其实不止是天堑关主。像是蛮主，像是影子城等等。他们在知道了，楚风眠离开天堑之后的事情后。也很容易通过这一切，顺藤摸瓜的弄清楚楚风眠身份的秘密。想清楚了这一切，楚风眠倒是...楚风眠话音未落，周遭空气骤然一滞。十七位炎灵至强者目光如炬，齐刷刷钉在他身上，仿佛要将他从皮肉到神魂，寸寸剖开审视。那目光中没有好奇，只有惊疑、震怒、忌惮，还有一丝连他们自己都未曾察觉的动摇——此人刚自祖地而出，气息未乱，衣袍不染尘灰，更无半分搏杀之后的衰颓之相，反似踏青归来的闲人，从容得令人心悸。“解决了？”炎灵族长眉心一跳，声音低沉如火山将喷未喷，“你……毁了空间阵法？”他不敢信。那祖地深处的空间裂痕，纵是灵一族太古典籍之中亦只字未提，直至三日前，始祖月石降下天谕，言明裂痕之下藏有无生之力侵蚀之源，族中长老以初始之火映照三昼夜，才勉强窥见一丝端倪。可即便如此，也无人敢轻易触碰——无生之力蚀魂销骨，连空间法则都能冻结湮灭，稍有不慎，整座祖地都将化为死寂虚空。而眼前这人族青年，不过区区真玄境巅峰，连至强门槛都未真正跨入，却说“已解决”。荒霸主冷哼一声，一步踏出，脚下岩浆翻涌如沸，赤红火浪轰然炸开，凝成九道焚天火环，悬浮于他周身，每一道火环之中，都浮现出一尊远古炎灵图腾，鳞爪狰狞，口吐烈焰，赫然是炎灵一族失传已久的《九曜焚天阵》残篇所化！“小辈，莫要欺我灵族无人！”荒霸主声如雷震，火环嗡鸣震颤，空间被灼烧得扭曲变形，“你若真毁了阵法，便请取出阵核碎片，以初始之火为引，当场焚炼验证！若虚言诓骗……”他双目陡然赤金暴绽，“今日，你便留下命来！”话音未落，其余十四位至强者亦齐齐上前半步。火光、热浪、神威、法则，十七股至强气息如十七座熔炉同时开闸，狂暴压力轰然压向楚风眠三人。寒霜羽帝面色微变，袖袍鼓荡，一道冰晶长河自指尖奔涌而出，在三人身前凝成千丈冰壁；蓝岩羽帝喉头一甜，嘴角溢出缕血丝，却仍咬牙催动羽族秘术，背后浮现一尊青灰色岩石巨神虚影，双臂横挡于前。可那十七道威压，并非冲着他们而来——而是尽数压在楚风眠一人肩头！空气凝若实质，地面寸寸龟裂，岩浆倒流，连远处火山口喷发的赤焰都被硬生生压回地底，天地间唯余一片令人窒息的死寂。楚风眠却只是轻轻抬手。不是结印，不是催剑，只是伸指，朝自己左胸一按。“咚。”一声轻响，如古钟初鸣。紧接着，是第二声。“咚。”第三声。“咚。”三声之后，楚风眠胸前衣襟无声裂开，露出其下肌肤——那里并无血肉，只有一枚缓缓旋转的碧绿印记，形如初生嫩芽，脉络清晰，内里竟有细如游丝的金色纹路隐现流转，仿佛一株微缩的造化古树，扎根于血肉之间，呼吸吐纳，与天地同频。一股难以言喻的气息，自那印记中弥漫开来。不是威压，不是锋芒，而是一种……不可违逆的“存在感”。仿佛此地本该如此，此界本该如此，此身本该如此。荒霸主眼中赤金火光猛地一颤，九曜火环齐齐嗡鸣哀鸣，竟有两道火环表面浮现出细微裂痕；炎灵族长身形微晃，手中那柄由初始之火核心凝练而成的炎皇权杖，杖首火焰竟倏然黯淡三分；其余至强者更是脸色剧变，有人下意识后退半步，有人神识狂震，仿佛识海之中被投入一块万载寒冰，思维骤然迟滞。“造化……本源？！”一位白发苍苍的老妪颤声低呼，她乃灵一族最古老的大祭司，曾侍奉过三任灵皇，对彼岸纪元初期诸般本源传说最为熟悉，“不……不止是本源……这是……本源之种？！”“本源之种”四字出口，十七位至强者呼吸皆是一窒。本源之种，乃本源大道初开之时，天地所孕第一缕纯粹意志所凝，万古难寻，得之者，可直窥大道本相，可敕令法则改易，可于混沌中开天辟地……亦可，在无生之力肆虐之处，亲手栽下一棵活的造化树！楚风眠收回手指，衣襟自动弥合。他望向荒霸主，声音平静，却字字如锤，敲在每一位至强者心神之上：“阵核碎片，已被我以造化本源彻底同化，化为滋养此界本源的薪柴。你们要的验证……”他顿了顿，指尖轻点虚空，一点碧绿星火跃然而出，随即迎风暴涨，化作一株三寸高矮的翠绿小树，枝叶舒展，叶片上金纹流转，散发出温润生机。那小树甫一出现，周遭被高温炙烤得近乎液化的岩浆，竟悄然冷却、凝固，裂开的大地缝隙中，一缕缕嫩绿新芽破土而出，以肉眼可见的速度抽枝展叶，绽放出细小却无比鲜活的赤色花苞——那是炎灵一族祖地万年不曾生长的“烬火莲”，唯有初始之火最纯净的余烬滋养，方能在死寂之地萌发。荒霸主僵立原地，九曜火环彻底熄灭，只剩焦黑残痕悬浮于空。他死死盯着那株小树，嘴唇翕动，却再发不出半句质问。“此树，名为‘薪尽’。”楚风眠轻声道，“取‘薪尽火传’之意。它扎根于此，便意味着此处空间通道的根基，已被造化之力彻底取代。无生之力若再试图渗透，只会被源源不断地转化为生机，反哺此界。”他目光扫过每一位至强者的脸：“你们担心初始之火被灭？可你们可曾想过，当无生之母真正降临，祂的第一口‘息’，便会吹熄所有火种——包括初始之火，包括你们的生命，包括整个彼岸纪元的过去与未来。而此刻，这株‘薪尽’，正以自身为灯芯，替你们多燃一炷香的时间。”死寂。比之前更沉重的死寂。炎灵族长缓缓收起炎皇权杖，深深吸了一口气，那气息灼热滚烫，却再无一丝戾气。他看向楚风眠，眼神复杂到了极点，最终化为一声几不可闻的叹息：“……多谢。”这声“谢”，重逾万钧。并非因他救了灵族，而是因他让十七位活过了太古大战的老怪物，第一次清晰地看见了——那悬于头顶的灭世之刃，原来并非遥不可及的传说，而是正滴着无生寒霜，悬在颈侧三寸。“不必谢我。”楚风眠摇摇头，目光投向远方天际，那里云层翻涌，隐隐有撕裂般的暗痕浮现，“时间不多了。始祖月石告诉我，三处空间通道，此为第一处。另两处，一处在北溟归墟之眼，一处在中央天柱断裂处。影子城布阵，必留后手，毁其一，余二必生警觉，阵法核心会加速凝聚无生之力，甚至可能……提前引动部分‘母影’。”他话音微顿，指尖碧绿小树倏然化作流光，没入脚下大地。霎时间，整片祖地地脉微微震颤，无数道肉眼不可见的碧绿光丝自“薪尽”扎根之处蔓延而出，如经络般瞬间贯通整座火山山脉，直抵地心深处那团永恒燃烧的初始之火。轰——！初始之火猛然一跃，火苗暴涨百丈，赤金色火焰之中，竟浮现出无数细密的、如同叶脉般的碧绿纹路！整座祖地的温度并未升高，可空气中弥漫的躁动、焦灼、毁灭气息，却如潮水般退去，取而代之的是一种深沉、厚重、带着勃勃生机的暖意。“我已以造化本源，为初始之火筑下第一道‘薪障’。”楚风眠的声音清晰传入每一位至强者耳中，“它无法阻挡无生之母亲自降临，但足以抵御‘母影’的侵蚀，为你们争取……至少五百年，完善祖地防御，参悟初始之火更深层的奥秘。”五百年。对至强者而言，不过一次闭关。可对一个濒临绝境的种族而言，却是涅槃重生的全部可能。“楚风眠。”寒霜羽帝忽然开口，声音带着一丝不易察觉的沙哑，“始祖月石曾言，此行若成，你可向羽族，索要一件东西。”楚风眠微微颔首：“不错。”“是什么？”蓝岩羽帝忍不住追问，眼中闪过一丝希冀——能被始祖月石如此郑重提及，必是关乎羽族存续的至宝。楚风眠却并未回答，只是抬眸，望向炎灵族长：“族长，我欲借贵族‘焚世古卷’一观。”“焚世古卷？！”大祭司失声惊呼，“那是记载我族太古焚世之战，以及……以及初始之火诞生真相的禁忌典籍！连族长都无权全览！”炎灵族长沉默片刻，目光在楚风眠胸前那枚已然隐没的碧绿印记上久久停留，最终缓缓点头：“可。但只能在此地，且需我与大祭司亲自主持焚世祭坛，以初始之火为引，方能开启古卷真容。时限……一个时辰。”“足够了。”楚风眠神色不变。他转身，走向祖地入口旁一座半坍塌的古老祭坛。那祭坛早已荒废，石缝间长满赤色苔藓，却在楚风眠脚步落下时，苔藓无风自动，齐齐朝他俯首，如亿万臣民叩拜君王。寒霜羽帝与蓝岩羽帝对视一眼，眼中震撼难掩。他们追随始祖月石已久，却从未见过，有任何外族武者，能让炎灵一族的圣物如此“臣服”。祭坛中央，刻着一轮模糊的火焰图腾。楚风眠伸手，指尖划过图腾边缘——嗤！一缕碧绿火焰，无声燃起。那火焰并不灼热，却令整座祭坛发出低沉的嗡鸣，仿佛沉睡万年的巨兽，被轻轻叩响了门扉。就在此时，异变陡生！祖地之外，遥远天穹之上，那道原本只是隐隐浮现的暗痕，骤然剧烈膨胀，化作一道横贯天地的巨大黑色裂口！裂口边缘，无数扭曲蠕动的灰黑色触须疯狂探出，每一根触须尖端，都睁开一只没有瞳孔、只有纯粹虚无的竖眼！无生之眼！“不好！是母影感知到了造化之力的波动！”大祭司脸色惨白，“它们……被惊动了！”“不是被惊动。”楚风眠头也不回，指尖碧火跳跃得愈发明亮，“是始祖月石……故意为之。”他声音平静，却如惊雷炸响在所有人识海：“祂需要一场‘盛大的献祭’，来麻痹无生之母的感知。而眼下，这十七位至强者汇聚于此，初始之火气息暴露，再加上我刚刚释放的造化本源……足够成为一份，让无生之母‘垂涎’的诱饵。”“您……您是说……”炎灵族长声音干涩。“没错。”楚风眠终于转过身，脸上没有丝毫惧意，只有一种洞悉一切的澄澈，“接下来半个时辰，你们将面对的，不是试探，不是袭扰，而是……无生之母麾下，真正的‘清道夫’。祂们会不惜代价，撕开这方天地，只为吞噬掉我，吞噬掉这株‘薪尽’，吞噬掉你们所有人——因为我的存在本身，就是对无生大道最尖锐的亵渎。”他目光扫过十七张骤然绷紧的脸，最后落在炎灵族长身上，声音低沉却斩钉截铁：“现在，告诉我。你们……敢不敢，陪我，演完这场戏？”话音落下的刹那，那横贯天穹的黑色裂口，猛然喷涌出滔天灰雾，雾中，传来亿万生灵同时湮灭的无声尖啸。