刀与剑，终于相遇。
没有惊天动地的巨响，没有撕裂耳膜的爆鸣。
甚至，没有声音。
在它们真正接触的那一刹那，整片天地，忽然陷入一种奇异的、深不见底的……
静。
不是死寂。
是像深秋温凉的夜晚，月光洒满庭院，落叶归根时的那种静。
平和，安宁，甚至带着一丝尘埃落定后的舒适。
风，不知何时停了。
云，舒卷得格外缓慢。
那原本汹涌咆哮、遮天蔽日的淡白色天灵仙气，如同退潮的海水，无声无息地散去，消弭于无形。
废墟之上，景物重新清晰。
叶擎空依旧站在那里。
站在神剑山庄最高处的房脊上。
一袭青衫，纤尘不染，随风微微拂动。
脸上的铁青与狰狞消失了，只剩下一种近乎透明的苍白，和一种茫然的出尘。
千芳烬握在他手中，光华尽敛。
方才那吞吐天地、令百花失色的神异全然不见，安静得像一柄最普通不过的、甚至有些陈旧的铁剑。
下方。
小福站着。
萧阿生也站着。
两人立在废墟中央，相隔几步，沉默不语。
方才那石破天惊的合击，仿佛只是一场幻觉。
“发……发生了什么？”
宋虎在后面，声音压得极低，像是怕惊扰了什么。他瞪着眼，看看上面，又看看下面，满脸都是没看懂的茫然。
没人回答他。
这片寂静，仿佛有重量，压住了所有的疑问和声响。
叶真动了。
他小心地挪动脚步，凑到小福身旁，歪着头，仔细打量她的侧脸。眼神里有关切，有探究，还有一丝不易察觉的紧张。
他刚看了一眼。
“啪。”
一只手伸过来，不算重，却带着不容置疑的力道，将他的脑袋推到了一边。
“安安姑娘……”叶真顺势退开半步，赶忙问道，“你没事吧？”
“呼……”
小福缓缓地，吐出一口绵长的气。那张青涩白嫩的脸上，终于浮现出一丝淡淡的疲倦，像长途跋涉后的旅人。但她的眼睛，依旧清亮。
“我能有什么事？”她反问，声音还是那般清脆，带着点理所当然的疑惑。
叶真看着她确实不像受伤的样子，心里那根绷紧的弦，终于松了下来。
“我以为……”他顿了顿，苦笑了一下，“你敌不过他呢。”
“咳咳……”
旁边传来压抑的咳嗽声。
萧阿生佝偻着背，咳了几声，嘴角渗出一缕暗红的血。
方才那魔主降世般的狂暴气势，此刻已荡然无存，只剩下透支后的虚弱与苍白。
“萧大哥！”胡雨萱立刻扑上前，扶住他摇晃的身体，声音带着哭腔，“你……你没事吧？”
萧阿生摆了摆手，示意自己无碍。
他抬起手，用袖口胡乱擦去嘴角的血迹，脸色难看。
“没事，”他声音沙哑，“只是……用力过猛了。”
刚才那一刀，抽干了他凝聚的所有杀意、血气，甚至……
“心魔”也出力了。
那不是“一个人”能轻易挥出的一刀。
见小福和萧阿生都无大碍，几人的目光，不约而同地，再次投向那高高的房脊。
叶擎空还在那里。
他嘴唇抿得很紧，抿成一条苍白的直线。
脸色比身上的白衣还要白上几分。
他就那样直勾勾地，盯着下方的小福，眼神复杂得难以形容。
震惊，不解，挫败，还有一丝……挥之不去的茫然。
“这是什么……”他开口，声音嘶哑得厉害，像砂轮磨过粗粝的石头，“刀法？”
小福正从怀里掏出那副黑沉沉的镣铐，闻言，头也没抬，随口答道：
“《衙门五虎刀》。”
五个字，平平淡淡。
落在叶擎空耳中，却让他整个人都怔住了。
衙门五虎刀？
这名字，他好像听过。
不是在高深的武学典籍里，不是在江湖前辈的口中，可能是在某次路过县衙时，看见里面当差的捕快晨练，哼哼哈哈，比划的那几招？
品级不入流？
或许连不入流都算不上。
强身健体有余，对付地痞流氓或许够用，但用来对阵高手？对阵神剑？对阵天人意境？
笑话！
叶擎空的眉头死死拧在一起，脸上血色褪尽后的苍白，因这荒谬的答案而涌上一股病态的潮红。
“怎么可能？”
他几乎是低吼出来，声音里带着被戏弄的愤怒和认知崩塌的混乱，“这么弱的刀法，怎么可能……敌得过我？！”
小福终于抬起了头。她看着叶擎空，眼神依旧平静，没有嘲讽，也没有得意，只有一种陈述事实的淡然。
“没有弱的刀法，”她说，每个字都清晰无比，“只有弱的人。”
“你，”她顿了顿，补充了三个字，“着相了。”
着相了。
叶擎空浑身一震。
这三个字，像三根冰冷的针，猝不及防地刺入他因愤怒和挫败而混乱的神魂深处。
没有弱的刀法，只有弱的人……
我，着相了？
他追求神剑，追求天人境，追求那至高无上的力量与境界，视凡俗武学如敝履……难道，从一开始，路就错了？
“这不可能！”他猛地摇头，脸上浮现出一抹近乎狰狞的偏执，声音尖利，“你在骗我！你一定在骗我！！”
小福这次没有再回答。
她只是迈开了步子。
脚步很稳，踩在破碎的瓦砾上，发出轻微的“咔嚓”声。
手中那副镣铐，随着她的走动，相互碰撞，发出单调而冰冷的“叮当”声。
这声音，在寂静的废墟里，格外刺耳。
她朝着叶擎空所在的房脊，缓步走去。
叶擎空看着她一步步走近，看着她手中那象征着凡俗律法、此刻却显得无比沉重的镣铐。
一种荒谬绝伦的、冰冷的绝望，混合着最后一丝不甘的疑惑，涌上心头。
他忽然开口，问了一个看似无关的问题：
“你……姓什么？”
小福脚步未停，头也不回地答道：
“陈。”
陈。
一个字。
简简单单。
叶擎空先是一愣。
随即，他脸上的表情变得极其古怪。
像是想笑，又像是想哭，最终凝固成一种难以置信的荒唐。
他猛地转过头，目光越过小福，死死盯向废墟边缘的宋虎，声音因为急切而有些变调：
“你……你真姓宋？！”
宋虎被他问得莫名其妙，眨了眨眼，理所当然地答道：“不然呢？”
他甚至还挠了挠头，补充道，“你不是说，还跟我爹一起共过事吗？”
共过事……
宋……
不是陈……
“噗！”
一大口鲜血，毫无征兆地从叶擎空口中狂喷而出！
鲜红刺目，瞬间染红了他胸前洁白的衣襟，也染红了他苍白如纸的下巴。
他周身那原本虽然虚弱、却依旧勉强维持的、与天地若有若无的联系，如同被斩断的丝线，骤然崩散！那股高高在上、缥缈出尘的“天人”气势，如同雪崩般轰然倒塌，跌落尘埃！
“错了……”
他喃喃自语，眼神涣散，失去了所有焦距。
那里面，翻涌着滔天的悔恨，无尽的懊恼，还有一丝……荒诞到极点的自嘲。
“弄错了……全弄错了……”
他持剑的右手，无力地松开。
千芳烬发出一声低微的哀鸣，自动飞起，悬停在他身侧，光华黯淡，仿佛也感受到了主人精气神的溃散。
“噗通。”
叶擎空的身体，晃了晃，然后像一截被砍倒的木桩，直挺挺地，向后倒去。重重摔在坚硬的屋瓦上，发出一声闷响。
脸色惨白如金纸，气若游丝。
方才那一招，看似平分秋色，实则已是倾尽所有，强弩之末。
以一品之躯，假借神剑之威，强行拔高到天人意境的门槛，去硬撼两位法象境绝顶高手的倾力合击……
终究不是真正的天人。
这反噬，他承受不起。
“嗖。”
一道娇小的身影，轻巧地跃上房脊，落在他身旁。
小福低头，看着瘫倒在瓦砾中、再无半分反抗之力的叶擎空，脸上依旧没什么表情。她弯腰，将手中那副黑沉沉的镣铐，“哐当”一声，丢在了他手边。
金属碰撞瓦片，声音清脆。
“滥杀无辜，囚禁生父。”
她开口，声音平静，却带着六扇门捕快执行公务时特有的、不容置疑的肃穆。
“跟我回六扇门。”
“受审吧。”
叶擎空躺倒在房脊上，嘴角只剩下无奈的笑。
千算万算……
终究是算岔一截。
“哎……”
一声叹息。
叶擎空刚想挣扎着，用那点残余的力气撑起身子。
忽然一道声音响起。
“老夫当年就说过……”
声音有些嘶哑，带着岁月磨砺后的苍老，却不虚弱。
它不高，却穿透了废墟的寂静，清晰地落入每个人的耳朵里。
“此剑有伤天和。”
“你们叶家，还是重蹈覆辙，走上了这条路。”
话很平淡，像在陈述一个早已预见、却无力阻止的事实。里面没有愤怒，没有指责，只有一种深沉的、近乎悲悯的叹息。
听到这声音的刹那。
在场的人，都是一愣。
而叶擎空整个人，如遭雷击！
刚刚因重伤和挫败而萎靡的神色，瞬间被一种源自灵魂深处的、无法抑制的恐惧替代！
他的身体，甚至不受控制地颤抖了一下。
是……是他？！
这……这怎么可能？！
巨大的恐惧像冰冷的潮水，瞬间淹没了他。
瞳孔急剧收缩，缩成了两个惊恐的黑点。
他甚至连呼吸都忘了，只是死死地瞪着声音传来的方向，仿佛那里盘踞着一头能吞噬一切的洪荒巨兽。
谁？！
什么人？！
小福的反应最快。
她没有丝毫犹豫，在那声音响起的第一个字时，眼眸便已凝聚。所有的疲惫、松懈瞬间扫空，取而代之的，是一种猎鹰锁定目标般的锐利！
目光如剑，唰地刺向声音来处——
西边。
那片倒塌了大半、烟尘尚未完全落定的院墙下。
那里，不知何时，站了一个人。
一个老道士。
衣着很整洁，一袭半旧不新的青色道袍，洗得有些发白，却熨帖平整。头上松松挽了个道髻，插着一根乌木簪子。面容清癯，皱纹如刀刻，但眼神温润平和，像两口历经岁月沉淀的古井。
他就那么自然地站在那里。
站得一点也不突兀。
仿佛他不是刚刚出现，而是从一开始，从这片废墟还未成为废墟时，就已经站在那里。
他身上的气息，太“平”了，平和到几乎与周围的断壁残垣、与吹过的微风、与洒落的阳光融为一体。
以至于，刚才那场惊天动地的战斗，剑气纵横，刀光呼啸，仙气狂涌……所有人，包括小福，包括萧阿生，甚至包括手持神剑、沟通天地的叶擎空，竟都没有察觉到他的存在！
没有人知道，他是什么时候来的。
就像没有人知道，影子是什么时候跟上身体的。
小福纤细的眉毛，微微蹙起。
“你是什么人？”
她开口问道。声音依旧清亮，却带上了一丝不易察觉的紧绷。
那老道士闻声，目光转了过来。他脸上露出一个很浅、很温和的笑容，对着小福，略略拱了拱手。动作随意，却自有一股说不出的洒然气度。
“贫道空鹤。”
“见过陈小姐。”
空鹤道长微笑着，不急不缓地继续说道：
“从关系上来讲，贫道是汝九兄长的师傅。”
“此事，令尊也知晓。”
九兄长？
师傅？
小福的脑海中，几乎立刻浮现出一张总是带着点惫懒笑意、眼神却比谁都清亮的年轻面孔——陈九歌。
九哥。
下一瞬。
她目光一凝，眉头皱起，有些生气道：“我九哥在哪？”
她追问，声音不自觉地提高了一些。
“一年多了，他为何不回家？”
空鹤道长脸上的笑容未变，只是再次拱了拱手，语气平和地解释道：
“他在修行。”
“修行？”小福的眉头皱得更紧了，不满几乎写在了脸上，“是何修行，连家都不能回？”
父亲出事，家中变故。
家中的所有兄弟姐妹都回去了，只有九哥，一年多，音讯全无。
不只是她，就连大明哥、胜哥，对他都颇有微词。
空鹤道长看着她气鼓鼓的样子，笑了笑，那笑容里似乎有些别样的意味，但很快又敛去，只是温声道：
“他修行时候未到，还不能出来。”
时候未到？
小福吸了口气，正色道：“那劳烦道长，给我九哥带句话。”
空鹤道长微微颔首，做出倾听的姿态。
“就说，”小福一字一顿，说得格外清楚，“他这么久不回去，大哥二哥很生气。”
空鹤道长脸上笑容依旧，再次拱手，态度无可挑剔：
“是。”
“贫道自会把话，带到。”