京都，内城一处僻静的小宅院。
一辆马车驶到了后门，由仆从以三长两短的节奏敲了敲门板，不多时，门开了。
接着，从马车的车厢里跃下来一个身着斗篷的高大身影，快步从门缝处闪了进来。
而那个仆从则留在门口，东张西望地放风，明显很警惕。
毕竟他的主人来见的，是当年大秦内阁的第一首辅，名誉寰宇的大先生，闫文清！
进来后，这人就看见一个须发皆白、瘦骨嶙峋的老人正站在花圃边浇水。
这人摘掉了斗篷的头罩，露出了真容。
正是武南伯！
“晚辈拜见闫阁老。”
武南伯欠身作揖。
“说了多少次了，老夫不当阁老很多年了，现在就是一个含饴养孙的老头子罢了。”闫文清轻笑道。
“内阁的阁老不论换多少茬，但在晚辈的心目中，唯有您当得起阁老这尊称。”
武南伯诚恳道：“不说您给朝廷和天下所作的贡献，只说您对我一家的救命之恩，晚辈此生就只认您这一位阁老。”
“当年的事，老夫不过是顺口之言，让你主动向圣上请缨，从东北前线撤下来，也是顺应时局的提醒罢了。”
闫文清喟然一叹：“还好，你听进去了，这才免除了杀身之祸。”
提到这事，武南伯时隔十几年仍旧一阵心悸。
当年他统率东北军团坐镇罗刹海边，与盛极的妖庭打得有来有回，不仅将东北守卫得固若金汤，还曾一度有反攻的趋势。
奈何奸臣当道，在朝廷和市井散播谣言，说他有拥兵自立的嫌疑。
那时，闫文清还是内阁首辅，做了最大的努力保住了武南伯。
但后面眼看皇帝的猜忌之心愈发严重了，又发生了太子暴毙的事，闫文清就千里传信，建议武南伯从前线撤下来。
武南伯一开始还想着赌上性命坚守，以死报效家国的。
但随着皇帝连续发出十一道金牌要召他回京，武南伯动摇了。
因为当时闫文清就预测过，皇帝最多会发出十二道金牌召他回京，一旦到了这个数，即便他不回来，皇帝也会痛下杀手。
闫文清还劝他，留得青山在不怕没柴烧。
太子死了，他再赔上性命，这大秦就真要亡了！
权衡再三，武南伯卸甲回京，并且主动请缨调离东北军团。
皇帝“再三挽留”，最终同意了，并封了他一个伯爵作为赏赐。
后面不久，东北沦陷。
唯独武南伯独善其身。
但因为这件事，武南伯也遭受了不少骂名，说他贪生怕死。
“但我知道，你是宁可战死殉国，都不愿背负一世骂名的。”闫文清苦笑道：“但没办法，圣上希望看到的臣子，就是满身污名的，这样才能放心。”
武南伯叹了口气，道：“我背负骂名，起码顶天立地、问心无愧，只是可怜我的女儿，却是所托非人。”
“圣上赐婚，只能答应。”闫文清悠悠道：“再说了，圣上不仅喜欢满身污名的臣子，有时也挺中意心术不正的皇子，比如九皇子。”
闻言，武南伯的脸色更显黯然。
当年他对于女儿嫁给九皇子，一度也想反抗的。
京都谁不知道，这九皇子有多混帐！
但还是被闫文清劝住了。
闫文清告诉他，皇子坏不坏，不是当今皇帝在意的，皇帝只在意皇子听不听话，尤其在经历了太子事件之后。
别看那么多的皇子都很老实服帖，但或多或少有些主见乃至反骨。
比如皇帝让八皇子利用人体做蛊术的试验，研究长生之术，八皇子就很头铁的回绝了。
但九皇子就不一样了。
他是真的孝顺听话。
皇帝让他去杀人放火、草菅人命，他都不带眨眼的。
“当时，你只有把女儿嫁给九皇子，才能让圣上对你彻底放心。”闫文清微微一笑：“你看，这十几年，这五军都督府的军权，几乎由你一人执掌着。”
武南伯轻轻点头，随即沉声道：“晚辈过些日子便要出征东北了，本来是想着临行前再来拜会您，但没想到今天九皇子那边又闹出了大事。”
“听说了，他裤裆里的屎其实早兜不住了，不过是刚好被人发现给揭穿了裆。”闫文清低声道：“以我拙见，接下来圣上会大义灭亲。”
“为何？”
“圣上也想留下好名声，这种民怨滔天的罪孽，他自然得做足样子。”
闫文清看他一脸忧虑，道：“你不用担心，此事不会牵连与你的，圣上还指望你带好兵打好战，再说有了这个把柄，圣上会更放心派你出征。”
武南伯迟疑道：“那九皇子接下来……我主要担心我闺女。”
“就先分居着，无妨的。”闫文清玩味一笑：“反正你闺女和九皇子的婚配，至今还是有名无实的。”
“这点，也要多亏阁老援手，才保全了我女儿的清白之身。”武南伯再次作揖。
当年，武南伯眼看女儿要被猪拱了还很扎心，幸好闫文清托关系，让监正在他女儿的体内提前种了一颗造化丹。
这造化丹需要人体生气和天地灵气的长久滋养，十年才能炼成，在这之前，绝不能被男女的房事给污浊了。
但九皇子对于这份“陪嫁礼”却是大喜过望！
毕竟造化丹的效果，小则能让人的修为暴增几倍乃至十几倍。
大则，能让人延年益寿，甚至传说还有可能让人长生！
如果这造化丹真能在皇子妃的体内孕育而成，那他别说染指储君之位了，连龙椅都能坐稳了！
至于不让碰的要求，九皇子虽觉得可惜，但也忍住了，反正他又不缺漂亮的女人和男人。
“你只管作壁上观，大不了，回头就让你闺女再嫁嘛。”闫文清调侃道。
武南伯一扁嘴，就转移话题说道：“那阁老您是觉得，九皇子是再没机会了吧？”
“圣上纵容几个皇子相争，实则就是养蛊，可以容忍皇子品行不端，但绝不能容忍皇子又蠢又坏。”闫文清分析道：“因此，接下来九皇子的位置，将会被取而代之了。”
至于被谁取代，闫文清不说，武南伯也猜到了。
太子的遗孤，泰王！