广宁郡，郡守府。

    龙武堂。

    此地乃是郡守杨廷蛟日常处理军政要务、接见心腹、彰显权威的核心所在。

    殿堂恢弘肃穆，高逾十丈，四根蟠龙金柱撑起穹顶，地面铺着万年寒玉，光可鉴人，散发出丝丝寒意。

    四周墙壁上，并非寻常壁画，而是以秘法镌刻着广宁郡七十二城的疆域微缩图景，山川河流、城池要塞，纤毫毕现，隐隐有灵力流转，仿佛随时可以化作真实战场。

    殿堂尽头，九级白玉台阶之上，安放着一张由整块亿年星辰木心雕刻而成的蟠龙椅。

    木色深沉如星空，天然纹理仿佛星河旋涡，椅背上的蟠龙栩栩如生，龙目以稀世血髓宝石镶嵌，顾盼之间，隐有凶威。

    此刻，椅上端坐着一人。

    正是广宁郡守，杨廷蛟。

    他看起来约莫中年模样，面容冷峻，线条如同刀削斧劈，双眸狭长，开阖之间精光内敛，却又带着一种漠视苍生的冷酷。

    一袭大红底色的锦袍罩在身上，袍服之上，以秘银丝线绣着九条形态各异的蛟龙，随着他细微的动作，那些银蛟仿佛活了过来，在袍服上游走不定，择人而噬。

    杨廷蛟执掌广宁郡数万年，手段酷烈，凶名赫赫。

    他对治下七十二城，向来施行“分化制衡，以暴慑之”的策略。

    哪座城池稍有壮大联合的苗头，或流露出半分不臣之意，迎接他们的必是雷霆万钧的镇压与血腥屠戮。

    因此，私下里，各城大小家族，皆暗称其为“暴蛟”，闻其名而色变。

    此刻，他正微微阖目，修长而骨节分明的手指，有节奏地、轻轻叩击着星辰木椅的扶手，发出“笃、笃、笃”的轻响。

    每一声，都仿佛敲在堂下跪伏之人的心尖上。

    一名身着黑甲、气息精悍的亲卫，正单膝跪在冰冷的寒玉地面上，头颅深深低下，大气不敢喘，语速极快却清晰地汇报着来自宁南城的最新变故——周家覆灭，苏李归顺，一个名为林浩的年轻客卿异军突起，一统全城……

    随着汇报的深入，亲卫背甲之下的内衬，早已被冷汗浸透，紧贴肌肤，冰冷粘腻。

    他两股战战，极力控制着身体的颤抖，唯恐自己语速稍慢，或吐字稍有不清，便触怒了椅上那位性情乖戾、动辄杀人的主上。

    “……据最后传回的消息，那林浩已收服苏、李二家，周家残部或降或逃，宁南城……已然统一。”

    亲卫终于汇报完毕，将头埋得更低，不敢再发出一声多余的声音。

    殿堂内，一时只剩下那“笃、笃”的叩击声，单调而压抑。

    良久，杨廷蛟忽然停下了叩击的动作。

    “贾贵。”

    他开口，声音并不高亢，反而有种玉石相击般的清冷质感，在这空旷的大殿中回荡，却让跪伏的亲卫心脏猛地一缩。

    “卑职在！”

    亲卫贾贵连忙应声。

    “你觉得，此事……”

    杨廷蛟缓缓睁开眼，那双狭长的眸子如同两口深不见底的寒潭，落在贾贵身上，“该当如何处置？”

    贾贵猝不及防，直接被问得愣了一瞬，大脑一片空白。

    但他毕竟跟随杨廷蛟多年，对这位主上的心思揣摩极深，短暂的慌乱后，立刻强迫自己冷静下来，脑筋飞转，躬身道：

    “回禀主上，依卑职浅见，此事……必须敲打，而且力度不能小。”

    他偷眼瞥了一下杨廷蛟的神色，见其并无不悦，才继续小心翼翼地说道。

    “主上您对各大城池的统治方略，向来是分化制衡，令其彼此牵制，无力对抗郡守府。

    如今宁南城三族归一，已然一统，此例一开，恐各城暗中效仿。

    长远来看，必会动摇郡守府至高无上的权威，乃至……影响岁贡与征调。”

    “不错。”

    杨廷蛟唇角缓缓勾起一抹冰冷而残忍的弧度，那笑容里没有丝毫温度，只有凛冽的杀意，“你所言，正是本座心中所虑。

    看来……是本座和郡守府，沉寂得太久了。

    久到让下面这些蝼蚁，都忘了……”

    他缓缓从星辰木椅上站起身。

    随着他的动作，那身大红锦袍无风自动，袍服上以秘银绣制的九条蛟龙仿佛活了过来，龙躯游走，龙目闪光，在殿内明珠的映照下，反射出冰冷而威严的光泽，宛如随时会破袍而出，吞噬一切。

    “……忘了谁，才是这广宁郡的天！”

    他声音陡然转厉，如同金铁交鸣，震得殿堂梁柱上的灰尘都簌簌落下。

    “传我法旨！”

    杨廷蛟负手而立，声音响彻龙武堂，“即刻选派一员得力战将，前往宁南城！”

    他眼中寒光闪烁：“好好‘敲打敲打’那个不知天高地厚、叫什么林浩的土包子！让他睁大眼睛看清楚，什么叫天外有天，人外有人！

    告诉他，在这广宁郡，是龙，得给我盘着！

    是虎，得给我卧着！

    若敢不从……”

    后面的话没有说下去，但那股森然的杀意，已弥漫整个殿堂。

    “卑职遵命！”

    贾贵心头一凛，连忙高声领命，不敢有丝毫怠慢。

    他深深行礼，然后躬着身，倒退着直到殿门口，才敢转身，快步离去。

    直到走出龙武堂很远，置身于阳光之下，贾贵才敢长长地、无声地舒出一口郁结在胸口的浊气，后背早已被冷汗湿透。

    方才那一刻，他真怕主上怒意勃发，自己这个汇报“坏消息”的人，也要受到迁怒，那可真是无妄之灾。

    “该让谁去呢？”

    贾贵一边朝着自己的公廨走去，一边摸着下巴上稀疏的胡须，陷入沉思。

    这差事，看似只是去“敲打”一个下属小城城主，实则颇为棘手。

    那林浩既能以一己之力镇压传承久远的周家，并让同样底蕴不浅的苏、李两家甘心归顺，其修为战力，必非寻常真神境大圆满可比。

    派去的人若是实力不济，或手段不够狠辣，非但不能达成敲打震慑的目的，反而可能在宁南城折了面子。

    损了郡守府的威风，那自己这个举荐之人，可就要吃不了兜着走了。

    忽然，贾贵脑海中灵光一闪，浮现出一张平平无奇、甚至有些冷淡的女人面孔。

    王思瑶。

    战将营中少数几位女性战将之一。

    修为已达真神境大圆满，且战力不俗，远胜同阶。

    但性格冷硬，不喜交际，更厌恶钻营。

    “呸！不识抬举的贱人！”

    想起三日前自己借着酒意，试图对她暗示亲近，却被对方冷着脸、毫不留情地拒绝，甚至眼神中那毫不掩饰的鄙夷，贾贵就气得牙根发痒，心头邪火直冒。

    “老子虽在实力上不如你，可论在这郡守府中的地位，论与主上的亲近，哪一点配不上你？装什么清高！”

    “正好……这次便让你去！”

    贾贵眼中闪过一丝阴冷与快意，“这差事办好了，是为主上分忧；若是办砸了，或者那林浩是个硬茬子，让你吃了亏……嘿嘿，正好借机让你知道，在这郡守府，谁才是真正能说得上话的‘红人’！”

    心中定计，贾贵不再犹豫，立刻回到公廨，以郡守杨廷蛟的名义，拟了一道措辞严厉、要求宁南城林浩即刻俯首称臣的法旨，并指名由战将王思瑶负责执行。

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