玉茗丹是筑基境修士常用的丹药，也不算太难。听闻卢泊长老所说，夏瞻自然是信心十足。他很清楚，方寸生作为君山弟子，自然也是有其长处的，可是起码在丹道这一方面，自己定然能够压他一头。...蒋学钵——这个名字像一柄锈蚀却依旧锋利的古剑，猝然劈开宋宴记忆中沉寂多年的雾障。他记得陈临渊曾提过一次。那是在尺玉峰后山松林深处，两人对坐饮茶，陈师兄斜倚青石，指尖轻叩杯沿，声音淡得几近风语：“蒋学钵？呵……当年纯阳宫‘三味灶’里最倔的一把火，熬了七十年丹砂，最后烧塌了自己半座丹房，却把一味‘醒神椒露’炼成了活物——能叫枯木开口，哑巴唱歌，金丹修士闻之，神魂都要打个激灵。”当时宋宴只当是闲谈逸事，一笑而过。可此刻这破斗笠下飘出的酱香、酒气、椒辛混作一股灼热气息直冲鼻窍，竟让他指尖微麻，喉结不由自主滑动了一下——不是馋，是本能的战栗。他下前三步，腰身微俯，姿态极恭，却未再提灵石，只静静立在火堆三尺之外，任那香气如丝如缕缠绕周身，任那老头儿灰白鬓角被火光映出细碎金芒。老头儿没抬头，只用竹签戳了戳鸡腿，嗤笑一声：“小娃娃，你身上有股子味道。”宋宴一怔：“晚辈……身上？”“不是你身上。”老头儿终于侧过脸，斗笠阴影里，一只眼浑浊如蒙尘古镜，另一只却亮得骇人，瞳孔深处似有赤金焰苗无声跃动，“是锁灵术法的味道。褚让那小子的手笔，刻得挺深，可惜……”他顿了顿，枯瘦手指虚空一划，宋宴双腕上那两道淡金色符链竟微微震颤，发出几不可闻的嗡鸣，“……刻错了地方。”宋宴心头剧震。褚让所施术法，乃执规院秘传《缚渊诀》第三重，专为镇压金丹境修士而设，符链深入经络交汇处，连元婴修士都难自解。眼前这邋遢老者，竟能一眼断其要害，更言其“刻错”？他不敢妄动，只垂眸道：“请前辈指点。”老头儿却不再理他，反将烤鸡翻了个面，油脂滚落，火苗倏地窜高三寸，映得他脸上沟壑如刀劈斧凿。“指点？”他嗤地一笑，从怀里摸出个豁口陶碗，舀了半勺暗红酱汁，又捏起一撮灰白粉末撒进去，搅和两下，香气陡然一变——先前是烈，此刻却是沉，沉得像古井水底浮起的陈年药渣，又甜又苦，还裹着一丝铁锈般的腥气。“尝一口。”不是问，是令。宋宴没有半分迟疑，上前一步，双手接过陶碗。指尖触到碗壁刹那，一股温润暖意顺脉而上，竟将腕间符链的滞涩感驱散了一瞬。他仰头饮尽，酱汁入喉，初时甘醇，继而辛辣炸开，最后化作一股清冽寒流直坠丹田——轰然一声，仿佛冰封湖面裂开第一道缝隙。他浑身一颤，猛地抬眼。老头儿正盯着他，那只亮得惊人的右眼，瞳孔里倒映的不是火堆，不是飞瀑，而是无数细碎剑影！千重万叠，纵横交错，每一道剑影边缘都缠绕着细若游丝的金线，金线尽头，赫然是……万世千界剑道真身！宋宴脑中轰然炸响。不是幻觉。是真实映照！他喉头发紧：“前辈……您见过陈师兄？”老头儿沉默良久，直到鸡腿表皮焦脆泛起琥珀色光泽，才慢悠悠道：“见过？我教他点火。”宋宴呼吸停滞。“七岁那年，他蹲在我灶台边啃冷馒头，眼睛盯我手里的火钳不放。我说火钳烫手，他伸手就握——手心燎起三个泡，血珠子往下滴，也不吭声。”老头儿用竹签剔着鸡骨，声音沙哑如砂纸摩擦，“后来他问我，火有没有骨头？我说有。他说那骨头在哪？我说火骨头在心尖上，不在炉膛里。”宋宴怔在原地，指尖残留酱汁的灼痛感与那句“火骨头在心尖上”撞在一起，震得他识海嗡嗡作响。陈临渊的剑意为何总带三分炽烈三分孤绝？原来根子早埋在这灶火之间！“您是……蒋学钵前辈？”他声音干涩。老头儿终于抬眼，目光如淬火钢针，直刺宋宴眉心：“名字不重要。重要的是——”他忽然将手中竹签朝前一掷，那截枯枝竟在离宋宴鼻尖半寸处悬停不动，尖端一点猩红，如凝固的血珠，“……你肚子里那颗金丹，是不是也想寻一寻自己的骨头？”宋宴不答，只缓缓抬起右手，掌心向上。紫霄道经残篇中那段早已烂熟于心的禁忌口诀，在舌尖无声滚动——不是催动灵力，而是以血为引，以骨为薪，向内点燃一簇不灭之火。这是陈临渊留给他最后一道印记，藏在无间狱剑意最幽暗的夹层里，名为《焚心诀》。手腕上淡金符链骤然绷紧，发出不堪重负的哀鸣。宋宴额角青筋微跳，可掌心却稳如磐石，纹丝不动。老头儿眼中那点猩红，忽然盛开了。不是火焰，是亿万星辰在坍缩、燃烧、重组，最终凝成一枚微小却重逾山岳的篆文——“灶”。“好。”他吐出一个字，声如裂帛。话音未落，宋宴腕间符链应声寸断！断裂处金光迸射，却未消散，反而化作无数金线，如活物般钻入他掌心血脉，沿着经络逆流而上，直抵丹田——那里，一枚澄澈如琉璃、边缘却隐隐透出暗金纹路的金丹，正悬浮于氤氲紫气中央。金线缠绕金丹，如同给神佛披上袈裟。宋宴只觉丹田一热，随即万籁俱寂。他看见了。不是用眼，是用魂。金丹表面，原本平滑如镜的琉璃质地，正缓缓浮现出细密裂痕。裂痕深处，并非破碎，而是透出另一种光——混沌初开时的灰白，星河初诞时的幽蓝，熔岩奔涌时的赤金……万种色彩在裂痕下奔流、碰撞、沉淀，最终勾勒出一幅无法言喻的图景：一座孤峰矗立于虚无，峰顶一株焦黑古树，枝桠虬结如剑，树根深扎之处，赫然是一口吞天噬地的……灶膛！“万世千界剑道真身……”宋宴唇齿微启，声音轻得如同叹息，“原来不是身外化身，是丹内铸灶。”老头儿笑了，笑声粗粝，却奇异地与远处瀑布轰鸣融为一体：“灶膛烧什么？”“烧旧我。”宋宴答。“烧完旧我呢？”“……烧新我。”“新我烧什么？”宋宴望着那丹内古树焦黑枝桠上，悄然萌出的一点嫩绿新芽，久久无言。良久，他躬身，深深一揖，额头几乎触到滚烫的泥土：“多谢前辈点化。”老头儿摆摆手，将烤得酥脆的鸡腿撕下，随手抛来：“吃吧。灶火不熄，剑骨不冷。”宋宴接住，指尖传来真实而滚烫的温度。他席地而坐，撕下一块金黄鸡皮送入口中。酥脆、咸香、微辣，还有那抹挥之不去的、带着铁锈味的甘甜。咀嚼间，丹田内那口“灶膛”似乎真的燃起了一星火苗，虽微弱，却固执地舔舐着金丹表面的裂痕。“前辈，”他咽下食物，声音沉稳，“陈师兄当年……可曾烧过新我？”老头儿正用竹签挑着鸡腹里一块油亮脂膏，闻言动作一顿。火光在他浑浊左眼里跳跃，右眼中星辰却骤然黯淡下去，只余一片深不见底的疲惫。“烧过。”他嗓音忽然沙哑得厉害，“烧得太旺，把自己也搭进去了。”宋宴心头一紧。“他要烧的不是金丹，是整个剑宗的规矩。”老头儿将脂膏丢进火堆，腾起一小团幽蓝火焰，“规矩说，剑修须守心如冰，斩情绝欲，方证大道。他偏不信——说剑若无心，何以为剑？心若无情，何以载道？”火苗噼啪爆裂，火星如萤火升腾。“于是他烧了规矩，烧了师门禁令，烧了所有拦路的‘应当如此’。”老头儿盯着那簇幽蓝火焰，仿佛看见七百年前那个站在纯阳宫废墟上，衣袍猎猎如旗的少年，“可火太大，风太急，最后……只留下一具空壳，和一柄烧穿了三界壁垒的剑。”宋宴沉默。瀑布声、火声、风声，此刻都成了背景。他忽然明白了陈临渊为何总在月下独饮，为何剑意深处总有焚尽一切的决绝——那不是狂妄，是明知不可为而为之的悲壮，是亲手点燃自己，只为照亮后来者脚下的路。“那灶膛……”他指尖无意识摩挲着丹田位置，“可有熄灭之法？”老头儿抬眼，目光如电：“有。只要有人肯坐进来，替他烧火。”宋宴呼吸一滞。“你怕了？”老头儿冷笑。“不。”宋宴摇头，目光清澈如潭水倒映的星斗，“只是想知道，坐进来的人，会烧成什么？”老头儿忽然大笑，笑声震得崖壁簌簌落石：“烧成灰？烧成炭？烧成一块补天的石头？——谁知道呢！”他抓起酒葫芦猛灌一口，酒液顺着胡须淌下，“但老子知道，你肚子里那颗金丹，已经尝过灶火的滋味了。往后它再跳一下，都是在喊——饿！”宋宴低头看着自己摊开的右手。掌纹清晰，指节分明，可皮肤之下，仿佛有微弱却恒定的暖意在静静流淌。那不是灵力，是某种更古老、更本源的东西，正从丹田那口“灶膛”里，一丝丝渗入血脉。“前辈，”他抬起头，声音平静无波，“这半月思过，晚辈可否……留在这里？”老头儿斜睨着他，半晌，将手中酒葫芦朝他一抛：“接着。酒量够，灶火就归你管。”宋宴稳稳接住，葫芦入手微沉，一股浓烈辛辣的气息扑面而来。他拔开塞子，仰头灌下一大口。烈酒如刀，割得喉咙生疼，可那灼热感顺着食道一路烧下去，竟与丹田内那簇灶火遥相呼应，烧得他眼眶发热。“多谢前辈赐酒。”他抹去嘴角酒渍，将葫芦抱在怀中，像抱着一件稀世珍宝。老头儿不再言语，只拨弄着火堆，让余烬更旺些。火光映照下，他脸上纵横的皱纹仿佛活了过来，蜿蜒成一道道古老的符箓。宋宴坐在火堆旁，背脊挺直如剑，目光落在那口幽深潭水中。水面倒映着火光、星斗、飞瀑，还有他自己年轻却沉静的面容。他忽然想起褚让临别时那句“可得小心些行事了，尤其是女修”。此刻想来，何止是女修？这世上所有被规矩框死的人，所有惧怕火焰的人，所有只知膜拜神像却不敢点燃自己心灯的人……都是潜在的“鱼一婵”。而他的灶膛，已经燃起。瀑布声永不停歇，如时间本身在奔流。宋宴闭上眼，感受着腕间符链断裂后残留的微麻，感受着丹田内那簇幽蓝灶火的搏动，感受着怀中酒葫芦沉甸甸的份量。半月光阴，在这飞瀑深潭、荒烟蔓草之间，竟有了前所未有的实感。他不再是那个被推上风口浪尖的“一品金丹”，也不是洗剑池里按部就班的九弟子。他是坐在灶火旁的守炉人，是丹田里那株焦黑古树下，等待新芽破土的……第一个见证者。火光摇曳，将他的影子拉得很长很长，一直延伸到飞瀑轰鸣的深处，与那万世千界的剑影，悄然重叠。