凯莎琳眼中闪过一丝冰冷的杀意，“谢了。”

    “荣幸之至，凯莎琳阁下，那我——”

    “当然，你可以解脱了。”凯莎琳嘴角勾起一抹冷笑。

    戴恩克斯刚露出欣喜之色，却见凯莎琳只是轻轻抬手，他的双腿瞬间被寒冰封冻，就这样把跪姿的他，下半身冻结在了冰冷的地面上。刺骨的寒意顺着他的脊椎直冲脑门，让他发出一声凄厉的惨叫。

    “等等，大人！”戴恩克斯惊恐万分。

    更让他绝望的是，凯莎琳做完这个就转身离去，将他遗弃在地牢。这种半身冰冻不会立即致命，但如果不及时解救，他将在痛苦中慢慢死去——

    “大人！求您别走！为什么要这样折磨我——！”戴恩克斯的哀嚎在地牢中回荡。

    凯莎琳头也不回地离开，将他的惨叫远远抛在身后。

    ****

    凯莎琳迈出地牢破碎的石质大门，刺眼的阳光让她微微眯起眼睛。就在她适应光线的瞬间，意外地看到了靠在墙边的苏冥。

    他拿着平板，对着凯莎琳打了个招呼，“上午好！”

    凯莎琳的金色长发在阳光下闪烁着耀眼的光芒，她微微蹙眉，不满道，“偷听，是非常不礼貌的行为。”

    “地牢是公共场合。”苏冥回答道，“所以我安装监控，是合理的。”

    两人之间的空气凝固了一瞬。

    “这件事别告诉别人！”凯莎琳退让一步，提出要求。但她想到苏冥和紫堇的关系，“艾丽莎就算了，你肯定会说，但千万别让其他人知晓。”

    “没问题。”苏冥承诺道。

    他掏出同样的一迭犯人资料，纸张在微风中轻轻晃动，准备进入地牢，“我也是来找人的。”

    “你是有什么看中人吗？”

    “资料显示这里关着一位曾经参与过福音神像维护工作的炼金师。”苏冥翻动着纸张，“但是我在摄像头里没看到，他对我们研究福音，有帮助。”

    凯莎琳看了一眼犯人的名字，“不用去了，昨天的战斗中被杀了。”

    苏冥眼中闪过一丝遗憾，默默合上了名册。

    其余光明神殿的“内部囚犯”，哪怕有特殊之处，也在忠诚度上存在隐患，用起来既麻烦又危险。

    在他眼中，这些人根本不值得费心。

    只有这位关系到福音的事情，才值得他不怕麻烦。

    “我是不是该叫你卡丽拉？”苏冥突然道。

    凯莎琳的表情没有丝毫波动，“没必要。”她的声音平静，“凯莎琳这个名字，是当年救我的人取的，同样蕴含着慈爱与希望。”

    苏冥却发现其中的问题：当年戴恩克斯是顺利完成了任务的。也就是说，幼小的凯莎琳是被他交到了教皇手上。

    而且作为特别行动部门的暗面行动组，并没有接到此事的后续任务。

    “那是谁这么厉害，能从教皇手上救下你，还能将你活着的消息隐瞒得滴水不漏？”苏冥很不解，“这可不是一般人能做到的。”

    凯莎琳轻轻摇头，“完全不知道。只知道是一位学者模样的女性，将我交给现在的养父母抚养。”她的语气中带着几分无奈，“除此之外，没有任何线索。”

    “……那你是怎么发现自己身世的？”苏冥追问道。

    凯莎琳伸手揪了一把自己耀眼的金发，发丝在指间闪烁着温暖的光泽：“我的发色跟养父母区别太大，眉眼身形也没一处相似。”她轻叹一口气，声音沉下去了几分，“他们待我如亲生，但从这些细节区别发现自己不是亲生，很难吗？”

    “太精明，有时候未必是好事。”苏冥感慨道。

    “又何尝不是呢。”凯莎琳同样感慨，“知道了，就不能装不知道。我在被交给养父母的时候，穿的衣服是非常好的棉质布料。所以我检索了那个时间点，附近区域出事的中产以上家庭。经过漫长的调查，我找到了这个。”

    凯莎琳抽出随身携带的魔法书，书页打开，展示了一幅泛黄的画像。画中是一户商人之家的全家福：一对年轻的夫妇，身旁站着他们的长辈，怀中抱着一个襁褓中的婴儿。

    苏冥只看了一眼，就明白凯莎琳为何如此确定画中人是她的亲生父母了——那相似的眉眼神韵，几乎是一个模子刻出来的，尤其是那双如出一辙的蓝眼睛。

    “高高在上的教皇为什么要抢夺一个女婴，并不惜灭门？”苏冥问出了心中的疑惑。

    “刚刚你不是全程都听到了吗？”凯莎琳没好气地白了他一眼，“我就是在调查为什么啊！”

    “那就是说，这些只能去问教皇了？”

    “所以最好能有留这个老东西活口的机会！”凯莎琳咬牙切齿地说，眼中的恨意如同实质，“但如果实在没机会……”她的声音突然变得冰冷刺骨，“直接杀了他也无所谓的！”

    ****

    阳光依旧明媚，两人沿着石板地面，走向神威狱的主楼。

    沉默了一会，苏冥开口问道，“所以，你才做这一切，与光明神殿为敌？”

    “我承认最开始是这个理由。”凯莎琳回答，“艾丽莎发现的新神语，让我得到了机会。我的想法是培育一个新团体，制造教会内部的混乱和斗争，然后寻找机会复仇。”

    “很厉害，持续了二十多年的耐心计划。”苏冥赞叹道。

    “我是别无选择。”凯莎琳的声音突然低沉下来，“多少个辗转难眠的夜晚，我都会在黑暗中感到绝望——光明神殿这个组织太庞大了，让人窒息。”

    说话间，两人已步入主楼。穿过幽暗的走廊，推开典狱长办公室的大门，映入眼帘的是一片狼藉。文件如雪花般散落一地，名贵的桌椅东倒西歪，显然已被翻检得凌乱不堪。

    “但现在的想法已经不同了。”凯莎琳的语气突然柔软下来，她弯腰拾起一张被踩脏的文件，轻轻抚平上面的褶皱，“星沙的成员们，是我一手引导、培育起来的。他们不该成为复仇的牺牲品，我也做不到将他们当作棋子抛弃。”

    苏冥将厚重的真皮沙发扶正，指尖抚过扶手上精致的皮革纹路。他将翻倒的茶几摆回原位时，阳光透过落地窗，在墙面的油画上投下斑驳的光影。

    “这办公室的装潢，可真是奢华。”苏冥环视着满墙的画与精致的挂饰，不由感叹道。

    “样子货而已，没被收走就说明其实不值钱。”凯莎琳淡淡回应。她走向办公桌，从抽屉里找出了一罐茶叶。当她打开罐盖时，馥郁的茶香弥漫开来。

    “看，这才是好东西！”

    凯莎琳用法术烧了热水，注入骨瓷茶壶，琥珀红的茶汤闪烁着温暖的光芒，袅袅的香味很快充盈了办公室。

    就算是不懂茶的苏冥，也有了些兴趣。

    办公室的门被推开，紫堇的身影出现在门口。凯莎琳找出茶杯，洗净，斟上三杯茶。

    “叫我来做什么？”紫堇拿起其中一杯，坐在了沙发上。她品了一口，“不错，好长时间没喝到这么好的红茶了。”

    “我们需要决定后续计划。”苏冥回答。