经过两天一夜的奔波，萧靖凌等人抵达齐集，天色已经暗了下来。
看到已经关闭的城门，萧靖凌没急着进城，而是打算在城外找个地方歇息一晚。
顺便探听些关于齐集的消息。
“老乡，我们是赶路的。
城门已关，可以在你这里借宿一晚吗？
我们给银子。”
洪浪敲开一农户的大门，客气的询问。
开门的老者探出脑袋看了眼萧靖凌等人，面无表情的摆手拒绝。
“老先生，我看你这院子挺大的。
我们不进屋子，只在院子里歇息一晚也行。”洪浪继续争取。
老者还是拒绝，洪浪一时间也没了脾气。
这时老者才不急不缓的开口。
“你们是外地来的吧？”
“对，我们是做生意的，刚好路过这里。
急着赶路，错过了住宿的地方。”洪浪按照之前说好的说辞回答。
老者已经把着院门，不打算开门。
“我们这个地方，跟其他地方不一样。
不是老头子不让你们进门。
是不允许。”
“如果我让你们借宿，我们一家也要跟着遭殃。”
“我们可以给银子的？”洪浪补充。
“这跟银子没关系。”
老者伸手指了指不远处的齐集城墙。
“你们前脚进门，他们后脚就带人来了。
这可是要丢掉性命的。”
“里边的将军有规定，不管城内还是城外，不许任何人私自收留过路之人。
一口吃的，一口喝的也不许给。”
“你们若要住宿，只能去城内。
只要肯花银子，里边吃的喝的都有。”
“实在对不住，你们还是走吧。
去打点一下城门的官兵，他们会开门让你们进去的。”
老者话音落下，缓缓关上大门，最后留下一句。
“住城里的齐心酒楼。
其他人家一样不接待你们。”
“喂……”
洪浪还想叫门，被萧靖凌拦下。
“真是个奇怪的家伙。
给银子还不让住？”
洪浪嘀咕一句，目光落在萧靖凌身上。
“殿下，我再去问问其他人家。”
“不用了。”
萧靖凌抬手制止。
刚才老者的话他都听得清楚，看他的样子，绝对没有骗人的意思。
“我们进城看看。”
萧靖凌说着看向身后的亲卫，点出十几个：“你们留在城外，遇到问题，随时接应。”
“遵令！”
“洪浪，你去叫门，按照老人家说的，给他们点银子，再打探点消息。”
“我马上就去。”
洪浪翻身上马，带着两个普通打扮的亲卫先一步赶往城门口。
萧靖凌等人跟在后边。
他临近城门，他抬头看了眼城墙上火把照影下的守军。
“殿下，这地方怎么感觉怪怪的？”小铃铛心有所感。
萧靖凌笑着点头：“看看就知道了。”
城门处，洪浪刚一靠近，城墙上就射下一支羽箭，落在他们的脚下。
“老者何人？”
洪浪勒马停下，抬起头朝着城墙上微微拱手。
“军爷，我们是过路的商人，想要进城，可否通融通融？”
“等着……”
城墙上身披甲胄的守将冷冷扔下一句，举着火把走下城墙，从里边缓缓打开半扇城门。
看他们的熟练程度，显然不是第一次做这种事，甚至没有丝毫的犹豫。
守将挺着个大肚子，站在门口，朝着洪浪招招手，示意他们上前。
后边的萧靖凌等人也在这时赶到。
“你们是一起的？”
“回军爷，是一起的。”洪浪上前，顺手递出个沉甸甸的布囊，里边全都是银子。
胖将军放在掌心垫了一下，顺手扔给身后的护卫，欣慰的盯着洪浪：“懂事！”
“来人，检查一下他们的东西。”
门后冲过来几名守军，围着洪浪和萧靖凌他们转了一圈。
“下马，全都下马。”
胖将军招呼着萧靖凌他们下马。
“进我齐集，必须牵着马？
不管你是多大的官，都要下马进城。”
“这是为何？”洪浪不解。
胖将军指了指头顶：“看到齐集两个字了吗？
知道这地方的名字是谁取的吗？
知道这两个字，是谁写的吗？”
“乃是当今皇帝陛下。
名字和齐集这两个字，都是当今皇帝陛下在潜龙时写下的。
你敢在陛下御笔前骑马而过？
没让你三跪九拜，就是特赦了。”
萧靖凌闻言，借着火光，看了眼城门上齐集两个庄重的大字。
确实像是萧佑平的字。
不过，凭着这两个字，也太嚣张了一些。
“下马……”
萧靖凌稍作犹豫，就听到城门上的守军齐声爆呵，一副不好惹的样子，手里的弓箭都对准了他们。
“大胆，你们可知他是谁？”
小铃铛怒斥。
正要说出萧靖凌的身份，被萧靖凌阻拦。
“哈哈，这位姑娘，不管是谁，还能大过皇帝？”
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胖将军一脸的嘲弄：“就是天王老子来了，也要下马。”
“你……”
小铃铛还要争辩，萧靖凌摆摆手，率先下马。
尚未弄清楚齐集的状况，而且对方势大，不可硬拼。
识时务者为俊杰。
看到萧靖凌下马，其他人也都跟着下马。
胖将军见状，嘴角勾起得意的笑容。
“好心提醒你们一句。
进城后，直行，住齐心酒楼。
不要在外边闲逛，否则，被不小心射杀，概不负责。”
“这是为何？”洪浪低声询问。
“我们齐集有齐集的规矩。
晚上宵禁。
谁敢在街上乱走，全部当成是匪徒，当场射杀。”
听着胖将军的解释，洪浪扫了眼萧靖凌，后者微微颔首，牵着马进城。
踏入齐集，蔡大坤不由的打了个冷颤。
“怎么总感觉，到处透着阴森森的气息？”
萧靖凌有同感，没说话，转头看了眼城墙上的守军和那胖的成球的守军。
顺着进城的主道走了没多久，他们就看到了老者和胖将军都提到的齐心酒楼。
店家似是早就知道他们要来，提前就在门口等着了。
“来啊，给客人栓马，喂最好的草料。”
掌柜的一脸笑意，招呼身侧的店员上前帮忙。
“几位客人，从哪里来？”
“从来处来。”
萧靖凌单手背在身后走进酒楼。
听到这个回答，掌柜的愣了一下，脸上的笑容依旧。
“看来几位客人也累了，那就先休息。
咱们小店是按人头收费的。”
“一人十两银子。”
“多少？”蔡大坤以为自己听错了。
“十两银子一个人。
童叟无欺，绝无二价。”
“你这是黑店吧？”洪浪直言不讳。
“客官说笑了，黑店哪有我们挣得多。”
“你还自豪上了。”
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