伴随着希斯那癫狂的笑声落下，整座巨龙骸骨迎来了前所未有的恐怖剧变。咔嚓、咔嚓——令人毛骨悚然的骨骼摩擦声与血肉滋生声从四面八方传来。帝国统领惊骇地发现，自己刚刚拼尽全力补全的那...李昂喉结上下滚动了一下，攥着铁管的手指关节泛白，却没再抬起半分。他怀里妹妹的呼吸依旧均匀绵长，睫毛在昏暗光线下投下两道细影，仿佛一碰就会碎裂的薄冰。艾拉没看那根锈迹斑斑的金属管，只垂眸扫过少年手腕内侧——那里有一道新鲜划痕，皮肉微翻，渗着淡红血珠，像是刚用碎玻璃自己割出来的。“疼吗？”艾拉忽然问。李昂一怔，下意识想缩手，又硬生生停住。他嘴唇动了动，最终只从齿缝里挤出两个字：“不疼。”艾拉没笑，也没点头，只是抬手一招。通风管道深处，几块被震落的隔热板无声悬浮而起，在半空扭曲、熔融、延展，转瞬化作三张窄窄的合金床铺，表面覆着温润哑光涂层。最边上的那张，还多出一个半弧形软垫，边缘微微上翘，恰好能护住熟睡女孩蜷缩的脊背。“她叫什么名字？”艾拉问。“……小满。”李昂声音很轻，像怕惊扰什么，“李小满。”艾拉颔首，指尖轻点虚空，一缕银灰雾气悄然逸出，无声没入小满额心。女孩眉头微松，呼吸沉得更深了些，连指尖都舒展开来。李昂眼底掠过一丝极淡的震动，却没开口询问——他早该明白，眼前这人若真想杀他们，早在瓦尔卡斯扑来时就该顺手碾碎通风管，而不是留他们喘息至今。“你不是矿工。”艾拉说。不是疑问，是陈述。李昂沉默两秒，终于松开铁管。金属哐当一声砸在地面，回声空荡。“我是‘拾荒组’的临时登记员。”他盯着自己掌心那道新伤，声音干涩，“负责核对报废机械的残骸编号，把还能拆的零件标出来……上个月，三号竖井塌了，死了十七个正式工。监工说‘临时工不算编制’，所以他们的遗物清单，归我填。”艾拉没接话。她只是轻轻一拂袖，李昂腕上那道划痕便以肉眼可见的速度结痂、剥落，露出底下新生的淡粉色皮肤。少年猛地抬头，瞳孔里映着艾拉冷白的侧脸轮廓，像隔着一层晃动的水膜。“你划自己，是为确认痛觉真实？”艾拉问。李昂没否认。他慢慢将左手按在胸口，指尖能清晰触到心跳——急促、滚烫、带着一种近乎绝望的鲜活。“……我怕醒不来。”他说，“每次闭眼，都梦见通风管塌了，小满在下面喊我。可我怎么跑都到不了她身边。”艾拉终于正视他。目光如探针，不带温度，却比任何刀锋更精准地剖开表象。她看见少年记忆里反复闪回的同一幕：液压支架轰然断裂的瞬间，粉尘如雪崩倾泻，而小满伸出的手在视野边缘迅速变小、模糊，最后被黑暗吞没。可奇怪的是，每一次梦境坍塌的临界点，李昂都会无意识摸向左耳后——那里本该有枚旧式通讯器耳钉，此刻却空空如也。“耳钉呢？”艾拉问。李昂手指顿住。他下意识去碰耳后，指尖只触到一片平滑皮肤。“……丢了。”他答得很快，语气却漏了破绽，“维修间太吵，老掉。”艾拉没追问。她只是屈指一弹，一粒星尘般的光点倏然没入李昂耳后。少年浑身一僵，随即感到一阵细微酥麻，仿佛有无数微小的电流在神经末梢游走。紧接着，一段被强行覆盖的记忆如潮水般退去——他确实丢过耳钉，但就在三天前，他亲手撬开废弃控制台，从烧毁的主控芯片里取出一枚指甲盖大小的青铜色圆片，用绝缘胶带缠紧，塞进了左耳耳道深处。“现在它还在。”艾拉说，“但你刚才‘记得’它丢了。”李昂脸色骤然发白。他猛地抬手捂住左耳，指腹下传来极其细微的搏动感，仿佛那枚圆片正与自己的心跳同频共振。“您……”他喉咙发紧，“您知道那是什么？”“【守望者】残响。”艾拉语速平稳，像在陈述天气，“联邦第七代民用级认知锚定器，理论上只能维持七十二小时。但它在你耳道里，已经跳动了四百一十七小时。”李昂瞳孔骤然收缩。他当然知道“守望者”——所有矿工入职时都听过警告：那是联邦偷偷植入底层劳工脑内的“清醒装置”，一旦检测到宿主产生高强度幻觉或集体性认知紊乱，便会自动释放镇静脉冲。可没人告诉过他，这种东西会自己活过来。“它在模仿你的生物节律。”艾拉补充道，“甚至开始反向校准你的痛觉阈值……难怪你割自己时，血流得比预想少。”李昂踉跄后退半步，后背撞上冰冷的金属管壁。他突然想起昨夜小满发烧时呓语的内容：“哥哥……星星在咬耳朵……”当时他以为是孩子高热胡话，可此刻指尖下传来的搏动如此清晰，一下，又一下，像某种古老心脏在颅骨内重新苏醒。“它想带你去哪？”艾拉问。李昂张了张嘴，却发不出声音。他下意识看向熟睡的小满——女孩额角沁出细密汗珠，睡颜却异常安详，仿佛正漂浮在无重力的暖流里。而就在李昂视线落下的刹那，小满左手小指无意识地微微勾起，指尖在空气中划出一道微不可察的银色弧线，像一滴坠落的液态星光。艾拉的目光随之凝滞。她认得这个手势。不是帝国符文，不是联邦加密协议，更不是矿业站任何一种通用手语。这是【太一奇迹】“织梦者”支系独有的“引路印”，传说中唯有被选中的“容器”才能无意识复刻——而上一次见到这印记，是在三千年前某颗早已化为星尘的古文明母星遗迹壁画上，画中少女正牵着一条由星光编织的锁链，链端系着整片银河。“她不是病人。”艾拉的声音第一次出现微妙的滞涩，“她是信标。”李昂猛地抬头，眼中血丝密布：“什么意思？！”艾拉没回答。她只是抬手，掌心向上虚托。李昂耳道深处那枚青铜圆片应声飞出，悬浮于两人之间，表面浮现出无数细密裂纹，裂缝中透出幽蓝微光。光晕流转，竟在半空投射出一幅动态星图——坐标不断跳变，最终死死锁定在矿业站核心反应堆废墟下方三千米处，那个连帝国扫描波都宣称“空无一物”的绝对真空区。“反应堆熔毁时，”艾拉缓缓道，“你们被冲击波掀飞的瞬间，小满是不是抓住了你的左手？”李昂呼吸停滞。他当然记得。那时他整个人被气浪掀得离地而起，右臂脱臼，左臂却被一只小小的手死死攥住。他本能地反手回握，掌心传来小女孩指尖的微凉触感，以及……一种奇异的、类似静电吸附的轻微刺痛。“她不是在固定坐标。”艾拉说，“她在给你打锚点。”通风管道陷入死寂。只有远处废墟深处传来金属冷却时细微的“咔哒”声，像某种巨大生物在黑暗中缓慢咀嚼骨头。李昂低头看着自己摊开的左手，掌纹在幽蓝星图映照下显得格外深刻。他忽然想起幼时母亲说过的话：“满儿生下来就爱攥拳头，接生婆说这孩子命硬，攥住了就不会丢。”原来不是攥住他，是攥住了整个宇宙的裂缝。“帝国在找什么？”李昂声音嘶哑。艾拉指尖轻点星图中心，那片真空区骤然亮起一点猩红标记。“【门闩】。”她说，“联邦称之为‘第一把钥匙’，太一奇迹称其为‘原初脐带’，而帝国……”她顿了顿，“他们管它叫‘创世余烬’。”李昂怔住。这三个词像三把不同形状的钥匙，却都指向同一把锁。他下意识看向小满，女孩依旧沉睡，但额角汗珠已悄然蒸发，皮肤下隐约浮现出蛛网般的淡金色纹路，正随着呼吸明灭闪烁。“她会死吗？”李昂问。艾拉沉默良久，才道：“不会。但‘她’可能会消失。”“什么意思？”“你妹妹不是小满。”艾拉直视他的眼睛，“可‘小满’这个存在本身，正在被某种更高维度的力量重新定义。就像……”她抬手，指尖凝聚一滴水珠，悬停于半空，“你往水里滴一滴墨，墨会扩散，水会变色。但如果你把整杯水倒进大海，墨色就再也寻不到痕迹——可它真的消失了吗？”李昂盯着那滴水珠，喉结剧烈滚动。他忽然明白了为什么每次噩梦里都找不到小满——不是距离太远，而是维度太高。她正站在他永远无法触及的岸边，朝他挥手，而他听见的只是海风呼啸。“我能做什么？”他问。艾拉终于伸手，轻轻按在他肩头。没有温度，却让李昂浑身紧绷的肌肉骤然松弛。“活着。”她说，“保护她睡觉，别让她做噩梦。饿了给她吃东西，冷了给她盖被子……其他事，交给我。”李昂想笑，却只牵动嘴角扯出一个僵硬弧度。他低头看着自己空着的左手，仿佛还能感受到小女孩指尖的微凉触感。“如果……”他声音轻得几乎听不见，“如果有一天她不认得我了呢？”艾拉的手指在他肩头微微用力。“那就让她重新认得。”她说，“用你的方式。”话音未落，整条通风管道突然剧烈震颤！头顶铆钉噼啪迸裂，大块隔热层簌簌剥落。李昂下意识扑向小满，将她整个裹进怀里，后背迎向坠落的碎屑。艾拉却纹丝不动，只是抬眸望向管道尽头——那里，原本锈蚀斑驳的合金墙壁正诡异地“融化”，如同高温蜡油般向两侧褪去，露出后面一片纯粹的、不断流动的暗金色光幕。光幕表面，无数细小的齿轮虚影高速旋转，咬合，分离，再重组，发出只有灵魂能听见的尖锐嗡鸣。【巨神重工】的“时空褶皱切割器”，已撕开矿业站最后一层伪装。艾拉终于动了。她向前踏出一步，脚跟落地时，整条管道的震颤戛然而止。那些即将砸落的碎屑凝固在半空，像被按下了暂停键。她抬起右手，食指与中指并拢，朝着那片暗金光幕轻轻一划。没有光，没有声，没有能量波动。可光幕中央，一道纤细如发丝的黑色裂痕凭空浮现，随即疯狂蔓延，眨眼间便将整片光幕撕成两半。裂痕之后，并非预想中的机械军团，而是一片浩瀚星海——星辰如沙砾般密集，却全都静止不动，仿佛被封印在透明琥珀里的远古昆虫。“时间锚点被篡改了。”艾拉淡淡道，“他们想把这里变成‘不存在的三十分钟’。”李昂抱着小满僵在原地，眼睁睁看着那片凝固星海中，一颗暗红色恒星表面缓缓浮现出一行燃烧的赤色文字：【欢迎来到，创世前夜。】文字下方，一只覆盖着暗金鳞片的巨大手掌，正穿透星海，朝他们缓缓探来。