陈到败了。

    他是守约的人，随即对着城头命令三千士兵放下兵器，退出郯县城。

    三千人赤手空拳的走出城门，来到陈到马后列阵，没有羞愧，没有担心，更没有害怕。

    每个人都和陈到一样，面色平静。

    他们会悍不畏死的战斗，也会坦然面对失败，他们拿得起，放得下。

    他们输的起！

    赵剑给每个士兵都发了路费盘缠，平静说道：“诸位都是好样的，今日放下兵器，并不是一种委屈，更不是什么耻辱！

    接下来是回家务农，还是去追随刘备，或是愿意留下来与我赵剑共图大业？

    你们自做决定。”

    话音落，三千士兵竟齐齐跪倒在地，黑压压一片，朝着赵剑叩首：“将军仁慈！求将军莫要伤害陈将军！”

    赵剑闻言失笑，上前几步扶起最前头的校尉，朗声道：“诸位放心，我对陈公至敬重有加，待他如待家人一般。

    若要伤他，方才阵前便伤了，何必多费周章？”

    他没有再劝降陈到。

    话已至此，强求无益。

    陈到沉默半晌，忽然抬眼看向赵剑，沉声道：“将军，我有一求。”

    “请讲。”赵剑颔首。

    “我主家眷尚在城中，望将军允我带走！”

    赵剑略一沉吟，道：“陈到，你已尽职了，他们暂且留在郯县，我会派人好生照料，绝不伤分毫。

    让刘备派他人来接吧，将军就不要辛苦了。”

    陈到不再多言，转过身，看向身后三千士兵。

    “你们自行决定去路吧。”陈到的声音有些沙哑，“若是愿意投效赵将军，我不阻拦；若是想回家，回去好生过日子；若是想寻主公，跟我走。”

    风掠过旷野，卷起地上的尘土。

    最终，只有不足千人默默站到了陈到身后，要随他去寻刘备。

    一千六百多人对着陈到和赵剑分别深深鞠躬，转身朝着家乡的方向，四散去了。

    剩下的三百多人，向陈到跪拜后，来到赵剑面前单膝跪地：“愿随将军，共图大业！”

    陈到看着这一幕，眸光微动，却终究只是叹了口气，每个人的选择，他尊重！

    他转身看了一眼郯县城头的“刘”字大旗，默默地朝着兖州方向走去。徐璆

    近千人的队伍，一步一步，踩碎了满地阳光。

    赵剑入城。

    郯县州牧府的议事堂内，梁柱巍峨，案几整齐排列，却难掩几分仓促后的沉静。

    赵剑一身盔甲未卸，衣袂间还带着旷野的风尘与硝烟，他端坐于主位，目光扫过堂下垂首肃立的原徐州官员，神色沉凝而威严。

    “诸位，”赵剑的声音不高，却清晰地传遍堂内，“郯县已归我雁门军麾下，至此，徐州唯彭城在吕布手中，吕布若敢作乱徐州，彭城也会回归徐州！

    战事暂歇，但吏治不可废。”

    他顿了顿，指尖轻叩案面，“即日起，徐州治所由郯县迁至下邳城。

    下邳地处水陆要冲，控扼南北，更便统筹州内事务。”

    此言一出，堂下官员们微微骚动，交头接耳间难掩诧异，却无人敢贸然出声。

    赵剑抬手压了压，骚动渐止：“原州牧府各司官员，若愿继续留任，三日内收拾行囊，前往下邳投奔陈登。

    陈先生素有贤名，与诸位都曾是同僚，更熟悉徐州政务，我已命他掌管州府事宜，诸位到彼处听候调遣，各司其职即可。”

    他目光转向人群中一位面容沉稳的老者，朗声道：“徐太守。”

    原陶谦时期的东海郡太守徐璆（qiu）应声出列，躬身拱手：“末官在。”

    “孟玉先生忠直刚毅、清廉守节、不畏强权，是这乱世中少见之汉室纯臣，口碑极佳，堪称士大夫气节标杆。

    先生治理东海郡多年，民心所向，重视教化，安定地方，政绩斐然。”赵剑沉声道，“今东海郡初定，正是用人之际，愿先生继续出任东海太守，统辖郡内民政、治安，安抚百姓，恢复生产！”

    徐璆眼中闪过一丝讶异，随即躬身谢恩：“末官谢将军信任！定当尽心竭力，不负所托。”

    对于朝廷罢免赵剑官职之事，徐璆并不赞同，赵剑爱民、护民，与他理念一致，他敬赵剑，自然愿意在其麾下执政东海。

    其余官员见赵剑并未清算旧人，反而继续任用，心中悬着的石头稍稍落地，不少人暗自松了口气。

    他们这些人久历官场，最是明白乱世的道理。

    朝廷的一纸诏令，远不如兵强马壮来得实在。

    先前许都传诏罢免赵剑的消息，还有人惴惴不安，怕他迁怒于旧僚，如今看来，倒是多虑了。

    这乱世之中，法理规矩皆是虚言，唯有手中的实力，才是安身立命的根本。

    赵剑能兵不血刃拿下郯县，又能宽仁以待旧部，这份胸襟与手腕，已然胜过了朝堂上那些空喊口号的公卿。

    有人捻着胡须暗自思忖：跟着这样的明主，总好过依附那些朝不保夕的诸侯。