“血债血偿……”
太祖皇帝反复念诵着这四个字，目光却渐渐坚定了起来。
“一将功成万骨枯。”
“朕扫平天下，杀的人还少吗，为了统一，纵是血流成河也值得，你说得对，做都做了，只看成败，何谈对错？”
“朕，问心无愧。”
张九阳凝视着眼前的太祖皇帝，此刻的对方，才显现出了身为开国君王的气魄。
数百年画地为牢，已经消磨了太多英雄气，但即便如此，亦改不了那骨子里的豪杰本色。
“可惜的是，陛下失败了，否则你也不会陨落。”
张九阳说话可谓是不留情面，却也一针见血。
太祖皇帝选择假意投降，按理来说，应该会被‘养鸡人’加以重用，暗中扶持，活得越久越好。
但事实上，太祖皇帝是乾元三杰中最早陨落的。
连主张誓死抗争的岳军神，都比他死的晚。
这种情况，要么是假意投降被发现了，要么就是遭遇了其他的变故。
“朕确实失败了，却也并非没有成果。”
太祖皇帝突然笑了出来，道：“那份成果，如今就藏在乾陵，我们三兄弟，也算是对这天下苍生，有个交待了。”
张九阳更加好奇了，问道：“乾陵中关着的，究竟是什么？”
顿了顿，他猝然一惊，道：“莫非是那位‘养鸡人’？”
太祖皇帝并未直接回答这个问题，而是笑道：“此次罗天大醮后，大乾国师非你莫属，乾陵中关着什么，到时候你自己去看看便知道了。”
“至于‘养鸡人’究竟指什么，朕尚不能说，你若想知道，便去乾陵，那里有一切的答案。”
张九阳并未继续追问，因为他很清楚，对于太祖皇帝这种人物，他不想说的事情，谁也无法逼问出来。
对方执着让自己去乾陵，似乎有着某种目的。
“您似乎很看重我，和我讲了这么多，是因为我有着大乾皇室的血脉？”
对于这个问题，太祖皇帝坦然回答。
“是，但不完全是。”
“如果朕没猜错的话，现在外面已经到了风雨飘摇，社稷动荡的时候，你和那个岳翎，是准备起事吧。”
张九阳心中一震，表面上却不动声色。
不愧是太祖皇帝，果然慧眼如炬，哪怕困在这方寸之地，却也能判断出天下大势，直觉更是敏锐到可怕。
“你不用回答，朕心中认定的答案，也无需别人来回答。”
太祖皇帝的声音极为自信，他淡淡一笑道：“自上古至今，六千二百余年，历经十三朝，天下大势，总是合久必分，分久必合，这世上本就没有长盛不衰的王朝。”
“朕当年亲眼目睹前朝大景昏庸腐朽，残暴不仁，致使生灵涂炭，民不聊生，才立下大志，欲为万民开盛世。”
“但朕也知道，总有一天，我亲手开创的大乾，会成为当年的大景，如果真到了这么一天，那死去的大乾，才是最好的大乾。”
张九阳望着眼前这位虽然疲惫，却依旧雄姿英发的开国帝王，突然生出了一种敬意。
不是谁都能舍得自己辛苦开辟的基业，特别还是皇帝。
如此豁达的胸襟，难怪能让诸葛国师和岳军神都为之折服。
“改朝换代之事，朕已经不再关心，但有件事，朕却不得不在意。”
“那就是乾陵。”
“若是乾陵被毁，那我们兄弟三人的心血，才是白费了，好不容易搏来的那一丝希望，也将彻底断送。”
“而现在……乾陵已经到了生死攸关之际。”
太祖皇帝神情凝肃，深深望了张九阳一眼。
“当今皇帝已经入魔了，再这样下去，乾陵将会毁在他的手上，到时候，就真的没有希望了。”
“一代又一代人的前仆后继，千千万万人的流血牺牲，才换来了这一点微末的星光，朕绝不容许它葬送在那个自私、贪婪、暴虐又无知的昏君手中！”
“不管以后是你当皇帝，还是其他什么人都无所谓，只有一点，保护好乾陵。”
张九阳能感受到对方言语中的热烈和赤诚，他还想问些什么，但周围的桃花却开始迅速枯萎。
那灼灼似火的绚丽色彩，顷刻间就变得腐朽起来。
“时间到了，再继续下去，恐怕乾陵中的那位就要有所察觉了，张九阳，朕在你的身上看到了一丝熟悉的身影，也许，你会是二弟预言中的那个人……”
“保护好乾陵，也保护好自己。”
“等你从乾陵出来，若是拿到了传国玉玺，朕将会送你一份大礼，一份……最后的礼物，也算是对玉鼎宫稍作补偿。”
太祖皇帝的声音越来越小，其身影也渐渐消散，而后周围的桃花凋零更快，桃山隆隆作响。
张九阳猛地一怔，他感觉到桃山中似乎关押着某个怪物，那如火山爆发般的暴戾气息，令他都为之心惊。
桃山就是乾陵，乾陵就是桃山。
刚刚太祖皇帝说，再继续下去，恐怕乾陵中的那位就要有所察觉了，难道说，哪怕这里是幻境，可关押在桃山中的怪物也能有所感知，甚至以霸道的精神意志强行入侵这里？
他睁开眉心天眼，试图看清桃山中到底关押着什么，可下一刻整个世界就轰然崩塌。
“不好。”
太祖皇帝的声音在他耳边响起，带着一丝急切。
“还是被察觉到了，仓促之间，来不及将你送出了……”
一只巨大的手掌从虚空裂缝中探出，上面长满了红色的毛发，那鲜艳的色彩似是有着某种奇异的魔力，让人看上一眼便觉得浑身发痒，肌肤之下似是有什么东西要钻出一样。
那手掌仿佛能摘星拿月，遮天蔽日般向着张九阳抓来，具有一种不可思议的伟力，哪怕是六境真人在其面前，似乎都渺小如蝼蚁。
但张九阳知道，这一切只是精神意志的交锋，对方顷刻间便碾压了太祖皇帝，强行侵入了这片精神世界。
锵！
剑鸣声动，如龙吟凤鸣，纯阳法剑似大日金乌般振翅腾空，每一缕剑气都清澈空明，能斩断万千烦恼。
天遁剑意！
噗！
那只长满红毛的巨手似是被刺痛了，掌心溅起血花，浩大的声势为之一顿，但片刻后就再次抓来。
张九阳眼中一惊，在精神意志的交锋上，天遁剑意还是第一次落在了下风。
不过这些时间已经足够了。
帝钟摇动，声震寰宇。
虚空荡漾起一丝丝涟漪，在那只巨手彻底抓来前，张九阳的身影已经消失不见。
……