“他颠来倒去地只重复一句话？”苏无际本能地再度前倾身体，眼神凛冽：“什么话？快说。”“谢谢，谢谢，档案还在，档案还在……”谢坤然说道：“就这句。”苏无际问道：“这家伙，到底叫什么名字，你好好想想。”“名字记不清了。”谢坤然继续说道，“只记得姓氏，好像是……他应该是叫……叫格……格林？格莱？不，不对，是格雷……格雷什么来着？”他依然在努力搜索着记忆，起码以苏无际的审讯经验来看，这家伙并没有想要隐瞒的意思。苏无际反问：“格雷森？”“不是，格雷……格雷戈里。”苏无际的瞳孔微微收缩，声音非常冷静：“格雷戈里？”“是的，应该是叫这个，时间太久远了。”谢坤然说道，“再具体的信息，我真的记不住了。”苏无际立刻把电话打给了艾米拉：“给我查一个人，格雷戈里……有可能是假名字。”全世界叫这个名字的人太多了，无异于大海捞针，甚至这名字都有可能是假的，似乎根本无从找起，但是，艾米拉依旧毫不推辞的说道：“等我消息，我先从数据库里筛选一下，预计十分钟。”然而，仅仅过了五分钟，艾米拉就把电话打过来了：“影子，我找到了一篇论文，作者署名诺格兰斯·格雷戈里，论文……好像与源血有关。”听到这句话，苏无际的眼睛一下子眯了起来！他之前一直以为，关于“源血”的研究，都是“边缘”组织旗下的机构所进行的非常隐秘的工作，确实没想着往公开的方面查一下！居然真的有论文在研究“源血”！这一次，竟然误打误撞地接近了真相！这让苏无际浑身的血流速度都控制不住的加快了！“题目是《论源血样本活性与文明衰落的关联模型》，发表于十三年前。论文后来被下载过十七次，最后一次是在五年前，此后该作者再无任何学术产出。”苏无际被这个消息震得不行。如果这个论文作者从此之后再也没有学术产出，会不会是被“边缘”组织雪藏起来，专门搞秘密研究了？他深吸了一口气，立刻问道：“有没有作者照片？”听筒之中，噼里啪啦的敲键盘声音，和艾米拉的声音一起传来：“没有照片，除了这一篇论文之外，没有死亡证明，没有出入境记录，也没有社交媒体账号。”顿了顿，艾米拉补充道：“这个人，就像一滴水蒸发在沙漠里，了无痕迹。”苏无际狠狠皱着眉头，说道：“论文网站上总得有作者介绍吧？”艾米拉那边传来持续的键盘敲击声，简直快得像加特林六管机枪在扫射。“有。”她顿了顿，说道：“但只有一行。”“什么内容？”艾米拉说道：“诺格兰斯·格雷戈里，独立学者，研究领域：古生物学、古气候学、地质年代学、神话符号比较学。”苏无际的太阳穴突突地跳了几下：“独立学者？”看起来，这似乎并非真名！古生物学，古气候学，以及地质年代学——这三个研究领域表面上看起来与源血研究风马牛不相及，倒像是地质研究所的那些科学家们该干的事情。但神话符号比较学……苏无际听说过这么一门学科，可在普罗大众看来，光是听到这学科的名字，都让人觉得不接地气，甚至有些离谱。苏无际忽然想起了那张意味着“诅咒”的照片——被锁链缠绕的眼睛！这玩意儿，算不算是某一种神话符号？仔细地想了一会儿，苏无际又问道：“格雷戈里的这篇论文……发表在什么期刊上？”“《史前文明研究季刊》。”艾米拉答得很快，“来自于一家英国学术出版社，影响因子常年低于0.5，被主流学界视为民科集散地。这期刊能在核心论文库存活二十年，全靠某些匿名基金会持续输血。”“哪些基金会？”苏无际一下子捕捉到了关键。据说，凯恩资本曾经持续给边缘组织大量输送资金，是不是这几个基金会极有可能与凯恩资本有联系？苏无际感觉到，那条与“边缘”有关的线索，已经有杂乱的线头正在从指缝间露出。“查不到。捐款记录没有公开，全部都是保密捐赠。”艾米拉停顿了一下，“但这期刊的编委会里，有个人值得注意。”“谁？”“名誉主编，署名卡文迪什·陈。”艾米拉的手指在键盘上舞动得飞快，她一边说着话，一边在这短短的时间里搜寻了无数的数据库，说道，“这名字，我在另一份名单里见过。”“什么名单？”“五年前，国际遗传学大会的赞助商名录。卡文迪什·陈以个人名义捐赠了两百万美金，指定用于‘特殊人类基因组序列研究’。”在听到了这个名词之后，苏无际的呼吸本能地停顿了一下。特殊人类基因组序列。源血基因，必然在这个序列里！源血承载者，必然能够称得上“特殊人类”了！“卡文迪什·陈。”他咀嚼着这个名字，“华人？”“应该是，但没有照片，没有履历，所有公开信息里，和这个名字重名的，还有一个……是某个离岸信托基金的代持人。”苏无际沉默。又一个影子。又一个“像一滴水蒸发在沙漠里”的人。诺格兰斯·格雷戈里，十三年前发表惊世骇俗的论文，此后人间蒸发。卡文迪什·陈，五年前赞助特殊人类基因研究，真实的身份信息可能被深锁在某个离岸信托的保险柜里。这两个人、两件事之间，隔着八年。但苏无际忽然觉得，他们之间，或许只隔着一扇门。只要轻轻推开，就能看到对方。“那篇论文，”他开口问道，“你那边能看到全文吗？”“下载了。三十七页，参考文献九十二条。”艾米拉说道，“你不可能让我在电话里念完。”“不用念。”苏无际沉吟了一下，说道，“你先帮我找一样东西。”“什么？”“看看论文里面有什么图案。”他顿了顿，“或者是符号……和眼睛有关的。”艾米拉那头的键盘声重新噼里啪啦地响起。随着键盘的敲击，在她面前的屏幕上，论文里所有的图案都从原文中剥离出来，整齐地排列在屏幕的最上面一层。两分钟后。“图十四。”艾米拉的声音变得郑重了一些，“发给你了，你看看。”下一秒，手机屏幕亮起。艾米拉已经把论文第十四张图的截图发了过来。苏无际微微低头，用手指放大看了看。那是一张手绘线图，墨迹浓淡不一，显然是临摹稿，而非原件。图上是一个圆环，环身缠绕着双股绞索，绞索在圆环顶端打结，下垂，末端悬着一枚睁开的眼睛。瞳孔处涂成实心黑。这应该也算是被锁链缠绕的眼睛，只是缠绕方式不太一样。苏无际的眸光开始变得沉凝起来。这张手绘图，线条精密，比例严谨，每一道绞索的缠绕角度都非常精确。严格来说，这应该不算是临摹。而是复原。有人在根据某件实物，一笔一画，把那个符号从某个文明的尘埃里请回人间。“图注写的什么？”苏无际问。艾米拉继续说道：“赫梯帝国时期祭祀用青铜徽章，大概制造于公元前十四世纪，极有可能是陪葬品。出土于安纳托利亚高原，现藏于伊斯坦布尔考古博物馆，1962年入馆登记后无公开影像记录。此为研究者据馆藏档案描述手绘复原图。”苏无际闭上眼，整理着纷乱的思绪。公元前十四世纪。三千四五百年了。眼下的发现并不能够证明，这个意味着“诅咒”的图案第一次出现，是在赫梯帝国，是在公元前十四世纪……也有可能在更早之前。“哇哇哇，我检索了与‘赫梯帝国’和‘血液’、以及‘基因’有关的关键词，又找到了一篇文章。”艾米拉兴奋地叫了起来。“什么什么？快说快说！”苏无际立刻说道，他的心跳速度都随之而快了起来。“文明周期性衰落的基因能力阈值假说——兼论赫梯帝国湮灭之谜。”艾米拉喊道：“这篇文章，也是发表在《史前文明研究季刊》上的！”“文明衰落和基因能力？这两者是怎么联系起来的？听起来，这标题简直像是某个疯子的呓语。”苏无际沉吟片刻，随后接着说道：“艾米拉，你看看能不能找到这个期刊的所有文章，如果能找到出版过的实体版的就更好了！尤其是，重点找和以下关键词有关的……”艾米拉没说话，准备记录。苏无际顿了顿，接着说道：“赫梯帝国的真实衰落原因、锁链缠绕的眼睛、基因与文明是否存在着某种尚未被认知的因果链条……我暂时只想到这些，剩下的你自己想吧，工作量有点大，辛苦了。”“交给我，你就放心吧。”艾米拉在电话那边拍着胸脯说道。苏无际听着这砰砰砰地拍胸口的声音，不禁说道：“最近多吃点，看看都瘦成什么样了。”…………挂断电话，苏无际沉思了好一会儿，才看着谢坤然，缓缓开口，“这十二年来，你们接的任务，有没有什么规律？”“我想想……你别急，我认真想想。”谢坤然开始努力回忆。他只是佣兵，认为自己和“边缘”组织并没有什么关系，只是拿钱办事而已，对他们也没有什么忠诚度可言。然而，随着苏无际的问话，谢坤然第一次意识到，那些曾经零散分布在十二年岁月里的任务指令，或许并非随机，或许是有迹可循！