阳山的夏夜，闷热无风。
洪水退去后留下的无数水洼，在月光下泛着微光，成了蚊蚋滋生的温床。
空气中弥漫着土腥气、汗酸味，以及草木腐烂的气息。
对于这支二十万人的队伍，“安营扎寨”是一种奢望。
没有帐篷，没有栅栏。放眼望去，山坡上、石滩边，尽是密密麻麻、难以安眠的人影。
依着亲缘乡谊，几十上百人聚在一处。能找到高处通风的平地便是幸运。
更多人只能蜷缩在尚带余温的地面上，身下垫着随手扯来的灌木枝叶。
男人们大多光着膀子，妇孺也穿着最单薄的衣衫，不断用破旧的草帽或树叶扇风，驱赶着成团袭来的蚊虫。
一堆堆驱蚊的篝火在黑暗中点燃，烟雾缭绕，反而增添了几分窒闷。
火光映照着一张张疲惫而烦躁的脸庞。没有人说话，只有不停的拍打声、伤处的呻吟、以及孩童的哭闹被母亲疲惫地搂在怀里低声安抚。
军队的情况稍好，但也极其有限。
亲兵在曹牧谦所在的核心区域外围构筑了一道简易的环形警戒线，他们大多也只得坐在原地，不断挥袖驱赶蚊蝇，兵器就放在手边。
赵破奴来回巡视，检查岗哨，自己也是满头大汗，背心湿透。
芷兰从马车里拿出了不少艾草，都是她提前从空间取出准备的。
曾经迁徙的经历，让她对艾草有着强烈的执着，这东西简直不要太好用！
她如今不算太招蚊子，但若身处蚊虫群里，也难免被狠狠的叮上几口。
至于艾草，空间再多也不够二十万人分。
她只能让赵破奴分发给各村的里正，至于如何分配，她想不通，也顾及不了那么多。
曾经她觉得自己的空间不小，可经历这两次天灾她才明白，在数以万计的生灵面前，她的那个空间依仗，就如同松鼠储粮的树洞，能够保证她和至亲之人果腹，却救不了水深火热的难民。
她拿着点燃的艾草，在曹牧谦身边驱散蚊虫。
呛人的烟雾让曹牧谦看图的眼睛有些模糊。
曹牧谦的“主帐”，不过是亲兵用木棍和油布勉强搭起的窝棚，里面闷热如蒸笼。
那张标示前路的舆图，铺在平坦的大石上，四角用石子压住。
油灯的光晕在狭小空间里晃动，映着曹牧谦汗湿而凝重的脸庞。
曹牧谦被迫抬起头，看向一脸认真为他驱蚊的芷兰，低沉紧绷的心绪不由得一松，竟低笑出声：“如今可后悔离开盛京，随我来办这糟心差事？”
芷兰撇撇嘴，十分坦诚：“后悔！又热又累，蚊虫又多，每日还要面对这些食不果腹的灾民……”她想说，自己每时每刻都在巨大的负能量中压抑喘息，这感觉一点都不好！
曹牧谦闻言，笑意淡去，目光扫过不远处黑幢幢的难民身影，他的心比她更沉。
芷兰胳膊酸了，将艾草放在石头上，挨着他坐下。
那淡淡的竹子清香气始终萦绕在他鼻尖，驱散了些许营地的污浊气息，让他不由得深深吸了一口。方才还沉郁的心情，竟莫名松快了几分。
“不过，也幸亏我跟着来了。”芷兰拍着手上的艾草屑，直言不讳，“若留你一人应对这般境地，我定会后悔心疼死。”
曹牧谦心弦仿佛被重重拨动了一下，眸光微凝：“……心疼死？”
“死”字不祥，人人都要避谶，她却这般口无遮拦，仅仅只是因为心疼他……
但她这般毫不掩饰的直言，却像一股暖流，冲得他心口微微酸胀，被一种难以言喻的满胀感填满。
刚放下艾草，蚊群便嗡地围拢过来。芷兰气得又站起身，拿起艾草继续在他周围挥扫，把对蚊虫的怨气都撒在他身上“自然！有我在，你一根头发都别想掉。
若只有你一个，天晓得这次你会不会又受什么重伤被抬回去，我再也经不起那般惊吓了！”
曹牧谦被她这一瞪，愣了一瞬，眼底的笑意却更深，不再多言，由着她在身旁与蚊虫奋战。
赵破奴巡视完，便回来一屁股坐在曹牧谦对面的石头上。
他拿着蒲扇猛扇，又热又闷，脸上被叮了无数包，痒得他使劲挠。见芷兰在此驱蚊，他打定主意赖在这儿不走了。
曹牧谦从旁拿起一个小瓷瓶扔给他：“擦擦。”
赵破奴接过，好奇道：“什么东西？”
“不知。”曹牧谦看向芷兰。
“是艾草水，能止痒。”芷兰答道，那是她用白石井水煮的。
赵破奴大喜，忙不迭地涂抹全脸，那又疼又痒的感觉果然消了大半。
他啧啧称奇，顺手将瓷瓶纳入怀中，嘿嘿一笑：“末将就不客气了！”
曹牧谦睨他一眼，不再理会，目光落回舆图“濮阳往东、往南，皆成黄泛区，路已断绝。
如今唯一的路是西出阳山，沿太行东麓古道北上，方是生路。”
他的指尖划过图上山川：“此‘太行八陉’乃前朝古道，地势高，可避水患。经魏郡、过赵国，方能抵达中山国卢奴。”
赵破奴凑近细看，浓眉紧锁：“侯爷，此路虽能避水，可未免太远！照眼下速度，到中山国少说需二十五至三十日，远超当初预计的半月之期！”
“三十日……”曹牧谦目光凝重，“再到河间乐成，又需半月。前后，便是四五十日。”
帐内一时沉默，只闻蚊虫扑火的细微噼啪声。
四五十日的路程，难民手中那点口粮，绝无可能撑到河间。
短暂的死寂后，曹牧谦的声音再次响起，低沉而缓慢，每个字都带着千钧之力：“传令：明日进入阳山，只给他们半日时间寻找食物。
日落前必须出阳山，后日，每日行必过三十里。
各队自行整肃，能行者，携之；伤病难继者……可劝其暂留附近，亦或是沿途乡亭，登记造册，言明待灾后由地方资遣返乡。”
“暂留……乡亭……”赵破奴心里沉甸甸的，这洪水滔天之后，哪还有什么乡亭可依？
这道看似留有余地的命令，实则就是权衡后的遗弃。
“末将……明白。”他哑声领命。