陈阳回城的第三天，天就变了脸。乌云像被打翻的墨汁，在姑射山的山脊上晕开，不到半晌，豆大的雨点就砸了下来，打在窗纸上噼啪作响。柳絮站在屋檐下，望着被雨水模糊的田埂，心里像揣了只兔子，七上八下的。

    赵桂兰把晾干的金银花种子装进布袋，用麻绳捆得紧实：“别老站着，过来帮我把这袋子搬到炕头，别让潮气打湿了。”她的声音比往常沉，眼角的皱纹里藏着担忧——陈阳昨晚打电话说钱凑得差不多了，今天回来，可这雨势看着就停不了，山路怕是不好走。

    柳絮应着，双手抱起布袋，沉甸甸的种子硌得胳膊生疼。这是她托导师从外省种业公司邮来的优良品种，每一粒都裹着细沙似的营养土，像揣着她和陈阳的念想。她把袋子往炕角挪了挪，忽然听见院门口传来“突突”的摩托声，混着雨水的嘈杂，不太真切。

    “是不是陈阳回来了？”赵桂兰直起身，往门口探了探。

    话音刚落，一个浑身湿透的身影就撞开了院门，泥水顺着裤脚往下淌，在青石板上积成小小的水洼。是陈阳，他头发贴在脸上，衬衫拧得出水，怀里却紧紧抱着个黑色塑料袋，举得高高的，生怕沾了雨。

    “阿姨，柳絮。”他咧嘴笑，露出两排白牙，雨水顺着下巴滴进脖子里，“钱……钱带来了。”

    柳絮赶紧递过毛巾，赵桂兰去灶房烧热水，陈阳把塑料袋往桌上一放，解开绳结，里面是一沓沓用橡皮筋捆好的钞票，外面还套着层保鲜膜，一点没湿。“我爸妈给凑了一万五，朋友借了一万，我自己攒的五千，正好三万。”他边擦脸边说，鼻尖冻得通红。

    “你咋不坐车回来？这么大的雨……”柳絮的声音发紧，指尖碰到他胳膊，冰凉刺骨。

    “班车早停了，我从县城租了个摩托。”陈阳搓着冻僵的手，“山路滑，骑得慢，让你们等急了吧？”他说着就要把钱往柳絮手里塞，“赶紧给王家送过去，了了这桩事。”

    赵桂兰端来姜汤，用粗瓷碗盛着，热气腾腾的：“先喝了暖暖身子，钱的事不急。”她看着陈阳湿透的鞋，眉头拧成个疙瘩，“鞋都湿透了，快脱下来烤烤，别冻感冒了。”

    陈阳接过碗，咕咚咕咚喝下去，辣意从喉咙烧到胃里，浑身才算有了点暖意。他脱鞋时，柳絮才发现他裤脚沾着泥，膝盖处还有块深色的印记，像是摔过。“你摔跤了？”她伸手去掀他的裤腿。

    “没事没事，就蹭了下。”陈阳往后躲，却没躲开。柳絮撩起裤管，看见他膝盖上青了一大块，还渗着血丝，显然是硬蹭在石头上了。

    “都这样了还说没事！”柳絮急了，转身就去翻药箱。赵桂兰也沉下脸：“这么大的雨，就不知道等雨小了再回？钱重要还是命重要？”话虽硬，手却在灶台上翻找着碘伏和纱布。

    陈阳被娘俩围着处理伤口，疼得龇牙咧嘴，却笑得开心：“这点伤算啥，以前在田里做实验，比这严重的都有。再说，这钱早一天还了，你们就早一天踏实，我心里也舒坦。”

    柳絮给他涂碘伏的手顿了顿，眼眶有点热。她忽然想起城里同学说的，现在的年轻人处对象，总计较谁花得多谁花得少，像陈阳这样，为了她家里的事，二话不说就把积蓄和借来的钱全拿出来，还冒着大雨赶路的，怕是找不出第二个。

    “钱我先收着，等柳强回来，得让他知道这钱是咋来的。”赵桂兰把钱锁进木箱，钥匙揣进贴身的布兜，“这钱不能白让小陈扛着，将来他得一分不少还回来。”

    ***雨下到傍晚才小了些，变成细密的雨丝，裹着山雾在村里飘。柳絮正准备做饭，院门口又响起脚步声，这次是柳强，身后还跟着个穿雨衣的男人，看着面生。

    “姐，妈。”柳强的声音有点虚，不敢看柳絮的眼睛。他把身后的男人往前推了推，“这是……这是张老板，汽修厂的。”

    张老板三十多岁，圆脸，笑起来眼睛眯成条缝：“是柳絮吧？我听小陈说你们家有个弟弟想找活儿，正好我那缺个学徒，就过来看看。”

    陈阳从里屋迎出来：“张哥，麻烦你跑一趟。”

    “跟我客气啥。”张老板拍了拍陈阳的肩膀，“你上次帮我弄的那个废水循环装置，帮我省了不少钱，这点事算啥。”他转向柳强，“小伙子，能吃苦不？汽修这活儿，脏点累点，刚开始工资不高，但学会了是门手艺，饿不着。”

    柳强看了看柳絮，又看了看陈阳，脸涨得通红：“能……能吃苦。”

    “那就行，明天跟我回县城，先试试。”张老板从包里掏出张名片，“这是我电话，有啥不懂的打电话问我。”他又对陈阳说，“我那边还有事，先走了，明天让他直接去厂里找我。”

    送走张老板，屋里静悄悄的。柳强盯着地上的水洼，憋了半天，才低声说：“姐，陈阳哥，对不起……那钱……”

    “钱的事先不说。”柳絮打断他，“张老板是陈阳托了好多关系才请来的，你去了好好干，别再让人操心。”她顿了顿，声音沉了些，“还有，王小聪的钱，陈阳哥已经帮你还了，这钱你将来得自己挣了还给他，一分都不能少。”

    柳强的头埋得更低了，肩膀微微发抖：“我知道了……我会还的。”

    陈阳拍了拍他的背：“过去的事就过去了，以后好好干就行。汽修是门好手艺，学好了将来自己开个店，比啥都强。”

    赵桂兰端出晚饭，没再骂柳强，只是往他碗里多夹了块肉：“明天去了厂里，少说话多干活，别学那些油滑的。”

    那顿饭吃得格外安静，雨丝敲在窗上，像首温柔的曲子。柳絮看着弟弟闷头扒饭的样子，又看看陈阳被雨水泡得发白的指腹，心里忽然敞亮了——原来生活里的坎，不一定非得硬碰硬地闯，有时候身边人的暖意，就能把难路焐成坦途。

    ***第二天一早，柳强跟着张老板去了县城。柳絮和陈阳揣着钱，往邻村王家走。雨后的山路泥泞，两人踩着草稞子走，裤脚还是沾了不少泥。

    “其实不用咱们亲自送，让刘媒婆捎过去就行。”柳絮有点不自在，想起上次王五那架势，心里发怵。

    “还是亲自去好。”陈阳攥了攥手里的钱袋，“把话说清楚，省得以后再出啥幺蛾子。”他看柳絮鞋跟沾了泥，走得费劲，就蹲下身，“我背你吧。”

    “不用不用，我能走。”柳絮脸一红，往后躲。

    “别逞强，这路滑。”陈阳不由分说，把钱袋递给她，背起她就往山上走。他的肩膀很宽，后背还带着点淡淡的肥皂味，混着雨后的青草气，让人心里踏实。柳絮搂着他的脖子，看着他一步一步踩在泥里，脚印深一个浅一个，忽然想起小时候父亲背她过河的样子，眼眶有点潮。

    到了王家，王五正在院里晒玉米，看见他们，脸一下子沉了。王小聪蹲在门槛上抽烟，看见柳絮，赶紧把烟扔了，手在裤上蹭了蹭，想说话又没说出来。

    “王叔，钱带来了。”陈阳把钱递过去，“三万块，一分不少。”

    王五接过钱，数了两遍，脸色才缓和些：“你们……”

    “王叔，”柳絮开口，声音不大却清楚，“之前的事，误会也好，矛盾也罢，今天把钱还了，就都过去了。我和陈阳想安安稳稳在村里做事，也希望你们别再打扰我们。”

    王小聪忽然站起来：“柳絮，我知道错了，之前不该……不该逼你。你要是还愿意……”

    “小聪！”王五喝住他，“别说了！”他把钱往抽屉里一锁，对陈阳和柳絮说，“钱我收了，以前的事，是我们不对，对不住了。以后……各过各的日子吧。”

    走出王家院门，阳光正好穿透云层，照在湿漉漉的玉米叶上，闪着亮闪闪的光。陈阳忽然拉着柳絮往村后的山坡跑，跑到半山腰的老槐树下才停下。

    “你看！”他指着山脚下，平安村的屋顶在阳光下泛着灰瓦的光，他们翻好的那片地，像块铺展开的褐色绒布，在田埂间格外显眼。“等金银花长起来，这里就会开满白色的花，像雪一样。”

    柳絮看着他眼里的光，忽然觉得，那些曾经让她辗转难眠的流言、争吵、难堪，都像这场雨一样，落下来，渗进土里，最终会变成滋养希望的养分。她想起李大爷说的“土地最实在，你对它好，它就对你好”，或许人也是这样，只要揣着真心往前走，再难的路也能走出花来。

    ***下午李大爷带着两个老伙计来了，说是要帮着规划排水沟。“我跟你张大爷、王大爷合计了，咱这地西边高东边低，得顺着地势挖，让水往东边的河沟里流。”李大爷用树枝在地上画着，“沟深得够三十公分，不然下大雨还是会涝。”

    张大爷是村里的老瓦匠，手里拿着个卷尺：“我带了尺子，咱现在就量，定好线，明天就能雇人挖。”

    王大爷蹲在地里，抓了把土闻了闻：“这土是好土，就是得再晒晒，等土干爽了再下种，出芽率才高。”

    陈阳和柳絮跟着三位老人忙活，量尺寸、定方位、记数据，忙得满头大汗，心里却甜丝丝的。赵桂兰提着水壶来送水，看着这热闹的场面，笑着说：“还是人多力量大，这才像过日子的样儿。”

    夕阳西下时，排水沟的线终于定好了。三位老人要回去，陈阳非要留他们吃饭，李大爷摆摆手：“不了，等你们金银花丰收了，再来喝庆功酒。”

    暮色里，柳絮站在院门口，看着陈阳帮母亲劈柴，斧头起落间，木柴裂开的声音清脆悦耳。灶房的烟囱里升起袅袅炊烟，混着饭菜的香气，在晚风中慢慢散开。她忽然明白，幸福从来不是什么惊天动地的大事，就是这样有人帮衬、有人陪伴，在烟火气里一步步把日子过踏实的模样。

    夜里，柳絮躺在床上，听见窗外传来陈阳和父亲的微信通话声，他在讲项目的进展，讲李大爷的帮忙，讲这片土地的希望，声音里满是抑制不住的兴奋。她悄悄拿出手机，给陈阳发了条微信：“谢谢你。”

    很快收到回复，就两个字：“傻瓜。”后面跟着个笑脸。

    柳絮看着屏幕，忍不住笑了。月光透过窗棂照进来，在墙上投下树影，轻轻摇晃着，像首温柔的摇篮曲。她知道，明天醒来，又会是充满希望的一天——他们要雇人挖沟，要准备肥料，要等土壤晾干，要把那些裹着希望的种子，播撒进这片充满暖意的土地里。

    （第十四集 完）