荆州军北路王威受阻，南路四千偏师的推进同样艰难。

    邓贤率领兵马沿堵河南岸进发，目标是封锁上庸南入大巴山的小路。

    南河河谷狭窄幽深，两岸林木茂密，正是设伏的绝佳之地。

    雁门军南翼三千士卒早已伐木塞道，在山道中埋设了密密麻麻的陷坑，坑内插满锋利竹签。

    邓贤的先锋部队刚踏入河谷，便有人坠入陷坑，惨叫声此起彼伏。

    埋伏在两侧山林的雁门军弓弩手轮番放箭，箭矢穿透荆州兵铠甲，鲜血染红了河谷的青石。

    邓贤令士卒点燃火把焚烧林木，试图逼出伏兵，却不料山风骤起，火势反扑，反倒烧了自家前阵。

    李俊的一千步卒死守要道，将滚油与火箭倾泻而下，荆州军数次冲锋，皆被火海与箭雨逼退。

    山道狭窄，荆州军的攻城器械无法施展，只能徒增伤亡。

    中军帐内，文聘每日都在等待南北两路的捷报，却只收到损兵折将的消息。

    而沔水之上。

    蔡瑁身披鳞甲，立在旗舰楼船的甲板上，身后百艘战船旌旗蔽日，一万荆州水师甲胄鲜明，正顺着湍急的水流逆流而上。

    舰队自江陵出发，过房陵渡口后，继续溯流北上，直逼上庸主城南部西城水域。

    上庸雁门军中，唯有黄忠一人懂水战，赵剑知道黄忠年轻投军时，曾在长沙驻守，长沙水网密集，让他熟悉了水际地形、船只习性，懂沿岸攻防与简易水战逻辑。

    这也是他让黄忠军团进军上庸的原因。

    黄忠深知赵剑对他的厚望，率两千驻扎后，立即从附近村落征用了百余艘民船。

    之后，命令士卒将桐油、柴草堆满船舱，又在船尾系上长绳，改装成一艘艘火船。

    蔡瑁知申耿兄弟虽熟悉河岸设防、渡口管控、简易水际阻滞，但非水军将领，无舰队指挥与水上对抗能力。

    而赵剑的麾下，更没有懂水战之将。

    因此，他的水师在西城水域下游的开阔处放心锚泊休整。

    黄忠得报后，等了两夜。

    第三夜三更时分，沔水之上黑云压顶，连一丝月光也透不出来。

    堵河渡口芦苇荡里，黄忠身披粗布短甲，正蹲在船头，指尖捻着河水，感受着水流的走向。

    今夜的水流比前两日要急，且风向是东南风，正好朝着蔡瑁水师的锚地吹去。

    “将军，风向正好！”身旁的校尉压低声音，指着远处水面上隐约可见的船桅黑影，“蔡瑁那厮只留了三艘哨船巡逻，其余战船都泊在湾子里，以为我军没有水战之军。”

    黄忠嘴角勾起一抹冷厉的笑，提起凤嘴刀：“传令下去，火船分作三队，左队沿堵河入沔水支流走，右队贴着南岸浅滩潜行，中路主力顺流直下。

    记住，先射火箭引燃哨船，再冲锚地！”

    话音一落，百余艘民船改造的火船便如鬼魅般驶出芦苇荡。

    每艘船的船头都站着两名弓弩手，船尾则有三人拽着长绳，操控着航向。

    夜色如墨，荆州水师的哨船竟毫无察觉，直到火箭拖着赤红的尾焰划破夜空，精准地射中了哨船的船帆。

    “敌袭！敌袭！”哨船上的荆州兵惊呼着，慌乱中想要起锚，却被接踵而至的火船撞个正着。

    桐油遇火，瞬间腾起丈高的烈焰，东南风卷着火星，眨眼间便将三艘哨船烧成了火炭。

    锚地中的蔡瑁被惊醒时，水面已是一片火海。

    他怒喝着下令战船突围，可战船已挤作一团，根本动弹不得。

    黄忠的中路火船撞进锚地，撞碎了一艘艨艟的船舷，火焰顺着木板蔓延，很快便引燃了相邻的战船。

    左队借着支流的水势，绕到锚地西侧，将火船横在水道上，截断了荆州水师西逃的退路；右队则贴着南岸浅滩，将火船抛锚固定，形成一道火墙，把想要靠岸的荆州兵逼回水里。

    “放箭！给我射死岸上贼子！”蔡瑁站在旗舰的甲板上嘶吼，可他的弓弩手刚探出头，便被渡口方向射来的箭雨逼了回去。

    黄忠已率兵马在岸边列阵，强弩手轮番射击，箭镞穿透夜色，专挑举火把的荆州兵射击。

    蔡瑁指挥战船拼命冲破火墙靠岸，却不知黄忠带着五百轻骑在死死盯着他们。

    见荆州军战船靠岸，黄忠大刀一挥，率军策马杀去，斩杀着跳上岸的荆州兵。

    一夜厮杀，直打到东方泛起鱼肚白才罢。

    沔水之上，船骸漂浮，火光渐熄，只余下刺鼻的焦糊味。

    黄忠提刀站在渡口，望着水面上狼狈撤退的荆州水师残部，脸上却露出欣慰。

    蔡瑁望着那些火船残影，气得将佩剑劈在船舷上，怒骂着：“黄忠匹夫！此仇不报，誓不为人！”

    可他麾下战船，已是十损其五，军士更是折损六成，已无力再逼近西城水域了。