秦嫔心中了然，跟聪明人说话，不需要太多弯弯绕绕：“皇贵妃娘娘，有些话……臣妾不知当讲不当讲……”沈知念并不意外，做出倾听的姿态：“此处并无外人，但说无妨。”秦嫔深吸一口气，下定了决心：“皇贵妃娘娘真的相信，此次流言风波，主使是匈奴人么？”沈知念没有立刻回答，反问道：“以秦嫔妹妹之见呢？”秦嫔见她是这副反应，心中反而一定。她不再遮掩，直言道：“臣妾以为，匈奴人或有在其中推波助澜，但若说他们是始作俑者……未免牵强。”“请皇贵妃娘娘恕臣妾大胆。臣妾和娘娘不过是后宫妃嫔，匈奴人若想动摇大周，方法多得是。何须大费周折对付娘娘，嫁祸臣妾？”“这于他们来说，风险和收益不成比例。”沈知念静静听着，点了点头：“秦嫔妹妹所虑，与本宫不谋而合。”“本宫身处后宫，看得最多的，便是宫墙内的明争暗斗。”“流言杀人的手段，本宫见得多了。匈奴人或许乐见其成，顺手在里面添了把柴。但若说始作俑者……”她顿了顿，眸光微凝：“恐怕还是宫里的‘自己人’。”毕竟，沈知念也好，秦嫔也罢。两人真正的对手，从来都不是远在北境的匈奴铁骑，而是后宫里的女人。皇贵妃娘娘果然心如明镜。“娘娘明鉴。”秦嫔语气微沉：“对方行事极为谨慎，没留下任何把柄。如今又有匈奴人顶在前头，吸引了陛下和朝堂的全部视线。”“再想追查……怕是难了。”她的话语里，能听出遗憾和恨意。任谁被如此算计，跌落泥潭，都不可能轻易释怀。沈知念看着秦嫔眼底一闪而过的冷芒，缓缓道：“秦嫔妹妹不必心急。”“既是宫里的人，所求无非恩宠、权势，或是铲除异己。这次不成，必有下次。只要对方还有所求，迟早会露出马脚。”“眼下局势混沌，敌暗我明，一动不如一静。”“秦嫔妹妹刚刚复位，正该稳守永和宫，谨言慎行，静观其变。”“有些账，记在心里便是，总有清算的时候！”秦嫔听懂了沈知念的意思。眼下追查已经不易，强行动作，反而可能打草惊蛇，或落入新的陷阱。稳固自身，耐心等待，才是上策。皇贵妃最后那句话，无疑是隐晦的承诺。在这件事上，她们的立场一致。“皇贵妃娘娘教诲，臣妾谨记！”秦嫔起身，再次向沈知念行了一礼：“今日叨扰娘娘良久，臣妾告退。”沈知念淡声道：“秦嫔妹妹慢走。日后若得空，常来坐坐。”“是，谢娘娘。”秦嫔躬身离开了。……养心殿。李常德大步中外面走了进来，禀报道：“陛下，关于蒋家与镇国公府旧日往来的核查，已有了结果。”南宫玄羽抬眼看向他：“说。”李常德恭敬道：“奴才派人调阅了历年吏部档案、京中往来的部分记载，并暗中询问了与两家可能相关的旧人。”“蒋家在京为官不过两代，根基不深，主要子弟多在地方，或清闲衙门任职。”“而昔日的镇国公府门庭显赫，往来多是勋贵将门，或是朝中一二品的大员。”“未发现两家有明面上的人情走动、私下的姻亲故旧，或者生意上的些许牵连。便是拐上七八个弯的远房联姻，或同窗之谊，也未曾查到。”“蒋常在入宫前，更没有可能跟被幽禁宫中的姜氏结识。”“两家过往，可谓泾渭分明，并无瓜葛。”说到这里，李常德顿了顿，讲出了自己的看法：“依目前所查，蒋常在那日在御花园与姜氏的相遇，确系偶然。”南宫玄羽听完，眉头微蹙。没有关联……只是巧合么？“如此说来，蒋常在跟姜氏，当真只是那天偶然撞见了，说了几句不咸不淡的话？”“回陛下，根据目前所有的证据看来，确是如此。”李常德想了想，又补充道：“不过……奴才在核查蒋常在入宫前琐事时，倒是想起了一件事。”“去年选秀，秀女们是十月初十入的宫。而入宫的前一日，蒋常在曾随母亲，前往法图寺上香、祈福。”这一点，当初查醒尘案的时候，李常德就知道了。只不过后宫的九成妃嫔，都曾去过法图寺。名单长得惊人，已经重点惩处了，查实的几个人。法图寺作为曾经的皇家寺庙，香火鼎盛。京城贵女前去祈福、许愿，再正常不过。蒋常在在其中并不起眼，故而没有引起注意。法图寺早已被连根拔起。对帝王来说，眼前迫在眉睫的，是姜婉歌之死的谜团，还有潜伏在京城的匈奴暗桩。按理说，南宫玄羽应该没有多余的精力，去关注已经尘埃落定的事。然而有些创伤，并不会随着时间的流逝，或新的危机出现，就真正愈合。帝王听到“法图寺”三个字，就有一种应激的感觉……他看向李常德，冷冷地问道：“你这话的意思是，蒋常在也可能跟醒尘有染？！”感受到帝王周身的凉意，李常德“扑通”一声跪倒在地：“陛下明鉴，奴才万不敢有此意！”“奴才只是……只是据实禀报所有查到的，跟蒋常在相关的行迹，绝无暗示、攀诬之心！”“蒋常在入宫前，前往法图寺祈福，确与当时的众多官家小姐一样，不过是寻常之举。实在……实在说明不了什么啊，陛下！”说这番话的时候，李常德后背的衣裳，已经被冷汗浸湿了。伴君如伴虎。他太清楚醒尘案在陛下心中，是怎样的禁忌！醒尘敢给陛下戴了那么多绿帽子，陛下为此屠戮了法图寺上下，用最残忍的刑罚处死了醒尘，更在后宫掀起了腥风血雨。宁可错杀，不曾放过！到现在，风波看似平息了，但这份耻辱和猜疑，早已深深刻入陛下的骨髓。