太真道长见状，知时机已到。他不再与乌尔汗缠斗，身形倏然后退三丈，拂尘高举，口中念诵真言：“三清在上，赐我神威——天地正气，诛邪破军！”

    随着咒语，拂尘顶端忽然绽放出耀目青光。太真道长将拂尘向下一挥，那青光化作无数光点，如雨般洒向漠北骑兵最密集处。

    光点触及人身马体，竟如烙铁般滋滋作响。中招的漠北骑兵惨叫着滚落马背，身上冒出缕缕黑烟——太真道长这一招“正气诛邪”，专破外族蛮功邪法，对这些修炼漠北巫术的军官尤为有效。

    乌尔汗见状，目眦欲裂。他狂吼一声，从怀中掏出一面兽皮鼓，用力敲击。鼓声沉闷诡异，听到鼓声的漠北骑兵竟如癫似狂，双眼血红，不顾生死地朝太真道长冲来。

    “摄魂鼓？”太真道长冷哼一声，“雕虫小技！”

    他拂尘在身前划出一个太极图案，那图案竟凝而不散，缓缓旋转。冲至图案前的漠北骑兵如同撞上无形墙壁，纷纷被弹飞出去。

    此时，李崇山在城门口看得真切，高声喝令：“弩手听令——瞄准持鼓者，放箭！”

    墙头百名弩手同时扣动扳机，百支破甲箭如飞蝗般射向乌尔汗。乌尔汗挥刀格挡，却如何挡得住这许多箭矢？只听“噗噗”数声，他肩、腿、腹连中三箭，兽皮鼓脱手飞出。

    “就是此刻！”太真道长眼中精光爆射，身形如电，拂尘化作一道青光，直取乌尔汗咽喉。

    乌尔汗重伤之下无力闪避，只能眼睁睁看着拂尘越来越近。他眼中闪过绝望、不甘，最终化为一片死灰。

    拂尘过处，血光迸现。

    漠北千夫长乌尔汗，毙命！

    主将一死，剩余漠北骑兵顿时大乱。有人想逃，却困于困龙阵；有人想拼死一搏，却被李刚兄弟和铁柱杀得人仰马翻；更有人失魂落魄，跪地求饶。

    太真道长飘然落地，拂尘不染一丝血迹。他环视瓮城，只见满地人尸马骸，三百漠北铁骑已折损大半，余者不足五十骑，被亲卫营团团围住，已成瓮中之鳖。

    “降者不杀！”李崇山适时高呼。

    残存的漠北骑兵面面相觑，终于有人抛下弯刀，跪地投降。一人带头，余人纷纷效仿，片刻间，瓮城内再无站立之敌。

    太真道长缓缓吐出一口浊气，这一番厮杀看似轻松，实则耗力甚巨。他年事已高，久战之下已感疲惫。但此刻还不是休息的时候，他抬头望向城楼——那里，龙啸天与苗大的战斗正到紧要关头。

    只见城楼上剑气纵横，毒雾弥漫，二人已交手百余招，竟仍不分胜负。

    苗大虽失了蛇头拐杖，但一双毒掌诡异莫测。他掌风过处，砖石腐蚀，木料焦黑，显是毒功已至化境。龙啸天不敢硬接，只能以精妙剑法游斗，伺机寻隙。

    “龙啸天，三十年了，你剑法倒是精进不少。”苗大阴恻恻笑道，忽然张嘴喷出一口黑雾。那黑雾见风即长，瞬间弥漫三丈方圆，雾中隐约有无数细小虫影蠕动。

    龙啸天早有防备，屏息后跃三丈，同时长剑一挥，剑气如虹，竟将黑雾从中劈开。但就在这一瞬，苗大袖中射出三道乌光，无声无息，快如闪电，直取龙啸天上中下三路死穴！

    “哼！三十年前你就用这招，三十年后还是没长进！”龙啸天冷哼一声，长剑在身前划出三道完美圆弧。只听“叮叮叮”三声脆响，三枚喂有剧毒的透骨钉被尽数击落，钉身泛着幽蓝光泽，显然淬有见血封喉的剧毒。

    太真道长在城下看得真切，知道龙啸天虽暂居上风，但苗大毒功诡异，久战恐生变故。他正欲出手相助，忽听瓮城外传来震天号角——漠北大军，开始全面攻城了！

    更危急的是，困龙阵的光芒正在迅速黯淡，显然阵眼处的符箓已在激战中受损，大阵即将崩溃！

    “龙老弟，速战速决！困龙阵要破了！”太真道长高声提醒。

    龙啸天闻言，眼神一凛。他长啸一声，剑法陡然从轻灵转为刚猛，每一剑都带着开山裂石之威，正是他压箱底的绝学——“开天剑诀”！

    苗大脸色终于变了。

    就在龙啸天与苗大在城楼激战、太真道长与李崇山在瓮城血战漠北铁骑之际，朔阳城的另一条暗线上，一场无声的较量也正悄然展开。

    城西贫民区的一处废弃染坊地窖内，昏暗的油灯映照着十余名蜷缩在角落的孩童。他们大多在九到十二岁之间，衣衫褴褛，面黄肌瘦，此刻正惊恐地互相依偎着，不敢发出一点声响。

    地窖入口处，薛无影正焦急地来回踱步。这汉子三十多岁，身材瘦削，眼神闪烁。他不停看向地窖外，低声咒骂：“苗大师怎么还不来？不是说好丑时带我们出城吗？再不走，天就要亮了！”

    “急什么？”一个阴冷的声音忽然从不远处传来。

    薛无影吓得浑身一抖，连忙转身，见是苗大手下另一名亲信“鬼手”陈七，才松了口气：“陈七爷，您可算来了！苗大师那边怎么样了？不是说拿下城门就让我们带着这批‘货’趁着混乱出城吗？”

    陈七冷笑一声，脸上的刀疤在油灯下更显狰狞：“城门是拿下了，但出了点岔子。龙啸天和太真牛鼻子搅局，苗大师暂时脱不开身。”

    “那、那怎么办？”薛无影急了，“这批货可是按宗主那边要求抓的，个个都是阴年阴月阴时生的童男童女。要是耽误了时辰，那边怪罪下来……”

    “慌什么？”陈七不耐烦地打断他，“苗大师早有安排。你我现在就带人从备用密道走，城外三里处有接应。”

    薛无影眼睛一亮：“备用密道？在哪儿？”

    “就在这染坊后院的枯井里。”陈七说着，扫了一眼那些孩童，“给他们喂点迷魂散，免得路上哭闹惹人注意。”

    薛无影连忙从怀里掏出一个小瓷瓶，走向那些孩童。孩子们惊恐地向后缩，最小的一个女孩忍不住哭出声来。薛无影眼神一狠，正要强行灌药——

    “慢着。”

    一个平静的声音在地窖中响起。

    薛无影和陈七同时一惊，猛然转身，只见地窖入口不知何时多了一人。此人约莫二十岁年纪，身着灰色布衣，相貌平平无奇，唯有一双眼睛深邃如古井，正是当今武林盟主，也是护道盟盟主，——卓然。