残阳悬在断壁残垣上空，给焦黑的宫墙与倾颓的屋舍镀上一层凄艳的金红。

    数百流民拖家带口，循着隐约的炊烟蹒跚而来，老弱的喘息、稚童的啼哭，混杂着车轮碾过碎石的咯吱声，在死寂的故都里漾开。

    赵剑军营扎在城南一片未完全焚毁的民宅废墟上，几根粗木撑起帐篷，军旗在晚风里猎猎作响。

    军营前，十数口大锅正汩汩地冒着热气，米粥的香气漫过满地瓦砾，吸引着流民们三三两两围拢而来。

    士卒们提着木桶，有条不紊地给排队的百姓盛粥，粗瓷碗碰撞的脆响，竟成了这死寂城池里最鲜活的声响。

    炊烟袅袅升起时，零星的灯火在废墟间次第点亮。

    赵剑站在营帐前，望着那些骨瘦如柴的百姓捧着粥碗狼吞虎咽，眉头微微蹙起。

    他当即传令，让一千士卒帮着还留在城中的百姓、以及千里迢迢归来的流民修缮屋舍。

    于是，暮色渐浓时，洛阳的街巷里又响起了凿石锯木的叮当声。

    士卒们与百姓并肩劳作，扶正歪斜的梁柱，补上漏风的墙壁，将散落的砖瓦归拢堆砌。

    昏黄的火把映着一张张黧黑却带着希冀的脸，这座被曹操暂时“遗弃”的故都，就在这烟火与劳作声里，一点一点地，透出了几分久违的活气。

    夜色如墨，三道黑影骑着快马离开洛阳，分别朝着孟津、偃师、巩县的方向疾驰，马背上的行囊沉甸甸的，装着金珠与密信。

    孟津坞堡内。

    豪强王宗正摩挲着曹操送来的校尉印绶，忽闻亲卫来报，有赵剑使者求见。

    王宗一愣！赵剑这么快就派人来了？

    使者入屋，放下百斤黄金，呈上赵剑书信。

    王宗读罢，脸色一阵青一阵白，信中字字诛心，既点破曹操的利用之心，又以铁骑踏平坞堡相要挟。

    使者笑着说：“今，我主已入主洛阳，望堡主好自为之，是要做孟津永久之主，还是要替曹操做刀下亡魂，只在一念之间！”

    说罢转身离去，留下王宗对着黄金与书信，心生胆怯！

    曹操不是说赵剑不会入洛阳吗？

    偃师坞堡。

    豪强李穆，收到的是一箱金帛与一张短笺，他不知道来者何人？对方在堡门处放下东西后就快速离开了。

    短笺上那句“孟津已暗附赵剑”，如同一颗石子投进他的心湖。

    他素来与王宗不和，此刻只觉后背发凉：若孟津真的降了赵剑，若赵剑占据洛阳，必会攻打偃师。

    李穆当即下令，紧闭坞堡大门，增兵三丈，日夜巡逻，加派斥候，密切探查洛阳和孟津方向的动静。

    巩县坞堡。

    豪强张达，卧病在床，却被一阵喧闹惊醒。

    亲卫慌慌张张来报，说坞堡里的佃户都在传，雁门军已入洛阳，早晚会吞并坞堡，将他们变卖为奴。

    张达惊疑不定，曹操不是说赵剑不会入洛阳吗？

    他哪里会想到，这流言是被赵剑的人买通的亲卫，悄悄散播的。

    半夜时分，堡外突然传来马蹄声，张达以为是雁门军来剿，吓得魂飞魄散。

    到了第五日，孟津坞堡的斥候，在边境发现了一具自家斥侯的尸体，随后，遭遇了偃师斥侯队的攻击，一名斥侯侥幸逃脱。

    王宗认定是李穆要动手，当即点齐人马，朝着偃师方向杀去。

    偃师的李穆见孟津果然出兵来攻，也不辨缘由，下令放箭。

    两支坞堡兵在洛水岸边厮杀起来，烟尘蔽日。

    巩县的张达，听闻孟、偃火并，又探明了赵剑果然入了洛阳，更是怕得要命，连夜带着家眷逃遁。

    巩县坞堡成了空城。

    曹操经营的三河屏障，就这般在金帛与流言的搅动下，碎成了一地鸡毛。

    洛阳城内，流民归聚的炊烟愈发稠密。

    赵剑立于宫城残垣之上，望着渐渐有了生机的街巷，嘴角勾起一抹冷冽的笑意。

    “传令！”他沉声下令，“命徐荣、徐晃率大军出函谷，多带攻城器械，要大张旗鼓，沿官道杀向阳翟，沿途遍插旌旗，多设空营。

    扬言要‘诛曹贼，迎天子’！”

    “再传令段煨，秘密佯攻鲁阳。”

    早已在函谷关待命的徐晃、徐荣和段煨，立即率军出发。

    徐荣、徐晃大军浩浩荡荡向颖川进发，大军延绵数十里，旌旗蔽日，气势汹汹。

    而段煨则率五千精锐步骑，向襄城以西的鲁阳秘密杀去。

    襄城的曹仁，很快收到了斥候的急报：“赵剑麾下徐晃、徐荣军团出函谷关，剑指颖川，兵力至少四万！”

    曹仁眉头紧锁，正在思量时，又有斥候来报：“鲁阳方向段煨率五千雁门军，已烧毁我军两处草料场，似有攻打鲁阳之意！”