宠物诊所。

    彼得牵着小克,按响了前台的铃铛。

    诊所有些陈旧但很干净,墙上贴着各种宠物食品的海报,空气里有消毒水混合动物毛发的气味。

    小克安静地坐在彼得腿边,毛色明亮,眼神温和。

    莫德雷德站在另一侧,好奇的打量着第一次来的宠物诊所。

    片刻后,一个年轻人从里间走了出来。

    对方看起来二十出头,棕发凌乱,穿着浅蓝色工作衫,胸前绣着“助手乔西”的字样。

    看到彼得手中的狗后,他愣了一下,表情有些异样,但很快换上职业性的微笑。

    “下午好,有什么能帮忙的吗?”

    “是的,我想给它做个全面检查。”

    彼得对青年说道:“顺便看看是否需要打疫苗。”

    乔西点点头,视线仍不时瞟向黄狗。

    “当然,请问这是你们的宠物吗?”

    “实际上是我女儿捡的。”

    彼得说着,轻轻揉了揉莫德雷德的头发。

    “现在不是了,”莫德雷德纠正道:“它是爸爸的所有物,我送给他的。”

    彼得笑了笑,没有反驳。

    乔西听着彼得的解释,蹲下来,伸手想抚摸小克,但猎犬突然发出低沉的吼声,身体微微后倾,露出警惕的姿态。

    “看来它不是很喜欢你。”

    彼得看到这一幕,耸了耸肩膀朝他说道。

    乔西迅速收回手,站起身,表情略显尴尬。

    “有些狗对陌生人比较警惕,很正常,请跟我来检查室吧。”

    检查进行了大约二十分钟。

    乔西的动作很专业,测量体温、检查耳朵牙齿、听诊心肺。

    “它身体很健康。”

    乔西检查完之后朝彼得说道:“大概两岁左右,肌肉发达,牙齿状况良好,只是爪子有些磨损,可能之前流浪时走了不少路。”

    彼得闻言点了点头。

    “谢谢,医生,我需要买些宠物用品??狗粮、食盆、牵引绳,你们这里也有吧?”

    “当然。”

    乔西起身给彼得准备宠物用品。

    等到结账时,乔西一边打包物品,一边看似随意地问道:“对了,先生,按照诊所规定,我们需要登记宠物主人的地址,方便日后回访和疫苗提醒。”

    彼得不疑有他,报出了地址,“帕德里克农场,我是彼得?帕德里克。”

    乔西听到彼得的名字,记录的手微微一顿。

    “您就是彼得.帕德里克先生?传说中的人物?”

    他没想到自己会遇到小镇上的风云人物。

    “不,我只是个普通农场主。”

    彼得微笑着付钱,牵着小克,招呼莫德雷德离开。

    宠物诊所内,乔西等到越野车的引擎声完全消失,才快步走向里间。

    他推开一扇标着“员工专用”的门,进入一个狭小的准备室。

    房间内,另一个青年正在整理桌上的注射器和药瓶。

    他比乔西年长几岁,黑发,眼神锐利,左脸颊有道浅浅的疤痕。

    听到开门声,他头也不抬的问道:“检查完了吗??”

    “是的,杰森,猜猜我看到什么了?”

    乔西的声音因激动而微微颤抖。

    杰森听到对方激动的声音,有些疑惑的抬起头看向乔西,“别卖关子。”

    “是闪电!”

    乔西激动的说道:“彼得?帕德里克收养了它!”

    杰森听到乔西的话,瞬间被惊住了,手中的注射器掉在桌上,发出清脆的碰撞声。

    他站起身,眼神变得严肃起来,“你确定?”

    “百分之百确定,我可不会认错闪电。”

    乔西停顿了下,继续说道:“但我听说那个彼得不好惹,他的农场??”

    “我知道他。”

    杰森打断道,松开手,开始在狭小的房间里踱步,“全斯莫威尔都知道他,收养了一群怪胎孩子,把那个破农场经营得有声有色,有人说他相当有背景,有人说他只是运气好。”

    他停下脚步,转向乔西。

    “但不管他是谁,闪电是我们翻身的唯一机会,没有它,我们就缺了关键一环。”

    乔西不安地搓着手。

    “也许我们可以跟他谈谈?买回来?”

    “用我们银行抢劫剩下的那点钱?”

    杰森冷笑,“别天真了,闪电不是普通的狗,彼得?帕德里克也不是傻子,他只要稍微查一下,就会发现我们是谁。”

    杰森说完后,房间里的两人陷入了沉默。

    里间传来动物不安的抓挠声和低吼。

    杰森走向房间角落,拉开一道帘子。

    帘子后面是个铁笼,里面关着一条纯黑色的狗。

    它比小克略大,肌肉虬结,看到杰森,黑狗猛地扑向笼子栅栏,发出威胁的吼声。

    杰森拿起靠在墙边的一根金属棍,伸进笼子戳了戳黑狗。

    猎犬发出痛苦的呜咽,后退到角落,但仍朝他龇牙咧嘴。

    “杰森,别这样,”乔西忍不住说,“它已经够痛苦了。”

    “你有意见?”

    杰森转过身,眼神冰冷,“现在不是心软的时候,别忘了我们做的可不是什么好事。”

    他放下棍子,拿起桌上的一支注射器,里面装着绿色的液体,“黑星还能坚持多久?”

    乔西看了一眼笼子里的黑狗,眼神里充满愧疚,“我不知道,但应该能坚持到我们把闪电抢回来,然后一起注射新一批药物,让它们维持力量……………”

    杰森点点头,将注射器小心放入冷藏箱。

    “那么我们就得制定一个计划,去农场把闪电抢回来,我倒要看看,这个彼得.帕德里克有没有传说的那么神。”

    ......

    夜晚。

    彼得坐在书房里,看着摊开着农场账本。

    “吱嘎”一声,门被推开一条缝。

    小克悄无声息地溜进了书房。

    它先在门边停了几秒,耳朵微微转动,确认房间内只有彼得一人,然后才迈着步伐走到书桌旁,跳到脚边的波斯地毯上,熟练地蜷缩成一个毛茸茸的金色圆球。

    彼得从账目上抬起头,看着这条猎犬。

    二十四小时前,它还对自己龇牙低吼,现在却选择主动进入他的私人空间,在他脚边安顿下来。

    “识时务者为俊杰。”

    彼得轻声自语,嘴角浮起一丝笑意,“不咬人就是好狗。”

    他弯腰抚摸狗的脊背。

    皮毛温暖顺滑,肌肉在手下结实有力。

    小克没有抗拒,反而微微抬头,让彼得能更好地挠到耳后。

    “你以前叫什么名字?”

    彼得的声音在安静的房间里显得格外清晰,“你的主人是谁?”

    小克抬起头,棕色的眼睛在台灯暖黄的光线下显得异常深邃。

    它轻轻摇了下尾巴,又将头埋回前爪,发出一声呜咽。

    不知道它是不是听懂了。

    彼得摇了摇头,将目光重新投到书桌,落在旁边的报纸上。

    今天的报纸还没来得及细看。

    彼得伸手拿起最上面一份,日期是一天前的。

    头版是镇议会关于扩建小学的辩论,第二版是天气预报和农业专栏。

    彼得随意翻阅,直到第三版右下角一则新闻抓住了他的视线。

    “莱克斯家族银行遭劫,职员伤重不治”

    标题用中等字体印刷着详细报道:

    “位于镇中心的莱克斯家族银行分行,遭遇武装抢劫,据警方透露,劫匪为两名男性,训练有素的猎犬协助作案,在抢劫过程中,一名52岁的银行职员试图触发警报,被猎犬攻击,伤势严重,虽紧急送医,该职员于今日凌晨

    不治身亡,警方已发布通缉令,悬赏征集线索……………”

    彼得读完报纸上的内容后,慢慢放下,目光投向脚边地毯上的猎犬。

    小克似乎感受到他的注视,抬起头和他对视。

    “是你吗?”

    彼得低声问道:“抢劫银行的训练有素的猎犬是你吗?”

    小克嘴里呜咽了一声,用头轻轻踏他的手心。

    彼得看着卖萌的狗,陷入了无语。

    该不会真的是这条狗抢劫银行,把人咬死了吧?

    就在彼得怀疑小克是不是“犯罪嫌疑狗”时,窗外传来一声轻微的碎裂声。

    像是树枝被踩断的声音。

    小克瞬间抬起头,耳朵竖起,身体紧如弓,转向窗户方向,喉咙深处发出低沉的警告声。

    彼得也立即起身,悄无声息地走到窗边,掀起窗帘一角。

    外面月光如水,洒在农场草坪和远处的谷仓上。

    一切看似平静,但谷仓旁的小树林边缘,树影似乎比平时浓重一些,一道阴影闪了过去。

    彼得看到这一幕,眉头立即皱了起来。

    同一时间,谷仓阁楼的“秘密堡垒”里,瑟蕾莎正抱着她的小柴猫玩偶,透过天窗仰望着星空。

    她很喜欢这里。

    空气里沉淀着旧书的微涩气息,干草被阳光烘焙过后残留的味道,还有木头经年累月散发出的味道。

    倾斜的墙板上贴着泛黄的星座图,是阿祖和克拉克小时候用蜡笔绘制的。

    瑟蕾莎裹紧柔软的毯子,将脸颊贴在怀中玩偶绒毛细腻的脸上。

    “看,小柴猫。"

    她压低声音,仿佛在分享一个仅属于她们的秘密,“那是仙女座,爸比给我讲过仙女座的故事......你想听吗?”

    玩偶静静地依偎在她怀里,尚未被唤醒的它,自然无法回应。

    瑟蕾莎就当对方同意了,清了一下嗓子,准备开始讲述彼得给她说过的故事。

    然而,就在她正准备开口时。

    “咔嚓”

    一个细微尖锐的声响,从楼下黑暗中蓦然传来。

    瑟蕾莎听到奇怪的身影,顿时所有的话都噎在了喉咙里。

    阁楼里霎时陷入一片死寂,先前弥漫的温馨与安全感如潮水般退去,只剩下月光依旧冰冷地照耀着。

    轻微的像是木头承受压力的声音,从谷仓楼下传来。

    瑟蕾莎听到奇怪的声音后,屏住呼吸,竖起耳朵。

    可能是老鼠,谷仓总有老鼠,或者是夜行的小动物。

    但紧接着是第二个声音:爪子摩擦木地板的声音。

    不是老鼠!

    瑟蕾莎慢慢坐直身体,把小柴猫玩偶抱紧。

    她的心跳开始加速,掌心微微出汗。

    虽然已经跟着彼得参加过数次战斗,但她黑夜并且是一个人的时候,还是有些紧张。

    深吸一口气,给自己加油鼓气之后,瑟蕾莎向楼下看去。

    谷仓一楼堆放着农机具和饲料袋,月光从敞开的门和缝隙中酒入,形成明暗交错的斑块。

    在那些阴影中,有什么在移动。

    一个深色的轮廓,缓慢而谨慎地在农机具间穿行。

    它停在一台旧拖拉机旁,抬起头,月光照出一双泛着不正常红光的眼睛。

    瑟蕾莎看到对方后,呼吸一滞。

    是一只大黑狗!

    而且对方看起来不是普通的狗,眼神就不正常。

    接着瑟蕾莎听到黑狗的喘息和爪子在木地板上抓挠的声音。

    显然对方在逼近楼梯。

    瑟蕾莎强迫自己冷静下来,把小柴猫玩偶放在毯子上。

    既然这狗不怀好意,自己也要做好战斗准备。

    毕竟自己可是帕德里克之女,将来是要和那个黄金面具男人战斗的,现在可不能害怕。

    深吸一口气,瑟蕾莎双手在胸前交叠,开始低声吟诵古老的咒文。

    卢恩符文在她指尖浮现,散发着幽蓝色的微光。

    "Ansuz... Kenaz... Algiz..."

    瑟蕾莎念出的每一个音节,都让空气微微震颤。

    谷仓里的温度开始下降,月光似乎变得更加清冷。

    楼下,黑狗似乎察觉到了上方的能量波动。

    下一秒,它猛地冲向楼梯,爪子在木阶上发出急促的嗒嗒声。

    黑狗冲上阁楼,庞大的身躯塞满了楼梯口。

    它看到瑟蕾莎站在前面,双手萦绕着幽蓝光芒,眼中闪过一丝犹豫。

    动物的本能警告它这不是普通猎物。

    但某种更深层的控制压倒了本能。

    黑狗龇牙,唾液从嘴角滴落,后腿蓄力,扑击过来。

    另一边。

    书房里,彼得刚打开门准备前往谷仓,小克突然抢先一步冲出,速度快得只留下一道残影。

    谷仓内的瑟蕾莎释放出一道卢恩魔法,将黑狗击飞出去。

    还没等它起身,小克已经加入了战斗。

    它并没有直接攻击黑狗,而是首先绕到瑟蕾莎身前,用身体挡在她和战场之间,形成一道保护屏障。

    黑狗注意到新出现的敌人,发出一声低吼。

    两只狗相互对峙着,空气仿佛凝固住。